官道幾乎是看不出模樣了。
圣人上位之后的幾次大徭役，所摧毀的不只是百姓，對各地本身的設施也造成了極大的破壞。
官道變得坑坑洼洼，兩側的護路林更是沒剩下多少，道路也變得格外荒涼。
從遠處望去，就是灰色的大一片，一點都不像是開春之時節。
官道之上，忽有騎士們飛奔而來。
這些騎士們速度極快，全副武裝，在全力沖鋒的情況下，依舊能保持陣型，并列而行，他們卷起了滾滾的塵土，按著他們前進的路線，形成了一道土黃色的‘濃霧’。
片刻之后，在前開路的幾位騎士勒馬停下。
其余眾人漸漸放緩了速度，眾人再次聚集在了一起。
新上任的司農卿趙元淑同樣勒馬，他的模樣狼狽，幾乎是勒馬的那一刻，他就險些從馬背上摔下去，一旁的彪形大漢迅速伸出手，才將他扶住。
趙元淑感激的看了眼這位寡言少語的大漢，“多謝張郡丞！”
然后，他憤怒的看向了漫不經心的打量著周圍的李淵。
“國公！這也算是進了滎陽地界了，可以停下來休息了吧？”
“派兩個人去城里，讓他們過來接吧！”
按著計劃，他們本來還有七八天的路程，可李淵說什么農桑事不能耽誤，要急著回去辦事。
連哄帶騙，讓趙元淑跟著他全速飛奔。
趙元淑是信了他的邪，這么飛奔了兩天，他感覺自己人都要死了。
雙腿已經完全失去了知覺，他都不知道自己是怎么還能繼續坐在馬背上的，整個人沒有一點食欲，連膽汁都要吐出來了！
李淵轉頭，看向趙元淑，笑著夸贊道：“不愧是跟著楚國公討伐賊人獲功的猛將！這么幾天強行軍，我麾下這些猛士都有些撐不住了，您還是這般精神！”
趙元淑欲言又止，他無奈的揮著手，“國公就勿要挖苦我了，趕緊派人去告知城里人吧。”
李淵精神奕奕，這幾天的強行軍似乎對他沒有半點的影響，他望著管城的方向，笑著說道：“我之所以急著前來，一則是要趁著賊寇還沒有做大，及時撲滅他們。”
“二來，就是要看看我不在的時候，郡內的事情是否有被耽誤。”
“若是現在就派人去告知，那不是讓他們有時日去準備了嗎？”
趙元淑是真的看不透面前這個人，怎么想一出是一出呢？？
可這里是對方的地盤，趙元淑雖說是背負皇命而來，也不太敢與李淵起什么爭執，便決定忍耐。
李淵沒有再繼續趕路，這幾天的強行軍，馬匹和人員都累的夠嗆，他決定就在這里扎營休息，休息一會再出發去城里。
李淵保留著濃濃的關隴軍事貴族的習慣，不喜歡住官方的驛舍，卻喜歡自己扎營。
有騎士設了篝火，準備做飯，李淵就這么坐在地上，看著面前的篝火，大聲跟身邊那位張姓的郡丞閑聊。
這位郡丞并非是滎陽的郡丞，對方是齊郡的郡丞，剛剛上任，正好順路，李淵聽說過對方的威名，他本身又是個愛交朋友的人，就提議一同趕路，對方幾次婉拒，也說不過這位熱情的唐國公，只能跟著他一同出發了。
“要我說啊，張君這樣的好手，理當在鷹揚府任職，這小小的郡丞，實在是屈才了。”
張郡丞認真的說道：“不敢當，我沒有立下什么功勞，能得到如此重用，已是感到惶恐....”
