屋子里的氣溫漸漸的冷了下來，讓習慣了伊勢暖秋的我很有些不適應。盡管和三重城相距不到七十公里，兩地的氣候卻極為不同。三重城臨海，即便在最冷的冬季，溫度也不會達到冰點；而伊賀國則是盆地地形，大部分地方都處在上野盆地之中，冬夏溫差極大。
四百萬年前，這里是古琵琶湖的湖底，所以如今的大部分土地都是砂地，蓄水困難，不適合稻作。只有瀧野家附近的這塊領地臨近大和國，依靠著木津川及支流青蓮寺川，灌溉起來非常方便。青蓮寺川在這上游段又稱為香落溪，從青山高原蜿蜒而下，形成號稱“赤目四十八瀧”的多級瀑布，在現代是著名的旅游勝地。“瀧野”這個苗字，就是因此而來。而附近的另一家豪族，苗字則干脆就是“福地”，其意一望而知。
說起瀧野四十八瀧，其中最著名的是不動瀧和千手瀧，而千手瀧的名字來由，就是我旁邊睡在小夏懷中的千手姬。按照歷史，十四年后的第二次天正伊賀之亂，那里就是她和戀人本間草之助的殉情之處……
我苦笑了一聲，果然是睡不著，就容易胡思亂想啊看著小夏身上的衣服極為單薄，我順手拉過附近一匹翻出來的細布，展開替她蓋上。
天色漸漸的亮了，屋外籠罩起濃厚的白霧，時而還有夜梟的叫聲傳來，在寂靜的夜中顯得格外的凄厲，聽在耳中更增添了幾分愁緒。到了大約凌晨五時左右，霧中忽然出現了一條人影，又仿佛人影本就由霧凝結而成的。這個人影閃進房內，正是外出打探消息的服部正成。
“稟殿下，消息已經傳開。東北邊臨近甲賀的藤林家、東南邊的福地、植田家已經連夜召集人手，但并不是試圖進攻，而是守衛本處。”
“辛苦了。”我點了點頭。
“那么屬下告退，一有新的消息，就馬上前來稟報。”
“等等”我叫住了他，“先休息一陣吧，你都忙了一天一夜了啊。”
“是。”他平靜的回答，然后就在我的下首靠墻坐下，閉上了眼睛。
但是沒有多久，他似乎聽到了什么，忽然就張開眼睛，迅速的閃了出去。我努力的豎起耳朵，隱約間似乎聽到一絲極為渺茫的哨聲，大約就是他們的聯系方式？那么，肯定就是有什么新的消息傳來了。
果然，隨后服部正成就進來稟報：“南部的百地家非常憤怒，還有小沢家、住吉家、比自山城的百田家等，一之宮城的森田凈云已經發出了打倒殿下的倡議，并且有神戸、上林、比土、才良、郡村、沖、市部、豬田、依那具、四十九、比自岐眾前往匯合……”
真不愧是擅長偵查、聯絡的忍者之鄉，這動作真夠快的那么多中小豪族……我撫了一下額頭：“直接告訴我有多少人好了”
“估計有五千人以上。”服部正成回答。
“對了，我聽說伊賀國內的所有大事，都是由叫做十二人眾的自治組織決定。你說的那幾家，家主都是十二人眾中的人吧？”
“是。小沢家的小沢智仙，住吉家的住吉市平，百田家的百田藤兵衛，福地家的福地宗隆，植田家的植田光次、百地家的百地丹波守，藤林家的藤林長門守……還有已故的瀧野貞清。”服部正成報出了一個個名字。
“想必你也是十二人眾之一。”我看著他道。
“是……家父去世后，在下就繼承了位置。”服部正成回答。
“那么你的立場就很尷尬了……也許，已經和我一起被當做殺害瀧野殿下的兇手了吧”我忽然明白，他為什么會這么努力的配合。
服部正成點了點頭。
“那么，你有什么看法？”
“在下的看法？”服部正成詫異的看了我一眼。一般來說，即使是主從關系，也很少有武將向手下忍者征求意見的，更不用說只是作為雇主了。
“是啊。你是這里的人，而且很有智略，肯定會有一些想法吧……本來我還想，讓你承擔更大的責任，負責這里的人員甄選和訓練事務的，但現在看來是不成了。”我嘆息道。
