墨提斯星系靠近a9星系的跳躍點空域，是一片伸手不見五指的漆黑虛空。遙遠的群星和橫亙天際的亮星云散發的光芒，并不能為這里帶來多少光明。
艦艇航行于此，就像是走在沒有星月也沒有路燈的深夜街道上的路人，看著遠方的光亮，總期盼那些光能夠照亮自己的腳旁。
不過，在2月9日的這一天，這片漆黑的空域，卻亮若白晝。
這光芒，來自于無數高速游走的戰艦的舷窗，來自于它們的艦首探照燈，來自于那宛若一層發光的水面一般的能量護罩，來自于尾部器和轉向器噴射的流光，也來自于縱橫交錯的能量炮和如同紅色光球般膨脹又迅即消散的爆炸光芒。
匪軍旗艦漢密爾頓上將號的指揮室里，數以百計的匪軍參謀正有條不紊的工作著。如果不是舷窗外此起彼伏的光團，如果不是高達二十米的巨型中央天網主屏幕上，成千的戰艦和上萬的戰機，正在虛空中互相絞殺。只怕誰也不敢相信，這是在戰斗之中。
“我說....”電子沙盤前，卡爾一邊仰著頭出神地看著中央屏幕，一邊用胳膊肘碰了碰身旁的塞西莉亞道：“照德西克艦隊這樣的戰斗力，當初咱們就算不用陸澤成長陣，殲滅德西克第五集團艦隊恐怕也花不了多長時間吧？”
“這.........”塞西莉亞斜睨了卡爾一眼，無可奈何地道：“是卡爾上校準備提交的作戰計劃。”
看著電子沙盤上的幾條紅色箭頭，拉塞爾的目光驟然一凝。
良久，他抬頭看著卡爾，淡淡地道：“這個作戰計劃沒有通過推演部的復核吧？”
卡爾忐忑地底下了大腦袋：“沒有。”
拉塞爾用手輕輕敲著沙盤下方推演部駁回作戰計劃的意見欄，沉思片刻，忽然轉身向指揮臺走去：“卡爾，你跟我來！”
“拉塞爾.......”班寧背著手，圍繞著虛擬光幕轉了一個圈。
虛擬光幕的全息景象上，身穿加查林上將制服的拉塞爾，正拾階而上，在他的正前方，是比納爾特帝國雄偉的國防部大樓。
“班寧上將，”一位三十七八歲，長著一個略帶鷹鉤的鼻子，一雙眼睛又細又長的納加聯邦少將，恭敬地站在辦公室的書桌旁，問道：“聽說，您曾經和拉塞爾交過手？”
“十年前的事情了。”班寧停下腳步，目光依然停留在拉塞爾的臉上，嘴角勾起一絲笑容：“算不上交手，不過是西約聯合演習
的一次模擬對抗罷了“以前的名將排行榜，拉塞爾名列第三十七位，聽說，在最新的中，又上升了幾位。”鷹鉤鼻少將笑著道：“不過，奇怪的是，他的那位學生，反而在他的前面。”
“拉塞爾善于布局，用兵綿里藏針，抓住機會也能果斷投入，很難對付，”班寧道：“不過，在大戰略方面，他的確有些保守。”
他緩步走到舷窗邊，看著窗外一艘艘拖著長長離子光尾的戰艦，淡淡地道：“這種缺陷，是加查林帝國的環境造成的。以他們的皇帝詹姆士的性格，任何人坐上軍部首席將領的寶座都最好別犯什么錯誤，小心謹慎才是保命之道。”
說著，班寧冷冷的一笑：“況且，雖然加查林帝國長期都在作戰，可是，以他們的兵力，實在沒什么機會打上兩場大型戰役。就像一個盤手，玩慣了小金額的交易，忽然給他一大筆錢，并且把他放在一場事關生死的戰斗當中，他犯下錯誤的概率會無限增加。”
“那這一次他會怎么做呢？”鷹鉤鼻少將細長的眼睛，凝視著虛擬光幕上身軀筆直，微微抬著下巴，跨步而上的拉塞爾。
“其實最了解拉塞爾的，是你的院長，利布高特上將。”班寧微微一笑，轉過身來，看著這位納加聯邦戰術研究院的高材生，