“你恐什么，你看這位趙公，他跟你一樣，都是當初討伐叛賊時立功得到提拔的，他都不惶恐，你又惶恐什么呢？”
趙元淑只是板著臉，全當是沒有聽到。
“這樣，你也別急著走，先跟我到滎陽，我要親自設宴款待，吃上幾頓飯，吃上一些酒，而后再赴任！”
“不敢再叨擾國公。”
“這有什么叨擾的！就按我說的來！”
李淵拉著對方的手。
李淵還是挺看重面前這人的。
這位郡丞喚作張須陀，很是勇武，為人剛烈正直，李淵很喜歡這樣的人。
只是，這人看起來不太好結交，這一路上都不曾與自己太親近。
李淵令人拿來了些肉，就在篝火上去烤，他一邊跟張須陀吃肉，一邊給他說些家里話，再拉近關系。
“到了我家，也好讓你見見我家里的幾個孩子，我的夫人回了趟娘家，我的女兒跟著一起去的，家里就剩下了四個混小子。”
李淵說起幾個孩子，臉上頗為自豪。
“我那大兒子，雖有些輕浮，可心胸寬廣，能得人，因此許多賢人武士都愿意與他結交，身邊人才濟濟，名聲響亮....”
“我那二兒子，雖有些魯莽好斗，可他文武雙全，少有早慧，小小年紀，談吐舉止已經跟成人沒有區別，所有見過他的人，沒有一個不稱贊他的。”
“我那三兒子，雖體弱多病，性子較軟，可他讀書很好，很多治經的大師，都夸過他的天賦....而且他心地很好，為人善良，長這么大，我都沒見過他跟人吵架....連只螞蟻都不敢傷害呢。”
“我那....咳咳，還有個女兒，也是冰雪聰明，文武雙全，一點都不遜色她幾個兄弟。”
此時的李淵，一點都沒有國公的架子，完完全全就是個和善的老父親，對著朋友談論自家的孩子，張須陀的臉色都沒有方才那么抗拒了，或是也想起了自己的孩子，就連趙元淑都被他這番話吸引住了，忍不住湊耳朵來聽。
“國公方才不是說有四個兒子嗎？怎么沒說你家里的老四呢？”
趙元淑好奇的問道。
李淵沉默了好久，臉色有些紅。
“他年紀還小，不說這個了，張君，你家里幾個孩子啊？”
張須陀這次就沒有拒絕了，同樣也說起家里的娃娃，他們一同抱怨著孩子們的不聽話，感慨著作為父親的不容易，說到一些有趣的地方，又忍不住哈哈大笑。
“等回到城里，我讓你們看看我那幾個娃！”
三石村。
村口的一棵大柳樹上，兩個人被懸掛了起來，渾身是傷。
這兩個人，自然就是李玄霸所帶出來的鄉兵。
而在他們兩人外頭，則是三三倆倆的坐著許多的人，這些人隨意的坐在地上，耷拉著腦袋，武器也是隨意的放在一旁，各自閑聊，就從外表來看，沒有人會把他們當作鄉兵，幾乎是土匪無疑了。
就在這伙鄉兵的最中間，幾個較為強壯的男人圍坐在一人的身邊。
“團佐，我還是覺得應當把人給放了....太守家的孩子啊，國公家的孩子啊，這哪是我們能惹得起的？若是人家要害我們，那就是一句話的事情啊....”
這幾個男人看起來都相當的懼怕。
可坐在最中間的那位團佐，卻是一點都不慌。
“怕什么？！”
“我大隋自有法度，便是國公的孩子又如何？無官無爵，也無文書，就敢組織鄉兵四處劫掠，這跟造反有什么不同？”
聽著團佐的話，這幾個男人還是頗為懼怕。
“說是這么說，可那是國公家的孩子啊，發起狠來，真把我們給殺了，也不知有沒有人敢管....”
團佐笑了起來，他瞇著雙眼，“不怕他發狠，就怕他不發狠。”
他看向了左右，示意他們都靠攏過來。
他低聲說道：“若是他真的帶人來了，都不要怕，想辦法讓對方動手，可就一點，不要還手！”
“若是被打傷了，被打殘了，有人養！若是死了，你們的家人也有人養！”
“事情已經到了現在這步，人也抓了，就沒有其他辦法了！”
眾人聽聞，神色更加惶恐。
他們已經意識到了什么....這好像不是鄉兵之間的事情。
還沒等他們回話，地面卻微微顫抖起來，就看到遠處塵土飛揚，有一大批騎士正在飛速靠近。