大西洋，法羅群島附近海域。
美國第一特混艦隊的十艘“進取”級航母排成環形防御陣，一門門高射炮揚起炮管，直指天空。突然，西北方向傳來引擎的尖嘯——十二架“大西洋哨兵”魚雷轟炸機如禿鷲般俯沖而下，銀灰色機翼撕裂云層。
“敵機！高度3000米！”觀察哨的嘶喊被艦橋警報聲淹沒。
這些英國陸基雙發轟炸機是最新型號的單翼機，可以輕松甩開攔截的F4B——這是一款雙翼單發的艦載戰斗機，有著很高的轉彎性能，只是航速較慢，根本攔不住英國人的“大西洋哨兵”。
領隊長機座艙內，皇家海軍的詹姆斯·卡特少校緊握操縱桿，扯開嗓子大喊：“降低高度！準備投雷！”
在“進取”號艦橋上，弗蘭克·弗萊徹海軍上將的指節因用力而發白。他透過望遠鏡看到那些銀灰色的英國轟炸機正以驚人的速度逼近。“該死！”他猛地拍向指揮臺，“所有高射炮集中火力！戰斗機中隊立即升空攔截！”
甲板上，地勤人員瘋狂地揮舞著信號旗。一架架F4B“野貓”戰斗機呼嘯升空。杰克·麥卡錫中尉咬緊牙關，冰冷的海風撲打在他臉上。凍得他一陣哆嗦。
“野貓中隊，跟我來！”耳機里傳來中隊長嘶啞的命令。杰克推動節流閥，十二架F4B組成的編隊迅速爬升。但英國人的轟炸機太快了——這些“大西洋哨兵”的時速比F4B快了近100公里，轉眼間就突破了外圍防線。
卡特少校的“大西洋哨兵”機群驟降至100米，速度銳減至250公里/小時。魚雷艙門打開的瞬間，卡特瞥見海面上“約克城”號航母的龐大輪廓。“鎖定目標！穩——”話音未落，機槍子彈已撕裂空氣。
三十架F4B從高空俯沖而下，機頭噴吐火舌。7.7mm子彈穿透“大西洋哨兵”的鋁合金蒙皮，一架轟炸機左翼斷裂，旋轉墜海；另一架油箱中彈，化作火球。“拉升！該死的拉升！”卡特怒吼，但機群已成活靶子。
杰克·麥卡錫咬死一架“大西洋哨兵”，拇指扣動機槍扳機。子彈貫穿敵機尾翼時，他看見英軍后座機槍手癱倒在血泊中。“第七架！”他默數著整個中隊的戰果，卻見剩余八架已投下魚雷——八道白色死亡尾跡直刺“約克城”號左舷。
在“約克城”號艦橋上，威廉·哈爾西艦長已經急得滿頭大汗了。“左滿舵！全速倒車！”他對著傳聲筒咆哮。舵手瘋狂轉動舵輪，這艘標準排水量1.98萬噸的鋼鐵巨獸艱難轉向。甲板上的水兵們死死抓住固定物，看著魚雷的尾跡越來越近。
“來不及了！”瞭望哨的尖叫劃破空氣。兩枚魚雷狠狠撞進左舷，震耳欲聾的爆炸讓整個艦體猛顫。火光中，一門5英寸高射炮被沖擊波掀入海中。哈爾西艦長被甩到艙壁上，嘴角滲出血絲。“封閉B到D水密艙！”他吐著血沫下令，“損管隊立即出動！”
海水從破口瘋狂涌入，“約克城”號的傾斜儀迅速指向15度。在輪機艙，二等水兵湯姆·威爾遜被突如其來的海水沖倒。他掙扎著爬起來，看到同伴被斷裂的管道壓住雙腿。“堅持住！”湯姆扯下自己的腰帶當作止血帶，但洶涌的海水已經漫到腰間。
艦橋上，哈爾西艦長通過破損的舷窗看到更可怕的景象——第三枚魚雷正朝艦艉襲來。“右滿舵！”他聲嘶力竭地喊道，但為時已晚。伴隨著驚天動地的爆炸，整個艦尾被掀起又重重砸回海面。主舵機徹底失靈，戰艦開始在海面上打轉。
甲板下，醫務室里一片混亂。軍醫理查德·科林斯正給一名腹部中彈的水兵止血，突然整艘船劇烈傾斜。藥瓶從架子上紛紛墜落，手術器械散落一地。“上帝啊”科林斯看著海水從門縫涌入，迅速淹沒了傷員的病床。
在飛行甲板，地勤長邁克爾·奧布萊恩指揮著最后的搶救。他帶領水兵們用鋼索固定滑向舷側的飛機，但一艘救生艇突然掙脫束縛，將三名水兵掃入海中。“放棄甲板！全員撤離！”奧布萊恩紅著眼睛下令，自己卻沖向正在漏油的艦載機。
當英國艦載機群抵達時，戰場已成修羅場。四十架“海雌狐”雙翼戰斗機掩護著“大鷗”俯沖轟炸機和“劍魚”式魚雷機，卻見美軍F4B正因追殺“大西洋哨兵”而全部壓在低空。
“上帝！他們在砧板上！”英軍飛行員布朗中尉興奮地推滿油門。他的“大鷗”俯沖轟炸機從3000米高度開始俯沖，瞄準鏡里“列克星敦”號的甲板越來越清晰。
