第四卷
回府趕緊去老爺子房里，想將寂將軍發生的事告訴老爺子，修叔竟然還在老爺子房里，見我有事和老爺子商量，才跟老爺子行了禮退出房去。我將寂府的情形一一告之，老爺子點點頭，卻沒有說話，只是閉著眼睛，不知道在想什么，我不知道老爺子心思如何，一時不好開口，半晌才遲疑地道：“爺爺……”
老爺子緩緩睜開眼睛，表情平靜，“你料得不錯，那尚、李幾個，確是景王一黨。”
“景王已經開始行動了，他針對九王，不知道是不是對太廟的情況有所警覺？”我蹙眉道。
“太廟情況如何根本無關緊要，只要皇上不在宮中，這便是他絕妙的機會，無論如何他都不會放過。”老爺子淡定地道，“丫頭，你猜他下一步會怎么做？”
“他將‘挾天子以令諸侯’的罪名安到九王頭上，只要皇上真的出了事，他就可以名正言順地擒拿逆臣。”我略一思索，心中已然雪亮，“雖然他不敢肯定皇上的生死，但是為了落實九王的罪名，他一定會派人前去刺探，若皇上死了，正遂了他的意；若皇上還活著，只怕會部署行刺。”
“你說得不錯。”老爺子微微點了點頭，表情波瀾不驚，像是早就對景王的計劃的了然于胸。我想了想，又道：“他想一箭雙雕，可是九王身后有鳳家的南疆軍，景王手中卻沒有兵權，他怎么敢冒此大險？莫非他還有什么底牌沒有拿出來？”
“鳳家的軍力遠在南疆，遠水救不了近火。”老爺子唇邊泛起一絲冷笑，“羽林軍只聽天子號令，他也動不了。不過，皇上不在，寂將軍一死，他手上的兵力就自然落到他的心腹下屬手上。如果‘德高望重’的景王以雷霆之速查出‘謀害’寂將軍的人是九王，那些寂將軍的舊屬勢必對他感恩戴德，九王伏誅，皇上遇害，景王身為先皇兄長，可順勢登位。控制朝堂和京中的局勢。等風家的軍隊獲悉趕來，已是不及，天下大局已定。”
“那我們應該如何阻止？”我聽得心驚肉跳，“破壞他誣陷九王的行動嗎？”
老爺子看了我一眼，淡淡一笑：“云家不必卷進去，就讓他們狗咬狗好了。”
我微微一驚：“爺爺……”
“景王，九王，皇上，皆不是易與之輩。”老爺子漠然地道。“今日景王在將軍府逼迫九王，引得人心浮動，你以為老九會束手待斃么？至于皇上，既然走出離軍這步險棋，將朝堂暗伏的勢力擺到明處，就自有部署。云家去湊什么熱鬧？”
他的表情淡漠，聲音卻冷得叫人心顫。我望著老爺子，猶豫半晌，終是將心中一直想問的問題問出來：“爺爺，你有沒有想過做黃雀？”云崢對這天下沒有野心，我相信，可是老爺子呢？他也沒有野心么？
他的目光凜厲地掃向我，冷冷地不發一言。我被他冰冷的眼神盯著有點冒冷汗。半晌，老爺子冷笑道：“本侯還有幾天好活？爭來這燙手的山芋，你和諾兒孤兒寡母保得住么？”
我咬了咬唇，心中卻浮起一絲暖意，只要他心中還在為我們母子考慮。我就心懷感激：“是葉兒失言了，對不起！爺爺。”
老爺子輕聲一哼，道：“本侯不稀罕君家這天下，但是，也絕容不得一個天曌盛世。”
我悚然一驚，“爺爺？”
老爺子的眼中冒出寒光，咬牙恨道：“君家人害我云家血脈，當真以為本侯還會愚忠于他？當年崢兒中降，我抱著命懸一線的崢兒在朝圣殿外跪求三天三夜，望先皇能用護國神鼎救我崢兒一命。可那個我一手扶上皇位的皇帝，不但避而不見，還讓君臣勸諫我以家國天下為重，家國天下……哈……本侯連家都保不住，何以衛國？”
竟還有這一段過往？我望著老爺子憤恨的目光，眼中微酸，當年，他抱著云崢在朝圣殿外跪求先帝時，是怎樣一種心情？當心中僅存的一絲希望眼睜睜地被磨滅后那種滅頂的絕望，是怎樣的令人窒息？不管他對我如何，他對云崢，卻是一片真真正正的護犢之情，愛護關切之心絕非作假。
“所以，爺爺才要在京中大亂時，給朝廷加一把火？”我吸了口氣，想到那筆怪帳，“江南鹽商米商囤米鹽牟利的事，是爺爺操縱的嗎？”
老爺子訝異地看著我，半晌，竟笑起來：“這么快就被你猜到了？爺爺沒看錯人。丫頭，以后云家，唯你才能擔起來。”
“爺爺太看高我了。”我搖頭苦笑，“我不過是看南邊報的帳簿有些不對，再看爺爺沒有籌那筆答應借給太后的錢，加上這幾日發生的事，才想到的。”
