“他的力量用來壓制我們得到的那東西了。”席森神父說：“的力量有多強大，我想你們應該明白，而且，毫不客氣地說，為了強化這種力量，我們不得不進行了一些儀式，即便如此，l的現況你們也看到了，他已經不比普通人強多少了。保存并壓制那東西，需要多大的力量，我認為你們的心中，應該有一個概念。你們沒有可以處理這個東西的人，走火那邊應該有，我覺得你們可以作為中介，為我們牽橋搭線。”
雅克頓了頓，庫拉那嘲諷的神情沒有任何變化，說：“這個時候，你們倒是不怕和網絡球打開天窗說亮話了？”
“是的——”陡然間，一個沉著的聲音自門外響起，“因為，他已經不需要再擔心了，我們決定以平等的身份和他們合作。”來人的聲音在屋內眾人的耳中十分熟悉，除了席森神父之外，就連火炬之光的行動負責人雅克，也不由得有些動容。
“走火？”q已經站起身來。潛伏在網絡球的日子中，要說和這些經常接觸的人沒有絲毫交情，完全是騙人的，即便一開始就帶有目的而來，但是，假死脫離，并帶走情報，仍舊是他心中的一個梗。他一直都試圖避免再次相逢時的尷尬，甚至于，不想和任何網絡球時的朋友會面。如今走火就在門外，他心中的情感既復雜又灼熱。
眾人面面相覷，走火的聲音再次傳來：“q，給我開門。”語氣一點都不客氣。
q和席森神父對視一眼，席森神父的笑容有些戲謔，q則有些尷尬，但是，從對方的語氣來看，這一次并不是找茬而來。走火也從來沒有用話術欺詐他人的過往，可以說，這是一個比大多數人更表里如一的男人。雖然他的到來。也意味著網絡球已經鎖定了這里的所有人，但是，就短短兩句話的內容來看，更像是境況得到了轉機。暫且不提，這個轉機的出現令人何等詫異，但是，既然對方已經正大光明來到自家門前，不以同等坦蕩的表面去應對，反而顯得自己的氣量不足。
q只是一個眼神交匯，甚至根本就沒打算確認席森神父的想法。便站起來開門去了。果然。打開門的時候。門口處只有走火一個人，車子停在大馬路的一側，司機絲毫沒有關注這邊的意思，點著香煙吞云吐霧。
走火用嚴厲的目光掃過q的臉龐。讓q有些訕訕，側開身讓出道路。在走火進入之后，他和司機看似偶然投來的目光對了一下，各自點頭顯禮后，他再次將門關上鎖好了。
“席森神父，高川先生已經去過我那邊了，但是，我仍舊希望，你可以從自己的角度。將那份戰斗報告提交上來。”走火說：“完成桃樂絲計劃后，帶走你的人。”
席森神父沉默了不到三秒，回答道：“沒有問題，我會以黑巢的名義，申請參與今天召開的會議。我不會為你們投票。不過，我覺得你們不會想要我們的這一票。”
“我們已經決定停止競爭最高席位。”走火說：“如果你們愿意，可以參選常任理事一職，我們網絡球，逐日者和耳語者的高川先生可以為你們提供支持。”說罷，又對雅克和庫拉說：“你們火炬之光也是一樣。但是，聯合組織總部必須設在倫敦，擔任常任理事的組織有責任維持總部所在地的穩定，必須提供不低于二級魔紋使者的隊伍力量。”
“你們要放棄這個城市？”雅克的目光立刻尖銳起來，“不列顛政府知道嗎？”
“不，我們并沒有放棄這個城市，反而是出于這個城市的安全性，選擇了更好的處理方式。不列顛政府會在會議結束后得到通知，我相信他們會十分高興見到一個平衡的首都。”走火沉聲說。
庫拉發出冷嘲聲，但沒有說話，雅克細細思量了半晌，緩緩對走火說：“他們會認為，你們背叛了他們，事實也是如此，你們的立場，已經不再堅定了。”
“其他人的想法雖然也很重要，但更重要的是我們自己的立場。”走火的態度堅硬得猶如磐石，讓在場的所有人都意識到，網絡球的確已經打定主意要這么做了。轉換角度去猜測網絡球的變化，其他人多少可以捕捉到一些線索，但是，網絡球的動作就如同隱藏了自己強力的爪牙，收縮自己的身體，更讓人感到無機可趁。
作為美洲的頂級神秘組織，火炬之光是否要接受網絡球放出的收縮信號？其中的付出和收獲是否成正比？單從表面上來看，進駐倫敦將要面臨的危險是可以預見的，不過，火炬之光在倫敦的情報網相對薄弱，如果網絡球的決定，是因為從更多的情報中預見了更大的危險，那么，網絡球釋放出來的“同心協力”的態度，是否有助于度過這種危險，亦或者會將火炬之光拖入更大的泥潭中呢？這些問題在考驗著雅克，而他的時間不多，網絡球不會給予他們太多的時間，會議在九點就會召開，在那之前，總部必須做出決定。雅克可以斷定，只要超過這段時間，網絡球釋放的妥協態度就會收回，在各方面力量的作用下，網絡球必然登上那個最高席位。
