“我們的吉吉國王，在花丘城里住的還習慣嗎？”
查理八世拄著文明杖，邁步在花丘城古城墻之上。
這位剛剛從風車地戰場回來的君王，和過往相比，臉上褪去了青澀，更添了幾分英武與風霜。
在他身邊的宰相洛倫佐優雅地笑著：“他很滿意，新納了好幾個情人，還說法蘭太快樂了，已經忘記萊亞了。”
“嘖。”查理八世輕嘖一聲，“他還是有念想，得看緊了。”
“這個我知道。”
清晨帶著涼意的風吹動查理八世剃短的頭發，帶著河霧與市民們炊煙的嘈雜。
停下腳步，查理側頭向著城內看去，仿佛在看他的整個王國。
歷經五十年，風車地再歸我手。
單憑這一份功績，便足以讓史官在書中為查理八世濃墨重彩地記上一筆。
只是查理八世并不滿足，既然風車地輕松而下，說明五十年的法蘭內部改革已然大成。
此時，他的目標可不是小小的風車地，而是整個帝國。
他要一步一步一步走到最高，他的目標是一個絕對罕見的稱號。
大帝！
如同亞歷山達魯斯大帝、里奧多拉大帝、卡斯捷大帝。
查理大帝，多么好聽的名頭。
他已然完成了第一步，控制住北瑙安河的出海口——風車地，并且控制住了萊亞王國名義上的國王——吉尼吉斯。
甚至血肉王庭都送來助攻，洗劫了圣座城，奪走了三重冕。
盡管這是一件壞事，但這是一件好事。
因為有了這個名頭，法蘭趁機叫停了萊亞的內戰，并且團結了萊亞的貴族，擁立了奧梅斯大公爵為攝政。
不過萊亞境內的明眼人，都能看出來，這位奧梅斯大公爵不過是他查理八世的一條狗！
接下來，就是緩上幾年，確立教皇名分，然后艾爾人的選票、教皇的選票、法蘭人的選票外加萊亞人的選票。
四票合一，當上神圣艾爾帝國皇帝。
就算諾恩人不同意，又能怎？
現在僅剩的一步，就是確立格蘭迪瓦教皇的地位。
說實話，查理一向不太瞧得上格蘭迪瓦。
無奈目前法蘭境內唯一有名聲有資歷與圣孫對抗的，只有他了。
只是圣聯教皇，該處在一個什么位置呢？
查理八世抬起頭，向著晨光下的花丘城眺望。
一條蜿蜒銀亮的河流橫穿花丘城，那便是南瑙安河的下游地區。
南北兩條瑙安河的沖刷下，形成了肥沃而富饒的黃金平原，帝國文明的中心。
站在城墻的墻頭，查理八世能夠看到平底的駁船夾雜著少量的笛型船在緩緩行駛。
紅色的藍色地白色的船帆交替，纖夫的拉索如蜘蛛網般分布。
這些船只在花丘城大碼頭停靠，將谷物、木柴、泥煤、石材以及葡萄酒搬下。
在船只與船只之間，則能看見小型的渡船宛如黑鯊之間的小銀魚，快速穿梭著運送客人與小型貨物。
站在查理八世的身邊，洛倫佐同樣向著城內望去。
沉默了片刻后，他才緩緩開口，對著征戰歸來的國王說道：“城內的市民一直在呼吁降低對泥煤的關稅。”
“泥煤的確比木柴更好，它空間更小而且燃燒更旺更久，就是煙有些嗆人，這一點是不如木炭的。”
這是查理八世在寬慰宰相大人，先前洛倫佐總是覺得法蘭之大，無所不有。
讓圣聯賺點小錢，無所謂。
所以在第一次與圣聯的關稅談判上，除了香料和白糖，其余的東西都不怎么上心。
可現實狠狠給了洛倫佐一耳光。
不僅僅泥煤在城市中風行，圣聯出產的砂漿與廉價織物更是得到了平民階層的追捧。
至于低級的勞工與工匠，尤其是邊境地區的窮苦流民雇工，往往更傾向于購買圣聯產品。
盡管圣聯出產的東西往往被嘲諷為千篇一律與粗制濫造，但架不住價低量多啊。
甚至圣聯在法蘭境內的呢絨與成衣代理商安利商號，還搞出了拉五個新客白送一匹呢絨，拉十個新客享受永久八折的貴賓服務。
不說別的，光貴賓這個名頭，就給足了中產們的面子。
尤其是這些衣服，還經常嗯抄法蘭時尚，對標法蘭時尚服裝做低配。
搞得圣聯在這個圈子里名聲都臭大街了。
但從此也能看出，圣聯商品對法蘭入侵之深。
