地下室的空氣里彌漫著木料和一絲若有若無的菌類氣息，油燈的光暈將兩人的影子拉長，投在身后帶著圓洞的奇怪墻面上，隨著火焰微微搖曳。
克洛洛看著迪蘭，臉上混雜著驚喜與難以置信：“迪蘭老弟，我還猜是誰能動作這么迅速，這么快就在新建成的蘑都組織起互助會，你這……可真是完全猜不到啊……”
他搖了搖頭，語氣里是真切的意外。
迪蘭同樣顯得震驚，他將手中的兩杯酒放在桌上，在克洛洛對面坐下，聲音里滿是感慨：“大哥……真沒想到會在這里，以這種方式再見。”
“誰說不是呢！”克洛洛端起酒杯抿了一口，咂摸著滋味，目光卻似有若無地掃過迪蘭和這間密室，“當初那個連偽裝都要我手把手教的新人，如今真是……出息了。你去群島那邊的任務，后來怎么樣了？”
迪蘭嘆了口氣：“運氣差了點，失敗了，能順利回來就不錯了。說真的，要不是當初大哥你一路帶著我、教我那么多，我怕是早就在半路栽了。這份情，我一直記著。”
久別重逢，兩人仿佛有說不完的話，從迪蘭在荒島上的狼狽求生，聊到克洛洛險些被教會騎士圍捕的驚險，談笑間，杯中的酒很快就見了底。
“看到你混得不錯，我這當大哥的也就放心了。”克洛洛說著站起身，抬手極其自然地朝迪蘭的肩膀拍去，像是要給后輩一點鼓勵一樣。
然而，就在手掌即將觸碰到迪蘭肩膀的剎那，異變陡生！
那只手五指驟然扭曲變形，指尖暴漲出銳利的黑色尖爪，直刺迪蘭右肩鎖骨！
與此同時，他另一只手中寒光乍現，一柄淬著幽藍麻痹毒液的短匕已無聲無息地抹向迪蘭腰側！
鐺——！
金鐵交鳴的銳響回蕩在密室中，迪蘭仿佛早有預料，短劍于瞬息間出鞘，橫削格擋開利爪。
巨大的沖擊力讓兩人各退半步，也恰好讓那陰險的匕首劃了個空。
上一秒還在敘舊的兩人，一瞬間就變成了劍拔弩張的敵人。
克洛洛臉上閃過一絲極快的復雜情緒，似是欣慰，又似是遺憾，最終化為一聲低嘆：“反應快了不少啊，迪蘭。換做以前，你可擋不下這一下。”
“是大哥你教得好，如果你沒來這里就好了。”迪蘭遺憾道。
克洛洛有些無奈地點點頭：“是啊，如果我沒被派來，該多好。”
菌絲寄生的痕跡并不難辨認，在克洛洛到達蘑都，見識了那些噗嘰師后，自然會想起當初迪蘭的真實樣貌十分類似，也就是顏色上有一點區別而已。
所謂寄生型魔物的說法，就經不起推敲了。
如果兩人不再碰面，那這就是場沒有第三人知道的小意外而已，大可埋在記憶深處。
但可惜，兩人又碰面了。
在克洛洛看來，這個噗嘰之家大概率是人類設下的陷阱，而他已經深陷其中，唯有劫持迪蘭，才有那么一絲可能逃出去，可惜失敗了。
就在這時，墻上的一個小圓洞里，一只圓滾滾的噗嘰費力地擠了出來，菇帽“啵”地一聲舒展開。
啵——啵啵——啵啵啵——
很快，密室里接二連三地冒出了十多只噗嘰，將本就不寬敞的空間擠滿，徹底封死了所有去路。
克洛洛并沒有繼續丑陋地掙扎，而是十分干脆地趴在地上：“迪蘭老弟，別怪大哥剛才下手黑啊，這情況換你你也得拼一下不是？看在過去的情分上，嚴刑拷打那套……能不能就給免了？”
迪蘭短劍歸鞘，兩步走到已被菌絲觸手捆扎得嚴嚴實實的克洛洛面前，蹲下身。
“那么，大哥，愿意加入我們嗎？”他問道，語氣平靜。
克洛洛艱難地扭動了一下，試圖擠出一個討好的笑：“老弟，行行好……大哥我把知道的情報都掏給你，放我一條生路，成不？你嫂子和小侄子還在北邊等著我回家呢……”
“克洛洛大哥，你哪來的妻小？你忘記我跟你一起捉過奸了？”
就在這尷尬的沉默彌漫開時，一個仿佛從深淵血池里撈出來的、充滿嗜血欲望的聲音，猛地從克洛洛胸前一條破破爛爛的白色布條里迸發：“既然不加入……那就去死吧！”
克洛洛渾身一顫，但求生本能讓他立刻嘶喊出聲：“等等！有事好商量！再談談！”
迪蘭也顯然沒料到這突發狀況，急忙開口：“老大，請等——”
但已經遲了。
噗哧——！
數根觸手猛然刺穿衣物，沒入克洛洛的軀干。劇烈的疼痛和迅速流失的力氣讓他意識迅速模糊，視野最后定格的畫面，是迪蘭慌忙從懷里掏出一瓶治療藥劑的瞬間。
迪蘭這老大……辦事也太利索了點……這是克洛洛陷入黑暗前最后的念頭。
再次睜開眼，映入眼簾的是噗嘰之家旅店客房的天花板。
一切都平靜得仿佛只是一場糟糕的噩夢一樣。
克洛洛心有余悸地坐起身，隨即發現自己外套上前后多了將近十個粗糙縫補的破口，針腳歪歪扭扭，讓他原本還算體面的行商打扮瞬間淪落得像街頭難民。
顯然，那并不是夢！
特別是當他下意識撫摸胸口，清晰地感知到體內那些多出來的菌絲之后……
克洛洛獨自坐在床沿，沉默了許久，將前因后果細細想了一遍，試圖搞明白迪蘭背后到底是誰？
如果是人類組織的話，自己這會兒不是在墳里也至少該呆在牢里才對。
這些菌絲、噗嘰……顯然極不尋常，也絕非近期才冒出來的新生事物。
而是更早，在自己遇到迪蘭之前就出現了，但卻一直隱藏著！
而如今，它們竟如此公然地在人類腹地蔓延開來！
這般手筆，若說是某位帝國公爵籌劃的大計劃，他都覺得合理。
可惜他知道并非如此，他此行的任務有兩個：
一是調查清楚人類后方突然出現的“噗嘰師”到底是怎么回事，實力如何，有何弱點……
二是找到這些菌毯網絡的弱點，試圖切斷人類的后勤補給。
這些菌毯絕不可能是己方的計劃，否則豈不是公然與陛下作對？
但以他的目光來看，這怎么看也不像是人類能搞出來的東西。
第三方勢力？
最可疑的似乎是精靈……但那些長耳朵真的會弄出這種……
咚咚——
房門被不輕不重地敲響。
沒等他回應，鎖孔便傳來鑰匙轉動的輕響。
旅店老板迪蘭推門而入，將一份熱氣騰騰的早餐放在床頭柜上，臉上掛著專業的溫和笑容。
“早上好，克洛洛大哥，歡迎加入蘑菇園！以后有什么不明白的，”他頓了頓，語氣就像以前的克洛洛一樣可靠，“隨時可以問我。”