“陳頭要不要去爭萬獄吏的位置？”
“我們支持陳頭上去爭。”
“陳頭當了甲字號大牢的獄吏，大家才有好日子過。”
幾個獄卒簇擁著陳觀樓，七嘴八舌的慫恿他。
陳觀樓有那么一點心動，但也僅僅只是一點而已。他更關心的是，這一回能不能趕走萬獄吏。
只要上面一日不發話，事情就還有變數。
不能掉以輕心啊！
他打發了眾獄卒，細細思索。此時，范獄丞派人叫他去公事房說話。
他趕緊收斂心神，來到公事房。
范獄丞表情很嚴肅，看不出任何喜怒。只聽他說：“萬獄吏的事情鬧得太不像話，又不缺銀子，做事就該講究些。”
“大人說的是。”李師爺是個合格的捧哏。
范獄丞發了一句牢騷，才拿正眼看陳觀樓，“這幾天牢里沒問題吧。”
“勞大人費心，大牢內一切按部就班，暫無問題。只是，萬獄吏人不在，眾獄卒人心惶惶。時間長了，小的也擔心出現紕漏。”
陳觀樓耍了個小心眼，想試探一番萬獄吏還能不能回來。
范獄丞板著臉，不置可否，“萬獄吏不在，也要好生當差。你替我盯著點，誰要是私下里搞串聯，蠱惑人心，及時報來。”
“遵命！那，萬獄吏那邊……”
“萬獄吏那里你不用管。你替本官盯著甲字號大牢，本官虧待不了你。”
范獄丞隨口承諾道。
陳觀樓可不敢當真。既然從范獄丞嘴里掏不出真東西，他決定從李師爺身上下手。告辭的時候，偷偷對李師爺比劃了一下，對方極有默契的點頭應承。
晚上醉香樓見，喝最香的酒，睡最靚的妞。
李師爺很樂意赴陳觀樓的宴請，因為陳觀樓出手大方，舍得花錢。他也愿意給對方幾句實話。
下了差，陳觀樓先回家換了一身體面的衣服，然后才前往醉香樓，要了一個豪華大包，提前定好席面和陪酒的姐兒，只等李師爺到來。
李師爺姍姍來遲，一改在衙門時的樸素，綾羅綢緞都穿在身上，手拿折扇，頭戴書生帽，很有大才子的風度。
陳觀樓熱情迎接，將人請進豪華包房。
彼此都很熟悉，一起喝過，一起睡過。三杯酒下肚，言語之間就多了幾分閑適愜意。
“你不說，老夫也知道你的心意。你想是問老夫，萬獄吏還能不能回來繼續當差，是不是？”李師爺一副拿捏住對方，智珠在握的模樣，很是自得。
陳觀樓連連點頭，認真扮演一個入世不深，略顯急切的年輕人。
他舉起酒杯，“請李師爺教我。這些日子，我真是苦不堪言。萬獄吏處處為難，將最窮最慘甚至已經被抄家打得殘廢的犯人丟到我的轄區，還逼著我套上交銀子。為了銀子，我是焦頭爛額，差一點就要抹脖子上吊。
萬獄吏不在的這幾天，我是難得喘口氣。一想到他回來后，我又要繼續過暗無天日的日子，心里頭著實惶恐不安。”
哈哈哈……
李師爺瞧著他賣慘的樣子，竟然笑出了聲。
“你啊你，之前老夫一直等你熬不住來求我，沒想到萬獄吏先出了事。也是你的運氣。”
李師爺有沒有懷疑過陳觀樓？即便有一瞬間冒出過類似的念頭，也被他甩出了腦袋。
怎么可能！
絕不可能！
陳觀樓一個小小的獄卒，沒有武脈的普通人，同侯府出了五服的關系，孑然一身，哪有本事陷害萬獄吏。
萬獄吏又不是吃素的。
陳觀樓給酒杯里斟酒，“全賴師爺和范大人提攜。”
李師爺捋著胡須，故作深沉的說道：“萬獄吏這樁案子，就算最后查明他是無辜的，老夫敢打包票，屆時天牢也沒他的位置。”
陳觀樓聞言心頭一喜，卻也不敢放松，反而問道：“大家都說萬獄吏背后有靠山。他要真無辜，就回不來？他能答應。”
“他答不答應無關緊要。你要明白一個蘿卜一個坑。即便他有辦法回來，甲字號大牢也輪不到他來管。”
陳觀樓張大嘴巴，做出驚訝的模樣，“這么說，上面要任命新的獄吏？”
“無需重新任命。天牢上下，那么多閑散的獄吏，隨便挑選一個，就能任事。”
這……
眾獄卒還在幻想著好事落到自己的頭上，能取萬獄吏而代之，果然是想多了。是啊，天牢不缺獄吏。管后勤的，管倉庫的，管糧油的，管賬冊的……任何一個獄吏都可調職充任甲字號大牢的獄吏。
而且，這些人同范獄丞走得更近，只要舍得出銀子，機會比獄卒大多了。
“是不是感到遺憾？你年輕，資歷淺，再熬幾年說不定就有機會了。”李師爺見他不做聲，于是安慰道。
陳觀樓連忙說道：“師爺說得對，我年輕識淺，做好現在的差事就行。不敢妄想太多。”
李師爺頓時一樂，“偶爾想一想還是可以的。剛才給你說的，你千萬別說出去。范大人最近在跑關系，正是需要銀子的時候。下面的獄卒很懂事嘛，選擇在這個時候積極樂捐，范大人很高興也很滿意。”
一點機會都不給，還瞞著不說。心安理得收著眾獄卒跑關系的銀子，還大言不慚說什么樂捐。
敢情獄卒在他們眼里全都是小丑，不僅要掏錢，還要給他們湊個樂子。真是欺人太甚！
反過來說，一個愿打一個愿挨，誰都沒立場指責。
陳觀樓嘻嘻哈哈，陪著李師爺喝酒瀟灑。只可惜他心里頭早就沒了喝酒耍樂的心思。把人捧舒服了，銀子一給，將人送入房中，走起。
他走在深夜的京城，心里頭思緒萬千。
本想做個單純的獄卒，不知不覺間也陷入了這汪泥潭中。罷了，罷了，何必矯情。要怪還是怪狗日的世道。
一抹劍芒刺來，他不躲不閃，像是個沒有知覺的醉漢。
劍芒擦過他的頭頂，刺向他的身后。身后響起一聲悶哼。
“錦衣衛辦案，無關人等閃避。你是誰，為何大半夜還在街上閑逛？你可知官府公布了戒嚴令？”
陳觀樓望著騎在馬上的錦衣男子，心頭倒吸一口涼氣，后知后覺方感到后怕。連忙低頭，說道：“我，我剛喝完酒，這就回家，這就回家。我是天牢獄卒，這是腰牌，請各位大人過目。”
“既是天牢獄卒，這次就不為難你。趕緊滾！”
“是是是！”陳觀樓頭也不回趕緊跑路，自始至終他都沒有回頭看一眼身后。