“那在下就以惶恐地心情說兩句了，”服部正成欠身施禮，“在下認為，事已至此，大概是無法善了的，肯定要發生爭斗。以殿下的能力，又據有柏原城，怎么也不至于吃虧就是。”
“但這實在是毫無意義的爭斗啊。”我搖了搖頭。我的目標是大和、山城兩國，是呼應信長的主力，不是在這里開啟戰端……真要打起來，所部是這樣的豪族聯軍，我實在沒多大把握，勝負還在兩可之間。但是一旦被拖住，軍糧肯定難以支持。
想到這里，我心中不戰而退的想法更加強烈。只是，現在想退也不是那么容易。
要說起來，其中也有我的責任，正是知道南近江不堪一擊，所以我的行軍方向是偏向于大和國。只等信長兵進大和，我就可以順勢推進，減少一番奔波的同時，也省去沿途的危險。但是現在我顯然是不能在這里等下去，這樣一來，就在這塊臨近大和、山城和南近江甲賀的山坡地帶進退維谷了。
“要避免戰事，也許在下可以去見一見福地和藤林兩位。”服部正成忽然主動提議。
“會不會太冒險了？”我皺著眉頭問道。對于服部正成，我一向十分借重，現在幾乎就是我的眼睛，我不能讓他身陷險地。
“在下得到的消息是兩家都很克制，估計是因為相距不遠，所以大致知道事情的緣由。而且，我在北畠殿下身后看見了一個人，應該有所幫助。”服部正成依然是那副平靜的樣子。
“是誰？”
“柘植三郎左衛門保重。他是福地宗隆之子，過繼到柘植家的。”
“柘植保重，那是北畠具豐的家老啊……他是伊賀國的人嗎？”我問服部正成。關于這個人，我只知道他原先是依附于北畠具教的豪族，正室是木造家前任家主的女兒，因為大河內之戰前依附信長，他留在大河內城的正室被當眾處刑。到了北畠具豐元服時，信長想到這一往事，特地讓他作為具豐的家老。
“是。他繼承的柘植家，曾經是伊賀最大的豪族，本領就在這一帶。柘植家原本是支持仁木家的，后來和仁木家發生爭斗，結果雙雙衰落了下去，領地也被福地、瀧野兩家瓜分了。”
原來還有這層關系么？這樣一來，也許真有可能和福地、藤林兩家達成和睦，然后通過他們影響伊賀國人眾。如今由于服部正成背負嫌疑，正缺少和伊賀國人眾溝通的渠道。我相信，只要伊賀的豪族們明白事情的真相，或者只需要明白我沒有出兵伊賀的打算，至少能達成暫時的和平。
如果不用擔心自家的領地，他們就愿意硬著頭皮和一萬七千人的軍勢作對？那就真是見鬼了。
當然，我這邊也要做一些事情，尤其是軍勢，一定要保持克制的態度。北畠具豐那個無法無天的娃娃，這次一定要看起來，不然很可能就會再次激起矛盾，鬧到不可收拾……
“既然這樣，等到天明，我就讓他和你同去。”想通了這些關竅，我很快做了決定，而且心中對服部正成又高看了幾分。
心神一松，不知道什么時候，我就睡了過去。
結果還是小夏把我叫醒。
“殿下，正勝和長野殿下已經帶著軍勢到了”她說。
我嗯了一聲，感覺頭腦還不太清醒。
“妾身去打水來”小夏說著，把還在睡眠中的千手姬往我懷里一放，迅速出了房門。
拿布巾插了把臉，我一下子感覺清醒了不少。
“現在是什么時候？”我問。
“卯時剛過。正勝和長野殿下上來得非常快”小夏回答。
“那現在去主陣。”我抱著千手姬站了起來，帶領眾親衛前往軍中。迎上來的是蜂須賀正勝、仁木義政、長野藤敦、竹中重治、佐脅良之和藤方朝成等人。
和他們一起進入主帳，我感覺力量一下子就回來了，同時恢復了對局勢的控制。
