回到自己的客房后，羅恩首先檢查了房間的隱私保護措施。
沙海學派作為學術機構，對客人的隱私保護相當到位。
房間四壁鑲嵌著“靜音石”，能夠有效阻隔聲音和魔力波動的外泄。
確認安全后，他開始著手準備一次深度占卜。
希娜贈送的那本《古代植物病理學圖鑒》靜靜躺在桌案上。
“想要安全獲取其中的知識，首先要徹底了解其本質。”
羅恩從儲物袋中取出星盤占卜的完整工具組。
與簡化版的吊墜占卜不同，完整的星盤占卜需要更多的準備工作。
但獲得的信息也更加詳盡準確。
他先在地面鋪設了一張由銀絲編織的占卜毯，毯子上繡著精密的星座圖案。
接著，他將主星盤置于毯子中央。
羅恩在心中默念著《噬星者的囈語》的冥想節律，意識開始向內收束。
隱者星的深邃銀光首先被點亮，為他提供了洞察表象之下真相的能力；
學者星的溫潤金輝隨即響應，賦予了他解讀復雜符號的智慧；
觀測者星的復合光譜最后加入，確保他能夠捕捉到最細微的信息波動。
三重星光在他的精神空間中交匯融合，形成了一個穩定而強大的認知增幅場。
“讓我看看，這本書究竟隱藏著什么秘密。”
羅恩將右手輕撫在星盤中央，開始輸入占卜的核心問題：
“這本書中隱藏著什么，如何安全獲取其中的知識？”
星盤立刻產生了反應。
表面的符文開始按照某種神秘的規律次第亮起，形成復雜的能量回路。
光芒如水波般從中央向外擴散。
當觸及占卜毯邊緣時又回折匯聚，在空中編織出朦朧的影像。
第一層畫面逐漸清晰：
依然是那張巨大的蛛網，但這次的視角更加清晰詳細。
羅恩能夠看到網上的“花朵”并非簡單的偽裝，而是精心制作的陷阱裝置。
每一朵花的花瓣都是鋒利的金屬片，花蕊中隱藏著釋放麻痹毒素的細小噴嘴。
整張網的構造極其精密，就像一臺專門為捕獲特定獵物而設計的復雜機械。
讓他皺起眉頭的是，網的深處隱約可見其他受害者的痕跡。
顯然，羅恩并非第一個被這種“學術誘餌”吸引的受害者。
第二層畫面開始重迭顯現：
偽裝的花朵開始褪去表面的華麗外衣，露出內部的真實構造。
那是一朵朵奇異的黑色蘑菇。
這些蘑菇的形狀詭異扭曲，表面覆蓋著如同人臉般的花紋。
當羅恩仔細觀察時，能夠聽到從蘑菇中傳來的微弱呢喃聲。
那是死者的低語，是被遺忘靈魂的哀鳴。
“死靈蘑菇……”
他在心中確認了這些意象的象征意義。
在占卜學的傳統解讀中，死靈蘑菇代表著禁忌知識，特別是與死亡和靈魂相關的秘術。
“所以希娜的書中，確實隱藏著死靈學的知識。”
第三層畫面的出現，讓整個占卜達到了高潮：
就在死靈蘑菇散發著誘人毒香的時候，天空中突然出現了一只銀色的鳥兒。
這只鳥的外形極其優雅，翅膀如薄紗般輕盈，周身時間能量充盈。
銀鳥沒有任何猶豫，俯沖而下，將整朵死靈蘑菇連根吞噬。
令人驚異的是，那些致命的毒素和負面能量，不但沒有傷害到銀鳥，反而讓它的羽毛變得更加光澤亮麗。
吞噬完成后，銀鳥展翅高飛，在蛛網上空盤旋了一圈。
仿佛在嘲笑那些精心設計的陷阱，然后消失在天際。
占卜畫面逐漸消散，星盤重歸平靜。
但羅恩的內心卻如被閃電擊中般豁然開朗。
“銀鳥……時間的象征……”
他下意識地摸向胸前的銀懷表，突然意識到了占卜想要傳達的信息：
“獵食能力！”
這是一個他一直忽視的可能性。
懷表的“獵食”能力，理論上不僅能夠吞噬生命體，也能夠作用于非生命的物體。
如果能夠用這種方式獲取書中的知識，既能避開希娜設置的陷阱，又能確保自己的安全。
回想起“獵食”能力初次覺醒時的情景，羅恩低嘆一聲。
最開始，他準備對一只具有微弱超凡血脈的信鴉進行分析，判斷其作為煉金材料的價值。
