夜半更深，西市廢棄多年的舊苑遺址本該杳無人跡，可當徐青走近時，卻發現里面透著燭光人影，還有咿咿呀呀的唱戲聲、賓客的叫好聲，就好像這處戲苑依舊如早年間紅火。
此時月光清冷，徐青抬頭望去，依稀可見戲苑殘破門樓上書寫的牌額——‘梨香苑’。
徐青收回目光，踩著碎磚瓦片，走進門樓，專挑戲園子里動靜最熱鬧的地方溜達。
穿過廊道，邁過院門，里頭鑼鼓胡琴交相鳴奏的動靜愈來愈大。
徐青身邊的景象也隨著深入戲苑不斷變幻。
碎磚爛瓦重歸原位，脫落的墻皮回攏愈合，還有那墻根處的苔蘚、院里的雜草紛紛縮回地底，整個戲苑都好像一場走馬燈，眨眼間便回到了最紅火的時候。
徐青走在最中間的廊道，回字型的戲樓里，大紅的燈籠亮起，每處亭閣都有人影在窗前來回走動，他們步履輕盈，唱功奇絕，縱然隔著窗紗，亦能感覺到戲角兒的喜怒悲歡。
待走到一處水榭亭園時，徐青終于看見了真實的人影。
此時在戲亭里，正有小生在扮楚王孫。
“好一座人間仙境，望腳下一朵兩朵白云繞，迎面來三片四片紅葉飄，耳邊廂秋雁清啼五六聲，訪莊子登越峰嵐七八道，九曲幽徑不通樵，果然是清虛圣地十分逍遙！”
亭子不遠處，有一尼姑佇立在欄桿前，聽得是如癡如醉。
徐青問那比丘尼：“敢問師太法號？在何處寶剎修行？”
那尼姑看也不看徐青，她食指放在嘴邊，做了個噤聲的動作，卻又自顧自答道：“貧僧妙凈，在靜恩寺掛單修行，施主莫要攪擾”
徐青果然很聽話的轉身，不過在離開前他冷不丁的來了句：“師太春心萌動，看來是要還俗了！”
“你、你胡說什么！”
比丘尼不是普通尼姑，那是受具足戒，遵守寺廟最嚴格戒律，并參與講經、禪修等各大法事的乞士，與尋常尼姑可大不相同。
聽到徐青的話，比丘尼又羞又惱，這登徒子實在無禮！怎能對她一個出家人，說這種渾話？
徐青兜轉身形，指著那水亭里正唱蝴蝶夢的楚王孫，大笑道：“若師太內心清靜，又如何會來聽這情情愛愛的戲碼？”
比丘尼聞言渾身一震，如遭雷殛。
是啊，她一個出家人為何會迷戀這一出戲碼，并在此纏綿繾綣幾十年，以至于自身修行都耽擱了下來.
想通個中情由，妙凈師太頓時如夢方醒！
她朝著徐青行了個佛禮，感激萬分道：“多謝道友提點之恩，若有來生，貧僧必有所報.”
言畢，比丘尼自行念誦往生咒，走向水亭，把那扮演楚王孫的伶人許云宓一塊度化了去！
徐青無奈搖頭，多少有些可惜。
這些人尸體早已被官府收殮，如今枯骨朽爛不知歸處，戲苑所留的不過是些游魂殘魄，他雖說能也能念誦度人經咒促使他們離去，但他的度人經卻是派不上什么用場。
徐青繼續沿著路道往前，沒走多遠，又瞧見一道婉約莊靜的身影出現在假山花園中，那人身前擺有一張古琴，十指跳躍間，有清音流轉。
女子螓首低垂，看不清面貌，但卻聽得清她唱的詞曲。
“.悠悠芳草天涯，空凝望，對斜暉，對斜暉。危樓休止上高梯，望中煙雨凄凄。聽烏啼，如醉如迷。憶遠人，夢醒難成睡。別離滋味，別離滋味，有誰知會。”
“夜烏啼，聲清凄。剖決猶疑，有兆明朝頒詔來紫泥，紫泥。風云變色，施那恩澤洗黔黎，洗黔黎.”
