不多時，宋庠的腳步聲在門口響起。
陸北顧連忙起身行禮。
宋庠擺擺手，目光掃過書案上那份被仔細閱讀過的邸報：“都看到了？”
“是。”
“逝者已矣，身后哀榮，于其本人，不過杯水車薪。”
宋庠說道：“然此詔一出，確如春雷驚蟄，可振奮人心，亦可警醒宵小，官家此意深矣。”
他沒有再深入，轉而問道：“你觀此數事，于省試策論，可有所得？”
陸北顧沉吟片刻，謹慎答道：“學生以為，此數事，或可視為朝廷更化之先聲。王樞密去職，新舊交替；賈、韓并用，似有平衡求穩之意；而追復尹蘇，更顯官家欲正本清源，重振士風。若策論涉及吏治、新政得失、乃至未來施政方向，此皆為極有力之佐證與切入點。”
“不錯，能觀大勢，見微知著，是進益了。”
宋庠微微頷首，眼中閃過一絲贊許，隨后擬定了今天的策論題目。
“官家已準三司所請，撥內藏庫白銀十萬兩、絹二十萬匹、錢十萬貫，火速交付河北路轉運使司，專用于市糴軍儲你今日的功課便是以此‘河北沿邊市糴軍儲新法’為題，作一篇時務策。”
“市糴軍儲？”
陸北顧對這個名詞并不陌生，但如此巨額且緊急的撥付，顯然非同尋常。
“正是。”宋庠解釋道，“此乃采納了提舉糴便糧草薛向薛子正之議，河北沿邊十一州軍，防務之重，人所共知。其每年所需，粟一百八十萬石，折錢約一百六十萬緡；豆六十五萬石；草料三百七十萬圍。而因六塔河決堤，河北今年粟米豆草皆難以自給，其余缺口，需仰賴商人‘入中’。”
陸北顧沉思片刻，開始寫今天的時務策。
經過這段時間的鍛煉，他本來就擅長的時務策，在宋庠的專門指導下，水平愈有進益，所以沒用多久，他就寫了出來。
待陸北顧寫完后，宋庠拿過來看了看，滿意地點了點頭：“大體不差，老夫再提點你四句。”
“一是明其立意，此策核心在于‘以現錢優值招徠，省費實邊’，這是筋骨。”
“二是析其利害，你時務策里所言‘利’處，可再精煉充實，更要著重剖析其‘害’.京師驟然聚此巨資，招募納錢，若商賈觀望不前，或河北糧價因官府大規模市糴而騰貴，何以應對？”
“三是建言務本，至于‘優增其值’的補貼標準，如何定得公允合理，既不使商賈裹足，又不令國帑虛耗？各州軍路程遠近不同，補貼計算繁瑣，執行中官吏若上下其手，再生弊端，又當如何？負責在河北市糴的官吏，能否秉持公心，不借機壓價盤剝百姓，中飽私囊？這些皆是要寫透的，不能泛泛而談。”
“四是落筆有度。”宋庠最后強調，“此乃朝廷正在推行之新政，官家首肯，三司力主。你需肯定其立意之善，鋒芒藏于縝密分析之中，建議寓于憂患意識之內。你筆下的策論，便是要以‘理’貫之，以‘實’托之，以‘度’衡之。”
陸北顧動筆飛快，把宋庠所言要點大略記了下來。
“學生謹記宋公教誨。”
“嗯。”
宋庠看著他認真的模樣，語氣緩和下來，難得地給予了明確肯定：“你的時務策，比之剛來開封時，確實進益良多，如今單論此道，已有幾分進士氣象了。”
陸北顧心中有些激動，不過他深知這進步，九成九要歸功于眼前這位老師。
宋庠不僅提供源源不斷的時政邸報作為模擬題，更以其數十載沉浮于中樞的為政經驗，將每一項新政舊制，每一件朝堂風云背后的脈絡、關竅、利害、人心，都掰開揉碎，點透講透。
這種站在權力中樞俯瞰全局的視野和洞悉世情的智慧，是太學里那些皓首窮經的教授們，無論如何也教不出來的。
“接下來的教學便不能以時務策為主了，禮部省試迫在眉睫，只剩八十幾日，時間頗為吃緊。”
陸北顧神色一凜。
“重心需轉向論題。”宋庠定下調子，“論題更重義理闡發、經典援引、文辭錘煉，與你所長之時務策，路數不同。”
“不過時務策亦不能全然丟開，免得到時手生，須得并行不悖。”
宋庠略作沉吟，提筆在一張素箋上寫了幾行字，墨跡淋漓。
寫罷，他將紙遞與陸北顧。
“國子監新近補了一位四門助教，名為宋堂，與你同是蜀人。”
宋庠介紹道：“此人專擅時務策，著有《蒙書》數十篇，以及《春秋新意》、《七蠹》、《西北民言》等書，在開封士林中頗有幾分清望。此次翰林學士趙槩與老夫聯名舉薦，官家特旨擢用，雖是布衣之身，卻得以入國子監任教。”
陸北顧看著紙上的信息，心中一動。
國子監？那地方的名聲他早有耳聞，監生們大多心思不在學業上，學風渙散，據說授課的博士、助教常常比來聽講的學生還多，堪稱朝廷養士的一大“奇觀”。
“你每日上午若無他事，便去國子監聽他講學。”
宋庠吩咐道：“既能溫習時務策，亦可廣見聞，國子監藏書樓亦可一用。”
“能名正言順地去國子監‘蹭課’，倒是個好機會。”陸北顧心中暗道。
他立刻想起前幾日青松社集會，程顥曾熱情邀請他同往國子監，拜會那位以《愛蓮說》聞名、現任國子監博士的周敦頤。
正好借此機會，一并拜會。
對于能見到這位被程顥推崇備至，學問精深又性情高潔的前輩，陸北顧心中頗感期待。
“好了。”
宋庠不再多言，目光落在書架的經籍上：“現在，老夫便與你細講這省試論題，當如何破題、立意、援引、行文，又如何在這里出彩。”
他隨手翻開一頁，正是《孟子·公孫丑上》。
“便從這‘浩然之氣’說起吧”
書房內，陸北顧開始了新的征途，距離省試雖然時間越來越緊迫，但他在州試后處于新的瓶頸期的實力，也在宋庠的不斷教導下，開始有了爆發式突破的跡象。