李長老臉色蒼白，氣息紊亂，顯然催動那“破魔金梭”對他損耗極大。
但他依舊強撐著，目光掃過驚魂未定、傷亡慘重的隊伍，聲音沙啞卻依舊帶著不容置疑的威嚴：
“原地休整一炷香！還能動的都起來。你，你，還有你！立刻去東、南、北三個方向百丈外布下警示符，有任何異動立刻發訊！”
被點到的幾名弟子一個激靈，立刻領命而去。
他的目光又轉向另外幾人，聲音沉重了幾分，“你們負責……收斂同門的尸首，將遺物收取。”
最后，他看向幾名還算完好的弟子，“你們幾個，幫忙治療傷重的同門，隨后在外圍警戒。”
幸存下來的弟子們強忍悲痛，依言行動起來。
氣氛壓抑，無人言語，只有粗重的喘息和偶爾響起的短促抽噎。
負責收斂尸首的弟子沉默地將一具具尚帶余溫的尸體放平，將他們身上的儲物袋一一取下。
這些沾染鮮血的儲物袋被集中送到李長老面前。
李長老沉默片刻，開始分發。
“張遠，方才你以‘磐石壁壘’硬抗三名匪修，護住側翼，當賞。”
“趙茗，你用‘纏繞術’困住那持斧頭目，有功，這個拿去。”
他根據戰斗表現，將遺物分發給出力最多的弟子。
“江幼菱，符箓阻敵及時，成功擾亂敵陣，這個給你。”
一只沾著暗紅的儲物袋拋來。
江幼菱默默接過，指尖觸及那尚未干涸的濕潤和粗糲的沙粒，心底沒有半分得到資源的喜悅，只有一股物傷其類的悲涼，和對前路未卜的沉重。
一炷香后，李長老睜開眼睛，起身宣布道，“整隊，出發！”
幸存下來的弟子們迅速起身，跟上了李長老的步伐。
接下來的路程，除了偶爾從沙層下鉆出、或被眾人氣息吸引而來的零星妖獸外，并未再遭遇大規模的危險。
每當有妖獸出現，李長老并不出手，只是冷眼旁觀，簡短下令。
“赤蝎，三只，練氣七層實力，速戰速決。”
或是“沙蝰，一條，練氣八層，毒性猛烈，遠程法術牽制，尋找機會攻擊七寸。”
沒有任何人再有異議，弟子們如同最精密的器械，立刻依令而動，法術、符箓、劍光精準地傾瀉而出。
眾人之間的配合雖仍顯生澀，卻明顯比之前融洽不少。
所有幸存下來的人，都竭盡全力，死死跟隨著隊伍前進的節奏，不敢落下半分。
江幼菱也凝神戒備，緊跟眾人步伐，不敢有絲毫松懈。
這種死寂而緊繃的行軍氣氛，在日頭西斜、荒原溫度開始驟降時，被遠方疾馳而來的三道遁光驟然打破。
遁光迅速落下，顯露出三名風塵仆仆、卻氣息渾厚的筑基修士身影。
為首一女面容妍麗，卻帶著一身尚未散盡的煞氣，她朝著李長老拱手道。
“李師兄，抱歉來遲！路上撞見黑煞谷那幫雜碎，起了點沖突，耽擱了些時辰。”
李長老看到來人，一直緊繃的臉色終于緩和了些許，微微頷首。
“無妨，到了便好。”
這枯骨荒原地形惡劣，各方勢力又錯綜復雜，雖然駐地每次都派了人前來接引，但發生意外無法及時趕到也是常有之事。
那妍麗女修目光掃過隊伍，看到僅存的四十余人，以及眾人身上尚未干涸的血跡和難以掩飾的疲憊，眉頭頓時緊皺。
“這次……折損怎會如此之多？”
李長老嘆了口氣，聲音帶著疲憊。
“先是遭遇了罡風，卷走了幾人。還沒緩過氣，又撞上了‘獨狼’巴圖那伙人……”
“巴圖？”
旁邊一位身材高壯、背負巨斧的筑基修士聞言濃眉一豎，怒聲道。
“又是他！遲早扒了他的皮！”
第三位氣質清冷的女修則冷靜問道，“交手了？傷亡如何？”
“我動用破魔金梭，重創了他，但那一戰，我們死了近三分之一弟子。”李長老語氣沉重。
三名來接引的筑基修士聞言，亦是面色難看。
“原來是遇上了這群鬣狗。這片荒原上，就屬他們最難纏，專挑我們這些護送新人的隊伍下手。”
那妍麗女修眼中閃過憤怒之色，隨即對李長老道。
“李師兄辛苦了。接下來的路由我們接手，你可以稍作調息。”
李長老點了點頭，轉向身后眾弟子介紹道。
“這三位是常年鎮守南疆駐地的筑基修士——領頭的是洛虹師姑，其余兩位分別是屠剛師叔和虞冰師姑。”
眾弟子紛紛見禮。
被稱作洛虹的妍麗女修上前一步，目光掃過一張張年輕卻帶著血污和驚懼的臉龐，語氣肅然。
“南疆之地，環境險惡只是其一。更因地下蘊藏稀有靈礦‘熔心玉髓’，以及時有上古遺跡現世，引得各方勢力在此角逐廝殺，局勢錯綜復雜，遠比宗門內危險百倍。”
她頓了頓，語氣稍緩，“具體詳情，待你們順利抵達駐地，安頓下來后，自會有人為你們詳細分說。
現在，都打起精神，跟緊我們！”
隊伍中，一個臉色蒼白的弟子看著迅速暗沉下來的天色，忍不住小聲嘀咕。
“天都快黑了……這荒原夜里更危險，不能等天亮再走嗎？”
身材高壯、背負巨斧的屠剛聞言冷冷瞥了他一眼，聲音如同冰碴。
“等？等夜里妖獸活動愈發頻繁，還是等更多聞著味來的東西？不想現在就變成枯骨的，就閉上嘴，趕緊跟上！”
他的話語毫不留情，卻讓所有心存僥幸的弟子打了個寒顫。
眾人再不敢多言，紛紛強打精神，緊緊跟上幾位筑基修士的步伐，朝著愈發昏暗的荒原深處行去。
江幼菱也深吸一口氣，握緊手中的符箓，緊隨隊伍前行。
夜色如墨，徹底籠罩枯骨荒原。
隨著時間的推移，出沒在眾人周遭的妖獸越來越多。
果然如屠剛所言，妖獸在夜間反而更加活躍。
好在，有了四位筑基修士護衛在隊伍四周，情況與之前截然不同。
往往黑暗中剛有腥風撲來，或沙地剛有異動，一道凌厲劍光、一團灼熱火球、或是幾面驟然升起的冰錐便會精準落下，將潛藏的妖獸瞬間絞殺。
偶爾有漏網之魚沖近，也會被弟子們合力迅速解決。
江幼菱警惕地留意四周，隨時準備出手。