妖異的香撲滿全場。我側身平坐在大鼓上，左腿隱在長裙中，卻支起綁滿紅色細緞帶的整個誘人的右腿，暴露在眾人面前。雪白如玉的足赤裸著，指甲上的豆蔻刺眼的紅，綴著亮晶晶的小彩珠。右手握著吉他的琴頸，將吉他豎立在身側，我滿臉漠然地將頭輕靠在吉他上，淡淡地垂下眼瞼，剩下的事，不由我作主了。
舞臺下紛擾一團，我丟出去的玫瑰被一個滿身橫肉的肌肉猛男搶到，人們仍在舞臺下簇擁著，不肯回到自己的座位上。各種各樣的眼光向我射來，癡迷的、驚艷的、鄙夷的、羨慕的、妒忌的……，唯有一束與眾不同，那是憤怒，我感覺到舞臺右側那灼人的目光，唇角浮起淡淡的笑容，卻依然垂睫不動，無動于衷。
月娘款款走上舞臺，笑容滿面，她樂盈盈地看著廳里紛亂的場面，嬌笑道：“喲……，看來各位老爺都這么喜歡我們卡門姑娘的歌舞呀？一個個都舍不得落座兒？”
“月娘，我要卡門姑娘今晚陪我。”搶到我玫瑰的漢子搶先對月娘道。
“憑什么？”舞臺下頓時一片噓聲，立即有人出聲糗他，“譚大頭，你以為搶先說就能抱得美人歸？這里是倚紅樓，什么都是憑銀子說話的。”
月娘笑盈盈地道：“還是張少爺說得在理，咱們倚紅樓打開門做生意，只認銀子不認人，今兒晚上哪位大爺出的價錢最高，哪位就可以一親卡門姑娘芳澤。”
那錦衣華袍的張少爺一看就是個不學好的紈绔子弟，他一副志在必得的模樣，對月娘大聲道：“月娘，你也別賣乖，你倚紅樓的規矩咱們誰不知道，你就給咱們報個價兒吧！”一時臺下叫聲四起，眾人躍躍欲試。
我還真是塊待宰的豬肉啊！我臉一直掛著笑容，微垂著睫，鎮定自若，仿佛臺下的一切紛擾皆與我無關，這樣子，應有些青樓名妓的風范了吧？從剛才起，楚殤狂怒的目光就一直沒有從我身上收回過，若不出意外……，我在心底笑了。
月娘清了清嗓子，嬌笑道：“卡門姑娘今夜的陪客的起價是白銀一百兩。”話一出口，臺下眾人紛紛吸氣，就聽到剛才那譚大頭大叫道：“一百兩白銀，月娘你可真會漫天要價啊。”
白銀一百兩？我嘆了口氣，這倚紅樓果然是銷金窩啊。前世喜歡看些閑書，有次曾看到過我那時空的古代貨幣換算制度，對比現代看電視劇的情節，常常感到可笑，戲里的古人們動輒使用幾十兩，甚至幾百、幾千、幾萬兩銀子。更有甚者，竟然常常能夠從口袋里掏出面額成百上千兩的銀票。這里其實有兩個誤區。一是以為古代一兩銀子等于今日的一元錢。二是以為古代的銀票就是今日的鈔票或者支票了。
其實，中國古代銀子缺乏，銀子的價值是很高的。制錢（即標準的方孔銅錢）一枚稱“文”，白銀和黃金按“兩”融錠，古代的錢自唐以上的各朝各代雖然單位都不同，但至少唐宋之后相差不大，所以是可以得到比較穩定可信的數據的。銅錢、白銀和黃金之間的兌換比例就像現在的外匯價格一樣，是常常變動的，不像一元錢等于一百分這樣明確。金銀的比價從1600年前后的1：8上漲到二十世紀中期和末期的1：10，到十八世紀末則翻了一番，達到1：20。以清代為例，道光初年，一兩白銀換錢一吊，也就是一千文；到了道光二十年鴉片戰爭的時候，一兩白銀就可以換到制錢一千六七百文了。咸豐以來，銀價猛漲，一兩白銀竟可以換到制錢兩千二三百文之多。由此可知正常情況下，一兩黃金約可兌換八至十一兩白銀；一兩白銀大約可換到一千至一千五百文銅錢。古時通常說的一貫錢或一吊錢就是一千文。
