1882年4月16日，06：30，檀香山外海，東美利堅太平洋艦隊夏威夷中隊旗艦“查爾斯頓號”。
晨霧如紗，籠罩著鐵灰色的海面。布魯克少將站在艦橋上，手指無意識地敲打著黃銅羅盤的邊緣。遠處檀香山方向的炮火仍未停歇，沉悶的爆炸聲透過潮濕的空氣傳來，在晨霧中激起陣陣回響。
“第六天了。”他低聲咒罵，喉結在緊繃的領口上下滾動，額頭上全是汗珠子，“三千名陸戰隊員，居然拿不下幾千個種甘蔗的黃皮猴子！”
參謀官威爾遜中校遞來一份瓦胡島上轉來的有線電報：“將軍，華盛頓又來電催促進展。”
布魯克掃了一眼就將電報揉成一團。紙團在柚木地板上滾動，最終停在舷窗旁。透過模糊的玻璃，他能看見遠處鉆石山炮臺不時閃動的炮口焰——那是英國人移交的6英寸岸防炮，此刻正在轟擊珍珠港方向的真約派陣地。
艦橋傳聲筒突然響起刺耳的蜂鳴。“司令官！”值更官的聲音傳來，“檀香山英軍司令官蒙塔古上校請求登艦。”
布魯克整了整被海風吹亂的領口：“讓他上來。”
十分鐘后，當蒙塔古上校踏入軍官休息室時，布魯克注意到這個英國佬的皮鞋依然锃亮，盡管此刻的檀香山碼頭上一定滿是硝煙和血漿。蒙塔古摘下白手套，從公文包中取出一份火漆封印的文件。
“根據倫敦與華盛頓的協議，”他的牛津腔調帶著特有的疏離感，“鉆石山炮臺及檀香山防務，今日起正式移交貴軍。”文件上的火漆印在晨光中泛著暗紅的光澤。
蒙塔古突然俯身，食指在桌面上鋪開的一份海圖輕輕一劃。“不過我得提醒您，”他的聲音壓低到只有兩人能聽見，“真正的戰場在海上。”
布魯克接過文件時，注意到對方袖口金線繡著的英國皇家海軍太平洋分艦隊徽章——又是一個太平洋艦隊！如今這個太平洋上的太平洋艦隊真有點多啊！倆美國各一支太平洋艦隊，太平天國和英國也各有一支太平洋艦隊。起碼就是四支太平洋艦隊太平洋都有點擠了。
“11日中午，”蒙塔古又遞來一份電報，“兩艘裝甲巡洋艦、兩艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦從舊金山離港。”他的食指在電報紙上輕輕一點，“按15節航速計算.”
“明天日落前肯定會抵達，甚至可能更早如果他們丟下補給艦的話。”布魯克突然覺得喉嚨發緊。他想起海軍情報處那些模糊的照片：定海級裝甲巡洋艦修長的艦體，200毫米主炮的炮管長得嚇人——這說明它有比查爾斯頓號上的203毫米炮更大的倍徑。
舷窗外，一群海鷗被突如其來的炮聲驚飛。蒙塔古順著聲響望向陸地方向，甘蔗田上空的硝煙被朝陽染成血色。“知道為什么真約派民兵難對付嗎？”他突然問道，然后手指輕輕敲打著電報密碼本，自問自答道：“因為在太平洋對岸，有六億這樣的黃種人。如果拿不下夏威夷，封鎖不了太平洋，他們會源源不斷跨洋而來抵達新大陸！”
布魯克猛地攥緊拳頭，眼中布滿了血絲。
4月17日，04:30，瓦胡島以北20海里，西美利堅太平洋艦隊第一分艦隊旗艦“定海號”。
雨水像銀針般刺入漆黑的海面。羅新華上校站在艦橋的海圖桌前，手指輕輕劃過瓦胡島以南的預定交戰區。碳絲電燈的電壓不太穩定，忽明忽暗，將他的影子投在傾斜的艙壁上。
