陸夫人吩咐丫鬟帶著南枝郡主去陸觀棋的書房，不想卻撲了個空。
丫鬟跟其他人打聽，并沒有人知曉他身在何處。
犯難之際，南枝郡主開口道：“我在書房等他，你去找。”
說著，推開書房的門徑直走了進去。
韶光苑的小廝拿著掃帚略顯慌張：“郡主，二少爺不許外人進他書房。”
已經站在書房門里的南枝郡主回頭，眼神冷若冰霜，反問：“一個下人也敢攔本郡主？”
跟南枝郡主一起來的丫鬟見識過她的脾氣，趕緊拉著小廝往后退了幾步，小幅度的沖他搖搖頭。
“郡主，奴婢這就去找二少爺。”
“去吧。”南枝郡主開始打量起陸觀棋的書房。
書房很大，落地大小的風雨文學子里彌漫著混著墨香和陳年木料的香氣。
南枝郡主每個書架都看過一遍，最后走到梨花木桌案前，順手拿起放在上面的卷宗，目光草草掃過。
“住手！”突然傳來陸觀棋的喝止聲，他大步從門口進來，一把奪走南枝郡主手中的卷宗。
臉色難看。
“你去哪兒了？不是說忙公務么？人也不在書房。”南枝郡主語帶不滿，驕橫的質問。
陸觀棋劍眉微蹙：“我的書房不許外人進，下人沒告訴你么？”
南枝郡主不以為然：“說了，我當他狗叫。”
陸觀棋深呼一口氣：“請你出去。”
南枝郡主非但沒有離開，反而朝陸觀棋邁一步：“我不出去又如何？”
陸觀棋喊來范馳海，“請郡主出去。”
范馳海一愣，看看南枝郡主又看看陸觀棋，遲疑著沒有動手。
“聽不見我的話么？”陸觀棋冷冷的吐出幾個字。
“郡主，我家少爺的書房里有皇城司的機密文件，不許任何進來，并非針對您，麻煩您還是移步到外間。”范馳海弓著身子，試探性的說道。
南枝郡主不氣反笑：“以后成親了，別總板著臉，你像這個奴才一樣解釋清楚不就行了。我蕭南枝可不是什么都不懂的女子，軍政要事的重要性我清楚。”
說完，南枝郡主走出書房。
在門口居然瞧見了陸成業。
“郡主？”陸成業搶步上前，腰間玉佩金絲絳子撞得泠泠作響。他躬身施禮時眼角堆起三道假惺惺笑紋，偏生濃眉挑起的弧度透著三分刻意。
“我來找二哥，沒想到又遇見郡主了。”
其實陸成業和陸觀棋的樣貌都隨了父親，所以兩人輪廓有幾分相似，長身玉立、松月清氣，甚至瞳仁都是琥珀色的。
南枝郡主想了想：“你是陸成業。”
“對，陸成業，郡主好記性。”
“不是剛見過么。”南枝郡主一聲冷嗤，唇角微勾譏諷的弧度。她見過想要討好自己的人太多了，都和陸成業一個模樣。
陸觀棋從書房里邁出來，吩咐范馳海把書房鎖上。
然后轉身就要走。
“喂！”南枝郡主沖著他的背影大喊。
陸成業橫在她面前，擋住她的視線，腰間玉佩輕晃，身子微傾：“我二哥向來沉悶不解風情，況且又有公務在身，不得閑。“眉眼露出幾分輕佻笑意，“今日不妨由觀棋引路，帶您賞玩園中景致如何？“
南枝郡主斜睨著他：“陸相府上還沒有侯府華貴，有什么好看的。”
陸成業眼珠一轉，提議：“七日之后京城有場廟會，百戲雜耍、長街張燈，各州府的特色均能在廟會上一覽無遺。要是郡主肯賞臉一同前往，到時候我把二哥也叫著。”
南枝郡主聞言后沉吟半晌，“三少爺盛情，本郡主豈能辜負。”
陸觀棋心煩，干脆直接出府去了皇城司。
一天沒來，梨花木的書桌上就堆滿了非緊急的公務。
他拿起最上面的一個看著，看著看著就想起陸兆松說的那句話：“不知道是你先當叔叔還是先當新郎。”
沉香余燼生了繞指愁云，沉香木做的鎮紙已經被磨得斑駁，正如他此刻的心境。
他懊惱的扣上公文折，他想不通宋清荷為什么要騙自己。
