土佐之夢絢爛之章
總部設在堺町、分部遍及各大商町的津屋，無疑是當前最大的商號。在明面上，這間商號的業主是伊勢的商人聯合，由明國人李芳粱和三井高安分任對外合對內的總掌柜，除了和澳門葡萄牙人關系密切外，還得到了織田家中吉良派系和吉良水軍的鼎力支持，并因此掌握著包括勘合貿易在內的畿內、九州對外貿易，以及銅、鹽、紙、魚、糧食、武器、蓼藍、生絲等多項大宗產業。然而在實際上，津屋的主體卻基本屬于我私人所有，除了各商町的分部和各特產地的子屋（伊勢的米屋、伊予的銅屋、阿波的藍屋、贊岐的鹽屋等）外，還有觸角遍及敵我雙方、不使用津屋名號的隱秘支部，從而構成了一個龐大的收集情報網絡，由石谷賴辰和天海全權負責，有時也由我直接下令，在領內或對敵方行使經濟干預的職能。
可以說，我的勢力能夠達到如今的地步，有很大部分是得益于津屋的財力、情報和手段。正因為如此，天海在本家的地位一向非常超然，李芳粱能夠擔任勘合使團副使，而石谷賴辰也得以和竹中、山內等并列為奉行家老重職。
因為經營對外貿易和大宗產業，所以津屋的物流大都采取海運的方式。一般來說，津屋的分部都是坐落在各大港町，如三重町、今治町、堺町、津島町、安濃津町、宇多津町、美美津町等，正如部屋的名字一樣。不過，有幾個關鍵地方自然是例外的，例如京都、安土、清州、岐阜、長浜、勝瑞和蓮池。
在岐阜的雨津，雖然不會明白津屋的全部底細，但是對于城下起源于故鄉三重町的津屋，她本能的感覺非常親近，也經常與之打交道。只不過，在前幾個月時，由于形勢嚴峻，我已經命令岐阜分部的商業機構撤離，只留下了負責情報的那塊。不過，他們的注意力，主要還是依靠之前的關系，集中在城下町的大宗軍資流動上，而且由于商業機構撤離，也少了一些和城中打交道的機會，這才沒能發現雨津懷孕之事。
離開京都前，我抱著最后一絲希望，命令負責情報的人以重金開路，進入城中單獨求見雨津，先隱晦的向她表明身份，然后以我的名義詢問她的心思。然而，雨津卻婉拒了逃跑的提議，表示要同丈夫共同進退，而且態度非常堅決。
這樣的話，少了她的配合，除非我直接出兵支持信孝，否則我即使再努力，再愿意付出傷亡，也無法從重兵圍困的城中救出她來了。
消息傳回來時，我已經回到今治城，在御里館住了三天時間。得到石谷賴辰的親口匯報，我很平靜的揮手讓他退下，然后坐了片刻，起身前往御里館的佛堂。
佛堂有侍女專門照顧，始終燃著檀香和線香，隔著好一段距離就能聞到那股令人靜心的味道。走到佛堂的門口，我卻驚訝的發現，德姬居然也孤身跪在那兒。她看見我，低頭行了一禮，起身走出佛堂，準備抽身從長廊離開，卻被我出言叫住。
“陪我隨便說說話吧！”我對她說。
“是。”德姬順從的答道，過來佛堂門外的寬檐這邊，跪坐到我的身側。
“在你的心中，我是個什么樣的人呢？”我問她道。
“殿下是冷靜、睿智、而且非常體貼，非常看重情意的人。”德姬很快的回答。
“是么？”我微微苦笑，看來我的形象還真是不錯。而且一直以來，我也常常以此自詡，并且極力維持這種形象。
“那么已故的太政公呢？”我繼續問道。
“父親大人么……是非常有魄力、非常有決斷的人，”德姬回答道。她抬起頭，目光穿過佛堂前的庭院望著遠方，臉上露出了緬懷的神情：“說到性情的話，父親大人有些喜怒無常。慈祥的時候，是天底下最好的父親；兇起來時，又讓我非常的害怕，恨不得躲得越遠越好。”
“是么？”我點了點頭。
