“坐穩咯！”
李清瑤拔劍出鞘，青銅劍身刻滿星辰圖案。
她隨手一揮，七點寒芒如流星般墜下，精準釘住沙蟲的七寸要害。
巨蟲發出嬰兒啼哭般的慘叫，重重砸回沙坑。
驚魂未定的眾人這才發現，沙丘上不知何時已經聚集了上百沙匪。
他們跪拜在那條垂死的沙蟲周圍，瘋狂啃食它流出的青黑色體液。
更遠處，三眼侏儒的第三只眼正在滲出黑血，他死死盯著遠去的白鶴，嘴唇開合間似乎在詛咒什么。
高空中的風獵獵作響，楚塵將蘇清雨緊緊摟在懷中。
少女飲下“洗心酒”后，眉心的金印穩定了不少，但臉色依然蒼白如紙。
“她暫時沒事了。”
李清瑤頭也不回地說，“不過要想徹底解決問題，還得去幽泉找我家師尊。”
楚塵望向東南方，綿延起伏的沙丘盡頭，隱約可見青灰色的山脈輪廓。
那里就是南疆，是天璇星核的所在，也是蘇清雨可能獲救的希望之地。
但他心中仍有無數疑問：南華派與七星之主有何關聯？
李清瑤為何恰好在此時出現？更重要的是，那個藏在蘇清雨體內的存在，為何對前往南疆表現得如此順從？
白鶴穿過一片云層，刺目的陽光讓楚塵瞇起眼睛。
就在這時，他感覺懷中的蘇清雨動了動。
他不禁低頭看去，少女已經睜開雙眼，瞳孔恢復了清明，但眼底深處，似乎多了一絲他從未見過的……紫色幽光？
白鶴穿行在云海之間，雙翼卷起的氣流將棉絮般的云朵撕成縷縷白紗。
楚塵摟緊懷中的蘇清雨，少女的體溫低得嚇人，唯有眉心那枚金印還散發著微弱暖意。
“再堅持半日就能到南疆地界。”
李清瑤站在鶴頸處，月白道袍被高空強風吹得獵獵作響。她突然轉身，青銅劍不知何時已出鞘在手，接著開口說道，“不過在那之前……”
劍鋒所指的云層突然劇烈翻涌，一個黑影以驚人的速度逼近！
那是一只翼展超過五丈的怪鳥，長著禿鷲的身軀卻生著張扭曲的人臉，脖頸處密密麻麻排布著十幾只不斷開合的眼睛。
“人面鸮！”
敖青失聲叫道，“這東西不是只在夜間活動嗎？”
李清瑤的青銅劍亮起星辰般的光點，開口說道：“被魔氣催化的變異種。”
她突然扭頭對楚塵喊道，“抱穩你媳婦！”
話音剛落，白鶴猛地側身翻滾。楚塵只覺得天旋地轉，險些脫手甩出蘇清雨。
千鈞一發之際，他雙腿死死夾住鶴背，左手抓住一簇羽毛，右手將少女牢牢按在懷中。
“嗤啦——”
令人牙酸的撕裂聲從頭頂傳來。人面鸮的利爪擦著鶴背掠過，撕開三道尺余長的傷口。
白鶴發出痛苦的哀鳴，飛行軌跡頓時變得顛簸不穩。
“找死！”
李清瑤足尖輕點，竟直接躍離鶴背。她手中青銅劍星光大盛，七點寒芒如北斗列陣，在空中劃出玄妙的軌跡。
人面鸮的十幾只眼睛同時收縮，想要轉向卻已來不及。
“七星鎖魂！”
七點寒芒同時命中怪鳥的七只眼睛，爆出粘稠的黑血。
人面鸮發出嬰兒啼哭般的慘叫，龐大的身軀在空中劇烈翻滾。李清瑤趁機一個鷂子翻身，穩穩落回鶴背。
“漂亮！”敖雪忍不住喝彩，卻見李清瑤面色凝重地搖頭。
“不對勁……這東西應該怕光才對……”
仿佛印證她的話，受傷的人面鸮突然停止掙扎。
它殘存的眼睛同時亮起詭異的紅光，傷口處涌出的黑血在空中凝聚不散，竟化作數十只巴掌大的小鸮！
“血衍分身！”白袍僧臉色煞白，“這是天魔嫡系才有的能力！”
楚塵心頭劇震。他曾在北冥海眼那條巨龍的記憶里見過類似場景。
很多年前的天魔之戰，那些被完全污染的生物確實能通過血液分裂再生。
小鸮群發出刺耳的尖嘯，如箭雨般俯沖而下。白鶴拼命振翅爬升，但載著六人的它顯然不夠靈活。
兩只小鸮突破防線，鋒利的喙直接啄向楚塵懷中的蘇清雨！
“鐺！”
寒螭劍及時格擋，劍身爆發的寒氣將小鸮凍成冰坨。
但更多的分身正從四面八方涌來。敖青兄妹背靠背揮舞兵器，白袍僧則不斷擲出佛珠，每一顆都能擊落一只小鸮，但數量實在太多。
“這樣下去不行！”
李清瑤突然咬破指尖，在青銅劍上畫了道血符，大聲喊道，“諸位，抓緊了！”
血符亮起的剎那，白鶴突然收起雙翼，如隕石般向下墜去！
失重感讓楚塵胃部翻涌，耳邊全是呼嘯的風聲。云層在眼前急速放大，隱約可見下方連綿的青山。
“要墜地了！”
敖青驚恐大叫。
就在離地不足百丈時，李清瑤猛地將青銅劍擲向地面。
劍身插入一處山巔平臺，頓時激起耀眼的星光。
白鶴仿佛受到某種牽引，下墜之勢驟然減緩，最終平穩地落在平臺上。
“這是……”
楚塵環顧四周。平臺明顯經過人工修整，中央立著七根石柱，排列方式與七星冢內的盤龍柱如出一轍。
“南華派的外山門。”
李清瑤跳下鶴背，順手拔起青銅劍，笑著說道，“幸好趕上了星陣開啟的時辰。”
她話音剛落，天空中傳來密集的撲翼聲。
殘余的小鸮群追著他們俯沖而下，卻在距離平臺十丈處突然撞上無形的屏障，接二連三爆成黑霧。
“星陣護持，邪祟莫入。”
白袍僧長舒一口氣，突然劇烈咳嗽起來。楚塵這才發現他后背袈裟已被鮮血浸透，不知何時被小鸮抓出了三道深可見骨的傷口。
“大師！”
楚塵正要上前，懷中的蘇清雨卻是突然劇烈抽搐起來。
她雙眼圓睜，瞳孔完全變成了紫色，喉嚨里發出不似人聲的低吼：“幽泉……月影……鑰匙……”
李清瑤一個箭步上前，劍指在蘇清雨眉心一點，隨后大喝一聲：“安靜！”
奇異的是，少女真的應聲閉眼，陷入昏睡。
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