這幾天下來，陸觀棋的心情始終起起伏伏，飄忽不定。
不可以這么下去，陸觀棋打定主意伸手拿起第二個公文折。
越看他眉頭越皺。
“來人！”
門口的侍衛聞聲進門。
“大人。”
“把康遠和小五請來。”
很快，康遠和小五出現在陸觀棋面前。
陸觀棋把公文折遞給康遠，讓他看。
“圖州官糧被燒，知府謝書覺正在通緝案犯。你們怎么看？”
康遠看完公文折遞給小五，“官糧被燒，那市面上正常流通的糧食就會水漲船高，價格難控，給私糧可乘之機。”
小五卻有不同見解：“李淺把糧食賣給北楚人，圖州缺糧，朝廷自會根據情況適時調撥，難道……”
“沒錯，他是要借朝廷的手補自家糧倉。這說明李淺的糧食賣的差不多了。可崇北和圖州最近都沒有任何動靜，李淺的糧食是通過第三地銷往北楚。我們還有遺漏。”陸觀棋眸光驟凝，指節叩響書桌。
“明天一早，康遠帶上幾個親從官隨我去圖州秘密調查。小五，你留在京城，負責傳遞消息。”
“是，大人。”
定好第二日的行程，陸觀棋起身去往皇城司的大牢，見到陳大曾。
這幾次有大夫為陳大曾細心調理身體，他整個人看起來狀態好了不少。
見到陸觀棋，坐在床尾的陳大曾抬眸盯著，問：“這幾天沒來提審我，是想著給我安排什么罪么？”
陸觀棋墨色官靴碾過牢房陰濕青磚，衣擺掠起的細塵在殘陽里浮沉。他負手而立，鳳眸如淬寒星寸寸掃過對方。
“你是人證，我不會輕易動你。”語調忽轉沉雷“謝書覺的糧食，是怎么運到的圖州，你可知道？”
陳大曾道：“他是圖州的父母官，可以放任何一支車隊進城而不必受到搜查。每個月會有三批不同的鏢局往黑市運送糧食，都是些陳年的賑災糧，謝書覺說不用篩出好的部分，北楚人急著要糧，不挑。只是從兩三個月前開始，北楚人好像有渠道能夠得到一種精糧，品質比謝書覺的好很多，所以北楚人就跟我們講價格。謝書覺自絳兩成才能保住原來的客人。聽說謝書覺很想找出另一方是誰，但究竟有沒有找出來，我就不知道了。”
陸觀棋道：“謝書覺只在圖州販私糧么？”
“具體的我不清楚，我只幫他在圖州做事，他沒讓我和其他地方的其他人聯系過。”
“這幾天我派人去你夫人的娘家一趟，你女兒剛過十三歲生日，已經十四歲了。”
聽到陸觀棋又一次提到女兒，陳大曾警覺的站起身，陳大曾五指死死扣住欄桿：“你什么意思？”
陸觀棋從袖口里掏出一支金簪，道：“你送給你女兒八歲的生日禮物，她很喜歡，整天戴在頭上。我想拿這支金簪來，還費了不少勁呢。”
“我知道的已經全說了，你還想怎么樣！”陳大曾雙目赤紅如染丹砂，喉間發出困獸般的嗚咽。
陸觀棋道：“沒什么，因為你陳述的和我調查到的，有出入。我希望你能夠再好好想想，李淺的封地是崇北，他沒道理只在圖州販私糧，而不在崇北。你說是吧？”
陳大曾眉頭緊皺，盯著陸觀棋。
半晌，他點頭：“是，謝書覺在崇北販售私糧。”
“兩天之內，我會安排親從官帶你女兒來見你。”牢籠欄桿外油燈忽明忽暗，將陸觀棋側臉映得半明半滅。“我向來獎懲分明，尤其厭惡出爾反爾之人。既然你已經全部招供，那就不要再改來改去，是怎么回事兒，就是怎么回事兒。”
說罷，陸觀棋轉身離開牢房。
在門口，他叮囑小五：“注意陳大曾的安全，他是我們現在唯一的證人和突破口，增加守衛兵力，切不可掉以輕心。”
“卑職明白。”
既然已經準備明早動身去圖州，陸觀棋決定還是回去拿幾件衣服，跟嚴若敏報備一聲，以免擔心。
