羅恩轉向這位副教授，微微欠身：
“確實需要相當的野心才能推動這樣的項目，不過我更愿意將其稱為‘愿景’。”
“愿景，野心，這都是文字游戲。”
切斯特微微搖頭：
“重要的是，你是從哪里獲得這個構想的靈感？這種概念聽起來非常……熟悉。”
羅恩敏銳地捕捉到了對方語氣中的某種微妙變化。
“實際上，這個構想的靈感部分，來自于我最近閱讀的一些古代文獻資料。”
他坦然回答：
“特別是藍斯煉金士的實驗筆記中，關于‘意識存檔’的理論框架給了我很大啟發。”
羅恩注意到，當“藍斯”這個名字被提及時，幾位評審者的表情微妙地變化了。
“再加上從他與幻景之王間的合作那里，所獲得到的一些關于精神網絡構建的基礎理論……”
這句話尚未說完，會議室內的氛圍驟然改變。
切斯特猛地坐直身體，眼中露出警惕：“等等，你提到了‘幻景之王’？”
“是的。”羅恩點頭，心中已隱約感覺到了什么：
“藍斯的筆記中提到，他與幻景之王曾共同研究過類似的課題。”
會議室內的氣氛瞬間凝重起來。
幾位評審者交換了眼神，表情從最初的驚嘆與好奇，變成了謹慎與戒備。
“拉爾夫助教。”密涅的語氣變得格外正式：
“你似乎對這些歷史資料相當了解。請問，你是從何處獲得這些信息的？
據我所知，藍斯的大部分實驗記錄都被真理庭嚴格保管，并不對外公開。”
羅恩立刻意識到，自己無意中觸及了某個敏感區域。
“在藍斯紀念日慶典上，我有幸獲得了一本《藍斯實驗筆記》的復制品。”
他謹慎地回答：“那是作為彩虹之環比賽的獎勵之一。”
“哦，好像最近是有這么一回事。”拉法的表情略微放松：
“那本筆記是經過特別篩選的公開版本，主要記載了一些基礎理論和安全的實驗記錄。”
“那么，關于‘意識上傳’和‘精神網絡’這些概念，也是從那本筆記中獲知的？”
切斯特追問道，語氣中滿是懷疑。
“是的，但那只是一個非常模糊的概念框架。”
羅恩保持著平靜：“我的構想主要是基于自身的研究，以及對現有技術的延伸。”
房間內再次陷入沉默，幾位評審者相互對視，似乎在無聲地交流著什么。
最終，密涅深吸一口氣，臉上重新浮現出微笑，但那笑容明顯比先前生硬許多：
“拉爾夫助教，你的構想確實極具創新性和前瞻性。
不過，作為學派聯盟的評審委員會，我們必須從實際可行性和資源分配的角度進行考量。”
她的眼神變得異常專注：“你能否具體說明，實現這個構想的第一階段需要哪些資源支持？”
羅恩立刻意識到，談話的方向已經悄然改變。
原本極有可能發展成的熱烈討論，此時急轉直下，變成了掀不起波瀾的客觀評估。
“第一階段主要是繼續完善移動模擬戰裝置的基本功能。”
他收斂心神，回到更務實的討論上：
“需要的資源包括高質量的能量導引材料、精神力穩定裝置、以及一些實驗場地的使用權。”
接下來的一個小時里，討論變得異常具體和技術化，完全聚焦在他論文中已經提出的移動模擬戰裝置上。
而自己剛才提出的宏大構想，似乎被所有人默契地避而不談。
當會議接近尾聲時，密涅和在場者通過傳訊交換了一下意見，便快速做出了最終決定：
“根據對您研究的評估，學派聯盟決定撥款50枚魔石作為研究經費，并提供一套基礎的模擬對象資料庫，用于您的裝置測試。”
50枚魔石，這個數字遠低于羅恩的預期。
在水晶尖塔，一個普通的中型研究項目，通常能獲得至少100枚魔石的啟動資金。