再以唐代為例，九品官月俸五石（相當于70公斤）米，上白米每石九錢五分、中白米每石九錢三分、下白米每石八錢三分、白面每斤（相當于1.2市斤）九文，一石米貴賤都不會超過一兩銀子，由此得知，一個唐代的九品官的月薪相當于五兩銀子。
直至清代，一個六品官員年俸45兩白銀，每月不足四兩銀子，而清末，一斤豬肉只要二十文錢，一畝良田只要七至八兩銀子或者十二、三個銀元。幾兩銀子、幾十兩銀子是件大事情了，有百兩銀子就是今日的大款了，能夠買上十幾畝良田了。在明代，一個平民一年的生活只要一兩半銀子就夠了，所以戚繼光的士兵軍餉一日只有三分銀子，一月不足一兩。清代稍貴點，主要是鴉片戰爭前外貿順差大，銀子大量流入后，銀價下跌造成的。后來大量賠款后，銀與銅的比價又上升了。平常老百姓使用的是銅錢，清末時使用銅元，很少用銀子作為日常交易用。許多老百姓至死都未見過銀子。所以口語中表示沒有錢（貧窮）時用“鈿（銅錢）沒有”而不說“銀子沒有”。這就是為什么人們常常以銀子為珍貴的原因之一吧，由此也可見《紅樓夢里唱的“三年清知府，十萬雪花銀”的貪官，斂財手段之高、收刮民脂民膏之狠，心腸之黑之毒，平民百姓的生活之凄慘。
至于銀票，也以清代為例，其實是山西票號發的匯兌憑證，有密押的，不是見票即兌的銀行券（鈔票）。用銀票是要付匯兌費用的。銀票做大宗買賣的商人用得著，它可避免攜帶大量現銀的風險，而且方便，并與自己攜帶大量現銀成本差不多。一般老百姓和官員是用不著的，所以也就不會有從口袋里掏出面額成百上千兩的銀票來支付款項。即使你拿出來支付，一般商家和普通百姓也不肯接受，其流通程度比今日的個人支票還不如。
假使天曌皇朝的世情民風與我那時空的唐代相同，我今日的競拍起價就達到了一個九品官一年零八個月的工資，我這才了解了為什么古人說溫柔鄉也是銷金窟了，雖然心里也明白，這些官商一氣的老爺們斷不會只有這點死進賬，但月娘的報價，也算是對得起我了，因為能出得起這個高價的人，在現場應該只有少部分，一下子砍掉大部分人競拍的希望。
月娘聽了譚大頭的慘叫，抿嘴笑道：“一分銀子一分貨，譚大爺難道覺得我們卡門姑娘值不起這個價？”
“值，絕對值！”說話的卻是另一個青年男子，“月娘，一百兩銀子，卡門姑娘今晚由我包了。”
“等一等，李青！”出聲阻擋的卻是那錦衣華服的張大少，“我出一百二十兩。”
“一百四十兩！”那叫李青的青年男子瞥了他一眼，又報了個價。
“老子出一百五十兩！”譚大頭聽價錢越報越高，心里一急，沖口而出。
“兩百兩。”一邊兒有個沙啞的聲音響起，我用眼角的余光看到一個腦滿腸肥，肚子大得跟懷了三個月的孕婦似的老頭，心里一陣惡心。
