七月十五日的圣彼得堡，白晝亮得刺眼。瓦西里島上空飄著黑煙，涅瓦河的水面反射著冬宮方向騰起的火光。羅新北站在“白令海”號裝甲巡洋艦的艦橋上，手指攥緊了擦得锃亮的欄桿。他穿著俄國水兵的呢子制服，肩章上卻綴著東西伯利亞阿拉斯加大公國的熊頭徽章——一頭直立咆哮的棕熊踩著冰原，這是母親娜塔莉亞親自設計的旗幟。
“大公殿下！”留著濃密絡腮胡的瓦西里·伊萬諾維奇·彼得羅夫沖上艦橋，皮靴在鐵甲板上踏出急促的聲響，“阿拉斯加宮急電，尼古拉·亞歷山德羅維奇皇太子到了！”
羅新北猛地轉身，看著這個畢業于上海海軍學校的“俄國海軍上校”問：“帶了多少人？”
“只帶了兩個侍從，馬車半路被暴民砸了，徒步跑進后門的。”彼得羅夫喘著粗氣，汗水順著鬢角滑進胡須，“衛隊長說宮墻外聚集了至少三百人，舉著紅旗，高喊吊死沙皇全家.”
“集合陸戰隊！”羅新北抓起桌上的一支天歷三十七年式沖鋒槍，槍托重重砸在艙壁上，“去接皇太子殿下——不，現在是尼古拉二世陛下了！”
甲板上早已列隊站滿水兵。清一色斯拉夫面孔，袖口縫著紅布條，肩頭扛著太平天國江南廠造的天歷三十四年式步槍。這些人祖輩是流放西伯利亞的礦工，或是阿拉斯加凍原上的毛皮獵人，領的是阿拉斯加金盧布，戶籍落在娜塔莉亞堡的海軍名冊里。沙俄的饑荒、苛稅、征兵的鞭子，從來抽不到他們身上。
“為了沙皇！”羅新北振臂高呼時，刻意帶上了阿拉斯加的俚語腔調。水兵們山呼烏拉，刺刀在烈日下連成一道晃眼的鐵流。
通往市區的石板路上一片狼藉。馬車翻倒在街心，車廂被砸得稀爛，一匹死馬肚腸流了滿地。戴鴨舌帽的工人正用撬棍扒拉車廂里的皮箱，抖出絲綢襯裙和鍍金餐具。看見列隊奔來的水兵，他們愣了片刻，竟舉起撬棍歡呼：“水兵兄弟們！快來分資本家的不義之財！”
羅新北則振臂高呼：“烏拉！烏拉！打倒羅曼諾夫王朝！”
他和他手下的陸戰隊員人人都戴著紅色的臂章，還打了一面紅旗——民意黨人使用的旗幟也是紅色底面的，上面還有金色的斧頭（也有用錘頭）和.
“烏拉！烏拉！打倒羅曼諾夫王朝.”
羅新北和他的手下就這樣打著紅旗，喊著反對沙皇的口號，在混亂的彼得堡市區內一路前行。
越往市中心，空氣當中的火藥味和血腥味就更濃。冬宮廣場成了屠宰場，哥薩克騎兵的尸體和暴民的尸體攪在一起，血浸透了鋪路石縫里的青苔。一具穿著燕尾服的尸體掛在路燈桿上，胸前紙牌寫著“吸血的工廠主”。幾個半大孩子正用磚頭砸珠寶店的櫥窗，不過櫥窗里面早就沒有珠寶了，只有幾個木頭人偶。
阿拉斯加宮的鐵藝大門緊閉著。門外的噴泉池里漂著兩具尸體，水面浮著一層暗紅的油膜。上百個戴紅袖章的工人圍在門前，用消防斧劈砍橡木門板。領頭的是個穿油污工裝褲的漢子，舉著納甘轉輪手槍高喊：“資本家的走狗！交出沙皇崽子！”
“同志！”工裝褲漢子看見羅新北的袖章，興奮地揮舞手槍，“快來搭把.”話音未落，彼得羅夫的步槍準星已經套住他眉心。還十二支步槍瞄準了其他正在往阿拉斯加宮開火的起義者，十幾個工裝褲漢子應聲而倒，鮮血從他們身上汩汩涌出。剩下的起義者看到情況不對，全都一哄而散。
橡木門吱呀敞開條縫。衛隊長伊戈爾的臉在門縫里一閃：“殿下？”
“新沙皇呢？”羅新北踹開擋路的尸體。
“在在祈禱室”
蠟燭的光暈里，尼古拉二世蜷在絲絨跪凳上發抖。筆挺的軍裝上沾滿泥點和黑色的血漿。他才十八歲，哭得像個迷路的孩子，眼淚在蒼白的臉上沖出兩道泥溝。
“陛下。”羅新北單膝跪地，步槍橫在膝頭，“俄羅斯帝國需要您。”
少年皇太子抬起淚眼：“他們都死了近衛軍叛變了，母后在冬宮”
“羅曼諾夫的血脈還在您身上流淌！”羅新北抓住他顫抖的肩膀，“只要您活著，俄羅斯就活著！現在跟我走！”
宮墻外傳來劈里啪啦的槍聲——顯然起義者的原本到了。彼得羅夫闖進了祈禱室：“兩位殿下，我們得趕緊離開走后門！”
