孟老爺左右為難。
他兩年前確實去過宋府找孟南曦要錢，也無意中瞥見過一次宋清荷本人。當時孟南曦冷著臉送他出府，宋清荷剛好從一旁的游廊經過。
孟老爺嘲諷的勾起嘴角：“那就是你的‘假女兒’？都這么大了。”
孟南曦怒目斜視：“她就是我的女兒。”
“哼。”孟老爺不屑一顧道：“你不讓她叫你娘，讓她記住自己的親娘是那個繡娘，你說你含辛茹苦十幾年有什么用。當哥的是心疼你，為了別人的孩子，沒必要。”
從嚴慎行的話中，孟老爺大概知道宋泊簡犯下滔天大罪，全府被誅，只有宋清荷逃走了。
孟老爺不喜歡這個名義上的‘外甥女’，可這畢竟是孟南曦視如己出的孩子，他能裝糊涂就裝糊涂吧，給那孩子一條活路，算是他這個做哥哥的給孟南曦最后的一點照顧吧。
嚴慎行見孟老爺不說話，拔出匕首比在他脖子上，逼問：“我問你，畫上的人是不是宋泊簡的女兒，宋清荷！”
刀刃刺破孟老爺的脖子，滲出絲絲血絲。
他害怕了，“是，是她，宋清荷。”
得到答案的嚴慎行身子往后踉蹌一步，他胸膛起伏如浪，喉間滾出濁氣，如釋重負。
宋清荷在布店選了六塊布料，又預付了做衣服的錢，拿上布料去到胡如意的豆腐坊。
馬車還沒等到門口，車夫就對著車廂道：“大少奶奶，表小姐家門前好像有潑皮鬧事。”
宋清荷聞言掀開車窗，籬笆門外兩個無賴叉腰杵著，其中一個正扯著破鑼嗓子唾沫橫飛：“都賣十文錢一塊豆腐，你偏要賣八文，下次你再這樣我就把你的攤子掀了！”
另一個擼起袖子：“大哥，咱現在就砸了，看他們明天還怎么去賣。”
“住手！”宋清荷還沒等下馬車，就大聲斥責道。
兩個無賴看著馬車，打量一番后發現對方兩女一男，頓時就有了底氣：“從哪兒出來的臭蟲，敢這么和老子說話！”
宋清荷走過去，斜睨著兩人，走到籬笆門外問道：“表姐，發生什么事了？”
胡如意的淚珠懸在睫毛上，哽咽著吐出話：“他們賣的豆腐比我貴兩文，所以找我買的人越多越多，他們氣不過今天跟蹤我回家，要砸了我的推車。”
宋清荷身子面向兩個無賴，望著面前兩個潑皮嗤笑道：“你們的客人不來光顧，倒有臉面怪到弱質女流頭上？這番腌臜行徑，當真是不要臉至極。還是多從自己身上找原因，比人貴了兩文，誰也不是傻子，為何要買你的？“
其中一個潑皮不敢相信一個女子敢這么和自己說話，他指著宋清荷道：“你叫她表姐？果真是姐妹，一樣的不講理。明明是她攪亂了市場價格，這么競爭下去對誰都沒有好處。信不信我揍你？！”
車夫這時從車上拿下一把藏在車底的大刀，雙手握著，擋在宋清荷身前。
這把刀是陸府每輛馬車都會準備的，以防萬一，用作防身之用。
潑皮見刀光霍霍，喉結上下滾動，退半步強作兇戾之態。
雪瑩大聲嚷道：“大家快來看啊，這里有人欺負良家婦女！”
車夫手中重刃舞作一團銀花，驚得那潑皮踉蹌倒退。刀刃離鼻尖不過三寸，潑皮已是冷汗涔涔，嘴里兀自逞強：“好男不和女斗！“
眼珠卻已朝巷口暗瞟。
潑皮趁機轉身就跑，車夫追了出去，被宋清荷喊住：“算了，窮寇莫追。”
胡如意招待宋清荷坐下，去給她沏茶，是她早上特地去買的雨前龍井，時不時抽兩下鼻子，轉身又為宋清荷拿來一盤橘子。
“多虧有你，不然我還真不知道怎么辦了。”
“沒事兒了，我們在，那些人不敢拿你如何。再來鬧事就報官。”宋清荷輕聲安撫道。“對了，表姐夫呢？”
胡如意拭去眼角的淚珠：“去街口擺攤幫人代寫書信，一會兒就能回來。”
宋清荷示意雪瑩去車上拿布，很快，雪瑩抱著一摞布料回來。
“表姐，這是我和兆松幫你選的布料，你七塊，表姐夫三塊。我已經和城里那家叫成記布料店的掌柜說好，錢都交了，只要你們拿著布料去找他做衣服，他不會再收你們錢了。”
胡如意連忙道：“不行，我不能要。”
“表姐。”宋清荷微笑著說道：“既已置辦，您就拿著吧。再說了，兆松在幫表姐夫找臨時差事，這要是出去和人見面，連套得體的衣服都沒有，人家怎么敢用呢。”
胡如意低垂著眼睛，想到丈夫一共不過三套長衫，只有出門見客才挑出一件相對較好的，可也都是洗得泛白。宋清荷上次借他們的銀子，殷啟說什么也不肯用，讓胡如意放好，等將來找個機會還給她。
見胡如意猶豫不決，宋清荷直接把布料塞到胡如意懷里：“買都買了，退不了，表姐不收著我還得帶回京城。表姐賞臉收下吧。”
“您別這么說，這不是折煞我了么。”胡如意抱著沉甸甸的布料道：“我先放到內室。少夫人請坐。”
沒一會兒胡如意就出來，她忽然想起什么，問：“少夫人吃過飯了么？”
“吃過了，表姐不用張羅，坐一會兒嘛。”宋清荷笑盈盈的伸手拉著胡如意坐下，問道：“外面天色漸暗，表姐夫在哪兒擺攤，能看清么？”
“他呀，在林員外家門口的那條街，林員外是渡州的大善人，給家門口的這條街全都掛上燈籠，時間長了大家自發形成一條小集市，不過大家也都很有分寸，絕不會大聲喧嘩，每天散攤之后把自己腳下的地方打掃的干干凈凈，不會給林員外添麻煩。”胡如意道：“所以在那塊擺攤代寫書信的有好幾家，就是因為燈亮看得清。”
宋清荷漫不經心道：“每天都去么？”
“只要沒事，除了在家念書就是去擺攤。”胡如意蹙眉道：“有時候挑燈夜讀，天一亮再去擺攤，我真怕他身體吃不消……”