“航向210，航速16節。”航海長林泰曾中校的聲音混著雨聲傳來，“瞭望哨報告前方十海里無接觸。”
“司令官！”通信兵撞開艙門，防水斗篷上的水珠在柚木地板上濺開，“加州號急電！”
羅新華接過譯電紙，雨水模糊了部分字跡，但“立即突入瓦胡島以南”幾個字卻清晰得刺眼終于要開始了！
他抓起傳聲筒時，感覺太陽穴都在突突直跳：“全艦隊戰斗準備！航向轉235，航速提到18節！”
鋼鐵巨獸在黑暗中緩緩轉向。四門200毫米主炮的炮閂同時發出金屬碰撞聲，像饑餓的野獸在磨牙。甲板下的鍋爐房里，赤裸上身的司爐工將煤鏟高高揚起，爐膛里的火光將他們的脊背鍍成古銅色。
06:45，瓦胡島以南12海里，預定交戰海域。
當海上的雨霧散去的瞬間，瞭望哨的尖叫聲通過傳聲筒刺破了艦橋內的寂靜：“敵艦！十一點方向！”
羅新華舉起望遠鏡，七海里外，“查爾斯頓號”防護巡洋艦的輪廓清晰可見。剛剛冒出頭的陽光在它的舷窗上反射出刺目的光點，像一串危險的信號。
“戰斗警報！”沈墨卿中校抓起傳聲筒，寧波口音在鋼制艙壁間回蕩，“全艦齊射準備！”
06:52，第一輪校射開始！
“距離6500碼！”火控軍官高聲報數，聲音因緊張而略微發顫。
“主炮裝填穿甲彈！”炮術長陳英少校下令。他的右手食指在空中劃了個圈，炮塔里的裝填手立刻忙碌起來。
95公斤重的穿甲彈被液壓推桿送入炮膛，發射藥包緊隨其后。炮閂閉合的金屬撞擊聲通過傳聲筒清晰地傳來。
“定海號”艦艏的四門200毫米主炮緩緩轉動，黑洞洞的炮口對準了遠處的“查爾斯頓號”。
“開火！”
艦體劇烈一震，四發炮彈呼嘯而出。羅新華通過望遠鏡看到彈著點——兩發落在敵艦左舷300碼處，一發落在艦艏前方350碼處，最近的一發在左舷靠近艦艉250碼外爆炸。
“校射修正！“火控軍官迅速計算著，“距離修正300碼，方位修正左2度！“
幾乎同時，“查爾斯頓號”的203毫米主炮噴出橘紅色火球。炮彈落在“定海號”左舷外300碼，但是羅新華還是感受到腳下甲板的微微顫抖，激起的水柱化作無數水滴落下時，還是有一些掉落在了“定海號”啊！
這還僅僅是200毫米大炮啊！羅新華想：如果換成305毫米、350毫米，甚至更大炮彈，天知道會可怕成什么樣？看來父王主張的一門心思發展“巨艦大炮”的路線真是太正確了。
06:55，第二輪校射07：00，第三輪校射07：03，第四輪校射一輪輪校射，敵人的炮彈的著彈點已經距離“定海號”越來越近了，“定海號”這邊也一樣，炮彈距離“查爾斯頓”號也越來越近.現在就看誰先形成跨射，誰先中彈？雙方巡洋艦上的氣氛越來越壓抑，都快讓人喘不過氣來了。
“第五輪齊射準備完畢！“
“開火！“
這一次，彈著點形成了完美的跨射——兩發落在“查爾斯頓號”前方約100碼，兩發落在后方80碼。白色的水柱將敵艦框在中間，像死神豎起的柵欄。
“跨射！”火控軍官興奮地拍打測距儀，“敵艦進入有效射程！”
“第六輪，急速射！”
炮塔里的裝填手們已經汗流浹背。他們機械地重復著動作：開閂、退殼、裝彈、閉閂。200毫米主炮開始以每分鐘兩發的速度怒吼著，炮彈如雨點般砸向“查爾斯頓號”。
