宋清荷云鬢微偏，眼波流轉間掠過嚴慎行的肩頭。檐角陰影交錯處，正見陸兆松扶著鏤花扶欄，手指抓著欄桿，指尖發青。
宋清荷的視線繞過嚴慎行，在二樓的樓梯口看到了陸兆松。
陸兆松聲音微，嗓音里浸著幾分喑啞：“忘宜，你的話是什么意思？”
腳步似有千斤重，袍角暗紋如浪，隨步履起落間一寸寸碾過檀木梯板。
宋清荷喉頭微動，手指收攏袖口，索性承認道：“你都聽見了，不必問我。我是宋清荷，被構陷販私鹽而滿門被誅的鹽鐵使宋泊簡之女。陸觀棋一直在追殺的，就是我。”
陸兆松的雙眸斂了斂，思量了許久才能開口說出話來：“你、你是為了報仇才留在陸家，對么？”
原來宋清荷對自己的好，基于仇恨。
“對，我要報仇，你心目中那個德高望重的父親，實則私下干著倒賣私鹽和通敵販糧的勾當！他憑什么闔家團圓、享盡人間富貴，我父親做錯了什么！”宋清荷目眥欲裂，身子因激憤而微微發顫，淚珠子斷了線般順著臉頰滑落，猛然抬高聲調時喉間溢出撕心裂肺的哭腔。
陸兆松無言以對，甚至想要伸手安撫都做不到。
嚴慎行沉思半晌后道：“皇城司在查辦私鹽案的時候，真的諸多證據指向了宋泊簡是幕后主謀。表哥……不，大人他一心想要查明私鹽案的真相，他并非針對宋泊簡。但……宋清荷，你要知道一件事，即使沒有私鹽案，宋泊簡因為是廢太子的支持者，他一樣會被皇上除掉。君要臣死，臣不得不死。”
“我要說的都說完了，你們可以現在就把我送到陸觀棋手上交差。”宋清荷情緒逐漸穩定下來，雖然沒能報仇，可是能見到父親和大娘還有娘親，自己就不再是孤單一人。
嚴慎行上前兩步：“得罪了。”
他伸手去抓宋清荷的手腕，就在即將觸碰到的瞬間，陸兆松猛地擋在宋清荷身前，把她護在身后，陸兆松身上的金絲盤螭玉佩撞得叮當亂響。
“她是我的妻子，裴忘宜，嚴大人你認錯人了。”
嚴慎行眉頭微蹙：“大少爺……”
陸兆松微微挑起下巴：“我不知道皇城司的案子，更不知道什么宋泊簡宋清荷，我只知道嚴大人認錯人，要拿我妻子‘替罪’。只要我在，沒人可以帶走忘宜。”
嚴慎行凝視著陸兆松：“大少爺，這件事不是你一廂情愿就可以的。宋清荷留在陸家，是要報仇，你也姓陸，你是她報復計劃里的一顆棋子。”
“嚴大人！”陸兆松提高音量，神情冷峻：“我還能不知道自己的枕邊人是誰么？！”字字裹挾著金戈相擊之音，袍袖無風自動，隱隱顯出劍拔弩張之勢。
嚴慎行本怕陸觀棋是個癡情種，沒想到陸兆松才是。嚴慎行背脊筆直立于廊下，他面色微微一沉，喉間逸出半聲輕嘆，轉瞬消弭在穿堂風中。
“那好，我先回京城和大人復命，大人要怎么做，便非屬下所能置喙了。”
嚴慎行大步離開，原地只剩下宋清荷陸兆松兩人。
宋清荷紅著眼睛，問道：“為什么不把我送到皇城司。”
陸兆松哽咽著，強行擠出一個微笑：“哪兒有把夫人送去那種地方的。”
陸兆松就好像一朵出自淤泥的白色蓮花，仿佛陸家人犯下的罪孽都要他一個人去贖。
宋清荷道：“以后，你要多加小心陸成業，雖然你們是一母同胞，可他對你的殺心越來越濃。”
陸兆松看著宋清荷，再也忍不住流下兩行清淚，他向后撤了一步，跪下。
“這一拜，陸兆松向宋家枉死的冤魂謝罪。”
說罷，他的嗓音沙啞破碎似裂帛，額頭直抵在冰涼的青磚上。
骨肉撞擊聲在荒園里蕩開，似有一縷鮮血蜿蜒淌過陸兆松的心頭，在最柔軟的部分留下疤痕。
裴亭云趕到崇北，在已經被征用的府衙里見到陸觀棋。
兩天兩夜未合眼的陸觀棋神情略顯疲憊，他對康遠吩咐道：“出去守著，不準任何人靠近。”
“是，大人。”康遠退出房間，在外面關好門。
陸觀棋指著桌案上一摞厚厚的賬本，道：“閑話少說，這些賬本是從裴家商號搜出來的，與貨站和裴家自己的倉庫明細對不上。我從京城請來一位信得過的賬房先生和專門做名畫贗品的技師，你們三個今天用一晚上的時間把賬本捋順，并讓其能夠對得上。”
“大人……”
陸觀棋繼續道：“李淺販糧食到北楚已經證據確鑿，我會安排裴家受中間人欺騙，幫忙運送了一段時間的貨物從崇北到圖州，實則這些貨物是賑災糧，但，你，裴亭云不知情。記住我的話了么？”
裴亭云點點頭：“記住了。大人的意思是……李淺利用裴家販運糧食？”
“對。裴家在這件事中是關鍵的一環，不可能全身而退，但我會想辦法讓裴家的罪名降到最低，三司會審很可能判裴家萬兩罰金，你順勢宣布暫停大全所有裴家商號的異地運輸，會損失掉一部分生意，可你剛好可以借此從我父親那里脫身。”陸觀棋道。
將裴家用移花接木的方式，從陸進之下，挪到李淺這邊，而這一切李淺并不冤枉，因為他也發現了裴家在幫另一伙人販運私糧，所以在裴家按兵不動的時候冒充裴家車隊，就是想要把罪名都拋給對方。
裴亭云遲疑片刻，問道：“此舉能助裴家脫離陸相的掌控么？”
父親的遺志終成，不過咫尺之遙，裴亭云喉頭滾了滾，嗓音沙啞似吞了沙子。
陸觀棋伸出食指和拇指，揉捏鼻梁處，道：“其實證據還有缺失部分，我不敢完全確定，可當下不能再拖了。李淺的案子必須了結，否則北楚囤積的糧食越來越多，很難說他們沒有再起禍事的野心。”
還有陸進、宋清荷，都容不得他繼續慢慢調查下去。