葉梟走了，離開了南疆。
劉恒他沒有帶走。
只是在離開的時候給劉恒留了一封信！
軍帳里，只有一張板床，一張小桌。
還有一盞昏暗的油燈。
劉恒拿著葉梟給的信。
心中五味雜陳。
如果葉梟讓他走，他會毫不猶豫的跟隨葉梟離開。
可是葉梟讓他留下，并且信中所寫，皆是為了國事考量，這份心胸器量，反而更讓他欽佩。
就在他看著書信的時候！
營帳門簾被掀開！
鞠斬提著一個食盒，走了進來！
劉恒不動聲色，快速將書信折好，塞入懷中，這才起身。
沖著鞠斬躬身施禮道：“鞠將軍。”
鞠斬擺擺手道：“劉老弟不用多禮，今日無將軍，也無參謀，只是你我私下一聚！”
說話間，鞠斬將食盒放在屋內的小桌上。
食盒打開，鞠斬從中拿出一壺老酒，幾樣小菜。
劉恒雙目微瞇，笑道：“鞠將軍，軍中禁酒，咱們這樣，不好吧？”
“哈哈哈！我是主將，我說不禁，自然便可不禁！”鞠斬將酒壺打開，從食盒拿出兩個酒杯，放在劉恒面前，主動將其滿上！
笑道：“劉恒啊，這些日子，在我帳下，感覺如何？”
“收獲甚多，從將軍和諸位將領身上，學習到許多書中沒有的知識！”
劉恒實話實說。
這些日子，劉恒常有奇策，多次建功，已然在軍中得到了認可。
許多人，許多將領都會向他示好。
若非如此，一向桀驁的鞠斬，對他態度也不會這般親和。
“三殿下今日來信了？”
鞠斬笑著問道。
“將軍是為此事而來？”
鞠斬點點頭道：“正是如此！”
他神情肅然，輕聲道：“你是個人才！有戰場嗅覺，思維敏銳，多有奇策，若非你獻策，拿下這古山郡，蠻族援軍到了，我們一定守不住！”
“鞠將軍謬贊了，此事非我一人之功。”
鞠斬笑道：“那你也當記首功！”
說著他看向劉恒道：“你這般人才，便該留在軍中，以建功勛。
三殿下，雖然他武道天資不凡，手下又有強兵，可終歸，身份擺在那，很多戰事，便是他想打，陛下也不會讓他打！
所以啊，劉老弟不妨聽我一句，只要你愿意留在我身邊，我保證，這次南疆戰事完畢，回去唐安，給你求一個從四品的軍中參事，絕對不成問題！”
不要以為四品官很低！
要知道，一方縣令，也不過是七品，知府也僅僅是五品。
大多數中了進士的官員。在唐安熬上多年，等個空缺，最后也就是七品官起步。
即便是狀元，也不過就是翰林院修撰，從六品。
而此刻鞠斬不但說可以為劉恒請功，還保證可以為他獲得從四品官職。
是多少人夢寐以求的事情。
對此時的劉恒而言，雖然他失去了通過科舉做官的機會。
卻已經走上另外一條更好的道路。
甚至說，只要他答應鞠斬，他的仕途，一片光明！
超越了百分之九十九以上的人。
哪怕是所謂狀元，也需要仰望于他！
眼看劉恒并未說話，鞠斬深吸一口氣道：“劉老弟，我知道，三殿下今天派人給你來信了，你放心，只要你答應，這件事情，我會親自去求三殿下，絕對讓他不會對你有半分不滿！也絕不讓你為難！”
他來之前，就已經打定主意，只要能讓劉恒留下，就絕對不會給他任何后顧之憂。
葉梟那邊，他也會想盡辦法給予補償。
出乎預料的是，劉恒聽了他的話，卻只是微微一笑道：“鞠將軍，殿下給我來信，你想看看嗎？”
鞠斬一愣，隨即笑道：“看看也好！”
劉恒將信從懷中掏出，遞給了鞠斬。
他則是專心開始吃菜！
鞠斬看向葉梟來信。
只見信中寫道：“劉恒見信如唔，父皇下令，命我回唐安，皇命在身，不可違逆，吾先走一步。
有幾句話交代于汝，如今戰事正酣，汝有大才，望汝以汝之才學，為國效力，抵御南蠻，護佑百姓，萬不可因小事而動搖心神。
你我之間，為君子之交，當淡然如水，不為名利，不尚虛華，他日相見，自可把酒言歡。
既有機會，汝當如鯤鵬展翼，遨游天地，建功立業，以報家國，不負青云之志，不負圣賢教誨！
汝曾言賣命于我，然吾乃大乾皇子，賣命與我亦如以身許國，只要汝為國事盡心盡力，便不負當日之言。萬不可自誤前途，言盡于此，后會有期!”
鞠斬看完信，一聲長嘆道：“三殿下心胸氣度，著實令人欽佩。”
葉梟信里的意思，其實很明顯。
劉恒留在南疆，是最可發揮其才學的。
而其不斷出謀劃策，建立功勛，結交軍中將領，自然也會有一個光明的前途。
葉梟沒有打算讓他始終綁在自己身邊，甚至在勸他不要耽誤前途！
劉恒伸手把信接過，重新放入懷中。
眼中卻滿是憧憬。
他滿臉認真，緩緩說道：“鞠將軍，你知道嗎？我是個落榜舉子，我去見三殿下的時候，我連飯都吃不起！若無三殿下收留，我如今，興許只能于街上為人寫信，于酒館當個小二，再或者去給人做工。茍活性命，艱難求存！”
說到此處，他心神激蕩，聲音也有些顫抖：“所以啊，那不是什么君子之交，那是雪中送炭！
那也不是淡然如水，那是再生之恩！
殿下可以不在乎，可我不行！
得人恩果，豈能一笑而過？
南疆之事，關乎國家興亡，匹夫有責，在下會盡心盡力，為將軍出謀劃策！可此事完后，在下不要官職，只求重回殿下身邊。”
鞠斬聞言，表情復雜的看著劉恒。
說實話，從四品官職，是多少人夢寐以求的高位！
他卻是一言拒之！
可是鞠斬卻很難說他不對！
軍中之人，最重忠義。
忘恩負義之輩，那是人人都看不起的。
可劉恒越是這般，鞠斬越想將其留下，思量半晌后，鞠斬輕聲道：“你入朝為官，未必不可幫助三殿下。”
劉恒微微一笑，無比堅定道：“人各有志，還望將軍理解！”
鞠斬看著劉恒面前依舊滿著的酒杯。
一聲長嘆，起身離開！
待其走后，劉恒將杯中酒重新倒回酒壺。
大雨之中，明城之外，數十萬軍卒緩緩而至。
譙國公柴敬之一頭白發，騎在馬上！
如果說，鞠斬是新生代將領中的中流砥柱，那他就是大乾真正的國之大將。
此刻，他眼中滿是殺意！
他知道，這一次，對他，對大乾，都只能接受一個結果！
如果輸了，那就萬劫不復！
“柴國公，末將是明城守將，三殿下臨幸之際，托末將將此物轉交國公，說或許有些用處！”
柴敬之目光掃過眼前的將領，看著他遞來的冊子。
只見上面寫著！
“金角蠻族戰技總結及破解方式！”