土佐之夢
在九州地區，筑前國的地位非常特別。從九百年前設立太宰府開始，這一國就始終是統治九州的核心，同時也是爭端最劇烈的地帶。國中的幾家大豪族，其淵源和來頭都可謂非同凡響。其中，最古老的是大藏氏嫡流的原田家（原田直政所賜之苗字），乃是漢獻帝的后裔，歷史可以追溯到古墳時代，只可惜在六年前，由于和龍造寺家過于親近，家主原田親種被大友宗麟勒令切腹，一族郎黨十數人以身相殉，因而勢力大衰，幾乎陷入滅亡的境地；其次是秋月家，乃是大藏氏的庶支，源平合戰時，和肥前松浦、肥后菊池、筑后蒲池三家同屬平家陣營，降伏后很不受鐮倉幕府的待見，分別被置于外來的少弍家和大友家配下；第三走出云神族支族的宗像大宮司家，所領的宗像神社，乃是大化革新時，劃出的全國七大神社之一，并且始終是九州地區社格最高的神社；然后就是筑紫家和立花家了，這兩家的情況差不多，都是奉主家之命向筑前國擴張勢力的支族，只不過前屬肥前少弍家、后屬豐后大友家而已，其中立花家因為兩次謀反，十余年前已經絕嗣，由豐后戶次家的戶次鑒連繼承；最后是巖屋城高橋家，原本出身于筑后國，和立花家一同奉大友家之命向筑前國擴張，之后又一同謀反，一同沒落，因此由豐后吉弘家的吉弘鎮種繼承～～也就是如今的高橋紹運。
除此以外，還有鼎鼎大名的涉川家和大內家。涉川家是足利家支族，繼今川了俊之后，世代擔任室町幕府的九州探題，但是一百多年前就已經衰落，屢次受到少弍、大內、大友三家的欺凌，四十余年前正式滅于大內家手中；大內家本處是山陽的周防和長門兩國，南北朝時期因功接過了少弍家的豐前守護之職，并且受命代管筑前，百多年來一直非常強勢，卻在二十多年前衰落下去，滅于毛利家的手中。
鑒于這一國的重要性，以及國中諸大豪族的特殊性，我早已決定將這一國納為家中的直領，所以自然不會同意秋月家的要求。更何況，秋月種實還是個野心勃勃、反復無常、并且頗有能耐的家伙，留下他的話，絕對是一個極大的隱患。
所以，盡管秋月種實三次派出使，降伏的條件也越來越低，甚至提出將嫡子秋月三郎送往我方軍中，并且獻上名聞天下的茶器楢柴肩沖，我卻依然沒有接受，直接將使打回城。到了這個境地，秋月種實自然是明白了，我根本就是想滅絕他這一家，于是他也了狠勁，趁著我還沒有起總攻的機會，努力動員城中守軍加強防守，準備堅持著和我耗下去，同時向豐前國大領主宇都宮（城井）鎮房以及西國的毛利家請求援軍。
他這樣做，顯然是小看了我方。盡管我表面上好整以暇，實際上卻牢牢控制著局勢。周圍的諸家豪族，早已向我方投誠，協助我封鎖了秋月家，而秋月家派出的使，也很快被豪族們和伊賀眾捉住，押送到了我的本陣。
審問完這兩個信使，我笑著向在座眾人說道：“秋月家真是慌不擇路了，居然還期望城井家和毛利家支援”
“是啊，豐前國的宇都宮鎮房，前兩天還通過大友武衛殿下（大友義統），向本家表示降伏呢！”服部正成也難得的露出了笑容。
豐前的宇都宮鎮房，和大友家關系非常親密，這一點看他的名字就知道。大友家和毛利家爭奪豐前國那會，毛利家是以北端的門司城門司家為出陣據點，而大友家的前線，就是中部宇都宮家的城井城。雖然在耳川之戰后，宇都宮鎮房同樣背離了大友家，和秋月家達成聯盟，可是如今秋月家面臨滅頂之災，宇都宮家自然要和他們劃清界限。而且，宇都宮家想要轉向，也是很方便的事情，現任家主宇都宮鎮房的正室，乃是大友宗麟的親妹妹。
我現在倒是期望，宇都宮家真的會出陣支援秋月家呢！豐前國和筑前國一樣，都是我預定的領地，準備分封給宗家的譜代家臣，作為宗家筑前國直領的支撐，以及將來進攻山陽的前線。留下宇都宮家這樣勢力過大的豪族，實際上并不符合我的預期。
