“呼——”
加侖呼出的白氣瞬間在刺骨寒風中凝結成霜。
他的心情比這極北的凍土還要陰郁幾分。
前腳剛嘲諷完格雷的“苦差事”，后腳自己就被一紙調令發配到了這鬼地方。
他甚至懷疑是不是格雷那小子在族長面前嚼了舌根，故意整他。
帝國放任這極北之地不納入版圖，不是沒有原因的。
觸目所及，只有無盡的冰雪。
道路在這種鬼地方根本不可能修筑，馬匹更是無法生存，往來只能靠兩條腿深一腳淺一腳地跋涉。
更別說資源匱乏到極點，帝國實在懶得為這塊不毛之地費神。
他的坐騎只能寄養在帝國邊境的最后一座城鎮，之后的漫長路途，全靠他徒步完成。
除了惡劣到極點的路況，倒沒遇到太大阻礙。
僅在剛離開帝國邊境、踏入極北范圍前的一條冰河邊，遭遇了兩只隱形魔物的偷襲，被他隨手解決后，便再無異狀。
途中也經過了一些零星的聚落，無人敢招惹帝國的使者，甚至在他要求下，都“自愿”提供了補給。
而現在，總算快到那個魔裔部落了。
“招攬？呵……”一想到任務內容，加侖就忍不住譏誚，“一群躲在這種鳥不拉屎的角落茍活、恐怕連像樣戰斗都沒經歷過的廢物，有什么招攬的價值！”
啪嗒——
腳下傳來輕微的異響，加侖皺眉低頭，靴底似乎踩到了什么東西？
他用指尖刮起一點地上那層不易察覺的、幾乎與冰雪同色的白色物質。
“菌絲？”
他環顧四周，這才發現，冰棱覆蓋的巖石縫隙間、背風的角落，竟隨處可見這種細密的白色菌絲，甚至頑強地頂著嚴寒，零星冒出幾朵灰色的蘑菇。
雖然對于蘑菇居然能在這種冰天雪地存活下來有些吃驚，但加侖也并沒有多想。
等他來到那個魔裔部落時，卻發現這里的魔裔數量似乎少得可憐。
格雷的情報里明明提到有兩三百人，可眼前這片聚居地，大半棚屋空置，人跡寥落，粗粗看去，能湊出五十個活人都夠嗆。
“我代表帝國魔裔而來。”他的聲音在空曠的雪地上顯得格外冷硬。
“使者大人，族長在大帳等候。”一名守門的魔裔恭敬道。
“族長？”加侖毫不掩飾地嗤笑一聲，大步流星走向中央那座最大的帳篷。
帳篷內，他見到了狩與星火。
他很快注意到了狩的手并沒有報告中那樣殘疾，但這也不算什么問題，斷肢重塑雖然不容易，但方法其實不少，對他們魔裔來說更是如此。
說到底，鉆石級而已，就算再多一兩個對他也沒什么威脅。
但在他注意到纏繞在兩人魔紋之中的菌絲時，卻微微瞇起了雙眼。
他立刻回想起門口守衛魔紋中似乎也有同樣的東西，當時只當是特異的紋路，現在看來……
加侖擔心的是，這個部落的魔核被什么東西污染了，那樣他可就不好交差了。
還有一點他也十分在意，帳篷正中央，那個舉著一個石杯，酷似走路菇的魔物是怎么回事？
“不知，使者大人這次過來，有何目的？”狩的詢問讓加侖暫且將注意力轉了回來。
加侖的目光落在狩和星火身上，帶著帝國使者的居高臨下：“族長仁慈，念在同族血脈，特許你們這群遺棄之民遷入境內，受帝國庇護。立刻收拾，隨我回去。”
狩的聲音沉穩如磐石：“十分抱歉，使者大人，我們在此扎根已久，無意遷移。”
早已按捺不住的加侖，臉上瞬間綻放出一個殘忍而興奮的笑容。