徐青聽曲兒的時候，順手取出一只海螺，那海螺名為拾音螺。
此物是他在津門入海口一溺亡水手身上獲得，能識取音色，想聽時只需朝螺口吹足一口氣，就能聽見以往識取的聲音。
當琴女撫停琴弦，詞曲落罷，徐青嘆道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞，妙極，妙極！”
聽到徐青學著詞曲的迭詞調來夸贊她，琴女心下既羞赧又歡喜，她抬起螓首，露出滿是血污的空洞雙目，問道：“真有這般好么？”
“曲美，詞美，人更美，當真是好的不能再好了！”
女子聞言抱起古琴，羞答答起身，就要避開徐青這個外來男子，但在走出幾步后，她又忽然轉身對徐青說了句——
“多謝公子厚愛，小女子心愿已了，還請公子速速離開此地，莫要被這聻境所迷。”
言畢，琴女就要轉身離去。
徐青趁機追問道：“敢問姑娘芳名？方才所奏詞曲為何？”
“小女子李慕棠，方才所奏為夜啼烏。”
話音落下，整個花園便徹底沉寂下來，徐青舉目再看，靜悄悄的花園里，除了假山花草外，哪有什么李氏琴女！
離開花園，徐青繼續往戲苑深入，當進入第二重別院，里面有三五看客正站在戲臺前，看那‘鐘馗捉鬼’的戲碼。
“辭過了老閻王，拜別了諸神怪，落紅塵痛掃妖霾。我只見烏糟糟一個乾坤袋，都不辨陰陽界.”
臺上鐘馗一人飾演三角，唱的如癡如狂。
臺下三五看客連聲叫好，看的則是如癡如醉。
徐青走上前，有西域打扮的看客讓開身位，用蹩腳的官話說道：“兄臺來的正好，這出戲剛唱到熱鬧的地方。”
“這戲我知道，鐘馗捉鬼，你們怎么有膽子聽這出戲？”
那身若枯槁，腹鼓如妊的西域胡商大笑道：“祂鐘馗捉的是鬼，我們又不是鬼！”
徐青沉默片刻，忽然道：“傻子從來都不會說自己是傻子。”
“你什么意思？”
胡商不滿道：“你休要嚇我，我們西域人不信你們大雍的鬼神。”
“在我來時我那同伴也說這里有鬼，我便與他們賭膽，來這戲苑探險，如今我鬼影半個沒有見到，倒是你們大雍的戲聽著很是不錯。”
徐青笑問道：“那和你們西域的戲比起來哪個更好聽？”
胡商糾結片刻，梗著脖子道：“比起我們西域自然是差很多，但也不錯了！”
徐青目光幽幽，眼下的西域諸國哪有什么藝術可言，更別說和傳承悠久的古朝相提并論了。
“你嘴倒是挺硬，怪不得要跟人賭斗，跑來這里。”
那胡商聞言還挺驕傲的挺了挺胸膛，說道：“我西域男兒比起你們，當然勇敢的多！哪像你們，一個這么好玩的地方，竟然還讓膽小的官府封了起來”
“你不信這里有鬼神？”
胡商盯著臺上鐘馗，頭也不轉道：“不信！”
“那你扭頭看看我是人是鬼！”
話音落下，徐青手中指甲瞬間彈出一尺有余，嘴中尸牙寒光閃爍，整個人衣袍長發飛揚，身后則是濃厚的陰云氣霧蒸騰。
“鬼！有鬼啊！”
胡商驚恐萬分的看向徐青，繼而轉身連滾帶爬的往外跑，但剛跑沒多遠，他的身形便開始變淡，最后徹底消失。
徐青一言一行間，已是破了胡商依托虛假執念存在的法。
臺上，優伶劉阿寶還在扮演鐘馗。
“一家家貼桃符枉辟邪，一處處扎艾人空禳災。幾曾見有一日民安國泰，遍人間無地不霧鎖云埋。”
“高簇起血肉堆成的大貨倉，脂膏糊就的深第宅。擺列著一尊尊兇神惡煞，逞威風直恁的似虎如豺！”
“搞的個鵝飛水盡才如愿，地滅天誅始稱懷，自筑墳臺！”
徐青跳上戲臺，依舊是僵尸吐露尖牙，利爪探出的可怖模樣。
“鐘馗！聽說你要捉我，如今我來也！”
劉阿寶嘴里的戲詞瞬間卡殼，底下吊死、淹死、撐肚死的看客直勾勾的盯著臺上鐘馗，他們雙拳攥緊，全在為劉阿寶打氣！
“你可是鐘馗，你要是怕了，大伙可就都沒指望了！”
“打！打倒惡鬼！你要是贏了，我問你喊鐘馗爺爺，你要是敗了，那你就是孫子，一輩子都抬不起頭！”
劉阿寶經這么一激，惡向膽邊生，再次鐘馗附身，整個人兇神惡煞！
他左手掣七星青峰劍，右手握著桃木打鬼鞭，張嘴間仿佛口綻春雷道：
“心懷慈悲除惡鬼，身懷絕技保民安，
惡鬼纏身不用怕，鐘馗在此護平安！”
“忒，那妖孽！拿命來——”
徐青眼皮輕抖，抬手往上一揚，就把斬來的青峰劍削作六節！
鐘馗不信邪，再次雙手持握起桃木打鬼鞭，連連掄向徐青。
同時，鐘馗口中還念念有詞，不停給自己壯膽增勢：
“手持利劍斬妖邪，胸懷正氣鎮乾坤！
把爾等，人間虎狼鬼怪奸倭，一個一個全除凈，方顯得乾坤朗朗，海內升平——”
一個長音落下，桃木打鬼鞭碎成了木屑。
“鬼爺爺饒命！小手就是一唱戲的，是那李員外看中了這園子，非要讓我扮演鐘馗逐煞驅邪，鬼爺爺要是心里氣不過，就找他去，千萬要饒了小手性命！”
“呔！”徐青怒喝一聲，學著鐘馗的腔調道：“你仔細看看我是誰！”
“鬼爺爺？鬼奶奶？鬼大王”
“我是你鐘馗大爺！特來捉你這小鬼！”
“鐘馗老爺”
劉阿寶驚呼一聲，就此跌坐在地，隨后面如土灰的摘下自己的頭顱，使首級懸于案上，自個則是伏倒在戲臺桌案一側，身形就此淡化不見。
臺底下的幾名看客同樣原形畢露，魂飛冥冥。
告民榜有言——
優伶劉阿寶，河間劉氏，受人相邀，于戲苑扮鐘馗逐煞，首級懸于臺梁，軀倒伏香案，燭未熄也.
