事態的展，和我預料的差不多。得到宇喜多直家去世的消息，mao利家很快就召集了四萬軍勢，向備前國動了進攻。
當初宇喜多家背離，對mao利家的打擊極大，幾乎是扭轉了織田、mao利兩家在山陽道的攻守態勢。從那時起到現在這兩年，mao利家被宇喜多家擋住，就再也無力東進，反而丟掉了山陰山名家的但馬、因幡兩國。對于他們而言，宇喜多家是名副其實的眼中釘，而如今直家撒手人世，織田家中樞混亂，可以說是解決宇喜多家的最好時機。
至于我，他們或許認為，我剛剛平定筑前和豐前兩國，大概是沒辦法直接出兵的；而且，肥前的龍造寺雖然被打殘了，卻還沒有平定下來，即使我想要出兵，也會是進攻龍造寺家吧
這樣想不是沒有道理，我在豐前和筑前兩國確實沒辦法抽出太多兵力。不過，我還有島津家的人可以動用，之前解散軍勢時，我就曾經向島津歲久許諾，可以在山陽給他們一國半國，有島津家久的例子在前，他們肯定會愿意為我奮戰的；另外，我還可以出動兩支常備，豐前的宇都宮家等已經給予安堵文書的豪族，也還可以提供四五千人，這樣一算，差不多也有兩萬以上的兵力，而且戰力非常突出，絕對要比mao利家的那四萬豪族聯軍更加強大。
經過一番考慮，我將蜂須賀景勝、坪內利定的蟹江備，以及宮田光次、城戶一輝的三重備派往肥前國，替換下監視龍造寺家的島津家久和津島、蓮池兩備，同時將命令薩摩國出陣的文書交給二見光成，令他率安瀾分艦隊和運輸船隊前往鹿兒島，準備運送薩摩島津家的援軍。
薩摩島津家家中武士極多，從南九州三國減封到一國后，不少人都縮減了知行，日子過得非常緊湊。在我而言，這是一個非常不穩定的因素；而在那些人的立場，則是迫切的需要獲得新的領地。特別是島津義弘，他原本統轄大隅國，負責肥后國方向的攻略，如今不僅分國沒了，建功立業的機會也沒了，除了心懷憤恨外，也未嘗不會羨慕統領北肥后、擊破龍造寺家的島津家久吧所以，接到我的文書，島津家立刻展開行動，很快就召集了整整一萬五千軍勢，由島津義弘率領著前來筑后國。
在這個時候，我正在修建天神山城。這座城以原本的立花山城為基礎，分別在以松尾岳為中心的七座山峰上進行擴建，構成一座雄踞博多港東邊、整體防衛極強的巨城。而由于立花山又名二神山，是日本神話中創造天地的神祇伊邪那岐和伊邪那美所居之處，所以我將新城改為現在這個名字，作為吉良家在九州的統治中心。
等到船隊到達博多港，我將島津家久叫到已經粗具規模的松尾岳本丸，令他率津島備前往迎接。這支備隊中的騎兵番，全是由島津家久麾下的武士組成，在沖田畷之戰中立下過誘敵入伏的大功，讓他們隨家久迎接島津家軍勢，島津義弘大概會很欣慰。
島津家久也能明白這一點，他很樂意的領受了這項任務。
但是在他臨走前，我忽然提醒他道：“家久，請注意你現在的立場啊”
“我的立場？”島津家久笑了，“臣下明白。臣下現在是吉良家的北肥后守護。”
經過沖田畷之戰和秋月討伐戰，我吉良家在九州的統治地位已經不可動搖，島津家久也正式向家督信景獻上了作為家臣的效忠誓書。
“不僅僅是這樣，”我搖了搖頭，“這次出征長門國，我準備以你作為主將，以義弘殿下作為副將，然后由佐竹宣秀擔任軍奉行，率蓮池備和豐后豪族鎮守后路，負責后勤補給……所以，你要以身為主將的立場來對待薩摩的援軍。”
“由臣下擔任主將嗎？”島津家久有些吃驚。之前在島津家時，作為庶出的弟弟，他的地位雖然僅次于家主義久和島津義弘，其中的差距卻是不可逾越的。他肯定沒有想過，有一天會反過來壓島津義弘一頭。