招攬？護送？簡直是浪費時間！
把他們全宰了，將魔核打包帶走，省時又省力！若他們真乖乖歸順，加侖反倒覺得索然無味！
就在加侖渾身魔紋逐漸亮起，即將發難的剎那——
帳篷中央，那只始終舉著石杯的噗嘰，毫無征兆地將石杯丟了出來！
粗糙的石杯砸落在鋪著厚實獸皮的地面上，發出沉悶的碎裂聲。
而狩與星火在石杯脫手墜落的瞬間，便已如離弦之箭，身體爆發出驚人的速度，不是沖向加侖，而是向著帳篷外急退！
他們的動作極其迅速，顯然早有預謀！
幾乎同一時間，帳篷內光線扭曲，浮現出十多只噗嘰的身影。
轟！
自爆的沖擊波猛然炸開，氣浪裹挾著碎菌絲沖翻了大帳！
爆炸中，加侖的瞳孔驟然縮成針尖，笑容被驚愕和暴怒取代。
他本能地感到了威脅，威脅不是來自這些自爆的走路菇或者那兩個逃跑的魔裔，而是來源于更遠處！
跟隨著直覺，加侖頂著身邊的爆炸沖了出去。
事實證明了他戰斗直覺的準確！
就在他脫離原地的下一剎那，一道遠比自爆威力恐怖十倍的高濃度魔力炮，就精準地轟擊在了帳篷的位置！
加侖穩住身形，看著那還在冒煙的深坑，眼神徹底凝重起來。
這一擊的威力，即使以他的防御力，硬吃幾發也絕對不好受！
他很快鎖定了攻擊的源頭——遠處雪坡上，幾只從未見過的、高達四米的怪異造物，它們合力抬著一個數米長的、布滿握把的粗大管狀物。
此刻，那管口內部，毀滅性的魔力光輝再次開始瘋狂匯聚！
又來了！
加侖腳下凍土炸裂，身形如炮彈般向側面激射而出，瞬間橫移十多米！
轟！
第二道恐怖的魔能光束擦著他的殘影掠過，在他身后的雪地上犁出一條深深的溝壑！
見此，加侖反倒安下心來。
雖然不知道那威力巨大的長管到底是什么魔法道具，但顯然非常笨重，轉動和瞄準的速度對他來說都太慢了。
也就偷襲的第一下有點威脅，在自己有了防備后，幾乎不可能被它命中。
“一群不知死活的鄉巴佬！”摸清了對方底牌的加侖，傲慢的怒火再次升騰，“竟敢搶先對我出手？誰給你們的膽子？！”
“大概是我給的！”一個粘膩、扭曲，帶著無數重迭的惡心聲音，毫無征兆地在加侖腳邊響起！
如此近的距離，自己居然毫無察覺？加侖背脊瞬間竄起一股寒意！
他幾乎是本能地旋身一腳，帶著撕裂空氣的尖嘯狠狠踏下！
砰！
菌絲爆散，碎冰飛濺，原地只留下了一個踩出的坑！
“什么東西？！”加侖驚疑不定，掃過四周，卻什么也沒發現。
然而，那令他作嘔的聲音再次響起，這一次，清晰地從他身后傳來：“哎呀，十級的物理防御！真好呢……加侖，我們交個朋友吧？”
為什么知道我名字？
各種信息在腦內閃過，加侖在一瞬間分析出了“真相”。
“格雷！你算計我！”
為了搞死他，居然還聯合了外人？！
驚怒交加的加侖打起了十二分的謹慎，格雷這個陰險小人，是清楚他實力的，既然準備了陷阱，就一定不會如此簡單，必然還有更多后招！
加侖轉身急退，而這回他看清了那個說話的東西。
就在他剛才站立位置的后方，一條形態極度扭曲、如同被揉爛后又隨意丟棄的破布帶般的怪異魔物，正在雪地上蠕動著發出那令他毛骨悚然的聲音：“別離那么遠嘛！好朋友”