“可是，后來嫁到三河，我卻滿心想著他的慈祥，把他的兇樣子全都忘了……那個時候，一旦受了什么委屈，父親大人就是我全部的倚仗和安慰，……德姬笑了笑，“現在想起來，還覺得很奇怪很不可思議呀，”
“那么說，……我回頭看了看佛堂禽桌上供奉的大紅柑橘，“你在這里，是為太政公祈福羅？”
“不是……”德姬搖了搖頭，有點猶豫的看著我。
“但說無妨。”我鼓勵道。
“……是為信康殿下。”德姬咬了咬嘴唇。
“什么”我驚訝的望了過去，“我還以為，不是為太政公，也應該為你的兩個女兒呢”
“別說殿下，就是我自己也同樣覺得奇怪，”德姬低下頭，“那個時候，我恨不得他立刻死去：可是，到了現在，又忍不住總想起他……，記得早先的時候，有時他喝了一點酒，會故意的捉弄我，或者故意弄疼我。我自然十分生氣，覺得受到了冒犯，他卻笑呵呵的說，我生氣的樣子非常可愛，他很喜歡……”
說到這里，她的表情稍稍有些害羞：“現在想起來，那情形確實有些意思，只可惜我當時不懂，而現在有了體會，卻無法再體驗了……而且，按照武家的法度，我既然嫁了過去，就該盡心侍奉他的啊”
然后她黯然的嘆了口氣。
“信康殿下是真性情。我以前就很欣賞。”我點了點頭。
“是這樣嗎？”德姬盡力露出一個笑容，“那時候，信康也說很敬佩殿下的情義呢”
情義么……我微微搖了搖頭。到了現在，再面對這樣的贊譽，我恐怕是底氣不足了，因為我正算計著他的德川家，甚至還要娶她的未亡人。
“其實我很羨慕太政公的豁達，”我感嘆的說道，“他知道自己要什么，知道自己在做什么。盡管有時候失之大意，卻始終非常堅定，從來不會為取舍而煩惱，自堊由自在的率意而行。即使是受到背叛而亡，也死得轟轟轟烈烈……從某種程度上來說，這也算是一種真性情啊”
“殿下為什么突然這么說呢？”德姬眨了眨眼睛，“為什么突然和我說這些呢？”
面對她的這個問題，我陷入了沉默。
我自然不能告訴她，其實我是想和雨津說話，想再給她一些關懷，可是雨津遠在岐阜城，自然不可能如愿。更無奈的是，她的丈夫在我的算計之中，她又選擇了跟隨她的丈夫。
“……算是心血來潮吧！”過了好半晌，我才這么說了一句。
“是。”德姬知趣的沒有多問。
“現在，我有個問題想問你……，我轉過頭去，認真的看著德姬，“關于你的安排，我有兩個設想，一是收你為養女，由你自行選擇歸宿；二是按照於加的安排，納你為側室……我個人建議你選擇前一種，如果你有意的話，想嫁朝廷關白甚至親王都沒問題。當然了，主要還是看你的選擇。”
“按照於加夫人的意思就辦……”德姬低下了頭。
“我并非你所想的那樣。有很多事情，你都不會清楚。”我搖頭嘆道。
“但是，殿下的確是很體貼的人啊”德姬依然低著頭，“就算按照殿下的建議成為養女，我也不想嫁出去。”
“那怎臺行？女兒畢竟是要嫁出去的。”我不以為然的說。
“可是，殿下不是讓我自行選擇歸宿么？”德姬紅著臉小聲說道，“那么我選擇留在吉良家，陪伴殿下和於加夫人可以么？”
“……也罷”我點點頭，下定了決心，“你就作為太政公的嫡女，嫁到我吉良家作為側室好了”
說著，我忽然伸手抱起德姬，向她所居的右屋敷走去。德姬驚叫一聲，抓著我的衣袖，把臉深深的埋進我的臂彎。她大概沒有想到，我會這么突然吧！
還有她更想不到的呢！我本來想在佛堂靜心一下，卻因為她而半途作廢，自然該由她來負責……我把她抱進內室放在地上，右手緊摟著她的腰肢，左手開始從肩膀剝她的衣衫。她下意識的反抗了一下，但是因為腰肢被固定，反抗自然是徒勞的。很快，她兩肩的衣衫依次被我扯開，露出了圓潤潔白的雙肩，在雙肩的肌膚上，密布著細碎的小疙瘩，不知道是因為緊張，還是微微有些寒冷的天氣。
