第四卷絕勝篇第32章借錢
那個瑪哈只是受了點輕傷，這么說，我只有七天的時間，可以啟動黑龍玉的力量來對付他？可是我不知道個瑪哈在哪里，我該怎么引他出來呢？
這一晚，侯府中只怕不止我一個人睡不著。冥焰肯定在房里傷心，我嚴令鐵衛不得泄露這天晚上發生的事，鐵衛對傅先生從車廂中消失雖然不敢問和胡亂猜測，但心中肯定也是覺得奇怪的。思考了一晚，待天亮了，我才去找老爺子，給他匯報昨晚的情況，同時，希望聽聽他的主意。
老爺子對傅先生的故去沒有表示出太多的情緒，人活到他這個歲數，經歷過的事情太多，何況是在云家這種勾心斗角的大家族里成長起來的，早練就了一身泰山崩于前而面不改色的本事。天可憐見的，我最初怎么會認為云家是特別的，云家家族和睦呢？是云崢把我保護得太好了，讓我沒有早日看清這侯門深院的丑陋？云崢呵！我想念你，可是有時候，又好怨你，真的好怨你……
“爺爺，傅先生說，當年二房的人極有可能和外人串謀，加害云崢，你對此怎么看？”我迫切想知道老爺子的分析，以他的精明，起碼應該鎖定住幾個嫌疑人才對。老爺子淡淡地看了我一眼，微微一笑，神情不置可否，我疑惑地催促：“爺爺……”
“丫頭，我倒想知道，只得七天時間，你要怎么引瑪哈出來？”老爺子不理我的問題，反倒向我提問。我想了想，能引瑪哈現身的，大概只有當今天子了，我已知皇帝有救寂的心思，如果我能求他在七天之內啟動神鼎。那么瑪哈一定會有所動作，黑龍玉就能發揮它的威力……只聽到老爺子緩緩道：“事有輕重緩急啊，丫頭……”
“我明白了，爺爺。”我站起來，“我馬上進宮。”
在宮門候旨的時候，沒等著皇帝的人，倒讓太后先給請去了。我心中雖急，也不敢不去見她。卻不知太后召我，又有何事？行了禮，太后賜座，笑道：“葉丫頭，你今兒來得正好，本宮正好有些事想聽聽你的想法。”
我不明所以，只聽太后道：“丫頭，皇上選秀也有一段時日了。今年這些孩子，我看也就你們云家想容的長相品行氣度家世，最是合我的心意，當得起這母儀天下的擔子，你覺得如何？”
我略略一驚，太后這意思，是想立想容為后？雖然上次她也跟我提過這件事，不過語焉不詳。哪及得這次這般赤裸裸地稱贊示好？何況立誰為后，和誰商量也輪不到我來拿主意，太后突然這么做，有什么用意？我該如何回答呢？若是以前，我定不會反對的。還可絕了太后老以為我想和皇帝怎樣怎樣的想法。可是，在知道云崢遇害與二房的人脫不開干系之后，在知道二房人的野心之后，我怎么還能容忍二房出一個皇后？
“娘娘，臣妾覺得此事不妥。”我考慮半晌。冒著被太后誤會的危險，也不能讓想容做上皇后的位置。
“哦？”太后顯然沒想到我會拒絕得這么直接。表情微微一怔，“理由呢？”
“娘娘想必知道，我們想容以前是訂過一門親的。”我在心中斟酌著字句，“想容福薄，未過門未婚夫就過世了，雖然蒙皇上圣寵，有幸入宮伴駕，但到底德容有虧，坐這皇后之位只怕難以服眾。
堂叔公當初悔了莫家的婚，把孫婦年紀耽擱大了，云想容以十九‘高齡’入宮，早已是宮內的笑柄和她‘趨炎附勢’，‘攀龍附鳳’的‘證據’。在皇宮這么勢利的地方，只怕想容的日子并不好過，一旦坐上后宮主位，只會成為眾矢之的，到時候才知道“死”字是怎么寫的。
“我當什么事兒呢。”太后不在意地笑了笑，“我看不是想容福薄，是她福厚，她那未婚夫就是承受不了她的福氣，才早殪了，這樣的福氣，當然只有皇上才受得住。”
真是死活都由她說，我不自然地笑了笑，不知該如何應對了。太后見我毫無欣喜之色，臉色略為一沉，“葉丫頭，莫非你還有別的想法？”