當時的自己，還沒有完全理解這個新獲得能力的真正性質。
只是抱著試驗的心態，將精神力探向銀懷表，嘗試激活其中沉睡的“獵食”機制。
然而，能力發動的瞬間，連他自己都被嚇了一跳。
一股幾乎凝為實質的恐怖威壓從懷表中爆發。
那是混雜著“饑餓”與“占有”的原始渴望。
就像是有一頭看不見的巨獸，正用饑餓的目光審視著房間內的一切生靈，隨時準備將它們撕碎吞噬。
實驗桌上的信鴉，作為直接的目標，承受了最強烈的威壓沖擊。
這只因為被從小調教，平時頗為鎮定的超凡生物，瞬間炸毛，渾身羽毛如爆炸般散開。
它發出刺耳的驚恐鳴叫，拼命撲騰著翅膀想要逃離。
但身體卻因為恐懼而完全僵硬，只能無助地癱軟在籠中。
他又想起自己剛剛獲得這個能力的時候，愛蘭和黛兒的反應。
兩位平時溫順可愛的助手，當時感受到他身上的異質性氣息，也都暗自警惕。
那次經歷讓羅恩深刻意識到，“獵食”更像是一種終極的“攻擊宣告”，而非隱秘的偵測手段。
它會暴露使用者內心最原始的貪婪和占有欲，在需要謹慎的社交和偵查場合完全是負效果。
相比之下，“超凡辨識”和“觀測之眼”等技能，不僅更加隱蔽，使用起來也更加安全實用。
此后的日子里，這個潛力巨大的能力一直被他雪藏起來。
一方面是因為遇到的敵人（如黯日級的希娜）要么過于強大，貿然使用可能引來更大麻煩；
另一方面，大部分可以無威脅“獵食”的，都是普通人或低階超凡者，讓他毫無吞噬的欲望。
但現在，占卜的結果如同一道閃電，劈開了他思維中的誤區。
“如果能夠吞噬死物，那我是否可以吞噬空氣中的游離魔力來快速補充自己？
或者吞噬一塊蘊含特殊礦物質的黑曜石來強化體質？”
這些可能性讓他感到興奮，但同時也保持著必要的謹慎。
任何強大的能力都有其使用代價，他必須先進行小規模的實驗，確認安全性和效率。
他的目光落在桌案上的一支普通鵝毛筆上。
這支筆是房間的標準配置。
由普通的鵝毛和簡單的木桿制成，沒有任何超凡特性，是理想的實驗目標。
“就用它來測試一下獵食能力的具體機制。”
羅恩深吸一口氣，將銀懷表取出，輕放在鵝毛筆旁邊。
然后集中精神，小心翼翼地激活懷表中沉睡的力量。
這次他控制了威壓的強度，盡量讓能量釋放得更加溫和。
懷表果然產生了反應，表盤上的三根指針開始以不同的節奏轉動。
時針和分針按照正常方向緩慢移動。
但那根黑色的“獵食指針”卻開始逆時針快速旋轉，仿佛在倒轉某種看不見的進程。
一股無形力量籠罩了鵝毛筆，就像是有無數只看不見的觸手，正在仔細“品嘗”著目標的質地和價值。
鵝毛筆開始發生微妙的變化，表面的光澤逐漸黯淡，仿佛其中的某種本質正在被慢慢抽離。
然后，出人意料的事情發生了。
懷表傳來一陣明顯的“不滿”情緒。
那種感覺，就像是一個美食家面對粗糙食物時的失望。
緊接著，羅恩感到胸口一陣劇痛，仿佛有什么東西被強行從他的身體深處抽走。
那不是魔力或精神力的消耗，而是更加根本的東西——生命本源的流失。
“什么？！”
他立刻中斷了能力的發動，但已經太晚了。
一縷細若游絲但極其精純的本源力量，已經被懷表強制性地抽取，用作“消化”鵝毛筆的“消化液”。
雖然數量很少，但這種損失帶來的虛弱感卻是全方位的。
不僅身體感到疲憊，連思維的運轉也變得遲緩。
就像是整個人的“生命密度”都降低了一個層次。
最關鍵的是，這種虛弱感無法通過常規手段消除。
他馬上嘗試使用時間懷表的“時間重置”功能，試圖將身體狀態恢復到幾分鐘前的水平。
銀色的時間之力如潮水般涌過全身，修復了一些表層的疲勞，但那種源自生命本質的空虛感依然如影隨形。