“這筆資金，僅限用于與移動模擬戰裝置直接相關的材料采購和知識獲取。”
密涅補充道：
“同時，我們希望您能每月提交一份進度報告，詳細記錄研究成果和資金使用情況。”
羅恩微微點頭，臉上看不出任何失望：
“感謝評審委員會的支持。我會確保這筆資金得到最有效的利用。”
“還有一點需要特別說明。”一直坐在角落里的切斯特突然再次開口：
“關于你剛才提到的那個‘宏大構想’，我們商議后都建議你暫時擱置。
那種規模的項目，涉及到許多復雜問題，就你目前這種水平，還達不到……”
不遠處的密涅輕咳一聲，有些責備地看了他一眼，切斯特見狀只能臨時改口：
“哦，確實應該這么說，請您進行更加謹慎的風險評估。”
羅恩又看向密涅，也從對方的眼神中讀到了警告的意味。
“我理解。”他面色如常地回答道：“感謝各位的忠告，研究的每一步確實都應該走在更踏實的道路上。”
會議就此結束，羅恩與各位評審者一一握手告別。
當他與切斯特握手時，對方微微俯身，使用魔力傳訊低聲道：
“年輕人，有些理論最好不要輕易觸碰，尤其是那些與偉大者們產生聯系的東西。”
羅恩微微一怔，但表面上仍保持著平靜：“感謝您的忠告，切斯特教授。”
離開評審處大樓，他踏入刺眼的陽光中，心情復雜至極。
50枚魔石，這筆錢甚至不足以購買一套進階導引系統，更不用說支持他宏大構想的初步實驗了。
走在返回住所的路上，羅恩的思緒不斷飄回評審會上的場景。
他仔細回想著自己的表述，試圖找出究竟是哪一點觸動了評審們的神經。
“似乎是在我提到‘幻景之王’和意識共享網絡這個概念時，氣氛就徹底變了。”
他心中思索了一下并推測出結論：
“是這個概念本身違背了某種倫理規范，還是與‘幻景之王’有關的一切都被視為禁忌？”
他回憶起藍斯筆記中關于“意識存檔”的那段模糊記載，對方自己也提到了這個設想有些大膽過頭了。
“也許，這個設想不僅僅是‘大膽’，而是觸及到了巫師世界的某些底線。”
羅恩逐漸有些明悟過來：“或者說，這背后有著什么我尚未了解的歷史和隱情。”
無論如何，50枚魔石的撥款和那位副教授的警告都清晰地表明了一點：
他的宏大構想，在現階段不會得到學派聯盟的任何支持。
“換個角度想想，也許這也并非是壞事。”羅恩收拾了下心情，自我安慰道：
“在沒有完全了解背后風險之前，貿然推進如此龐大的計劃確實不夠穩妥。”
幸運的是，移動模擬戰裝置本身的完善并不會受到太大影響。
盡管資金有限，但他仍能通過教學收入和其他途徑補充研究經費。
另一方面，學派聯盟提供的模擬對象資料庫，也會為裝置的功能測試提供重要支撐。
“先把眼前的事做好，然后再考慮更遠的計劃。”
羅恩在心中告誡自己，于此同時，好奇心卻在心底悄然生長。
他對那位神秘的“幻景之王”，以及她所統治的“妖精鄉”中那些生物頗感興趣。
“妖精鄉……妖精，是我想的那種妖精嗎？”他心中涌起了研究的欲望。
而且藍斯筆記中提到，自己的虛骸殘構被交給了這位友人保管……
拋開這些沒影子的目標，在此之前，他必須更加謹慎，更加低調地行動。
中央之地的學術圈遠比表面看上去復雜得多，稍有不慎，就可能觸碰到某些危險邊界。
他輕輕搖頭，將這些思緒暫時壓制。
走過一家水晶紋飾店鋪，羅恩突然想起了自己還需要聯系雷諾茲。
雖然關于“意識網絡”的宏大構想暫時受阻，但培養自己的“自噬軟泥怪”計劃依然可以推進。