“我無法立刻做決定。”雅克仍舊無法立刻做出決定，他雖然是火炬之光的全權代表，但是，在這種至關重要的問題上，做出的決定和之后必須肩負的責任，同樣是成正比的。撲面而來的壓力，讓他選擇了將這個決定的責任分攤出去，而這樣的態度，并不出走火的預料。
“你有四個小時，我需要一個確切的答案。”走火冷靜地說。
這一次，就連一臉冷嘲的庫拉也收斂了自己的表情，她同樣感受到網絡球的認真，以及己方必須在四個小時內做出選擇的壓力。如果說可以輕易判斷好壞的話，選擇自然是十分容易的，但是在多方利益的糾葛下，僅憑己方的情報在短時間內做出這個選擇，則是十分考驗神經的事情。
雅克和庫拉站起來，問席森神父借了內間。準備將網絡球的提議傳回組織總部，為席森神父等人和走火的交談騰出空間。不過，對于q來說，這種會面反而有些讓人不自在，他是潛伏在網絡球中的間諜，但并不意味著，他可以完全拋去潛伏期間，網絡球對他的影響，如果有可能的話，他當然希望避入內間中。但在走火的注視下。他仍舊放棄了這種逃避的行為。他唯一慶幸的是。走火并沒有在話題中牽扯他的事情。
網絡球的誠意至少在表面上，是十分足夠的，走火并不打算追究間諜的問題，這讓大廳中的氣氛緩和了不少。
“那么。繼續我們的話題。”走火說：“無論席森神父你是如何打算的，我都不覺得，在當下將我們之間的矛盾擺上臺面，是一件有趣的事情。也許我們的行動并不符合你的觀點和宗旨，但是，單純為了生存的話，我們需要更進一步的合作，為此，我們愿意支持你的一切行動。哪怕這種支持會在未來對我們產生極大的沖擊。我們需要影響力和話語權，但是，并不會將影響力和話語權凌駕于我們的宗旨之上。在當前，我們認為，為你的想法提供支持是有必要的。”
“我明白了。那么，我必須要知道，網絡球對我們的支持會達到怎樣的力度。”席森神父開門見山地說：“在度過危機之后，你們的態度又會如何。雖然，那或許是未來的事情，而未來擁有很強的不確定性，但是，我仍舊希望知道你們的想法。網絡球的誠信是我十分贊許，也十分信賴的，我可以相信你們許下的諾言。”
“如果你們打算爭取常任理事的席位，我們會在不動用武力的限度內，通過政治協商和立場態度為你們提供支持。我們將會成為盟友關系，而這種關系將會維持到你們率先對我們采用武力為止。”走火嚴肅地說：“網絡球永遠不會對盟友打響第一槍，我們相信，通過溝通來分配利益，應該是盟友之間優先選擇的方式，我們也不會干涉盟友的內部調整和外部行動，尊重盟友的宗旨。即便是宗旨上的差異，造成行動上的沖突，我們也會優先選擇退一步，將矛盾擺在談判桌上來解決。”
“如果是談判無論如何也無法解決的矛盾呢？”席森神父進一步追問到。
“我們仍舊不會率先打響第一槍。網絡球在對待盟友的態度上，自衛反擊永遠是第一準則。”走火回答到。
席森神父低頭沉思了半晌，在其他人的注視中，說到：“我基本認可，但是，我仍舊希望，你們可以對我們進行一些援助，在盟友有困難的情況下坐視不理，還不如當一個態度冷淡的陌生人。”
“可以，但是，援助的程度必須進行交涉。”走火說：“在不違背我方宗旨的情況下，我們會盡可能提供援助，如果你們的行動符合我方的宗旨，我方可以全力支持。如果需要一個確切的范圍，我現在就可以告訴你，基本上，所有利于維持一個穩定的，可持續發展的秩序行動，都是可以得到我方支持的。而所有試圖攪亂已有秩序，抵抗秩序恢復穩定的，在社會發展科學中沒有可持續性的行為，都是堅決反對的。”
“你們覺得，秩序可以阻擋末日？”席森神父微笑著說。
“不，我們只是覺得，混亂是末日最直接的體現，而秩序正好相反。”走火擲地有聲地回答。
“有秩序地步入死亡，也同樣是末日的一種。”席森神父的眼神十分銳利：“很多時候，秩序也是盲從的一種體現，盲從反而會促成末日的降臨。”