至于毛利家，和秋月家關系確實不錯，秋月種實的父親秋月文種自盡那會，他和家中重臣們都投奔過毛利家，之后重返筑前，也是有賴毛利家的支持。毛利家若能接到求援信，撇開兩家的友好關系不談，即使走出于牽制我的目的，也會愿意向秋月家提供援軍。只不過，在目前這個時節，他們大概是無法糾集配下豪族出陣的，可謂是有心無力。就算是勉強集結了，我倒要看看他們怎么避開我方水軍的封鎖，怎么渡過九州和山陽之間的關門海峽，又怎么通過他們早年未曾征服、目前積極向本家靠攏的豐后國。
“也差不多是消滅秋月家的時候了，”我望著處處打上了降伏標記的筑并勢力圖，決定就此解決國中的戰事，將之完全平定下來。
二月末，我正式下令對山頂的古處山城展開進攻。作為先陣的，是豐后大友家所部萬余軍勢，差不多是大友家目前所能動員的最大力量。由此可見，大友家對秋月家的怨念是多么深厚了。憑著這股強大的怨念，以及二十余年前曾經攻克古旭山城的經驗，他們爆出了自耳川之戰后極少見到的強大戰意，不間斷的向山頂攻了上去。然而，秋月家早已經不是二十年前的地方豪族，他們近些年來縱橫北九州，對大友家始終占據優勢，而且對秋月種實極為擁護。憑著這樣的底氣，他們抵擋住了大友家的好幾次沖擊，并且給予了他們相當大的殺傷。
見到戰況不怎么順利，我下令征調國中的立花家和高橋家前來支援。這兩家的直屬軍勢雖然不多，但是經過和秋月家的多年纏斗，不僅非常熟悉秋月家的作戰風格及家中武將，也對秋月家積累了巨大的恨意。因此，我令高橋紹運統領兩家軍勢作為先陣，并且將部分筑后軍勢調撥給他指揮。
高橋紹運果然沒有辜負我的期望，成功的破開了秋月家的防線。我命令他直接進攻二之丸，切斷本丸和東之丸、西之丸的聯系，然后將兩丸交給日向國眾和大隅國眾，將本丸交給豐后的大友家。
對于我的這個安排，有些家臣非常不解。諸勢之中，最強大的是薩摩國眾，不僅戰力突出，還被我強令征集來了一萬五千人，相當于日向、大隅兩勢之和。可是，到目前為止，除了奉命北進，威逼宗像家降伏以外，其余時候都在打醬油。如今到了最后一戰，筑后、豐后、大隅、日向諸勢都奉命出陣，卻依然沒有給他們安排什么事情。
既然征召了這么多人，為什么白白放著？如果是忌諱他們，那么讓他們出陣和秋月家死掐，不正好可以削弱他們的實力么……或許有些家臣都在這樣想吧，只不過沒好意思問我而已。
就連島津歲久本人，都曾經主動向我請戰，然后被我非常客氣的拒絕。
其實，這次征召島津家，我只不過是想讓他們表示服從罷了，并沒有打算給他們什么立功的機會。這樣的話，他們無法在北九州立功，自然也無從獲得封賞，并且傳揚自家的武名……
經過兩天時間，大友家率先攻入古旭山城本丸，秋月種實、秋月三郎父子切腹自盡。我召集眾人檢視完秋月父子的函，宣布戰事結束，整個筑前國歸于我吉良家配下。頓時，無論是家中直臣，還是各國的外樣，都紛紛向我表示敬賀。
“這也是依靠了諸位的勇武啊”我含笑向眾人點了點頭，“諸位的貢獻，我都看在眼里，那么現在就宣布對諸位的封賞。”
這才是最關鍵的內容。一時之間，眾人都紛紛豎起耳朵，等候我布封賞的內容，整個大帳之內立時鴉雀無聲。
“此戰的第一功，應屬高橋紹運殿下，是他率部突破了秋月家的防線，將秋月家的力量分割開來……因此，我決定將高橋家轉封到原本的筑后國，領上蒲池家舊領八萬石”我慷慨的說道。
八萬石領地，這是非常巨大的封賞了。其中除了表彰高橋家的功績外，也有安慰大友家的意思。這樣一份基業，將會由大友義統的嫡子繼承。
“是。謝過太常公”高橋紹運躬下身去。
