滄瀾江上的曠世大戰參與進去的雖然只有幾位金丹真人，但消息早就已經在短短的幾個時辰之內傳遍了整個大齊修真界。
所有人都在翹首以盼，那個震撼人心的消息。
“堂主，大捷，大捷啊。
滄瀾江一戰，六位真人合力，斬殺妖域魔瞳妖王、逐日妖王、紫螟妖王，另有數名妖王重創逃遁。”
夢州、火鼎山，一座氣勢恢宏的大殿之內，一名百草堂長老邁著急匆匆的步伐，滿臉激動的對陸語鳴說道。
“斬殺了三尊妖王，消息可否屬實？”陸語鳴精神一震，連忙追問。
長老語氣肯定的道：“絕對屬實，整個大齊都已經傳遍了。”
“好，好啊，繼兩次大遠征之后，這是又一場重大勝利啊，立馬撰文，向幾位真人表示恭賀。”
不怪陸語鳴這么激動，如今西南的形勢越發的詭譎，各種以前聞所未聞的勢力如雨后春筍一般的冒頭。
如魯國修真界近來發展勢頭非常兇猛的蝕骨門和正氣宗，將魯國修真界攪了個天翻地覆，就連羅剎堂和五毒門都不得不親自出面鎮壓。
魯國修真界亂了，導致大量散修、邪修、亡命徒涌入姑蘇修真界，造成了極大的沖擊，古神閣和玄靈宗都已經下令備戰。
大虞修真界最近也爆發了疫病，天霄門和青陽殿反應及時，并沒有讓疫病擴散，但造成的傷亡同樣觸目驚心。
一來二去，百草堂的生意受到了很大的影響，邊陲四界之中就剩大齊還算穩定。
但百年之期已經過去一個甲子，妖族即將卷土重來，滄瀾江的水族也不安分，戰爭的陰云已經開始匯聚，空氣中都彌漫著硝煙的味道。
眼看著這最后的一塊凈土也即將不保，沒想到竟然來了個大反轉。
一戰下來，不但重創了妖族，還順便和水族達成了和解，沒有什么消息比這更令人振奮的了。
對于百草堂來說，安穩比什么都重要。
就在這時，又有一名執事急匆匆的跑進大殿，高聲稟報道：“啟稟堂主，望月宋氏紫虛真人駕臨，現正在山門外等候。”
“什么”陸語鳴豁然起身，不悅的道：“胡涂，怎敢讓真人在外等候，還不趕緊去迎進來。”
這時候，先前進門的那名長老連忙補充道：“還有一事忘記稟報堂主了，先前一戰，紫虛真人以一己之力斬殺了四階中品的逐日妖王，端的是神威難測。”
陸語鳴面色一變，怒斥道：“為何不早說？”
說罷話鋒一轉：“趕緊召集所有在山上的長老，隨老夫親自去迎接。”
說到這他腳步頓了頓，像是有些猶豫，隨后下定了決心道：“將舒名也叫過來作陪吧。”
聞言，長老的臉上浮現出一抹詫異，但還是立馬應了下來……
山門外，宋長生一襲青衫，負手而立，只是靜靜的站在那里，好似比整座火鼎山還要雄偉挺拔。
想當初他接受蔣舒名邀請來此參加品丹大會的時候，這還是一個令他乃至于整個宋氏仰望的存在。
轉眼間，百余年過去，一切都不同了。
一眾百草堂長老在陸語鳴的帶領下來到山腳，恭敬行禮道：“我等拜見紫虛真人，真人親至未能遠迎，還請恕罪。”
“陸大師不必多禮，宋某此來是有一件小事想要請大師幫忙。”
聞言，陸語鳴頓時大包大攬的道：“只要是百草堂能夠辦到的，絕不推辭，還請真人上山詳談。”
“請。”
眾人簇擁著宋長生來到大殿之中坐定，宋長生也不賣關子，從懷中取出尚且殘留著余溫的妖王內丹道：“有勞陸大師親自出手，替宋某煉制一爐破障丹。”
陸語鳴恭敬的接過，賠笑道：“此等小事，吩咐一聲也就是了，還勞煩真人親自走一趟。”
“左右無事，前來見見老友，陸大師平日里還是要少費些心神啊。”宋長生看著陸語鳴那滿頭的白發和深深的溝壑，意有所指的說道。
就大齊目前現存的一眾紫府修士之中，陸語鳴的年紀是最大的，算算已經近七百歲了。
