這次有十五名同儕得到半分，而其中五人又因為分數不足慘遭淘汰……
這次蘇錄班上，依然幸運地沒人被淘汰。而最倒霉的篤行齋又被淘汰了三人，這下只剩九名學生，都不到開學時的一半了。再來這么兩回，就得關門大吉了。
明志齋也累計被淘汰七名學生了，據說山長和副山長已經考慮，要把這兩個齋合二為一了。
這可把兩個齋的先生急壞了，這天放學后，聯袂找到張硯秋，向他求教秘訣。
“墨鄰老弟，咱倆原先教學方面半斤八兩，怎么今年的成績天差地別？”篤行齋的邱先生拱手央求道：“還請為愚兄指點迷津。”
“是啊，老兄，請務必拉兄弟一把。”還剩十三個學生的馮先生，要稍微矜持一點。
“實不相瞞，我真沒什么秘訣，”張硯秋攤手道：“只是我運氣好，碰上好學生了而已。”
“墨鄰兄此言差矣，開學分班時，省身齋分到的，可是最不好的一批。頭一次月課的成績也能看出來，那回你們還不如我們齋呢。”邱先生不信道。
“沒錯，從第二回月課開始，你們的成績，就像芝麻開花節節高，而且所有人都在進步。”馮先生也點頭道：“你絕對摸到什么竅門了！”
“真沒有。”張先生卻矢口否認。
“既然墨鄰兄見死不救，那愚弟就告辭了。”邱先生拱拱手，頹然離去。
“可以理解……”馮先生也拱拱手，跟著邱先生走了。
張硯秋苦惱地摸摸鼻子，這倆人回去，還不知怎么罵自己呢。
他其實知道全班之所以一起進步，是因為自己有個超級助教——蘇錄總是可以一針見血地點出同窗的問題，并幫他們指明改進的方向。
而且蘇錄對經義的理解，極其準確到位，并可以提綱挈領講給別人，讓別人也清清楚楚。
那小子好像有一種可以從一片混沌中，找到正確答案的天賦，令他都自嘆不如。后來兩人論道時間長了，張硯秋才意識到，那是因為蘇錄能高屋建瓴，理解四書微言大義的緣故……
但他不能向兩位同事透露蘇錄的事情。倒不是他有意藏私，而是因為那樣，會給蘇錄帶來不必要的負擔。
雖然那小子很明顯好為人師，但那是他主動教授同窗，自己可不能再給他引來麻煩……
‘同窗們現在一下課，就纏著他問東問西，那小子已經很苦惱了吧？’張先生心疼自己的得意門生，輕嘆道：“唉，什么時候學會說不呢？”
其實蘇錄這會兒樂開了花，因為他又來總務房領膏火銀了。
而且這回因為是半年考，獎金翻倍，陳監院直接拍給他一兩銀子！還笑瞇瞇道：“小子運氣不錯，頭回奪魁就趕上大獎了。頂從前兩個月呢。”
“是啊是啊。”蘇錄喜滋滋地將一兩銀子收入囊中，拱手致謝道：“全靠監院上回的吉言。”
大狼狗一愣，好一會兒才想起自己說過，讓他繼續努力，往前進一名都會多拿錢的話。不禁笑容更加和藹道：“那這回只能祝你繼續保持了，因為你已經沒法再進一名了，哈哈。”
“多謝監院吉言。”蘇錄再次施禮致謝，才在監院慈愛的目光中告退。
往道南堂去的路上，他默默盤算，加上前兩回，已經領了一千二百五十文的膏火銀。這樣堅持下去，說不定就能把學費掙回來了。
“管理好你的表情。”一進清心門，便響起了朱子和的聲音。他看著蘇錄壓不住的嘴角，哼一聲道：“贏我一回，你就這么高興？”
蘇錄心說這什么什么呀？不過他現在一點也不討厭朱同學，反而覺得這小子蠻可愛的，便笑問道：“朱同學是在等我嗎？”
“想得美！”朱子和白他一眼道：“我叔父正在跟牛先生談話。”
“哦。”蘇錄便不再逗他，兩人在廊下等著老牛出來。
沉默片刻的，還是朱子和忍不住問道：“你作業做得怎么樣？”
“就那樣吧，”蘇錄苦笑道：“我們這個年紀懂什么國家興亡？無非就是瞎說八道。”
兩人說的是朱琉布置的，三天一篇的名篇仿寫作業。
幾個月來朱琉讓他們從唐宋寫到先秦，從《愛蓮說》、《陋室銘》這種簡單的小品文，逐漸升級到《醉翁亭記》、《岳陽樓記》這樣中等難度的文章，近來更是讓他們挑戰難度極大的政論文章。
比如三天前的作業，便是讓他們模仿《過秦論》，各寫一篇《過宋論》，總結宋朝亡國之因。
這已經超越了文章的范疇，進入了論政的領域。按山長的原話是：