“其次是立花家，以及作為大友家中堅的吉岡、向杵兩家。因此，我決定將三家轉封到筑后國，平分上蒲池家的十二萬石舊領。領內的柳川城，交給立花家，作為對他們交出立花山城的補償。”
“是。”年方十四歲的立花統虎（宗茂），和向來與我親善的吉岡鑒興、向杵鎮尚一同拜服下去。
“大友武衛殿下，”我接著叫到了大友義統。年初的時候，因為我的推舉，他從朝廷獲得從五位下左兵衛佐之職。
“請太常公吩咐。”太友義統低下了頭。
“鑒于此次攻克古旭山城本丸的功勞，我把筑后國交給你。另外，吉岡、向杵兩家的鶴崎地方和海部郡向杵莊，就返還給大友家作為直領吧”
“是。謝過太常公的恩德”大友義統拜服了下去。經過兩年的困窘，大友家總算是重新穩定了起來。當然，這主要是因為景七郎入繼大友家之故，我相信大友義統和他背后的大友宗麟都能夠明白。
“除此以外，我還有一個建議，”我看著他說道，“聽說當年令祖過世時，給大友金吾殿下（大友宗麟）留下遺言說，家中的六位加判眾，由一族的同紋眾和其余的家臣各領三席？”
“確有此事……家父繼位以來，一直都是遵從著家祖的遺訓。”大友義統回答道。
“那么，我建議讓吉岡、向杵兩家作為筑后國的代表，世襲一個同紋眾和一個家臣團的加判眾席位，不知你意下如何？”當年的吉岡越前守長增、向杵越中守鑒速兩位，曾經分領豐前、筑前兩國政務，并稱為‘豐州二老”乃是大友家功勛卓著的重臣；如今的吉岡鑒興、向杵鎮尚兩位，同樣是大友家的柱石，我想這樣褒揚兩家，應該是非常合適的，令尊金吾殿下也不會有什么意見。”
“太常公的建議……，在下將欣然接受。”大友義統稍一思索，很快答應了我的要求。
“在下筑后國黒木家永”下背后排的黑木家永忽然開腔了，“冒昧動問一下，對于目前統領筑后國的周景殿下和宣秀大人，太常公準備如何安排呢？”
“這是我下面要說到的，”我望了黑木家永一眼說。看在他之前表達過忠誠、協助我壓服島津歲久的份上，我不準備和他計較，“周景將加增南伊予十萬石，返回紀伊國主持；宣秀將跟隨我平定豐前國，然后就封于國中。
“兒臣謹遵父親大人的安排。”周景和佐竹宣秀一起躬身領命，并且不約而同的用上了私下的稱呼。這樣或許不太正式，卻能夠在筑后豪族和其余外樣面前，表達和我之間的親密和默契。
“唔，”我贊許的點了點頭，轉向蒲生宣秀和蜂屋賴隆，“賴隆殿下和宣秀殿下，以及筑后國的各位，此次也立下了不俗的功績。所以，我準備賜予各家和領內年貢相當的金錢，以獎賞諸位的忠誠奉公。”
“感謝太常公厚賜”沒等蒲生、蜂屋兩人反應，黑木家永先拜服了下去。然后，他仿佛是意識到了什么，連忙再次向我和蒲生、蜂屋兩人欠了欠身，“抱歉，在下實在是太過于高興了……”
“無妨。”我很樂意的趁機表達了自己的大度，把目光望向最后的島津歲久，“至于島津家……這次遠征北九州，也是頗為辛勞，所以我會承擔你們此次出陣的所有支出，在軍糧和資金方面給予補償。”
“謝過太常公的好意”島津歲久有點郁悶的回答。因為秋月家滅亡、龍造寺家分裂，我入主九州已成定局，所以他也換上了更尊敬的稱呼，但語氣中卻明顯表達出了一些不滿的意思來：“只是，在平定九州的最后一役中，居然沒能幫上什么忙，這實在是太抱歉了！也太過遺憾了！”
“沒關系，”我笑呵呵的安慰道，“等我穩定了筑前、豐前兩國，下一個目標將是山陽的大內家舊領和毛利家。如果島津家有意，不妨在那個時候好好表現吧……，到時候，我自然會根據你們的功勞，在山陽道賜予一國半國給你或義弘殿下的”（）
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