眾人一陣抽氣，拍到這樣的價格，已無多少人敢再出價了。月娘笑道：“還是宋老爺有眼光，我們卡門姑娘可是百年難遇的美人呀。”
“美倒不見得頂美，不過，老爺我就是喜歡她那個調調兒。”宋老爺瞇起色咪咪的眼睛，捏著下巴上幾根稀拉拉的胡子。
“兩百五十兩！”那錦袍張大少聽了他的話，橫了他一眼，鄙視道，“若卡門姑娘今晚被你拍去了，還不是一朵鮮花插在牛糞上？”
眾人哄堂大笑。宋老爺滿臉的橫肉氣得直哆嗦，陰狠的目光冷冷地盯了張大少一眼，又報價了：“三百兩！”
笑聲漸弱了，大多數人都出不起這么高的價錢，便都抱著看好戲的心理，看著圍到舞臺下方的幾個男人爭來搶去。
“三百五十兩！”叫李青的青年男子似乎也沒準備將我讓給那宋老爺，而最初叫價的譚大頭，臉色卻一陣發白，狠狠地哼了一聲，轉身回了自己的座位，顯然是已準備放棄這場角逐。
“四百兩！”錦袍張大少瞥了李青和宋老爺一眼，又增加了五十兩。
“五百兩！”眾人一陣驚呼，宋老爺漲紅了臉，喘著粗氣瞪著換袍張大少。
李青看了宋老爺一眼，微微一笑，很有風度地轉身就回了座，張大少大概也沒那么多錢來拍價了，氣恨地瞪了宋老爺了眼，諷刺道：“宋老爺，花那么多銀子，你行不行啊？別把銀子砸水里了！”
又是一陣哄堂大笑，宋老爺正要發怒，月娘見狀，趕緊圓場道：“喲，看張少爺說的，宋老爺既然出了銀子，咱們姑娘就會好好服侍宋老爺的。現在宋老爺的出價是五百兩，還有高過宋老爺的嗎？”
舞臺下鴉雀無聲，我卻已感到楚殤的怒氣越來越盛，幾乎到了崩潰的邊緣。是時候了，我唇角泛出笑意，你再不出聲，那怒氣只好帶回去憋死自己了。月娘見無人應答，微笑道：“既然沒人高過五百年，那卡門姑娘今晚就……”
“一千兩！”舞臺左側突然又報出一個數字。
臺下頓時一片驚呼聲，紛紛向報價的人看去，我詫異地挑了挑眉，那聲音，不是來自楚殤，竟是鳳歌！
“呀！是月公子……”臺下有人認出了鳳歌，傳來驚訝的呼聲。
“早就聽說月公子被這位卡門姑娘迷住了，竟然肯紆尊降貴為她伴奏，現在看來是真的呢，竟然出這么高的價錢……”
臺下鬧哄哄的，出價五百兩的宋老爺早就灰溜溜地坐回座位上去了。我抬眼望著鳳歌，用眼神傳達我心中的調笑。——原來鳳歌也是個有錢人哪！
他眨了眨眼，不理自己制造的混亂。——好你個雪兒，竟連我也瞞了。
我笑，拋給一個媚眼。——人家不想那歌詞嚇壞你嘛。
“鳳歌？”月娘又驚又氣地打斷我和他的眉目傳情，皺著眉道：“你來添什么亂？”
“怎么能叫添亂呢？”鳳歌臉上浮起一個懶懶的笑容，“晚池，你打開門做生意，只要我付得出錢，你管我添不添亂！”
月娘當眾被他搶白，也不好發作。看來鳳歌是早有準備了，卻見他從容地走上舞臺，從身上摸出銀票，一把塞到月娘手上，笑道：“我可以帶人走了嗎？”
月娘一句話也說不出，月歌也不管她，只微笑著上來牽我的手，柔聲道：“我們走！”
我情不自禁地將手放到他手里，事情雖然有點偏離了我的預想，不過如果是鳳歌，今晚是絕對安全了，我想也不想地就站起來。
