清晨的寒意尚未被陽光完全驅散，“噗嘰之家”旅店的大廳里空曠而安靜，只有寥寥幾個食客在吃著早餐。
作為一家新開業不久的旅店，客人稀少倒也正常。
老迪蘭獨自坐在柜臺后，粗糙的手指握著一支羽毛筆，正對著攤開的賬本，仔細核對著近日采買食材、修繕用具的各項支出，嘴里不時低聲念叨著數字，在為日后向上頭報賬做準備。
這時，一張帶著雀斑的小臉從廚房門簾后探了出來。
“老板！”小姑娘比安卡提醒道，“客房的燈油快見底了，后廚的柴火也不夠燒啦！”
“知道了知道了，一會兒我就去集市上買。”老迪蘭頭也不抬地應道。
比安卡是目前店里唯一的雇員，廚藝、打掃一肩挑，老迪蘭則只管接待和記賬。
眼下生意清淡，倒也忙得過來，日后若客人多了再招人不遲，如今的菇鎮最不缺的就是人。
作為人類勢力的大后方兼蘑菇產地，每天都有因各種緣由遷來此處的新面孔。
比安卡便是隨母親逃離淪為戰場的故鄉來此避難的，據說她的父親正在布倫努斯公爵麾下，在西北邊與魔族作戰。
菇鎮日漸興旺，找份活計并不難。
身強體壯者可報名加入守衛隊，有力氣的能去伐木隊，手腳麻利的則可申請照看蘑菇田。但這些崗位幾乎都不招收她這樣的小姑娘。
因此，能在老迪蘭這兒得到一份工作，比安卡十分珍惜，尤其在她急需錢為母親調理身體，而老迪蘭開的工錢又相當厚道的情況下。
“吱呀——”旅店的木門被推開，發出一陣不甚順滑的聲響。
迪蘭皺了皺眉，明明是新裝的門，怎么這么快就發出這種動靜？
兩個客人走了進來，前面的男人裹著一件深色的旅行斗篷，風塵仆仆，步伐沉穩，帶著一絲警惕。
他的身后，跟著一位女子——麗塔，也就是上次那位魔族間諜。
她的裝扮并不起眼，一件樸素的灰褐色長裙，像是隨行的家眷。
老迪蘭的目光不著痕跡地與麗塔交匯了一瞬，旋即轉向男人，語氣如常：“住店？”
“一間房，安靜的。”男人的聲音低沉，言簡意賅。
“左轉盡頭，熱水一個銅幣一桶，需要自取。”迪蘭邊說邊取出109號房的鑰匙，這房間是專門留給“特殊客人”的，遠離其他房間，內設一條直通地底的暗道。
遞出鑰匙時，他仿佛隨口一提：“好好放松休息，客人，您看上去有點太緊繃了。”
男人臉色微變，閃過一絲尷尬，一把抓過鑰匙，快步往客房走去。
麗塔遞來一個略帶歉意的眼神，緊隨其后。
迪蘭這才坐下，用只有自己聽得到的聲音小聲嘀咕著：“哎……現在的新人啊，素質差了好多。”
方才與麗塔的眼神交匯已讓他明白，這男人同樣是魔族間諜，大概是麗塔的后輩或下屬。
前段時間犧牲了那么多間諜，現在自然要慢慢補上空缺，只是這批新人的質量，在老迪看來多少有點一言難盡。
瞧那僵硬的體態，過度警惕的神情，幾乎把“我有問題”寫在了臉上。
也就是菇鎮眼下魚龍混雜，給了他機會，若在別處，恐怕連城門都進不來。
不專業到讓老迪蘭都忍不住出言提醒。
迪蘭暗自盤算，得立個新規矩，菜鳥新人必須先經過觀察評估，合格了才準引入“噗嘰之家”，否則豈不是要連累所有人？
吱呀——
木門再次被拉開，這次來的又是熟人，卻不是間諜。
“維拉？你怎么這副模樣？”迪蘭看著來人，驚訝地問道。
他與維拉一行算是老相識了，最早可追溯到迪蘭提供“五層攻略”的時候，也算有些交情，也就后面那個美到離譜的女精靈他沒見過，這個開后宮的臭小子……
不過，此時的維拉模樣凄慘，一身皮甲滿是焦痕，更慘的是，那一頭帥氣的金發也被燒掉了大半，腦袋禿了一小塊，目前的顏值甚至比自己還低！
維拉苦笑一聲：“哎，試著去探索八層，結果吃大虧了。”
迪蘭的目光掃過菲靈和那位精靈，注意到他們衣袍的邊緣同樣留有焦黑的灼痕，但都位于身體兩側不太起眼的位置。
不難想象，在危急時刻，是維拉擋在了最前面，承受了最主要的沖擊。
迪蘭點點頭，問道：“那你們是來住店？”
出乎意料，維拉搖了搖頭：“不，我已經在菇鎮買下房子，正式成為本地人了。”
“那你總不會是專程來跟我打個招呼的吧？”迪蘭挑眉。
菲靈走上前一步：“迪蘭大老板，您看看維拉這可憐樣，就別藏著掖著啦！快拿出來吧，又不會少了你的銀幣！”
迪蘭這才恍然大悟，他蹲下身，在柜臺底下摸索了好一陣，伴隨著一陣瓶罐碰撞的輕響，終于掏出了一個裝著深綠色粘稠液體的小玻璃瓶。
“是要毛發生長藥水？”
“請問，我能查驗一下嗎？”精靈西瑞安上前一步，語氣禮貌。
“請便。”迪蘭將藥瓶推了過去。
西瑞安小心翼翼地拔開木塞，輕輕扇動瓶口的氣息湊近鼻尖，仔細嗅了下。
片刻后，他眼中閃過一絲訝異與贊賞：“確實是正宗毛發生長藥水！真沒想到能在這里見到。冒昧請問，您認識這位藥劑師么嗎？”
“這就無可奉告了。”
菲靈趕忙打斷：“好啦好啦，管他是誰做的！維拉的頭發有救就行了！多少錢？”
送走這四人后，迪蘭獨自站在柜臺后，有些哭笑不得。
先前只是偶然售出了一瓶藥水，沒想到口碑竟傳得如此之快。
偶爾賣一兩瓶自然無妨，但若長期做這生意，必要的掩護手段絕不能少。
至少，材料的來源得有個能擺在明面上、經得起推敲的說法。
這事兒回頭要跟老大商量下。
而在當晚，迪蘭在地下室與兩名間諜碰了個頭。
男子果然是麗塔的新搭檔，這次來主要是混個臉熟。
當然，來都來了，雙方也就順便交換了下各種情報。
而迪蘭，最關心的是其中前線的戰況：
西北戰線人類又丟一城，布倫努斯公爵的殘軍倉惶后撤，劍圣隨援軍一起，前往接應。