“這樣好嗎？”他抬起頭，目光炯炯的望著我，“薩摩有一萬五千軍勢，但臣下只有津島備和北肥后的五千人……”
“這次出陣，你是我的代官，自然是擔任主將之職，”我也向他望了過去，用開玩笑的口氣說，“至于兵力的問題……先不說宣秀的蓮池備和豐后國眾，也在你的配下；就算不是，難道主將之位，就是看誰所部更強大不成？那樣的話，要不就讓咱們和薩摩國賢打上一場再說？”
“大殿說笑了。”島津家久也跟著笑道。
“所以，你要拿出當仁不讓的氣概，”我進一步激將道，“能夠擊敗‘五州太守’龍造寺隆信的人，總不會連統轄薩摩國眾的擔當都沒有吧？”
“那么臣下就領命了，”島津家久自然不愿被人看輕，“必不會讓大殿和家主失望”
“唔，”我點了點頭，“作戰的時候，不妨讓薩摩眾作為主力，義弘殿下還要掙取功勞換領地呢。至于你的那一份，作為主將肯定是少不了的，我也會給予相當的獎賞。”
在推舉吉法師娃娃擔任家督時，織田家的諸位重臣曾經立下協議，其中最重要的條款，是規定眾人一致對外，不允許在家中開啟戰端。為此，羽良秀吉、信景、柴田勝家、織田信孝、織田信雄、丹羽長秀、德川家康七人還特地互相交換了誓書，對各自的職責作出了承諾。七人之中，吉良、羽良、柴田、德川四家依舊負責信長定下的攻略，分別平定西海道（九州）、山陽道、北6道、東海道四地，而織田信孝、織田信雄和丹羽長秀三人，則必須適時提供支援，并且參與新領的分割。
這份協議，在前幾個月大致得到了遵從，盡管秀吉和柴田向來不睦，信雄也對信孝擔任后見極為不服，但是他們之間的主導之爭、領地之爭都在協議的框架內初步解決，沒有訴諸武力。而秀吉得到mao利家意圖侵入備前的情報，也立刻起兵前往支援，并且根據協議，向信孝等三人提出助勢的要求。
讓信孝起兵支援秀吉，他當然是不愿意的。之前兩人因為名代之爭，關系已經鬧得很僵，如今隨著安土城修繕工作即將完畢，秀吉又一直遙控著堀秀政向信孝討要吉法師娃娃，讓信孝進退不得。更何況，這次是為了救援秀吉麾下的宇喜多家，即使勝利也得不到任何好處，他為什么要替秀吉效勞？
然而，眾人達成的協議，他又不好公然違背，這個后見的職務，信雄和秀吉都是虎視眈眈呢
信孝努力思索，終于想出了一條敷衍秀吉的妙招，于是他致信柴田勝家，請勝家立刻進攻上杉家的越后國，同時也向中樞要求援軍。
這一下，信孝就有了理由推托。雖然秀吉先于柴田提出了要求，但是柴田進行的卻是進攻戰，是執行信長的攻略，似乎比秀吉的防衛戰更有理由獲得支援，具體的輕重，就看各人如何掂量了……信孝自然是傾向于柴田的，他很快就表達了態度；信雄卻是支持了秀吉的訴求，這或許是出于對著干的心理，也可能是和秀吉達成了什么密約；可是丹羽長秀卻是為難了，他的立場，就和領地所處的位置一般，正夾在秀吉的山城、丹波等地和柴田的北近江、越前等地之間，可謂是進退維谷，支持哪一方都不好辦。
最后，他采取了十分中庸的做法，以中樞的名義，命令從屬于織田家的大和筒井、丹后細川兩家支援秀吉，而自己則帶領南近江軍勢馳援北6……
接到這份由上野城景政送達、由今治城信景轉呈的情報，我明白了長秀的用意。毫無疑問，這又是一個妥協的方案，細川家其實早已投向秀吉，他這次不過是予以追認，至于筒井家，立場向來是傾向于我吉良家，這次和北河內的生駒家長一同支援，是代表中樞和吉良家參與，算是替前往北6的丹羽長秀擔任秀吉的監軍。只不過，這樣雖然暫時解決了問題，但除淡出中樞的吉良家、身為外樣的德川家外，織田家的其余勢力已經隱隱分成了兩大陣營，對此丹羽長秀也毫無辦法，只能勉力在兩方之間轉圜。