“殿下……現在要嗎？”她瞪著雙眼，如受驚的小鹿般望著我。
我沒有回答，繼續剝她的衣裳，露出兩座溫軟挺拔的乳峰，低頭就了上去……或者，這也是一種回答，用最直接的動作。
受到這樣程度的襲擊，德姬的身體有點僵硬，但很快就軟了下來，口里輕輕喘著氣，任由我抱在懷里肆意愛撫。不一會兒，她身體更軟了，柔弱的靠著我的胳膊，腰肢向后折起，仿佛隨時就會斷掉似的。于是我憐惜的扶著她，順勢倒在了榻榻米上。
“殿下……真的是很體貼呢……”她喘息著說。
在德姬身上用力折騰了一會，我挺著下身，在她體內深處噴發了出來。而隨著這一動作，我的心情也輕松了許多，仿佛是把多日來的些許猶豫、以及對雨津的歉意全部發泄出去了似的。德姬閉著眼睛，柳眉似蹙非蹙，無力的承受著我的滋潤。雖然天氣有點冷，她的臉上卻是一片火熱，口中呼呼的呵著熱氣，鼻翼間甚至沁出了細密的汗珠。我看著有些歉然，抱著她努力翻身過來，讓她伏到了我的身上，像對待貓咪一般輕輕撫摸著她光滑的背脊。
“你放心，我會非常寵愛你的。”我許諾說。
“恩……”德姬閉著眼睛哼道，嘴角輕輕拉出一道笑意。
“以后就一心一意做我吉良家的人吧！織田家的事情，就不要再管他了！”我用命令般的口氣說。
德姬仿佛意識到什么，勉強睜開眼睛，努力看了我一眼后，接著又閉眼靠到我的胸口上。
“是……殿下說不管……妾身就不管。”她的聲音有些含糊，但是我聽得很明白。
“就這樣說好了啊。”我松開胳膊，側身放下她的身體，取過幾張絹帕清理了一下，起身取過一旁的衣裳。德姬連忙撐著胳膊，想起來服侍我，卻被我伸手止住。
“沒關系，你先休息下就好。我去替你叫侍女準備沐湯。”我吩咐道，然后自己穿好衣服，起身出了內室。
在御里館的正廳之外，前田利長如往常一樣侍立著。我把他叫到書房，翻出一封早已擬好的九州檢地規劃遞給他。
“你親自去一趟天神山城，把這封命令書交給家主，讓他依令行事。標出來的幾家豪族，例如豐前宇都宮家、肥后甲斐家等，一定要堅決的處置下來，即使引起領內的一揆也在所不惜”
“明白了。”前田利長回答道。
“出去的時候，把勝賀野周信和本多正純叫來。”
“是。”前田利長躬身離去。
不一會兒，勝賀野周信和本多正純兩人來到了書房。這時候，我已經擬好了兩道命令。
“你馬上去土佐吉良城館，把信交給吉良殿（小夏），要她婉拒和久我家的聯姻。告訴她，關于海津，我準備讓她和秀興結緣。”我吩咐勝賀野周信說，同時把第一封信交給他。這是我退位后慣用的傳令方法，由于正式印信交給了信景，因此以我麾下近侍傳達的口令與信件配合。
“是泉州城的秀興殿下嗎？”勝賀野周信向我確認道。
從表面上來看，秀興是海津的親堂兄，關系算走過于親近了。這種結緣方式，通常只在過繼侄子或弟弟為養嗣子、為加強新家督名份的時候考慮。例如歷史上的長宗我部盛親，在兄長信親死后繼任時，娶的就是信親的女兒同時也是他自己的親侄女。
不過，我知道他倆其實沒有任何血緣關系，所以不必有任何顧慮。
“正是，他和海津，從小一塊長大的，也算是青梅竹馬了，”我很有感觸的嘆道，‘、海津生來靦腆，嫁給自己家的人，總是放心得多。”
“臣下遵令。”勝賀野周信行禮離開。
“正純，你要去一趟三重城，把這封信交給三之丸殿，讓她準備宣直與和津的婚禮，”我把第二封信交給他，“另外，讓三之丸殿以此為理由，從德川家召回宣直以及麾下的井伊赤備”
“是。”本多正純躬身應道。（