云浮真人眼底掠過一絲欣慰，虛抬了抬手。
“起來吧，你能在符道一途上有所進益，堅守本心，不走歪路，便是對為師最好的回報。”
他頓了頓，語氣溫和了幾分，“南疆雖險，亦是磨礪之地。遇事多動動腦子，別白費了為師這些年的教導。”
“是！弟子謹遵師父教誨！”
江幼菱再次深深一拜，這才起身，小心地將玉符和丹藥貼身收好，退出了云浮上人的洞府。
翌日，江幼菱一早便登上了門中前往南疆的飛舟。
這一去，前路未卜，歸期渺茫。
如果她今生無法突破筑基的話，或許永遠也不必回來了。
未免家中擔心，她并未將前往南疆一事告知家中。
盡管江幼菱不愿承認，但她知道，仙凡有別。
從她踏上真正的修行之路的那一刻起，她與家人的距離，就在被不斷拉大，且越來越遠……
或許不告知他們自己遠赴南疆，才是最好的選擇。
免得他們徒增牽掛，也免了自己……心有掛礙。
江幼菱深吸口氣，最后看了一眼紫云峰的方向，隨即收回目光。
分明是雷萬鈞心術不正，屢次逼迫，她卻要像喪家之犬一樣倉皇逃離。
就因為他筑基修為，而自己只是練氣。
修仙界，實力，當真是衡量一切的唯一標準。
江幼菱緩緩抬起頭，眼底最后一絲惆悵被盡數碾碎，淬煉成冰冷的堅毅。
終有一日，她定要筑基成功，堂堂正正地回到這里！
到那時，欠她的，她要一一討回。
辱她的，她要——
百倍奉還！
四日后，飛舟在一片荒涼的戈壁灘邊緣緩緩降落。
狂風卷著沙礫拍打在舟身上，發出噼啪的聲響。
帶隊的一位面容冷峻的筑基后期修士——孫長老。
他目光如鷹隼般掃過艙內二十余名弟子，聲音比戈壁的朔風更冷硬：
“前面就是‘枯骨荒原’，荒原中煞氣混亂，罡風肆虐，能輕易撕碎飛舟上的護陣，飛舟只能在這里停下。
剩下的數百里路，需步行前往，爾等且隨我來。”
他話音未落，便已撤去飛舟上的陣法。
灼熱干燥的風瞬間灌入，帶著濃重的土腥氣和一絲若有若無的血腥味。
不少弟子臉色發白，下意識地縮了縮脖子。
李長老卻好似并未看到這些弟子的異樣，神色如常地躍下飛舟。
“走吧，千萬要跟緊了，若是被風吹跑或是陷入了流沙之中，哪怕是我，也未必救得了你們的命。”
說罷，便頭也不回地朝著遠處一片隱約可見的殘破城墻走去。
眾人不敢怠慢，紛紛跟上。
腳下的沙地松軟滾燙，炙熱的高溫幾乎要將人烤化。
眾人既要施展輕身術，又要隔絕高熱，靈力消耗遠比想象中更快。
江幼菱默默調整呼吸，緊緊跟在隊伍中段。
她用余光掃過四周，只見枯死的胡楊歪斜地立著，像一具具扭曲的骸骨，風化的巖石背后，偶爾露出一角怪蟲的殘影。
“啊！”
卻在這時，一聲短促的驚呼從隊伍末尾處傳來。
眾人猛地回頭，只見最后方，一名練氣八層的男弟子半個身子陷進了流沙，正驚恐地掙扎。
然而他越是掙扎，反而下沉得越快。
“救我！拉我一把！”
他朝最近的同門伸出手臂，目眥欲裂。
旁邊幾個弟子下意識想沖過去，可腳步剛動，那流沙范圍竟猛地擴大，逼得他們連連后退，根本無法靠近。
“別動！”
李長老厲喝一聲，身形卻紋絲不動，只冷眼旁觀。
“長老！快救人啊！”
一個弟子尖聲叫道，聲音里帶著哭腔。
那弟子絕望地看著隊伍，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，轉眼間就被黃沙吞沒了頭頂。
沙面翻滾幾下，迅速平復，只留下幾串可怖的氣泡噗噗破裂。
死寂。
隨即，恐慌如同瘟疫般炸開！
“死了？他就這么死了？！”
有人被嚇得癱軟在地，有人崩潰大叫，“我不去南疆了！我要回宗門！現在就走！”
“對！回去！這哪里是歷練，是送死！”
立刻有人附和，隊伍瞬間騷動起來。
最先尖叫的那名弟子猛地轉向李長老，滿臉不服地質問，“您為什么見死不救！您可是筑基長老！救他明明輕而易舉！”
李長老目光冰冷地掃過騷動的人群，如同在看一群吵鬧的螻蟻。
“想回去的，現在就可以走。在飛舟降落的地方等著，三日之后若是還活著，自有人會帶你們回宗。”
他聲音不大，卻瞬間壓過了所有嘈雜，“至于救人？”
他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的殘酷，“這片荒原才剛起步。我的靈力，是用來應對真正的威脅，而非浪費在一個蠢到會踩進顯眼流沙的廢物身上。”
他銳利的目光逐一剮過每一個弟子慘白的臉。
“來之前，沒人告訴你們南疆是什么地方嗎？這里是墳場！不是你們想象中的后花園！
連這點覺悟都沒有，現在滾回去還能留條全尸！”
所有弟子被他話語中的血腥與冷酷徹底震懾，噤若寒蟬，再無人敢提回去二字，只剩下粗重而恐懼的喘息聲。
李長老這才繼續道，語氣依舊毫無溫度。
“南疆便是如此，枯骨荒原的流沙、毒沼、乃至看起來無害的枯草，都可能瞬間要了你們的命。
都給我打起精神！每一步都踩實了，眼睛放亮些，耳朵豎起來！這里的危險，遠不止流沙一種。”
他語氣中滿是警告，“不想變成荒原里又一具白骨的，就跟緊點，別掉隊！”
李長老的話語如同冰水潑面，瞬間澆滅了弟子們心頭最后一絲僥幸。
沒有人再說話，只剩下粗重壓抑的喘息聲，和腳踩在沙礫上的“沙沙”聲。
先前那份初到陌生之地的好奇與些許興奮早已蕩然無存，取而代之的是如影隨形的恐懼和高度緊繃的神經。
每一個人的眼睛都瞪得老大，死死盯著前方同伴的落腳點，恨不得將每一寸土地都審視再三。
耳朵豎得老高，風聲、沙粒滾動聲，任何一絲異常的響動都讓心臟驟停一瞬。
隊伍行進的速度慢了許多，卻異常沉默和整齊。
再沒人敢輕易脫離隊伍，甚至不敢隨意東張西望，生怕下一個眨眼間，自己就步了后塵。