但與此同時，由于幸存的“大西洋哨兵”猛然爬升，尾隨的F4B也借勢拉了起來。杰克·麥卡錫的長機要巧不巧就率先沖入英軍艦載機群，機槍掃射瞬間打爆一架“海雌狐”。
布朗的“大鷗”剛進入俯沖航線，F4B的子彈已穿透機翼。他咬牙繼續俯沖，最后在800米高度投下兩枚250磅炸彈，卻見“列克星敦”號甲板在瞄準鏡中急速放大。兩團火球在飛行甲板炸開，撕裂的柚木甲板如廢紙。
在“列克星敦”號上，損管隊員約翰·米勒被爆炸的氣浪掀翻。他爬起來時，看到一架燃燒的“大鷗”正朝艦島撞來。“趴下！”他撲倒身邊的同伴，灼熱的金屬碎片如雨點般砸在甲板上。
“進取”號艦橋上，弗蘭克·弗萊徹海軍上將的拳頭捏得咯咯作響。望遠鏡里，“約克城”傾斜30度，烈火吞噬艦尾——看來是死定了；“列克星敦”甲板洞穿，濃煙沖天——起碼一個重創！
“巡洋艦放出水上飛機！”他聲音冰寒，“跟著返航的英國艦載飛機——找到他們的航母！”十架柯蒂斯SOC水上偵察機從巡洋艦彈射升空，如獵犬般咬住向西逃竄的英軍傷機。
大約一個小時后，“進取”號艦橋上，電報員突然摘下耳機，臉色煞白：“長官，偵察機報告！英國航母編隊正在全速向西北撤退，航向310，和我們的距離已拉大到220海里！”
弗蘭克·弗萊徹海軍上將的拳頭狠狠砸在海圖桌上。“全速追擊？他們倒跑得痛快！”他盯著墨水漬，牙齦咬得生疼——可惡的英國佬早就算準了距離，打完就跑。
甲板上傳來飛機降落的轟鳴聲。弗萊徹透過舷窗看到，最后一架F4B正搖搖晃晃地鉤住攔阻索，機翼上布滿彈孔。地勤人員像螞蟻般涌向受傷的戰鷹，而更遠處，“約克城”號的艦艉已經沉入海面，只剩扭曲的飛行甲板像墓碑般斜插在波濤中。
“傳令！”弗萊徹的聲音像淬了冰，“回收所有戰機后，全艦隊航向310，最大戰速前進！”他抓起通話器直接對接輪機艙：“我不管你們要燒掉多少燃油——24小時內必須咬住英國佬的尾巴！”
參謀猶豫道：“長官，我們的護航驅逐艦燃油”
“讓它們以經濟航速在后面跟著！”弗萊徹一把扯開領口，“告訴還能戰斗的航母，各俯沖轟炸機中隊全員掛載穿甲彈待命！”
“光輝”號的飛行甲板上，最后一架“海雌狐”戰斗機冒著黑煙砸在甲板上。攔阻索崩斷的瞬間，地勤長吹響刺耳的哨聲，二十名水兵沖上去用肉身拖住滑行的戰機。
艦橋內，戴維·貝蒂中將的食指在海圖上劃出一道銳利的折線：“航向025，全速32節。通知所有的母艦，按Z計劃分散撤退。”
“可還有12架艦載機沒回收.”參謀長剛開口就被打斷。
“棄子。”貝蒂摘下眼鏡擦拭，鏡片上倒映著海圖北海區域的深藍，“讓它們去法羅群島降落。”他轉頭看向通訊官：“給海軍部發報：我艦隊已重創敵兩艘航母，現實施戰術機動。”
這時，一架受傷的“大鷗”轟炸機試圖降落在顛簸的甲板上，卻在最后時刻失控沖入海中。貝蒂望著那團炸起的水花，突然對參謀長低聲道：“再請求斯卡帕灣和法羅群島繼續出動‘大西洋哨兵’襲擊美國艦隊，不過這次不要掛魚雷，帶上炸彈能不能再取得戰果不重要，只要能騷擾美國艦隊就行。”
法國東北部，敦刻爾克郊外，1914年4月18日，正午12時整。
鋼鐵履帶碾過泥濘的田野，柴油引擎的轟鳴震顫著大地。一百多輛“雷電”重型坦克排成楔形攻擊陣，炮管如林，直指北方比利時邊境。車長們推開艙蓋，刺骨的春風裹挾著機油味灌進鼻腔。
在領頭的一輛“紅色雷電”T14型指揮坦克上，讓·拉羅克上校的指尖劃過地圖上那道粗紅的箭頭——它像柄尖刀，正抵在比利時列日要塞的咽喉。無線電里突然炸響電流雜音：“全體注意！最高人民委員會主席令！”
邊境哨所前，比利時守軍驚恐地看著地平線上涌來的鋼鐵洪流。哨兵約瑟夫·范德維爾的雙腿開始發抖——那些漆成土黃色的坦克炮塔上，鮮紅的標語在陽光下刺眼奪目：“為1884年復仇！”——很顯然，法國人還記著1884年比利時秘密借道給德國的恨！
“開火警告！”比利時軍官的破音命令剛出口，“紅色雷電”坦克的75mm主炮就噴出火舌。哨所崗亭在爆炸中化作碎片，殘存的守軍抱頭鼠竄。拉羅克抓起通話器，聲音通過每輛坦克的外置喇叭炸響：“前進！用履帶碾碎帝國主義比利時的土地！”