不等老者回應，她已利落地將繩索繞過兩人腰間，打了個穩固的結。“哼，算你還有點腦子。”
老者勉強接受了這個安排，但嘴上仍不饒人，“要是半路把老夫摔了，看太玄宗怎么跟老夫交代！”
江幼菱沒有辯解，只是默默調整了下繩索的松緊。
確保自己的行動不受影響，老者亦不會因顛簸而滑動后，她這才對孟雪卿和趙鐵山點點頭，“可以出發了。”
老者伏在她背上，感受到繩索傳來的穩固力道，緊繃的身子終于放松了些。
他瞇起渾濁的老眼，暗自打量著這個練氣五層的女修，冷哼一聲別過臉去，卻沒再出言刁難。
離開營地后，四人沿著昨日來時的路返回。
江幼菱背著老者走在中間，孟雪卿和趙鐵山一前一后警戒。
行至一處峽谷時，前方突然傳來窸窣聲響。一頭練氣八層的鐵背蒼狼從巖縫中竄出，獠牙上還掛著血肉。
“退后！”
趙鐵山立刻祭出鐵錘，擋在眾人面前。
就在三人與鐵背蒼狼僵持，尋找著逃跑的機會時，背上的老者突然冷哼一聲。
一股強大的神識威壓驟然釋放，朝著前方那只鐵背蒼狼轟然壓去。
那蒼狼頓時毛發倒豎，嗚咽一聲夾著尾巴逃走了。
“這……”
孟雪卿驚訝地回頭，看向老者。
趙鐵山壓低聲音道，語氣激動地道，“前輩方才動用的，莫非是神識……”
“少廢話，趕緊趕路。”
老者不耐煩地打斷，隨即閉目養神，仿佛剛才什么都沒發生過。
隨著眾人一路前行，老者的神識威壓屢屢建功。
每當遇到妖獸攔路，只需他冷哼一聲，那些練氣期的妖獸便紛紛退避。原本需要小心翼翼穿行的危險路段，如今竟如履平地。
“照這個速度，用不了多久就能趕到第一個補給點。”
孟雪卿估算著路程，語氣中帶著驚嘆。
趙鐵山忍不住回頭問道，“前輩，您這神識威壓可真厲害啊，不用動半分力氣……”
“閉嘴趕路！”
老者厲聲打斷，神情露出明顯的不悅。
江幼菱卻敏銳地注意到，每次施展神識后，老者的呼吸都會變得急促幾分。
顯然這種手段對他現在的身體狀況，是不小的負擔。
又行了一段，前方樹林中突然傳來劇烈的靈力波動。
一頭體型碩大的裂地熊擋在路中央，看氣息至少有練氣十層的境界。
“糟了，這妖獸看著只怕不好對付……”
孟雪卿話音未落，背上的老者已經再次釋放神識。
然而這次，裂地熊只是晃了晃腦袋，竟頂著威壓朝眾人撲來！
“小心！”
江幼菱迅速側身，同時反手抽出長刀。
老者見狀，咬牙加大了神識壓制的力度，那巨熊的動作頓時遲緩了幾分。
“它的左前肢有舊傷！攻它左前肢關節處！”
老者突然睜大眼睛，眼中爆射出精光。
三人會意，立刻朝著其左前肢攻去。
在老者神識壓制的幫助下，三人抓住機會發起攻擊，頻頻擊中了其傷處。
最終，這頭強大的妖獸哀嚎一聲，忌憚地看了眼江幼菱背上的老者，不甘地逃入了密林。
“咳咳……”
戰斗結束后，老者劇烈咳嗽起來，嘴角滲出一絲血跡。
江幼菱連忙替他順氣，“前輩，您沒事吧？”
“死不了，只是神識消耗過劇，暫時是不能再動用神識了。”
老者虛弱地道，“繼續趕路，別耽誤時間，不要以為這一帶很安全，要是運氣不好遇上了筑基期妖魔，咱們四個都得交代在這里。”
好在接下來的路程，幾人沒有再遇到太過強大的妖魔，順利抵達了第一處補給點。
到了補給點，眾人都松了口氣。
孟雪卿更是提議道，“方才那一路，大家都消耗了不少靈氣，我們在此休整一日，待明日再啟程吧。”
“哼！”
一直閉目不語的老者卻突然睜開眼，冷笑出聲。
“你們以為這破地方就安全了？在某些強大妖魔眼里，補給點不過是塊肥肉罷了！只有早些趕到落霞城，才算安全。”
江幼菱聞言心頭一凜，想起一路上遇到的、那些隨時都有可能冒出來的妖魔，不由點頭道。
“前輩說得有理，若是抓緊時間趕路，今日天黑前應該能到落霞城。”
“我聽你們的。”
趙鐵山撓撓頭，看向孟雪卿。
孟雪卿眉頭緊鎖，“但是從這里回城的路，沒有張師姑在前面開路，遇到筑基期妖魔的幾率不是更大嗎？”
老者微微搖頭，“未必！這條路每日都有人走，時刻都有人清理妖魔！除非是運氣太差，否則一般情況下是遇不到筑基期妖魔的。”
孟雪卿聞言，總算是下定決心。
“也罷，那我們休整半個時辰，就上路。”
老者聞言，這才滿意地閉上眼睛。
半個時辰后，四人重新上路。
奇怪的是，這一路上幾乎沒遇到什么像樣的妖魔。
偶爾出現的幾只也都是練氣四五層的弱小妖獸，甚至身上還帶著傷，遇到幾人，皆是慌不擇路地逃竄。
“奇怪……”
趙鐵山撓著頭，“前幾日這段路上至遇到的，都是練氣六七層的妖魔，這些妖魔今天怎么突然變弱了？”
孟雪卿也有些疑惑，但沒多想，“不管如何，妖魔突然變弱對我們而言是好事，趕緊走吧。”
江幼菱感覺到，背上的老者的身體突然變得緊繃起來。
她側頭看去，只見老者面色凝重，渾濁的雙眼死死盯著遠處的山脈，眉頭深深皺起，似乎在思索著什么。
隨著越來越接近落霞城，情況變得更加詭異——
整條山路竟完全不見妖獸蹤影，連蟲鳴鳥叫都消失了，只剩下令人不安的死寂。
“不對勁……”
老者突然開口，聲音沙啞得可怕，“太不對勁了……”
當落霞城高大的城墻終于出現在視野中時，老者猛地抓住江幼菱的肩膀。
“快！立刻帶老夫去見你們太玄宗駐守此地的金丹修士！”
江幼菱被他突如其來的激動嚇了一跳，“前輩，您為何……”
“沒時間解釋了！”
老者厲聲道，“能讓方圓數百里、乃至數千里的妖獸全部銷聲匿跡，只有一種可能——有高階妖魔在召集部眾！落霞城恐怕要大禍臨頭了！”