三大營撤出京城，五城兵馬司重出江湖，京城逐漸恢復秩序。
天牢大門洞開，獄卒們可以回家了。
新皇人選還沒確定，但是這跟小老百姓沒多少關系。無論誰當皇帝，該交的稅都得交，該服的徭役逃不了。就連京城的糧價，那叫一個巋然不動，愣是沒往下降一文錢。
老百姓都快餓死了，也沒見朝廷出面管一管。
所以，新皇舊皇又能有多少區別？
陳觀樓提著一壺酒，半斤鹵肉回家。
時隔多日，家里臟得不能看。主要是因為京城春天風大，天天嗚嗚地刮，房屋桌面都積了一層沙土。
打水做大掃除，把火升起來。
他應該叫兩個獄卒過來幫忙搞衛生，大不了給點小錢。決定了，下次就這么干。
跟隔壁春香嫂家打了聲招呼，春香嫂不在家，侯府那邊需要臨時工，她已經去了好幾天。
陳觀樓問大旺，“你娘去侯府做什么？不年不節的，又沒有宴請。”
“聽我娘說，侯府有人犯了事，牽連了一大串。兩位夫人好像還鬧了齷齪。侯府缺人用，我娘就去頂上。”
“有沒有說誰犯了事？”
“說了，但我沒記住。”大旺一臉理所當然地說道。
陳觀樓曲指，在對方的腦門上彈了下，“你這腦子，就記得吃。想不想去侯府當差？”
“我娘說我不行。我這腦子，去了侯府只會闖禍。我娘想讓我進侯府的商行做事，當個學徒，學個手藝。”
“是該學個手藝。有手藝，什么時候都餓不著。”
“可我不想學手藝，更不想當學徒。”
“那你想做什么？”
“我想跟樓哥兒你一樣，當差役，威風八面。”
“叫叔！”陳觀樓板著臉。
“你才大我幾歲，憑啥叫叔。”
“你想當差役是吧，就叫我叔，我幫你。”
“當真？”
“什么時候騙過你。”
“樓叔，你真幫我。”大旺這小子順桿爬那叫一個溜。
陳觀樓笑了起來，“乖侄兒。你想當差役，年歲還不夠。不過可以先試著當個幫閑。過兩年歲數到了，再想辦法當差役。”
“我現在能當幫閑？”
“就是跟著學學本事，沒幾個錢，每天起早貪黑，你愿意？”
“我愿意！”大旺擲地有聲。
“你可要想清楚了。別光惦記著賊吃肉，沒看見賊挨打的時候。幫閑這活可不好干，受委屈是肯定的，裝孫子是必備技能，諂媚逢迎都少不了。你小子受得了這份氣？”陳觀樓笑著問道。
大旺似乎是下定了決心，“我能行！樓叔，你幫幫我唄。天天不是跟著我爹打雜，就是跟著我娘打雜，錢沒掙到，本事沒學到，氣倒是受了不少。當兩年幫閑，就能正式當差役，不就是彎腰當孫子，我可以的。”
“行！有這個決心很不錯。過幾天等我閑下來，我找個人帶你兩天，讓你適應適應。你要是能吃得了這個苦，我就正式替你搞一份幫閑的差事，讓你在衙門跟著人學做事。”
“多謝樓叔！樓叔，你坐著，打掃這活我在行，我來我來。哪能讓你累著。樓叔要喝茶嗎？我給你泡壺茶……”
大旺瞬間化身田螺姑娘，承包了所有衛生工作，將陳家里里外外打掃得干干凈凈。完了，也不吃飯，也不要賞錢，關上院門自覺離去。
陳觀樓瞧著，這小混蛋，看樣子真能干幫閑這活。干得好，將來謀個差役的活，問題不大。
屋里屋外干干凈凈，舒坦。
喝著小酒，吃著下酒菜，生活雖平淡，卻透著寧靜和美好。哼一首小曲，打著拍子，自得其樂。
砰砰砰，院門被人用力拍響。
陳觀樓看了眼天色，烏漆嘛黑，這個時候怎么會有人來找他。天牢那邊，他早就打了招呼，天塌下來也要等明兒一早再說。
他起身去開院門。
門剛開，一道身影直接倒了進來。
潘娘子？！
他看著懷里的人，萬萬沒想到會是潘娘子。趕緊把人抱回屋里，安置在床榻上，灌了半杯熱水。
等了片刻，對方悠悠轉醒，臉色卻蒼白似雪。
“怎么回事？你怎么會……”陳觀樓輕撫對方的臉頰，太多的疑問。
潘娘子如何進的宮，進宮做了什么，又是怎么出的宮。現在的情況分明是中毒。她本人就是用毒高手，卻中毒了。
“你是中毒了嗎，能不能解？我該怎么幫你？”
潘娘子卻一把抓住他的手，眼含熱淚癡癡地望著他，緩緩搖頭，艱難地吐出幾個字，“來不及了。京城很大，可我只能來你這里。抱緊我。”
陳觀樓抱起她，將她扣在懷中，“還冷嗎？”
潘娘子露出一絲笑容，“不冷了！”她抬手，落在他的臉頰上，“我最后悔的事情，這輩子沒能早點遇見你。”
陳觀樓沖她一笑，“現在也不晚。”
“晚了！”潘娘子虛弱地說道，“一切都晚了。”
“告訴我，是誰對你下毒？真的無解嗎？我認識一個解毒高手，他手里是有祖傳的解毒丸，什么毒藥都能解。”
“沒用的。我自己就是用毒高手，我……”一口鮮血噴出，點點鮮血灑落在衣襟上。
“對不起，弄臟了你的衣衫。”
“都什么時候了，還說這些。”陳觀樓用熱毛巾給她擦拭嘴角，“真的沒救了嗎？”
潘娘子搖搖頭，“一切都遲了。”
“是不是齊老板干的？他人在哪里，我帶你去找他。”
“他，他人……別去找他，你不是他的對手。他其實……他的身份其實是……”
“是什么？”
潘娘子眼睛瞪得很大，陳觀樓從中看見了深入骨髓的恐懼。她在恐懼齊老板。到死都不敢說出一句關于齊老板的真實身份的話。
陳觀樓不甘心，捏著潘娘子的下頜骨，“我知道你偷偷混進了皇宮，你在宮里頭干了什么？老皇帝的死，同你有沒有關系？是不是齊老板安排你進宮，吩咐你這么干的。”
“你，你竟然知道。”
“我當然知道，我什么都知道。告訴我，將一切真相都告訴我。我是不是齊老板的對手，我自己會判斷，我比誰都惜命。你不用擔心我會以卵擊石，不自量力。說啊！潘娘子，看在我們這些日子的情分上，告訴我好不好？”