“路上還好吧？”我在主位上坐定，向蜂須賀正勝詢問道。
“還好，沒有遇見大股的敵人，只是有一些騷擾。”蜂須賀正勝稟報。
“哦，”我應了一聲，看來伊賀眾還沒有完成集結，“藤方殿下，我有事相托……”
“不敢請吉良殿下盡管吩咐。”他連忙遜謝道。
“實不相瞞，當前我方的形勢不容樂觀，伊賀國人眾已經紛紛敵對了。如果陷在這里，不僅無法完成大殿的委托，而且很可能因為兵糧不濟而慘敗……前事就不說了，從現在起，我希望北畠殿下身邊的諸位能夠約束一下他，無論如何不能再私自行動藤方殿下作為軍奉行，要切實的負起責任來。”
“實在抱歉但是……這是要禁制少主嗎？”藤方朝成不確定的問道。
“這樣吧，就讓北畠殿下擔任柏原城主，率兩千人駐守如何？”我想了想，“柏原城是我方目前的唯一依托，如今戰事在即，敵人隨時可能圍攻上來，請北畠殿下務必專心于防務，不僅要全力加強城中的防御，而且不能輕易出城，以免為敵人所趁。”
“在下明白了。”藤方朝成躬身道。
“另外，請讓柘植保重殿下前來一趟，我有非常重要的事情，需要借重柘植殿下的力量”
“是。”藤方朝成領命去了。
“宣景殿下，你說的這個柘植保重……？”仁木義政聽到“柘植”這個姓，忍不住就出聲問道。
“正要向大人請教。不知道大人知不知道這個人？”我想起服部正成所說的、仁木和柘植兩家的糾葛。
“柘植家啊，”仁木義政長嘆了一聲，臉上現出緬懷的神色，“說起來是幾十年前的事情了，當時柘植家為了守護代的名義，和仁木家先代發生爭斗，結果兩家元氣大傷。柘植家領地被侵占，家主宗家、宗重兩兄弟出走遠江，最終死在那邊；而仁木家也失去了根本，雖然依靠定賴公短時復興，最終還是免不了衰落啊。”
“也就是說，柘植保重實際上和柘植宗家沒什么關系？”
“應該沒關系。”仁木義政肯定道。
“那我就明白了。”我點了點頭。這個柘植保重，大概是福地家為了獲得吞并這塊領地的名份，所以私自過繼的……我心中有了一番計較。
沒過多久，柘植保重就來了。
“大將召喚在下，不知有何吩咐？”因為是在主帳之中，他用了正式的稱呼。
“去請你們首領來一趟。”我對著前方吩咐了一聲，然后問柘植保重道，“柘植殿下和此間的福地家，是否有什么淵源？”
“不瞞大將，當代家主正是家父。”柘植保重回答。
“那么，柘植殿下為什么會繼承柘植家呢？”
“福地家乃是柘植家的分家，和柘植家一樣，都是以“宗”作為家族通字。后來柘植家衰落，家父就讓在下入繼了。但是，聽說宗家的家主柘植宗家殿下延下了宗能一系，在下就延續宗家殿下弟弟宗重殿下，取名保重，作為柘植家的庶支。”柘植保重很坦白的解釋。
原來是這樣，而且還自認庶支，顯然并非是為了吞并柘植家土地的名份。這個福地宗隆，倒是難得的厚道人。也許，可以以福地家作為在伊賀地方的依靠？再加上仁木家的名義和藤林、服部家的影響，之后也許還有控制伊賀的機會……我心中有了計較。
這時，服部正成剛好進入了主帳，半跪在我的面前。
“半藏，這位就是柘植保重殿下。這次就由你們兩人出使福地和藤林家”我的聲音非常的愉快，“你倆就這樣告訴福地殿下和藤林殿下，我對于伊賀國并沒有什么野心，希望兩方能夠保持克制，不要發生無謂的爭斗畢竟戰事一起，對兩方都是很遺憾的事情”
“是。”兩人一起領命。
“還有，你們可以替我做出保證，三天之內，我軍會離開伊賀國。只要兩位家主在我軍撤離期間維持住兩方的和睦，瀧野家的土地和這座柏原城就移交給兩家，由兩位殿下隨便處理”