看來傳言中他曾服用了一枚能夠延壽兩百載的靈丹并不是空穴來風。（詳見第四卷273）
但要沒有更高層次的延壽寶物，估計也沒幾年好活了，減少心神的損耗，潛心閉關還能再多撐一段時間。
現如今百草堂的超然地位都是依附陸語鳴而存在，他要是坐化了，百草堂只有徹底依附天脈宗這一條路可走。
至于說在有限的壽元之中更進一步，在宋長生看來很難。
延壽本質上就是依靠外物來填充自身損耗的生命精元，壓榨本源強行維持身體機能的行為，時間越長對身體損耗越大，突破的難度也會成倍提升。
昔日的蘇鼎便是這樣的一種情況，如今陸語鳴也是一樣。
陸語鳴自己也明白自身現在面臨的困境，嘆了口氣道：“多謝真人提醒，只是門下弟子不爭氣，我這把老骨頭還不能歇啊。”
大齊現如今有八個紫府勢力。
除開宋氏扶持起來的紫氏、赤氏，以及天脈宗近來在相州扶持起來的管氏以外，原本的老牌紫府勢力之中，這些年只有百草堂在沒有強者大量隕落的情況下一直在走下坡路。
天劍宗雖然也不復以往的威勢，但那是因為折損了太多的強者，現在在劍虛的勵精圖治下已經恢復了幾分往日的雄風，重回巔峰只是時間問題。
反觀百草堂，自從鎮堂靈寶天火鼎落到浩然聯盟手中之后便一蹶不振了。
百年多的時間，除了客卿的數量一直在增加，本身的紫府修士數量竟然沒有任何變化，年輕一代的表現也非常平庸。
再看看浣紗宗和伏魔殿，這些年經過戰火的淬煉實力壯大了不少，年輕一代的表現同樣可圈可點。
不說有多么的驚艷，起碼表現出了一個老牌紫府勢力應有的底蘊。
沒有新鮮血液挑大梁，陸語鳴就只能自己扛著了，但還能扛多久誰也說不準。
百草堂的未來現在是一片迷茫。
將陸語鳴的心氣兒都給磨沒了，換做是以前，蘇鼎在他面前都得以平輩論交，面對宋長生姿態也不可能放的這么低。
宋長生聞言默然，頷首道：“報酬就按照以前的老規矩來吧。”
“各位真人今日在滄瀾江上血戰，為大齊剪除了一大威脅，大齊所有人都應該感念諸位真人的恩德，老夫不過是在后面煉煉丹，何談報酬。
給老夫半年的時間，煉完之后派人親自給真人送去。”陸語鳴正色道。
“這樣…未免有些不妥吧？”
“妥當，妥當，這點小事不算什么，只希望真人日后能夠照拂一下百草堂。”
宋長生微微挑眉，難怪表現的這么熱切，果然是懷著目的的。
不過這對于他來說還真就是順手的事情。
并且，在東海方面，丹藥是剛需，不管是自用還是貿易，消耗量都很巨大。
宋氏目前產能不足，若是有百草堂加盟，也能暫解燃眉之急。
“此乃小事，我這里還有些靈藥，也要勞煩陸大師。”說著，宋長生取出了星辰果樹上提前脫落的那九枚星辰果。
相比于留給宋青刑的那一枚，這些果子無論是形態還是色澤都相差甚遠，但它們的價值同樣不容忽視。
煉制成四階中品的道則丹，有助于修士領悟法則，金丹及以下修士都能使用，范圍十分廣泛。
九枚至少可以煉制數十顆道則丹，足夠宋長生和宋氏用上一段時間了。
看著宋長生手中的星辰靈果，陸語鳴眼底頓時流露出一抹精光，星辰果樹的特性他再清楚不過，宋長生能完整的拿出九枚，說明他手中肯定有一顆存活的星辰果樹。
而這也相當于他手握了一個可以定期產出“結金丹”的資源點。
這代表宋氏將不會是曇花一現，因為宋氏完全有能力培養新的金丹修士。
若是這樣，百草堂就真要好好考慮下站隊的問題了。
于是乎，他滿口答應下來道：“承蒙真人看中，這些都包在老夫的身上了。”
“那就有勞了。”
兩人相視一笑，對于對方的想法皆是心知肚明。