“太后明鑒。”我心中一驚，知道太后又犯了疑心了，趕緊跪地道，“臣妾是真的擔心有損皇上圣名，臣妾完全是出于一片忠君愛國之情，絕無私心。”
“瞧把你急的，快起來坐。”太后呵呵一笑，“本宮當然知道你是出于一片忠君愛國之心，云家世代忠良，對朝廷忠心耿耿，本宮心里明白著呢。”
我舒了口氣，謝恩落座，太后不緊不慢地道：“葉丫頭，云家這些年幫朝廷做了不少事兒，本宮都銘記于心。顯德十三年，黃河決堤，朝廷跟曜月國打仗又打得國庫空虛，是你們云家拿了錢出來幫朝廷度過了難關，顯德十七年，潮州大旱，也是你們云家帶頭捐資，幫了朝廷的大忙；顯德二十二年，你們云家又幫南海抗倭軍籌措了大筆軍餉……丫頭，你們云家這些年的功勞，本宮可一直都記著。”
記著，未必是什么好事呢。我暗暗心驚，原來朝廷每隔幾年都會借著名目找云家要一筆錢？不知道是不是皇家阻止云家勢力擴張的手段呢？太后無端端地提起這些事，莫非……心下有些恍然，莫非又是想找云家要錢？所以，她才迫不及待地想向云家示好？可皇帝要找云家要錢，一句話不就行了？除非數目會大到令云家有可能會拒絕，所以才給云家許個封后的愿？
我頓時心中有數，既然我手中握住了籌瑪，還不好和你談判么？不動聲色地聽著太后歷數云家的功績，我的唇角露出不置可否的笑容。
太后噼噼叭叭說了一大堆，我只是淡淡地笑著，不發一言，倒要看看是誰先著急，果然，太后見我全無反應，有些沉不住氣了：“葉丫頭，本宮今兒找你來，是有件事兒，想找你們云家幫忙。”
“太后言重了。”我見她話說到這份兒上，也不敢拿勢，趕緊道：“敢問太后為何事煩擾？”
“本宮聽說前幾天江南巡撫給皇上上的折子，南方的奸商連成一片囤鹽囤米牟利，現在米價鹽價暴漲，民怨四起，朝廷養這些沒有用的臣子，竟然想不出解決問題的辦法，只懂得向朝廷要錢高價購鹽米以平米鹽價。”太后氣憤地拍桌道，“朝廷經歷了前幾年的北疆之亂，皇上登基，體恤百姓疾苦，下令減免了全國三年賦稅，如今國庫不豐，哪里還拿得出錢給那些沒用的蠢才浪費！”
“娘娘說的是。”我淡淡地垂了睫，柔聲細語地道：“就算有心救了，這筆錢，給那些官吏一層一層盤剝下去，能拿來真正用到實處的，卻已沒有多少。”
太后看了我一眼，微微一笑：“你這話可說到點子上了，葉丫頭，你說皇上應該怎么做才好？拿錢給他們，可如今國庫里根本沒有這筆錢，可真是犯難啊……”
“娘娘，南方的奸商為何突然囤鹽囤米？皇上沒有著人查么？”我覺得奇怪，囤鹽囤米，不都是天災人禍時奸商們才趁亂牟利么，如果天曌國天下太平，奸商們怎么會無端端冒著激怒朝廷的危險搞渾這一池水？
“說起這個，更是令人生氣。”太后恨恨地道：“江南巡撫的奏折上說，奸商為了抬高米鹽價，制造謠言，說什么異星出世，天下即將大亂，百姓哄搶米鹽時發現米鹽已經全被奸商囤積了，為了牟利竟然膽敢編造如此謠言愚民，無視朝廷律法，著實可恨得緊，這現在卻不是追究他們的時候，得盡快將此事平息下來，才是當務之急……”
異星出世，天下即將大世？這話仿佛在哪里聽說過，我驀地想起正是前幾日聽段知儀提過，“北方天空有煞星出世”，心中一驚，這謠言與段知儀師傅的預言春回大地相吻合，當中可有什么關聯或玄機？想到最近圍繞著皇帝發生這么多事，朝堂之上又起事端，這些事之間可有聯系？想到皇帝前兩日還為寂驚云的事情費著神，又要想著國事天下事，簡直是里里外外不得安寧，我心中幽幽一嘆，他當這皇帝還真是辛苦啊。如果南方奸商囤米鹽一事不是那么簡單，而與最近發生的事有關的話。我還真不能讓那些人如了意去。