07:15，第一發命中！
“轟！”一發200毫米炮彈正中“查爾斯頓號”前桅桿。30米高的鋼制桅桿像麥稈般折斷，砸在甲板上迸出耀眼的火星。
“命中！”炮術長陳英少校激動地揮舞著測距儀，“敵艦航速下降！”
但勝利的歡呼很快被刺耳的金屬撕裂聲打斷。不知道哪兒來的一發152毫米炮彈擊中“定海號”右舷裝甲帶，鍛鐵裝甲在令人牙酸的聲響中凹陷，但終究沒有破裂。羅新華透過舷窗看到炮彈彈開的瞬間，像石子打在水面濺起的漣漪。
“第三炮塔報告，穿甲彈裝填完畢！”這時，原本因為位置不佳，無法進行射擊的艦艉炮塔也加入到了這場炮擊大合唱中了。
“開火！”
6門200毫米大炮的齊射仿佛更加精準。第14輪齊射中兩發炮彈貫穿“查爾斯頓號”水線裝甲，濃煙立刻從艦體中部噴涌而出。布魯克的旗艦像受傷的鯨魚般劇烈搖擺，航速肉眼可見地慢了下來。
而在這時，“查爾斯頓”號主炮打出的炮彈，剛剛對“定海號”形成跨射——雖然“查爾斯頓”級上的4門203毫米大炮也是速射炮但他們的射速可比不了“定海”，這會兒才剛剛打到第9輪校射呢！
另外，“定海號”的姊妹艦“鎮海號”也取得了第一個命中，讓“紐約號”的艦艏A炮塔結結實實吃了一發200！
很顯然，“定海級”的炮擊效率明顯高于對手！再考慮到“定海級”厚厚的裝甲，今天這場海戰其實已經分成勝負了！
07:45分，又堅持了幾輪對轟的美東太平洋艦隊的夏威夷中隊在“定海號”硬吃了一發203，卻依舊沒什么大礙后，終于認命地開始了戰術撤退。
“敵艦轉向！”瞭望哨喊道，“他們在釋放煙幕！”
乳白色的化學煙霧從“查爾斯頓號”煙囪噴出，很快遮蔽了整個東美艦隊編隊。
“他們要跑！”沈墨卿喊道。
羅新華瞇起眼睛：“不，他們在引誘我們進入戰列艦射程。”他太了解這種戰術了——就像獵人用受傷的獵物引誘更大的猛獸。
他抓起通話器：“釋放火箭彈！全艦隊保持距離！放慢航速到15節。”
三發紅色信號彈呼嘯著升空，在晨霧中炸開刺目的光斑——既是給友軍的信號，也是給敵人的迷魂陣，避免敵人猜到太平天國的海軍已經配備了無線電臺。
08:00，雙方的炮擊暫時停止，戰后評估開始。
在“定海號”的作戰室里，羅新華盯著海圖上的標記。鉛筆線顯示東美艦隊正向南撤退，但那肯定是個陷阱。
“我們的命中率如何？”他問炮術長。
“共進行15輪齊射，80發炮彈，取得三發命中。“陳英少校翻看記錄簿，“命中率約3.75，普普通通。”
沈墨卿遞來一份損傷報告：“右舷裝甲帶硬吃了一發203，可能有一塊裝甲板被炸飛，并無大礙。‘薩拉門托號’被一發6英寸炮彈擊中艦艉，正在搶修。”
羅新華點點頭。這場前哨戰他們占了上風，但真正的考驗還在后面呢.東美艦隊的戰列艦至今沒有現身，就像暗處的猛獸，隨時可能撲出來咬“定海”、“鎮海”兩口.但那些“憲法”級戰列艦自己，又何嘗不是別人眼中的獵物呢？
就在這時，傳聲筒中傳來一陣蜂鳴，然后是瞭望哨的聲音：“發現敵人大編隊，20海里外，數量15以上”
羅新華和沈墨卿對視了一眼：來了！
羅新華道：“給‘加州’號發電：魚兒上鉤！”