“我知道，對你們這個年紀很難，但是我輩讀書是為了將來治國平天下，而不是只為了區區門戶私計，所以還是沉下心來，好好讀讀史書，總結一下歷代得失吧。”
下課后，蘇錄拿著山長特批的條子，從藏書閣借閱了一整套《續通鑒》。
他還問過山長，為什么不借《宋史》？
山長冷笑說:“你看得完嗎？“
蘇錄答曰：“看得完。”
他是經過專業訓練的，讀書可以一目十行而知其大概，然后只消精讀一下重點人物的傳記和重點事件的記錄即可。
對讀史來說，這種程度差不多就夠了。因為歷史的脈絡，往往就集中在幾個人幾件事上……
朱琉聞言翻了翻白眼，但他知道蘇錄不說狂言，便悶聲道：“看得完也沒必要看。實在有空，就再看《宋文鑒》和《三朝北盟會編》吧。”
結果蘇錄去藏書閣找了半個時辰，才發現根本就沒收藏這兩套書。
坑爹呢這是！
《續通鑒》全名叫《續資治通鑒長編》，是一部按《資治通鑒》體例，敘北宋九朝一百六十八年事的編年體通史，書院只存有部分，但已經多達三百卷了。哪怕只是快速瀏覽了重點，蘇錄都看得頭昏腦漲，又絞盡腦汁方寫出了這篇《過宋論》。
今天就是交作業的日子……
聽蘇錄說他的《過宋論》是瞎說八道，朱子和很高興，矜持笑道：“八股文你雖然勝了我一籌，但在史論散文范疇，看來還是沒法跟我比的！”
“那當然，朱兄家學淵源，博覽群書。哪像我，三天前才開始看史書。”蘇錄想起李奇宇促狹的‘巨嬰’評價，就忍不住暗笑。
“你有自知之明就好，”朱子和便很得意，一天的郁悶都一掃而空道：“如果你虛心求教，我可以指點你一二，當然是在我不忙的時候。”
“一言為定。”蘇錄笑著點頭道。
“我現在就有空……”朱子和便一臉‘快請教我’的小表情。
蘇錄實在不忍拂了孩子的意，便問了他幾個諸如‘高梁河車神的轉進路線’，‘《熙陵幸小周后圖》真偽’之類的問題，朱子和倒是都認真作答，并沒有嫌棄他的問題太無聊。
兩人說了好一會兒話，牛先生終于從山長書齋中出來。看到他倆點點頭，又拍了拍蘇錄的肩膀道：“繼續努力，我看好你。”
說完便揚長而去，弄得蘇錄莫名其妙。
朱子和不爽地哼一聲，徑直進去書齋，對朱琉抱怨道：“什么事兒要聊這么長時間，我們倆都等半天了。”
“牛先生要告假，去省城參加錄遺。通過的話，還要參加八月份的秋闈，等看了榜回來，最早也得十月了。”朱琉頭疼道：
“他一請長假，誰給他頂三個月的班啊？”
“那就不準他假唄。”朱子和道。
“那怎么能行，斷人前程如殺人父母。”朱琉斷然搖頭道：“哪怕是縣學教諭、州學教授說要進京趕考，堂上官也不能攔著啊。何況咱們個民間的書院，哪有拖人家后腿的道理？”
“那叔父你這回還進京趕考不？”朱子和這倒霉孩子，是一點不把蘇錄當外人。
“原本是打定了主意不再進京趕考了，下輩子就安安心心搞教育了。”不過朱琉也沒什么好隱瞞的，呷一口茶水道：
“但是這半年，拜蘇錄所賜，感覺文章精進了不少，又有點兒心癢了。”
“心癢就去唄。”朱子和道。
“說得輕巧，這攤子剛鋪開，我這一去要是考不中還好，幾個月就回來了。萬一考中了，誰來接手？會不會所托非人，害了書院的弟子。”朱琉嘆氣道：
“這些都是得好好考慮的。”
“叔父每次都這么有自信。”朱子和小聲道。
“嗯？”朱琉瞪他一眼，朱子和趕緊縮縮脖子。
“此事我自有計較，不用你來操心。”說著他又看一眼蘇錄道：“下個月合江知縣盧昭業要按臨書院，你們到時候可得好好表現。”
“是。”蘇錄應一聲，心里還咯噔一聲，那不就是父親科舉路上的攔路虎嗎？
“他還挺敬業的，跑這么遠的地方來視察。”朱子和對盧知縣似乎欠缺敬畏，撇撇嘴道：“又要勞民傷財了。”
“把你的態度端正一些，我準備讓你在合江考縣試了！”朱琉沉聲道。
“是。”聽說盧知縣是自己的縣試考官，朱子和的態度馬上就端正了。
怕蘇錄個鄉下小子聽不懂，朱琉又直白一點道：“知縣固然有監督書院之職，但衛所的書院可不歸他管，所以他來視察只有一個目地——那就是看看咱們這里，有沒有可造之材！”