“太后請寬心，云家愿意為皇上分憂，替國庫承擔這次平價的費用。”要平整個江南地區的糧價鹽價，斷不會是個小數目，沒有幾百萬兩銀子根本別想攬下來，平日里我起碼也該請示了老爺子才敢作主。今天敢立即答應太后，一則我盤算是差不多又到了云家該大出血的時間了，老爺子心中肯定有數;二則此事若與最近發生的事有關。我斷不能讓那幕后操縱的人如了意去。沒準還能通過此事查出點蛛絲馬跡；再則，可以利用這筆錢，斷送掉二房出個皇后的可能，一舉三得，老爺子定不會怪我。
“葉丫頭，你真是本宮的貼心兒。”太后說了這么半天，就是在等我這句話。此時吃了定心丸，頓時眉開眼笑。我笑了笑：“娘娘，這本是為人臣子應盡的本分。倒是南方那些不利的謠言，得盡快平了下去，否則后果堪虞。”
“葉丫頭，你是真心在為我們皇家打算呀。”太后有些感動，“你放心，皇上已經有了應對之策。今日早朝的時候，皇上宣布了一道圣旨，說昨日夢見太祖皇帝，太祖皇帝啟示他去太廟齋戒祭天，為江山百姓祈福。念完七七四十九天的平安經，就能化解異象。這圣旨明兒就能通過各地的快驛，傳達到天下去了……”
“皇上出宮了？”我怔了怔，皇帝竟不在宮里，那我豈不是白來一趟？這也太小題大作了一點兒。平糧價的款子一到地方，那些謠言不是立即就會不攻自破了么？為何還要大張旗鼓地在太廟里呆四十九天……不對，四十九天？我心中一驚，太廟？那護國神鼎豈不是正安置在太廟？想起段知儀所說，護國神鼎妄動之后，皇帝會有七七四十九天處于危險當中，難道皇帝去太廟名為祈福，實際卻是為了救寂驚云？我只知道他在這四十九天內會有危險，卻不知道他在段時間都得一直呆在太廟，妄動神鼎，到底危險到了何種程度？若是那幕后人讓瑪哈趁機對皇帝下手……
我渾身冷汗，頓時不敢再想下去。只聽太后道：“不錯，皇上已經去了太廟，這段時間，朝堂上的事他交給千翌監國，他若知道云家幫了朝廷的大忙，一定會欣慰的。”
我看著太后笑得心滿意足的樣子，心中微微一凜，這點子怕不是皇帝出的。他有整整四十九天不能臨朝，不可能不擔心，若是朝中起了什么變化，他該如何應對？如果九王真的對皇位有野心，讓他監國，恰是皇帝一招以退為進，將九爺推到前臺，反而束縛他的手腳。又怕他暗中使壞，所以才臨行在即，將一個大麻煩，幾百萬兩銀子的事甩給九爺，讓他去頭疼，卻不想這位太后愛子心切，跑來攪局，壞了皇帝的部署。
我嘆了口氣，雖然想到剛剛那些事，也不好給這位太后講明白了。還是趕緊趕到太廟去看看能不能幫皇帝什么忙才好。我垂首道：“太后，臣妾出來太久，也該告辭了。不過……”
我故意欲言又止，太后溫和地道：“你這丫頭，有話就直說，別吞吞吐吐的。”
我跪到地上，懇切地道：“娘娘，關于立想容為后一事，還請娘娘思慮周詳再作定奪，這次云家為朝廷助救，只怕會惹來閑話，說想容這個皇后是用錢買來的。云家承了太多皇恩，再受此深恩實在惶恐，更怕族中子弟得意忘形，引來外戚專權這類非議，請太后三思。”
太后未必會怕皇后的位置是用錢買來的這樣的閑話，不過“外戚專權”這四個字，她可要好好考慮一下了，以云家的家勢，她不擔心是不可能的。我見太后的眼里閃過一絲異樣的光芒，心知自己這番話說到她心里去了。想容這個皇后，此生無望。
“葉丫頭……”太后起身，親知扶我起來，感觸地道;“你真是深明大義，咱們君家委屈你們云家了……”
“臣妾惶恐。”我低眉順目，一副謙恭模樣。想容，別怨我一句話斷送了你的前程，怨只怨，你生在云家二房，生成了云天奇的女兒，從知道云家那祖訓的時候開始，所有一切可能會傷害到我諾兒的絆腳石，我都會毫不留情地鏟除。用你的前程，換來太后對我的信任，太值得。我平靜針對太后行了個欠身禮：“太后，世妾不打擾您休息了，先行告辭。”