就在這時，兩道人影從殿外走了進來。
宋長生看向門口，站起身來，淺笑道：“蔣道友，許久未見，近來可好？”
聽他稱呼自己為“道友”，蔣舒名有些受寵若驚的同時又頗為感慨。
即便已經貴為金丹真人，宋長生也沒有忘記昔日的交情。
“真人大駕光臨，蔣某來晚一步，真是罪過。”
“無妨，本來就是打算和陸大師談完正事之后再去與你敘舊的。”宋長生自然清楚他為什么會來的這么遲。
就風語殿探查到的消息來看，蔣舒名雖然名義上還是百草堂的長老，實際上已經被排除核心決策層許久了，平日里沒有準許甚至都不允許上天火山，日子可不好過。
沒辦法，誰讓他選錯了路呢。
有背景有實力，卻選擇了符箓之道。
作為一個異類，他是絕對不可能成為下一任百草堂堂主的。
可陸語鳴座下這些徒子徒孫又很難和他競爭。
為了日后的穩定，只能將他這個老實人邊緣化了。
若非如此，宋長生也不會對他動心思，此刻當著陸語鳴的面，更是表現出了極大的熱情。
蔣舒名誠惶誠恐，陸語鳴的臉色就有些不自然了，他先前還以為宋長生說的那個老友是他，結果是自己自作多情。
還好當時沒有說錯什么話，不然這張老臉可就丟干凈了。
“佑湘拜見族長。”
跟隨蔣舒名而來的不是別人，正是早年間送到百草堂的宋佑湘。
當初宋長生用一卷陣道傳承跟蔣舒名換取了一個筑基名額，宋佑湘不負所望，成功筑基。
現如今也是一名筑基后期修士了，符造詣更是達到了二階大圓滿，追上了曾經教導她的宋青青。
宋長生滿意的點了點頭道：“不錯，自信了，也穩重了。
蔣道友，這些年你真是費心了。”
遙想他第一次見到宋佑湘的時候，她因為臉上的胎記，幾乎不敢抬著頭走路，表現的也非常的怯弱。
現在和之前相比簡直像是換了個人。
“真人過譽了，主要還是湘兒天資異稟。”蔣舒名笑呵呵的說道，他特意帶宋佑湘來為的不就是這個嗎？
“陸大師，我有幾句話想要和我這孫兒以及蔣道友聊聊，且先失陪了。”
“真人還請自便。”陸語鳴自然不敢提出異議。
幾人來到殿外，宋長生找了個涼亭，揮袖布下禁制，笑道：“道友這些年修為大有精進啊。”
這不是恭維，他們初見之時，蔣舒名不過紫府初期，短短百年，他已經是紫府大圓滿修士了。
和常人相比已是極為迅速。
放眼整個百草堂，除了陸語鳴，沒人再能壓得住他了，可他偏偏是個異類，不能繼任堂主，又是前堂主的孫子，也難怪會被邊緣化。
蔣舒名嘆息道：“跨不過那一步，再有百年便是冢中枯骨了。”
他的未來就如同百草堂的未來，一片黑暗。
無論是修為還是符道造詣，始終無法突破四階，現如今他都已經有些心灰意冷了。
宋長生挑眉道：“當初我給道友留下的那塊玉牌道友沒有用上？”
聞言，蔣舒名的臉上頓時浮現出一抹無奈與羞愧。
“出了些問題，沒能拿到延壽寶物，蔣某辜負了真人的好意。”
宋長生微微挑眉，他猜測的果然沒錯，百草堂確實有二階以上的延壽寶物。
但蔣舒名說自己沒拿到，此物大概率掌握在陸語鳴的手里，倒是可以從這個方面著手。
故作沉吟，他緩緩開口道：“可是因為陸大師？”
蔣舒名心中一震，想要解釋什么，卻又開不了口，只能無奈點頭。
“蔣道友，你與我說實話，貴宗的延壽寶物是何物，說出來，我說不定能幫助到你。
你也不必擔心泄密，百草堂有延壽寶物乃是人盡皆知的事情。
今日之事，入我們三人之耳，天知地知，再無其它。
我也是看在多年的交情上才說出這種越界的話，道友好好想想。”宋長生語重心長的說道。
蔣舒名糾結掙扎了片刻，最終開口道：“是太乙青玉果！”