“所以，我們講究的是，人類社會科學中呈現出可持續發展狀態的秩序。”走火十分認真的回答道：“我們使用神秘，但并不會將神秘作為最高準則，因為，神秘本就是不可測的變化，一種短時間內劇烈的動蕩。對于如何判斷秩序是否符合我們的標準，我們更傾向于使用現有的，已經歸納總結出來的科學智慧。”
“原來如此，這就是你們擅長于和政府打交道的原因。”席森神父點點頭。
“強大的國家總會渴望一個強有力的秩序規則，哪怕這種秩序在一定程度上，禁錮著人們的心靈。”走火毫不避諱地說：“對許多思維敏捷。心靈活躍的人來說，遲鈍的秩序就如同末日一般，但是，對我們來說，那樣的世界，也比激進的混亂更好。人類社會無論如何蹣跚，也會悄然進步，源于內部的拘束，更像是一種抵擋外部災難的克制本能。突飛猛進時，所招來的災難。比源于內部的自我拘束而受到創傷更加可怕。”
“真是消極的觀點。在我看來。就如同亞洲那個龐大國家的歷史寫照。”席森神父笑了笑，“他們的封建秩序比歐洲更加持久，正是因為他們對待進步，總是瞻前顧后。即便是革命之后，本質也沒有太大的變化。”
“比起拓展，更注重守成，這本就是他們強大了幾千年，從沒有滅亡的原因。”走火毫不在意地說：“他們可以忍耐更苛刻的環境變化，可以在更劇烈的動蕩中，擁有超乎其他社會形態的防御力和恢復力。末日是人類想象中最為激烈的動蕩，我覺得在對待這個問題時，參考他們。比參考歐美地區的社會結構，更有價值。”
席森神父突然發出一聲嘆息：“果然，你們和亞洲那邊早有聯系了，是嗎？這一次，你們得到的支持。是全世界的。不列顛不會支持你們的讓步，可是，退一步的思維，卻符合亞洲的決策美學。不列顛的反對，根本就無法動搖你們的根基。”
“是的，但是，我們不會去亞洲。他們不會歡迎我們。”走火笑了笑，“歐美社會喜歡散播自己的價值觀，把其他人改造成自己的親戚。但是，那個國家卻不喜歡外人長得和自己相似，因為他們覺得自己是最好的，而一旦他人變得和自己一樣好，反而會對他們造成威脅，他們的自閉性太強了。亞洲文化的散播，僅僅是因為，他國欽慕他們的強大，而自主將自己改造，其中很少有歐美這邊的主動性。一旦我們轉移到亞洲，受到的打擊和桎梏，可比其他神秘組織大得多。即便從廣義的角度來說，我們更容易融入他們的世界，可是對他們的世界中，那些已經享受固有利益的人組織來說，我們就是爭奪他們飯碗的最大威脅。”
“我很高興能有這次深入交流。”席森神父中斷了這個話題，因為雙方的時間，都沒有必要浪費在意識形態的差別上。每個組織都有自己認可的發展方向，交流可以促進理解，緩和矛盾，但是，在外來危機的強大壓力下，這種需要長時間持續進行的交流，就顯得有些不合時宜，“我一直都希望能以平等的立場，成為網絡球的朋友，也一直在朝這個方向努力。走火，你的坦誠讓我看到了希望。在這次交流之前，我就已經在釋放誠意，而現在，這個誠意已經不會再被蒙蔽。”他朝走火伸出手，走火也沒有猶豫，抓住了這只手。
“合作愉快。”兩人齊聲說。
而其他幾人看到這一幕，也露出松了一口氣般的會心笑容。之前所有的擔心，都在這個笑容中宣泄出來，再沒有明明是幫助他人，卻會遭到他人的抵制和反感，甚至于承受性命上的危機，更讓人難受的了。雙方的隔閡，只有在各自的坦誠中，才有消除的可能，而信任本就是坦誠最大的阻礙。黑巢就如同寄宿在網絡球身上的吸血蟲，網絡球抱有敵意是十分正常的，而這也更體現出，主動退了一步的網絡球，的確擁有一種讓人信服的氣質，這種氣質時刻影響著和它們接觸的人，q等人也是其中之一，他們十分明白，網絡球這個組織的魅力，也愿意在對方主動釋放信號時，去相信對方。
“我將那個東西交給你。”l主動對走火說。
“不，我們暫時沒有保管的力量。”走火卻推辭了，他認真的眼神，讓每個人都確認，他的確不是在假意推讓，而是真的不打算就此接過，“我希望你們可以加入桃樂絲計劃，我相信，這可以成為我們合作的最好開端。”
“你們的意識行走者出問題了？”席森神父卻十分敏感地問到。
走火沉默了一下，回答到：“他的精力，已經不允許他在這個時候分心于其它計劃。”
席森神父點點頭，沒有繼續追問。
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