徐青收回視線，嘖嘖一嘆，隨即大踏步往戲苑深處最高的戲樓行去！
燈影搖晃，慘白的月亮掛在戲樓頂上。
徐青邁著暴發戶的步子，六親不認的走進戲樓。
門口討票的小廝剛要阻攔，便見一把紙錢被徐青灑在身后，引得小廝、護院、就近的賓客一陣哄搶。
會造錢的暴發戶果真豪橫！
徐青來到看臺最前、最好的位置，坐在班主旁的‘花臉霸王’見狀立刻挑眉瞪眼，想要起身驅趕。
但當徐青將一沓紙錢丟下時，那花臉霸王便立刻笑臉逢迎道：“哎喲，原來是貴人當面！您瞧我這莽撞勁兒，梨園的規矩是死的，人是活的！客官肯掏銀子賞飯吃，那就是咱的衣食父母，理當上座！”
徐青大馬金刀一坐，茶水點心擺上，眼皮都不帶撩一下的。
演霸王的花臉也不生氣，他侍侯在一旁，笑呵呵道：“您坐穩了，待會兒我再給貴客唱一出滿堂彩！”
徐青抬起眉頭，瞥了眼身旁弓腰侍侯的花臉，隨口問道：“你這扮演的是什么角兒？”
“凈角兒，演那花臉霸王！”
花臉剛唱完一出霸王戲碼，臉上的油彩還掛著，腦門子上全是金粉，也看不出這人本來是什么模樣.
按理說照他的扮相，只要是個愛聽戲的，都能看出他是個霸王，但徐青卻好似渾沒認出。
“霸王？”
“是霸王。”
“我看不像！”
“那您覺得像什么？”
“我看像王八！”
徐青身旁一直聽戲的班主終于坐不住了，他側目而視道：“客人說話注意分寸，我梨香苑的霸王，那是津門府出了名的，容不得詆毀。”
“出了名兒可不代表他就好！”
徐青看著面前萬分眼熟的班主，似笑非笑道：“我看班主是把梨園的規矩忘了！既然想要成角兒，那就得從平常做起，行走坐臥，該怎么說話，都得往他想演的角兒上靠！”
“你看你這得意門生，見點好處就低頭哈腰，把我當親爹老子對待，難不成霸王平日里也是這樣？”
班主臉色變幻，最后狠狠剜了一眼站著的花臉弟子，罵道：“沒出息的小王八，接人待物都不會，要那雙眼是干什么用的，一點眼力見都沒有！”
徐青沒管那罵罵咧咧的班主，他看向戲臺，此時臺上你方唱罷我登場，凈角兒臉譜猙獰，吼著金嗓；旦角兒扭得花枝招展；生角兒挺直腰板念白；丑角兒耍著寶；末角兒端著裝老成
臺下賓朋滿座，盡是些穿綢掛緞的有錢客人。
至于桌上酒菜嘛，瞧著倒是饞人，瓜果水靈靈，肉菜油汪汪，清拌涼菜翠綠翠綠，跟菜園子里新摘的一樣。
而那酒壺里冒出的醇香味道，更是聞得人哈喇子直流！
可徐青是干嘛的？白事行家，喪葬業的扛把子，什么供果供品的味聞不出來？
他打眼一瞧，那油光光的肉原來是闖進園子里的爛老鼠，上頭綠毛橫生。
翠綠的菜葉扒拉扒拉一看，全是些枯草莖、爛樹葉，還有蚯蚓在里面爬。
至于花臉霸王低頭哈腰敬來的酒，則凈是些水溝底的淤泥攪和出的玩意！