重返瓦西里島時，涅瓦河口的風向變了。焦糊味里混進海腥氣，還夾著尖銳的槍聲。“白令海”號所在的五號碼頭騰起滾滾黑煙，舷窗里噴吐著橘紅的火舌。棧橋上人影攢動，紅旗在硝煙中翻卷。
“德國佬的船！”有人指著漂亮的不像一條俄國船的“白令海”號裝甲巡洋艦嘶喊，“吊死資本家！”
彼得羅夫啐了口血沫：“是碼頭裝卸工，還有嘩變的水兵.俄羅斯到底，到底怎么了？”
羅新北把尼古拉二世推進路邊廢墟：“扒了外套！”少年沙皇哆嗦著解開金扣，羅新北一把扯下漂亮的軍禮服扔進火堆，把自己染血的水兵服裹在他身上。“低頭！跟著我跑！”
彈雨從棧橋方向潑來。彼得羅夫帶著陸戰隊散開還擊，伯爾丹步槍的脆響和工人手里的天歷三十四年步槍悶響攪作一團。羅新北拽著未來的尼古拉二世撲進一堆空木箱子，子彈打在空木箱子上，打得木屑橫飛。但是很幸運又很不幸，工人們的槍法還是差了一點。
“去小船碼頭！”羅新北指著東側駁岸。那里拴著十幾條引水艇，在浪里上下顛簸。
未來的尼古拉二世突然不動了。他盯著三號碼頭方向——幾個工人正把一個倒霉的軍官倒吊在起重機掛鉤上，匕首劃開肚皮時，腸子像繩索般垂下來。“上帝啊，他們是魔鬼嗎.”少年沙皇的膝蓋磕在碎貝殼上，鮮血滲進砂礫。
“想看俄羅斯毀滅嗎！”羅新北揪住他衣領拖起來，“跑！快跑！”
一條引水艇在彈雨中劇烈搖晃。羅新北揮刀砍斷纜繩時，一顆子彈擦過他左臂，呢子軍裝瞬間綻開，鮮血流了出來，染紅了半條袖子。尼古拉二世驚叫著撲倒在艙底，臉貼在腥臭的積水上。
“劃！”羅新北把木槳塞給嚇傻的侍從。彼得羅夫半跪在船尾，步槍抵肩點射棧橋上的追兵。子彈打在船舷上噗噗作響，一條木槳突然炸成兩截。
“白令海”號的側舷噴出火舌。152毫米副炮的齊射掀起沖天水柱，棧橋在爆炸中坍塌，舉著紅旗的人影像螞蟻般墜入火海。這條標準排水量14500噸的“東海”級改進型裝甲巡洋艦緩緩調轉船頭，280毫米主炮的炮口黑洞洞地指向城區。
“抓緊！”羅新北用沒受傷的右臂夾住尼古拉二世。小艇被浪頭拋向巡洋艦舷梯時，他看見艦艏的破冰撞角上掛著一具尸體——是個戴紅袖章的水兵
鋼索梯砸落下來。彼得羅夫把沙皇捆在自己背上攀爬時，子彈追著他們腳后跟打在船殼上當當作響。羅新北最后一個抓住繩梯，左臂的傷口被粗麻繩磨得血肉模糊。他抬頭望去，瓦西里耶夫島港區里已經燃起了大火，槍聲、炮聲、慘叫聲響成一片。而在喀瑯施塔得軍港的方向上，一縷縷的煤煙正在升騰——那是參加起義的波羅的海艦隊的水兵們控制的軍艦！
“快離開這里”羅新北可不敢用一艘裝甲巡洋艦去單挑波羅的海艦隊——而且他已經完成了母親交給的使命。
裝甲巡洋艦拉響汽笛。蒸汽輪機馬力全開，黑煙裹著火星從煙囪噴涌而出，船艏劈開漂浮著尸體的涅瓦河水，向著芬蘭灣的暮色駛去。當確定那些波羅的海艦隊的戰列艦沒有追來后，流了不少血的羅新北一屁股癱坐在了后甲板上，他聽見尼古拉二世在嘔吐在哭泣。
“我們.我們去哪？”少年皇太子的聲音帶著哭腔。
羅新北望著西邊海平線上最后一縷霞光，想起母親娜塔莉亞在電報里的叮囑：“去摩爾曼斯克。”他舔了舔干裂的嘴唇，“那里有北方艦隊，有英國人運來的軍火和糧食，還有阿拉斯加運來的金盧布有了這些，就有效忠羅曼諾夫王朝的士兵！”
尼古拉二世突然抓住他染血的袖管：“您會陪我嗎，大公？”
羅新北望向漸行漸遠的圣彼得堡。冬宮的火光映紅了半邊天，像一塊潰爛的傷口烙在地平線上。他忽然想起來母親在倫敦和他分別時說的話：“最重要的問題是，你必須認清自己，你是誰？你想成為誰？你能成為誰？”
“我是您最忠誠的劍，陛下。”羅新北輕輕抽回手臂，血印留在沙皇掌心，“直到羅曼諾夫的雙頭鷹重新飛過冬宮。”