“家主說，配下的定海分艦隊已經交給義景殿下，和巖松大人的伏波分艦隊合兵一處，作好了攻擊山陽的準備……家主讓臣下請示大殿，什么時候可以出陣呢？”
“等秀吉殿下和mao利家簽訂和約，就可以攻擊mao利家了。”我回答道。
“和mao利家議和……”作為信使的金子元宅驚訝的望向我，“筑前殿下會和mao利家議和嗎？”
“不錯，”我點了點頭，“以秀吉殿下的實力，很難和mao利家在短時間內分出勝負。相對而言，柴田殿下對付元氣大傷、失去關東管領職、又和北條家勢同水火的上杉家，倒是要容易一些。考慮到這一點，以及目前兩方近于分裂的現狀，秀吉殿下肯定會很快與mao利家議和，免除西邊的后顧之憂。”
“可是，到時候我方再征討mao利家，那是否合適呢？會不會影響和羽良家的關系，以及本家在外界的名聲？”金子元宅躬身拜倒，“并非臣下敢于質疑大殿，只是必須先弄清這兩件事情，以免無法向家主交代。”
“唔，你考慮得很周全，”我贊賞了他一句，“關于和羽良家的關系，這個不用擔心。秀吉殿下和我早有默契，知道我會進攻山陽，這樣一來，他就更不用擔心mao利家了……至于本家的名聲，你讓信景放心就是。這個時候，本家也該表現出相當的獨立性、以及統一西國的抱負了。當然，到時候我會拿出足夠的討伐名份。”
“是。臣下明白了。臣下一定切實將大殿的考慮向家主轉達。”金子元宅欠了欠身，“大殿公務繁忙，臣下就此告退。”
“先別忙，”我揮手止住了他，“上野城的使者，除了帶回這個消息，有沒有匯報伊勢那邊的情報？”
“關于伊勢，沒什么重要的事情，三之丸殿和宣直大人，都是按照大殿的吩咐在行事的。三之丸殿已經將本家的勢力擴展到了整個北伊勢，并且向尾張、美濃、伊勢、三河、遠江五國大力收購軍糧，運往畿內新修建的泉州城；宣直大人在駿河作戰，多次擊退武田家新組建的赤備騎兵，深得德川家諸位的敬重，就連敵方的武田家，都非常佩服宣直大人的勇武。”金子元宅匯報道。
“那么，南伊勢的信包殿下有什么動靜呢？”我繼續問道。
“松島殿下（信雄先前筑松島城，現已由信包入駐）對中樞的事態、特別是岐阜殿下和清州殿下的爭端很是擔憂，雖然很想出面調解，但他在中樞沒有名義，又偏居南伊勢地方，連出陣支援山陽和北6都不方便……不過，松島殿下對大殿和我吉良家倒是極有好感，上次寶心院大人回土佐，還特地派遣使者前來三重城送行。”
“是嗎？”我微微一笑。織田信包以前的領地，就是我最早的津島和蟹江城，兩家在很長時間內又是鄰居，還曾經和我一同平定長島一揆，關系可以說是非常不錯。所以，上次分割領地時，我才主張將南伊勢二十萬石全部交給他（歷史上是加增到安濃津城十五萬石）。這樣一來，加上中伊勢的長野藤敦，整個伊勢都差不多可以被我拉攏。
“對了，聽說徳姬公主也在松島城？”我沉吟著問道。
“是，”金子元宅抬頭看了我一眼，又很快低了下去，恭敬的問道，“大殿有何吩咐？”
“……算了”我想了想，放棄了讓徳姬和景政聯姻的想法。先別說景政那亂七八糟的愛好，會不會讓徳姬再次抓狂；就是徳姬不能生育這一點，也已經不適合擔任景政的正室。不然的話，仁木家沒有正牌的嫡子降生，終究是一大遺憾。
“你先下去吧”我揮了揮手吩咐說。