“本源力量的流失，連時間重置都無法恢復……”
就在幾乎絕望的時候，羅恩突然想起了自己身上還有一種特殊力量——“恩惠”。
那是通過與學生建立師生關系而獲得的純凈能量，具有治愈和凈化的特質。
他試探性地調動體內的恩惠之力，讓那股無形無質的高維恩賜流淌過受損的本源。
奇跡發生了。
恩惠之力仿佛天然就具備修復本源的特性，溫和但有效地填補著那道細微的缺口。
雖然消耗了一小部分恩惠儲備，但虛弱感終于開始消退。
“原來如此……”
恢復正常狀態后，羅恩凝視著桌上已經化為光點的鵝毛筆殘骸，心中涌起強烈肉痛感。
懷表雖然成功吞噬了目標，但反饋回來的能量微乎其微。
與消耗的恩惠相比，完全是虧到了極點的賠本買賣。
“獵食能力的啟動，如果價值不夠，就需要消耗自身的本源力量作為“補充”。
這意味著，我必須確保目標具備足夠高的價值，否則就是得不償失的愚蠢行為。”
這個限制讓他冷靜下來，也讓這個看似逆天的能力顯得更加平衡合理。
畢竟，在巫師世界中，一切都遵循等價交換的規則，沒有什么力量是可以無代價獲得的。
明確了“獵食”能力的使用機制后，羅恩不再猶豫。
希娜的書籍明顯具備足夠的價值，占卜結果也表明這是安全獲取知識的最佳途徑。
他將那本偽裝成《古代植物病理學圖鑒》的書籍放在桌案中央，然后將銀懷表輕放在其上。
深吸一口氣，調整心境，他再次激活了“獵食”能力。
這次的反應比吞噬鵝毛筆時強烈得多。
懷表的所有指針，都開始以違反物理規律的方式瘋狂旋轉。
時針、分針順時針高速轉動，而獵食指針則逆時針狂飆。
表盤中央的水晶玻璃面開始產生詭異變化，原本堅硬透明的表面如水波般蕩漾開來，形成一個深不見底的微型漩渦。
漩渦的邊緣閃爍著銀色的光芒，中心卻是絕對的黑暗，仿佛連光線都會被吸入其中。
整本書被一股無形的力量拖拽著，開始發生不可思議的形變。
書頁如同面條般被拉長、扭曲，然后一頁頁地被吸入漩渦之中。
這個過程完全沒有聲音，但意識中卻清晰地傳來了紙張被撕碎和咀嚼的幻聽。
書籍的吞噬過程持續了近十分鐘。
期間，羅恩能夠感受到懷表對于“食物”價值的實時評估。
與吞噬鵝毛筆時的不滿不同，這次懷表表現出了明顯的“滿意”情緒。
“成功了……”
羅恩松了一口氣。
最后一頁紙被吸入漩渦后，懷表的瘋狂轉動逐漸平息。
表盤重新恢復透明，但其中卻多了一些以前沒有的細微光點，那是被“消化”知識的精華。
懷表也沒有像上次那樣掠奪他的本源力量用于彌補。
這說明希娜的書籍被認定為“高價值獵物”，完全值得消耗的能量成本。
隨著漩渦到了個虛幻的“飽嗝”，一股龐大而精純的知識洪流如決堤之水般涌入他的腦海。
但這并非簡單粗暴的信息灌輸，而是經過懷表“消化”和“過濾”后的純凈精華。
《古代植物病理學圖鑒》的虛假外衣徹底剝離，真實書名如烙鐵般深深印在他的意識中：
《生死邊界概論》
作者署名隨即浮現：“凋零之手”巴納巴斯
這個名字對羅恩來說并不陌生。
在歷史記錄中，巴納巴斯被描述為“生命之樹”學派全面衰落后，最后一位死靈學大師。
他的研究觸及了生命形態的終極禁忌，試圖徹底解構死亡的本質。
最終因為理念過于激進而被學派除名，隨后在一次“意外”中秘密處決。
但現在看來，他的理論遺產并未隨著肉體一同消失，而是以這種隱秘的方式流傳至今。
書的引言在羅恩腦中如鐘聲般回響，字字珠璣：
“世人畏懼死亡，視其為終結。
然智者觀之，死亡非終結，乃形態之轉換，存在之延續。
吾輩所為，非褻瀆亡者，乃是搭建橋梁，聆聽彼岸回響。
生死如晝夜，表面對立，實則統一。
掌握此理者，可得窺宇宙運行之奧秘。”