“你覺得圣聯一年的財政收入能有多少？”
“差不多一百多萬金鎊吧。”
查理八世側頭看了一眼洛倫佐，驚異地問道：“拉邦公爵不是說八十萬金鎊嗎？”
“那個蠢貨，光想著稅了，卻忘了人家的工坊是國有的。
光看這段時間圣聯各類產品的出口，排除香料公司的產出，估計在商品方面都能有二三十萬金鎊的凈流入。”
洛倫佐名為外交大臣，但實際上的財政大臣就是他的黨羽傀儡，財政部門一樣在他的監控下。
一百多萬金鎊啊……
查理八世眉毛從舒展到微微皺起，這些年來法蘭王國的年財政收入在300萬到500萬金鎊之間。
按照教會與萊亞王國的稅冊，鎧木行省中千河谷上繳6萬金鎊，碎石原上繳8萬金鎊，黑蛇灣2萬金鎊，總計16萬金鎊。
如今這個數字翻了近7倍，那可是帝國的邊疆地區，荒蕪的龍脈山脈腳下。
法蘭有如此高的收入，自然是有理由的。
除了征稅機關的日益強大與商業的日益繁榮外，最重要的一點就是來自血肉王庭的大量貴金屬與糧食流入。
如果以糧食為錨點，那沒什么區別。
如果以商品為錨點，錢不如之前值錢了。
價格革命這一塊啊。
正是因為有著血肉王庭的貴金屬輸入，貨幣地租代替實物地租，讓法蘭的征稅能力進一步加強。
外加法蘭王室與貴族有錢拼命造，大金鏈子大金圣像全部安排上。
這便導致民間有大量貴金屬流通，方便了征稅。
可你圣聯有什么呢？一沒出海口，二沒富饒的土地的。
“您也感覺這個數字不正常嗎？”
“不確定，再看看。”查理八世搖頭，“那些家伙怎么說？”
查理八世口中的那些家伙，自然是對圣聯友好派，這個群體人數不多，但卻在日益壯大。
“他們說圣聯向法蘭的傾銷貿易，是朝貢的高級形式。”
“噗。”查理八世忍不住失笑道，“這種話都說出來，他們是真急了。”
能說出這種話，自然是有理由的。
法蘭最富有階層在大撒幣，這就形成了大量圍繞貴族運作的商業體系。
一件絲綢花飾長袍可能要上千金鎊，可流民勞工連一件2第納爾的外套都買不起。
用《教皇箴言錄》中的文章來說，就是法蘭的產業體系圍繞著中上層階級的昂貴消費品、奢侈品與服務業建立的。
至于圣聯的產業體系卻是恰恰相反，是圍繞著中下層階級建立的產業體系。
整個圣聯，除了白糖與香料外，幾乎不產出任何奢侈品。
陶瓷、絲綢、茶葉、香水、奇珍、珠寶、文學……沒一樣拿的出手。
這其實是讓很多商人嗤之以鼻的，這世道自然是誰有錢賺誰的，窮鬼有什么好賺的。
從某種意義上來說，圣聯的存在是對法蘭的互補，這也是不少偏向圣聯的法蘭群體所呼吁的。
只是查理八世總感覺哪里不對，至于怎么不對，他又說不上來。
事實上，查理八世的這種態度也是法蘭對圣聯的態度。
總感覺這玩意兒不對，但哪里不對又說不上來。
“咱們能調動在邊境對付圣聯的兵力有多少？”
查理八世給出了一個數字，他向來是親自掌控軍隊，洛倫佐也幾乎從不在這個方面插手。
“這個兵力好像有點少啊。”
“風車地新定，北邊同樣要駐軍壓制大貴族，邊境還要做出姿態追擊那伙食人魔軍閥……”
說到這查理八世頓了頓，那伙食人魔的戰斗力有些出乎尋常的高。
不過這不是眼下的重點，他便暫時棄之腦后。
“這樣啊。”洛倫佐思慮片刻，“我覺得我們應當避免與圣聯的大戰，這會擾亂咱們的步伐，給了萊亞人與諾恩人可乘之機。”
“我也是這么想的，您能給我一個對策嗎？”查理八世誠懇地盯著晨光下的洛倫佐。
“先文斗，再武斗。”
“能詳細一點嗎？”
“殿下，那您得先回答我一個問題。”
查理八世皺眉：“請說。”
清了清嗓子，洛倫佐嚴肅地開口問道：“您準備什么時候結婚？給您挑了四個貴女，您都不滿意嗎？您的年紀不小了。”
“……你看圣聯的那個圣孫不也沒結婚嗎？他都不急，我急什么？不急，不急……”