他從空間袋中取出一枚小巧的通訊水晶，輕輕注入魔力，同時選中了雷諾茲的通訊徽記。
水晶立刻發出微弱藍光，表示正在嘗試連接。
片刻之后，雷諾茲的聲音從水晶中傳出。
其中伴隨著一些微妙的雜音和回聲，似乎對方正處于某個魔力場不穩定的區域。
“羅恩！有段時間沒見了，想不到你會主動聯系我。”
雷諾茲的聲音中透著疲憊：“聽說你最近在藍斯節上出了很大風頭？”
“還好吧，就是一場比賽而已。”
羅恩隨意說了一句，不想在這個話題上多加擴展，迅速轉到正題：
“我近期有一個小項目，需要采購一些深淵材料，聽說觀測站即將舉行季度物資交換會？”
“啊！你說的是那個啊。”雷諾茲的聲音變得熱情起來：
“沒錯，三天后就會開始，時間持續一周。
這可是個難得的好機會，很多探索者會帶回各種樣本，價格也比常規渠道便宜不少。”
“具體會有哪些材料？有詳細清單嗎？”羅恩直接切入主題。
“當然有。我可以向管理人員申請一份參考清單，不過”
雷諾茲的聲音突然變得神秘起來：
“如果你告訴我你需要什么，我說不定能提前幫你留意一下，甚至給你爭取更好的價格。我在這邊還是有些人脈的。”
羅恩思考片刻，便決定坦誠相告。
雷諾茲作為深淵觀測站的內部成員，在材料采購方面確實可以提供不少便利。
“我需要培養‘自噬軟泥怪’的基礎材料，特別是‘虛空粘液’、‘異變觸媒’這幾種。”
他列出自己的需求：
“另外，如果有高能量含量的深淵結晶或類似物品，我也很感興趣。”
通訊水晶對面一陣沉默，然后傳來雷諾茲吸氣的聲音：
“自己培養特化型的自噬軟泥怪？你是認真的嗎？那一般可是接近調制大師水平才有把握的領域！”
他的聲音中充滿驚嘆，然后迅速轉為興奮：
“不過也難怪，以你在‘彩虹之環’上的表現，確實有資格嘗試這個方向。
材料方面我會幫你留意，‘虛空粘液’最近的銷量近幾年都很不錯，所以很多探索隊都專門帶回了大量樣本。”
“具體數字呢？”羅恩直奔主題。
“普通渠道可能要兩百到三百枚魔石碎片一個標準單位，但通過我的內部關系，能壓到一百五六十左右。”
雷諾茲計算著：
“其他材料也能便宜三到四成，不過純度高一些的深淵結晶那些高能材料就比較難說了，那些東西一向是搶手貨。”
這個價格，確實比水晶尖塔教師渠道購買要優惠的多，這便是人脈網所發揮出的巨大作用。
羅恩在心中快速計算了一下。
如果按照這個價格，培養一個特化型的自噬軟泥怪，大概需要三到四塊完整魔石。
加上其他雜七雜八的材料和試驗成本，總共需要五塊左右，比之學派光各項材料就要六百魔石碎片便宜不少。
“價格還算可以接受。”他思考著自己的資金狀況：
“我最近的魔藥訂單已經增加了一些，再加上‘彩虹之環’的獎金，手頭應該有足夠資金支持這個項目。”
“那太好了！”雷諾茲的聲音中充滿期待：
“到時候直接來曙光港的觀測站駐地找我，我會幫你安排好一切。”
水晶對面傳來一陣呼叫聲，他匆忙告別道：
“抱歉，還有工作需要處理。三天后見，我會把詳細清單發給你。”
通訊結束后，羅恩將水晶收回空間袋，開始盤算起自己的財務狀況。
他的魔藥客戶群，在過去幾周已經有了明顯擴展。
從最初的幾個學徒逐漸擴展到了十幾個固定訂單，其中包括幾位來自巫師氏族的成員。
這主要也得益于艾略特的介紹。
雖然時間不長，但收入已經達到了每周兩塊完整魔石左右的水平。
再加上“彩虹之環”比賽獲得的二十塊魔石獎金，以及學派每個月的助教薪水兩塊魔石。