從皇城司出來，陸觀棋剛翻身上馬，就瞧見個灰布短打的販貨郎，粗麻扁擔壓得吱呀作響，左筐竟歪歪斜斜擺著雙幼兒的虎頭鞋。
陸觀棋的目光被這雙鞋吸引，于是喊住了對方。
陸府。
廊下銅鈴隨風輕搖，陸兆松往佛堂方向而去。轉過錦繡齋的一道圍墻，便見陸夫人倚在廂房的木榻上，捻著佛珠，眉眼間仍籠著一縷煙愁。
“娘，今日可還安好？“他躬身行禮時瞥見陸夫人眼角紅痕，邊新添的銀絲，心頭發緊。
陸夫人扯扯嘴角，不想兒子擔心：“好，不用擔心娘。你和忘宜快要動身去國公府了吧，東西都準備好了么？”
“今天本想和忘宜一起過來給娘請安，但忘宜需要過目禮品清單，說吃過晚飯再來看您。”
陸夫人道：“娘現在全部的希望都是你明年能一舉奪魁，千萬別讓娘失望。”
陸兆松點點頭：“兒子知道，一定加倍努力，為陸家光耀門楣。”
“娘，您是陸府主母，不管誰進府都改變不了這一點。”陸兆松尾音微沉：“您不應該為了爹納妾的事和爹鬧。”
陸夫人抬頭凝視著兒子，似乎有很多話想說，可最后還是只化成一句：“娘知道了。”
另一邊，宋清荷看著下人將此次帶去的禮物裝箱后走出陸府的庫房。
本想著陸進夫妻就此疏離，陸夫人常伴青燈古佛，也算是讓她為自己曾經做過的惡事贖罪，不想沒幾天就碰上南枝郡主的事情，陸進順勢退一步，許陸夫人出來。
宋清荷越想越覺得懊惱，穿過后花園時人還在想著此事兒，壓根沒發現有人跟在自己身后。
等宋清荷拐過月門，忽然一只手搭在自己肩上，嚇得她一叫。
陸觀棋忙道：“是我，陸觀棋。”
回身看清來人，宋清荷稍微松口氣。
陸觀棋從身后拿出一雙虎頭鞋，道：“送你的。”
宋清荷滿臉的疑惑：“這不是小孩的虎頭鞋么？你送我這個做什么？”
陸觀棋的語調酸澀，眉峰半垂，唇角勉強牽出一線弧度：“還不知道大嫂有喜，恭喜大嫂了。”
“你在胡說什么？”宋清荷秀眉微蹙，抬眸問道。
陸觀棋好像吃了一百顆青梅一樣酸：“你不是有喜了么？這是我真心實意送你的禮物，等孩子出生我會再包一個大紅包。”
宋清荷把虎頭鞋塞回他懷里：“我不知道你聽誰胡說的，反正你是等不到你侄子了。”
“你沒有身孕？”
“沒有。”
還沒來得及開心，陸觀棋陷入不解的狀態，自言自語：“可是大哥說你有喜了……”
宋清荷心里咯噔一聲。
陸兆松為什么會這么說，難道是發現了什么？
陸觀棋心頭烏云散了一大半：“那這雙虎頭鞋我不送了，我收回去。對了，我明天要去外地公出，你什么時候去榮國公府？多久回來？”
宋清荷全然沒聽到他的話，心里在合計陸兆松為什么這么說，直到陸觀棋伸手在她眼前晃了晃，宋清荷才回過神。
“怎么了？”
宋清荷追問：“你大哥什么時候和你說的我有喜？”
“今天上午。”
宋清荷喃喃道：“他會不會是知道了些什么……”
陸觀棋一把拽過宋清荷到自己的懷中，宋清荷一怔：“你做什么？放開。”
“雖然有些對不起大哥，可是你本就不是裴忘宜，你不應該是他的妻子。若是大哥知道了，更好。我們去跟大哥說清楚好么。”
宋清荷一時竟無語，陸觀棋這上頭的勁兒讓她有些招架不住，和她的計劃相比實在發展太快。
“陸觀棋，你放開，讓人看見就是有嘴也說不清了。”她使勁推陸觀棋，也沒能把他推開。“那好，就算你大哥同意了，爹呢？你若是另立府邸，你是不可能把嚴姨娘帶走的，你放心嚴姨娘在這兒么？”
“我更不放心你在我大哥身邊！”陸觀棋道。“我已經和爹說清楚了，我不可能娶南枝郡主。爹也知道我心有所屬，不會逼我的。”
“你沒說是我吧？”