“黃金，一千兩！”一聲冰冷如霜的報價，頓住了我和鳳歌的身形，也奪走了所有的人的呼吸，片刻之間，才有人回過神來慘叫：“天啊，一千兩黃金！”
“是楚公子！”有人開始在臺下八卦，“沒想到從來到倚紅樓只找月娘的大財主楚公子，今天居然也為這位卡門姑娘一擲千金！”
四周鬧哄哄地，月娘的臉色發白，一時竟什么話也說不出。我微笑著，抬眼看著楚殤已經從他的包廂中走出來，眼中有騰騰的怒火。黃金一千兩，超出我的預想太多太多，楚殤呵楚殤，我在你心里，身價已經這么高了么？我轉過頭，望著鳳歌的眼，輕輕將手從他手心里抽出，輕聲笑道：“看來，你今天帶不走我了呢。”
鳳歌沉靜的雙瞳帶著莫明的光，對上楚殤的眼，面無表情，半晌，一言不發地轉身走下舞臺，離開大廳，拂袖而去。大廳里的人為眼前這突然的變故驚住了，一時全場無聲。
我看著楚殤冰冷的臉，他泛著怒意黑眸，唇角泛出笑容，柔聲道：“楚公子如此高價競拍得勝，卡門無以為報，愿為公子獻上一首歌，聊表謝意。”
喝彩聲此起彼伏，眾人以為又有艷舞可看，皆精神大振，楚殤的臉色卻在聽了我的話之后驀然變得更黑，不待他發作，我已坐上大鼓邊緣，懷抱著吉他，拔出一串音符，雪白的裸足懸在鼓邊輕晃，腳上的銀鈴發出細脆的聲響。
眾人沒想到我只是安靜地坐著拔琴，沸騰的喧嘩漸漸安靜下來，我定定地望著楚殤，一眨不眨地凝視他的眼睛，望到他的內心深處。簡單的前奏過后，我清亮純靜的聲音悠然響起。唱《卡門時我的聲音故意帶上了一絲沙啞，現在正是恢復我本色聲音的時候，干凈、自然、不含一絲雜質，有如天籟，讓人聞之不敢呼吸。我在心中感嘆，蔚藍雪的聲線還真是好啊，這樣美好的聲音，最適合我現在唱的這首歌。
“輕輕的我走了，正如我輕輕的來，
我輕輕的招手，作別西天的云彩。
那河畔的金柳，是夕陽中的新娘，
波光里的艷影，在我心頭蕩漾。
軟泥上的青荇，油油的在水底招搖，
在康河的柔波里，我甘心做一條水草。
那樹蔭下的一潭，不是清泉，是天上的虹，
揉碎在浮藻間，沉淀著彩虹似的夢。
尋夢？撐一支長篙，向青草更青處漫溯，
滿載一船星輝，在星輝斑斕里放歌，
但我不能放歌，悄悄是別離的笙簫，
夏蟲也為我沉默，沉默是今晚的康橋。
悄悄的我走了，正如我悄悄的來，
我揮一揮衣袖，不帶走一片云彩。”
我的眼睛靜靜地與楚殤對視，他眼里的怒火漸漸熄滅了，聽著我一句句清雅柔軟帶著些感傷的歌詞，他的眼神和表情都柔和了。我微笑，楚殤呵楚殤，如果我的艷舞可以激怒你，我的輕歌可以安撫你，如果我這么輕易就能左右你的情緒，這場游戲，你還有贏的機會么？
最后一個琴音從我指尖滑出。歌已完，聲已絕，眾人仿佛仍沉浸在這從未聽過的絕美音樂里，一時，竟無人出聲。楚殤向我伸出右手，唇角勾出柔和的線條。我微笑著抱著吉他跳下大鼓，舉步欲向他行去。
“黃金，一千一百兩。”安靜的大廳里冷不防響起一個清朗宏亮的男聲，眾人訝異地向出聲處看去，只見舞臺左廂首間包房一直關著的門此時打開了，一個身著青衣的男子站在門口，微笑著望著我。;