拋去留一些資金應急，他現在手頭持有約三十塊魔石的活動資金。
“足夠了。”羅恩在心中計算著：
“培養自噬軟泥怪大約需要五塊魔石，再加上買一些高能深淵材料，剩下的幾塊魔石還可以用于日常開銷和其他實驗。”
回到工坊中，他取出一本皮革封面的小冊子，開始仔細記錄自己的資金計劃和材料清單。
清單上詳細列出了所需的各種材料：
基礎的“虛空粘液”、“異變觸媒”，以及一些輔助性材料如“穩定劑”、“能量導管”等。
在寫到一半時，他的筆突然停頓下來。
剛才他讓雷諾茲留意深淵結晶類物質，便是因為涉及到“替身木偶”的進階。
木偶充能達到百分之百后，就會解鎖所謂的“化身姿態”功能，能夠遠遠離開自身獨立作戰和探索。
如果這個猜測成立，那么他就可以實現一個大膽的計劃：
在深淵探索中，讓自己留在相對安全的區域，而由替身木偶代替他進入更危險的深層區域。
“這樣一來，本體就能規避掉深層風險，同時獲取更多有價值的深淵材料和經驗。”
羅恩快速記錄下這個想法：
“將69鎮獲得的深淵結晶，與即將購買的高能量材料結合，應該能提供足夠的能量，將替身木偶推進到百分百充能狀態。”
他將幾種可能的材料組合方式記錄下來，同時標注出各自優缺點和風險因素。
“計劃確實可行，但需要謹慎。”
羅恩心中自語道：
“充能過程中的能量波動可能會引發不可預測的結果，必須在隔離環境中進行。”
喝完最后一口茶，他立刻投入到其它工作中。
一方面繼續完善模擬戰裝置，盡管資金支持不如預期，但基本功能還是可以按計劃推進；
另一方面則是準備深淵材料的采購事宜，還有一些魔藥的配置工作。
接下來的幾天里，羅恩在教學、調制魔藥和研究工作之間忙碌著。
他每天抽出幾個小時來滿足客戶的魔藥訂單，這些訂單大多來自于他的學徒們或是他們的熟人。
實驗室里，羅恩正操控著一團銀色液體，將其塑造成各種精細的形狀。
“導師，您的手法真是令人驚嘆。”
莉絲站在一旁，眼中滿是崇拜：
“普通魔藥師可能需要三四天才能完成這個過程，而您僅用了幾個小時。”
羅恩輕輕搖頭：
“這只是熟能生巧的結果。技術不是憑空獲得的，而是通過無數次的練習和嘗試才能達到如今的水平。”
他的指尖微微旋轉，藥劑最終凝固成一顆晶瑩剔透的銀色球體，散發出柔和的光芒。
“這是最后一批訂單了，你幫我通知讓他們明天來取吧。”
羅恩將藥劑小心地裝入特制的水晶瓶中，遞給莉絲：
“然后這幾天我可能會外出一趟，有什么緊急事務可以通過通訊水晶聯系我。”
莉絲認真地點點頭，小心翼翼地接過藥劑：
“是去采購材料嗎？我注意到您最近的材料儲備庫似乎有些空了。”
羅恩略微有些驚訝于對方的觀察力，簡單回應道：
“沒錯，有些材料需要采購。這是研究的必要部分。”
“真希望有一天我也能像您一樣，能夠自由出入那些研究機構，接觸各種珍稀材料。”
莉絲的眼中滿是向往：
“不過我現在的水平，恐怕連門檻都摸不到。”
“每個人都有自己的步調。”
羅恩突然想起了在黑霧叢林中，那個同樣渴望知識的少女：
“重要的是保持前進的方向，而不是攀比速度。”
完成最后的準備工作后，他開始檢查自己的材料清單和資金狀況。
一切都已準備就緒，只等與雷諾茲會面。
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