“這些日子發生這么多事，你險些喪命，回府還能理清思路，注意到這個問題，自是你的本事。”老爺子心情大快，“云家的當家主母，自當如你般膽大心細，處變不驚，且能隨機應變，思慮周詳。”
被老爺子這樣夸，我還真有些受不起。我的臉紅了紅，思慮道：“爺爺，這筆錢我已經答應了借給太后，如果你不想給，以什么理由拒絕呢？”
“誰說我不錯她？”老爺子笑了笑，“不過是拖幾日，讓朝堂的局勢更亂一些，也讓我看到這次江南鹽禍能達到多在的效果。”
我有些不解，老爺子心情好，也有了耐心解釋：“這些年我苦心經營，超越先祖，將云家的家業滲透到全國各地，別人都以為云家是為了賺更多的錢。可是葉丫頭，你知道爺爺真正的用意嗎？”
老爺子這話大有深意，我低頭思索起來。云家的生意除了礦業，漕運，織造，還有開遍全國的米行，酒樓，當鋪，甚至我以前存錢的“聚寶錢莊”云家也占有一半以上的股份。從老爺子這次能操縱江南鹽禍一事來看，只怕云家的勢力還滲透到了其它的行業，這些操縱著民生大計的生意，是國家命脈。
自古以來的皇帝提防士族，也忌彈著巨富大賈，借“囤貨居奇，禍害百姓”為名，將商人排在了“士農工商”之末。冠以“奸”名，賦予“賤”籍，就是怕商人坐大，因為對皇帝來說，商人既是讓國家昌盛繁榮可或缺的助力，又是極有可能擾亂國家秩序的隱患。商人也同士族一樣讀書識字，但商人比士族更聰明靈活，更精于算計，且深諸進退之道，一理掌握國家的命脈，即成統治者臥榻之虎，所以大多數巨商都成了統治者養肥再宰的豬。
而云家既是士族又是商家，比純粹的商人占盡更多先機，老爺子又精明過人。更懂進退和謀算，才變成了連朝廷都要忌憚的悍虎。此次的江南鹽禍，已讓南方動蕩，朝廷頭疼，而對云家來說不過是動動手指的事。如果云家操縱的產業全部亂了行市，天下起碼亂上五年，我現在才真正明白，以前富大康對我說“永樂侯跺跺腳，這天下都要震的”是絕無半分虛假。
“財富對個人和國家的作用，人人都清楚。可財富過于集中給個人和國家造成的后果，卻非遠見卓識者不能曉得。”我望著老爺子，緩緩道：“亂國亂民亂天下！”
我有些明白云家不爭天下的原因，云家的財富可亂天下，卻不能安天下。老爺子說得通俗，我們孤兒寡母守不住，因為云家沒有忠于家族的兵權襄助，得了天下也會轉瞬即失。沒有一個上位者可以容忍他手下有兵權、金錢兩手抓的臣子。相對于商人對皇權的隱形威脅，來自兵權的威脅則是赤裸裸和血腥震懾的。且兵權的權力往往系之一人，上位者除一人即可讓其整個家族毫無保障。而財富集中的威脅是潛伏的，緩慢的，即便除去一人一族，其數十數百年經營出來的根深蒂固的影響力，仍然會撼動整個國家的行市。經濟侵略，永遠比其他侵略來得更為深遠和徹底。
我到現在才由衷地佩服當年云家先祖的遠見，在斂權和斂財中，選擇了后者，才得保云家這百余年的平安，即使如今這平安也顯得有些搖搖欲墜。云家一直都是皇帝打擊的目標，景王這次發難，不管最后是誰成功，財雄勢大的云家勢必將成為上位者的下一個犧牲品。老爺子操縱此次鹽禍，既是試探也是示警，看云家財富對天下的影響力到了何種程度，即使以后朝廷查出與云家有關，也不敢輕舉妄動。
“丫頭……”老爺子抓住我的手，眼睛親切得發亮，“你能想明白這個，云家真是后繼有人了。”
“爺爺，葉兒至今才明白爺爺的苦心，真是愚笨。”我見老爺子這么激動，眼中亦是一熱。之前我受了點委屈就想著帶著諾兒遠離是非，卻不知道我們早就已經是是非圈中人。我是云崢的妻子，永樂侯府的少夫人，世子的母親。我和諾兒的命運，早已和云家密不可分，既然我享受著云家帶給我們的尊貴地位、富貴榮華、錦衣玉食，就得擔起家族興亡和延續的責任。老爺子為了云家，如此長遠綢繆，煞費苦心，我實在不該與他錙銖比較地斗氣。
想通了這個，對朝堂和云家又有了些全新的認識。從老爺子處理對待景王和先帝仇恨的態度上，我也學到了不用事事親為緊逼不放，而應把目光放得更長遠，以對自己最有利，最省力的方式，徹底消滅敵人。至于皇帝，我心中微微一嘆，希望命運垂憐，不要把我和他推到對立的位置上，我永不想和他那樣聰明到可怕的人成為敵人。