等著收割戰利品的眾弟子見狀，頓時興奮起來。
“是我的！”
“別搶！左邊那頭歸我！”
“別爭了，速戰速決，誰搶到就歸誰！”
霎時間，劍光、刀氣、法術光華驟然亮起。
那煉氣十二層的儒雅修士折扇一揮，數道風刃呼嘯著切割而去；
背負長刀的壯碩男修更是大吼一聲，直接撲上前去，刀法大開大闔，勢大力沉；
其余人也各施手段，爭先恐后地攻向那三頭沙鬣狗。
場面一時間竟有些混亂，仿佛不是在獵殺妖獸，而是在搶奪什么天材地寶。
也難怪他們如此，宗門任務獎勵固定，但這些沿途斬獲的妖獸材料，誰擊殺便歸誰所有，算是一筆額外的收入。
江幼菱本就處在隊伍最末尾，見眾人如此踴躍，她便悄然放緩了腳步，并未上前湊這份熱鬧。
三頭煉氣后期的妖獸，還不夠這十來個煉氣后期、圓滿的弟子分的。
她修為最低，貿然上前不僅搶不到什么，反而可能引起不必要的誤會和麻煩。
她樂得清閑，正好借機仔細觀察一下這些同門的手段和那沙鬣狗的習性。
她的這番“識趣”落在其他弟子眼中，卻成了怯懦和實力不濟的表現。
那壯碩男修一刀劈翻了一頭沙鬣狗，麻利地割下獠牙和皮毛，瞥見站在原地一動不動的江幼菱，不由嗤笑一聲，對同伴低語。
“看吧，我就說，一到動真格的就露怯了。符箓再多，也不敢跟妖獸近身搏殺啊。”
“算了，她好歹有自知之明，沒上來添亂就不錯了。”
旁邊有人應和道，語氣中帶著一絲優越感。
趙茗倒是抽空看了江幼菱一眼，見她神色平靜，目光專注地觀察著戰場，心中不由有些奇怪，但此刻也無暇多想。
戰斗很快結束，三頭沙鬣狗幾乎在眨眼間就被瓜分完畢。
眾人收拾好戰利品，看向江幼菱的目光更加微妙，幾乎默認了她就是來“蹭”任務、見識面的。
“收拾完了就繼續趕路。”
洛虹的聲音冷冷傳來，隊伍再次啟程，繼續在蒼涼的戈壁中行進。
此后又陸續遇到了幾波零星的妖獸，大多是三五成群的沙鬣狗，偶爾有一兩只體型碩大、甲殼堅硬的“鐵甲蝎”從沙地中鉆出偷襲。
每一次，都不需洛虹開口，那些煉氣后期的弟子們便如同餓虎撲食般爭先恐后地沖上前去，各顯神通，迅速將妖獸瓜分殆盡。
江幼菱依舊安靜地跟在隊伍末尾。
對于這些煉氣期的妖獸材料，她并非不動心，只是心中自有計較。
她此行的首要目的是檢驗淬骨大成后的實戰能力，而非與這些修為普遍高于自己的同門爭搶妖獸材料。
后續對付沙匪，還怕沒有出手機會嗎？
她的沉默和“無所作為”，在其他人眼中無疑坐實了“實力不濟、純屬累贅”的印象。
其他人對她的輕視之意愈發明顯，甚至都懶得再私下議論她。
卻在這時，前方一直沉默領路的洛虹忽然停下腳步，抬起手示意隊伍停止。
眾人立刻警覺地停下，順著她的目光望去。
只見前方一片凌亂的沙地上，出現了一些打斗的痕跡，和許多雜亂的腳印。
洛虹蹲下身，用手指捻起一點灰燼，又仔細查看了那些腳印，語氣斷然地道。
“痕跡很新，不會超過一個時辰。從腳印看，他們人數只怕不少，至少在十人以上。”
她站起身，目光銳利地掃過變得緊張的眾弟子。
“看來我們找對地方了。都打起精神，收斂氣息，跟我來。隨時準備戰斗！”
此言一出，原本還有些散漫的隊伍氣氛瞬間繃緊！
所有人都下意識地握緊了手中的法器，臉上露出了凝重和戒備之色。之前的妖獸不過是開胃小菜，真正的危險和考驗，現在才剛剛開始！
洛虹不再多言，身形一動，便沿著地上的痕跡，悄無聲息地追蹤而去，速度較之前更快。
眾弟子連忙全力施展身法跟上，個個屏息凝神，不敢有絲毫大意。
就連一直對江幼菱抱有輕視之心的幾人，此刻也顧不上再關注她，全神貫注地警惕著四周可能出現的襲擊。
江幼菱眼中也閃過一絲銳芒，真正的戰斗……終于要開始了么？
她重新往身上貼了一張神行符，悄然將兩張攻擊符箓扣在了掌心，隨時準備激發。
洛虹循著痕跡一路追蹤，地上的腳印愈發雜亂，顯然沙匪隊伍就在前方不遠。
然而，追至一處巨大的風蝕巖柱群時，所有的痕跡卻詭異地消失了。仿佛這伙十多人的沙匪憑空蒸發了一般。
四周只有呼嘯的風聲和嶙峋的怪石投下的扭曲陰影，氣氛陡然變得壓抑起來。
洛虹猛地停下腳步，眉頭緊蹙，神識全力鋪開掃向四周，冷喝道。
“不好！痕跡是故意被抹去的！他們很可能就埋伏在附近！所有人戒備，背靠背……”
她話音未落——
“桀桀桀桀……”
一陣陣囂張嗜血的獰笑聲陡然從四周的巖柱后方、沙丘頂部響起！
一道道身影如同鬼魅般浮現，竟有二十余人，遠比預估的更多！
他們個個面色兇悍，身上帶著濃烈的煞氣，手中兵器寒光閃爍。
雖然大多只是煉氣中后期，但其中五六人的氣息，赫然達到了煉氣大圓滿！
為首者是一個身材干瘦、面色陰鷙的中年男子。
他身披一件臟污的暗黃色斗篷，手中握著一對幽光閃爍、造型奇異的弧形短刃。
刃身仿佛淬著劇毒，散發著瑩瑩綠光，和令人心悸的寒意。
他身上散發出的靈壓更是毫不掩飾的——筑基后期！
“等你們這群宗門崽子多時了！”
陰鷙男子發出夜梟般刺耳的尖笑，一對毒刃在指尖靈活翻轉，帶起道道詭譎的弧光，“殺了他們，他們身上的寶貝，就全是我們的了！”
“殺！”
伴隨著震天的喊殺聲，二十多名沙匪如同餓狼撲食般，從四面八方朝著被圍在中間的宗門弟子們沖殺而來！
他們攻勢迅猛，配合默契，顯然早已在此設下埋伏多時。
突如其來的變故，讓眾弟子臉色劇變！
沒想到沙匪不僅有筑基后期的頭領，且人數更多，實力更強，他們瞬間從獵手變成了獵物！