第851章這個天國......他真太平嗎？
第851章這個天國......他真太平嗎？
聽格萊斯頓首相這么一說，海軍造艦總監愛德華·里德也只能嘆了口氣，從公文包里抽出一疊圖紙：“既然閣下執意推進，那就看看這個吧。”他展開的是一艘修長艦體的設計圖，“萬噸高速裝甲艦，15，000馬力，理論航速20節，配備4座雙聯6英寸速射炮，水線裝甲14英寸，炮塔正面12英寸。”
格萊斯頓眼睛一亮：“20節？終于能趕上那艘太平天國的高速艦了！”
里德苦笑：“代價是裝甲薄弱，火力不足。這船在戰列線上撐不過半小時，但跑得夠快，適合破交作戰，也能和太平天國的破交艦打一打追逐戰。”
格萊斯頓一拍桌子：“這就夠了！造價多少？”
“60萬英鎊。”
財政大臣倒吸一口涼氣：“比‘蹂躪’號還貴12萬英鎊！”
“我們不是已經把蹂躪號出手了？”格萊斯頓露出老狐貍般的笑容，“這筆錢，正用來建造一艘驗證艦。如果它真的能追上太平天國的破交艦，那能派上大用了！”
德比伯爵把玩著一只江西景德鎮出品的青花骨瓷杯，輕笑道：“說的沒錯，太平天國的優勢在體量，在人口。而它的致命弱點，同樣也在體量和人口！6億人口吶，一旦被咱們封鎖在了東亞大陸上，沒有了外部的市場和資源，倒看他們能堅持多久？”
格萊斯頓一拍桌子：“沒錯，太平天國的體量和人口既是優勢，也是致命的弱點！而太平天國的工業現在還遠遠落后于我們大英帝國而海上的霸權又是最吃工業實力的。只要我們能在太平天國擁有比我們更強大的工業實力前把他們鎖死在東亞大陸上太平天國就完了！”
遼寧省的曠野在初春的陽光下蘇醒。羅耀國的專列碾過鐵軌，窗外是無邊無際的黑土地，新翻的泥土泛著油亮亮的光。
遠處村落青瓦連綿，炊煙貼著低矮的山脊線爬升，偶有磚砌的學堂鐘聲蕩過原野——這是東三省總督曾天養口中“三省穩如磐石”的跡象。
車廂內，柚木桌上攤開田畝簿，墨跡未干的數字記錄著這片土地的變遷。曾天養聲音沉穩：“自滿清道光朝起，關外便是流民填壑之地。如今天國經營十六載，功勛國人授田十二萬戶，占田一千四百五十萬畝，皆在鐵路沿線膏腴之地。另有關內外移之貧農一千萬戶，戶戶授田五到三十畝不等——具體要看該戶人口以及授田的地點。合計售出田畝一億八千萬畝有余！再加上原本就居住在關外的百姓百余萬戶所占之地。如今關外有百姓一千一百多萬戶，擁有耕地兩億多畝！”
羅耀國笑吟吟地點頭，似乎顯得非常滿意：“東北三省可墾耕地不下四億畝吧？還有一億多畝可授？”
曾天養捋著白胡子道：“這兩年出關謀生的人少了，一年也就十來萬。”
“怎么才這么點？”羅耀國問。
主管遼寧省一省民生的總管（相當于高官）吳汝孝接過話頭，圓融的廣東腔里帶著自豪：“總理您瞧，眼下關內年景好，南洋招工、美洲修路的洋行掮客遍地跑。能在家門口刨食，誰愿拖家帶口闖關東？”他瞥見馬寶才欲言又止，忙補了句，“自然，全賴您治國有方，百姓才得安居。”
馬寶才終究沒忍住，冷笑一聲：“六萬萬人擠在關內十八省，人均不足三畝地！所謂年景好，不過是餓不死人罷了。”他指向窗外掠過的一片窩棚，“老師您看那些新搭的一片窩棚——這里可是天下少有的均平之地，怎么也有人住這樣的房子？若真好，何至于此？”
馬寶才的大師兄王琰聞言皺眉輕咳，羅耀國卻笑了：“這一路所見，富庶是真，困頓也是真。”他忽然起身，“等到了下個站頭咱們就下去看看.換便裝，咱們去附近的莊子里討碗水喝。”
四人踩著田埂走進村落時，日頭正爬上楊樹梢。打谷場邊蹲著個抽旱煙的老漢，補丁摞補丁的棉襖袖口露出黢黑的手腕。羅耀國上前作揖：“老哥，過路人討口水。”
老漢瞇眼打量他們呢料大衣下隱約的軍靴，含糊應了聲，引他們進了土坯院。灶房昏暗，老漢舀了瓢井水遞來：“看幾位爺像官家人？莫不是來查墾荒券的？”他忽然緊張起來，“俺家二十畝地契可是蓋了紅印的！”
“老丈多心了。”羅耀國接過豁口的陶碗，“聽聞關外日子比關內強？”
“強！”老漢嗓門亮起來，“前清那會兒遼陽每畝征糧三斗，如今只繳一斗二！”他掰著指頭算賬，“家里五口人種二十畝豆田，年景好能落幾十塊銀元。可去年建鄉公所攤派三塊，保甲練勇費兩塊，學堂捐又一塊……”他忽然壓低聲音，“這些倒罷了，最怕糧販子壓價——說是什么‘上海期貨行市跌了’，咱也聽不懂！”
馬寶才冷笑：“期貨是上海灘奸商收割農民的鐮刀。”
老漢茫然點頭，又搖頭：“總比前清強！那年頭旗莊頭騎在頭上拉屎，現在好歹能罵幾句厘卡稅吏。”
院外忽然傳來哭嚷。大街上，一個穿灰布褂的婦人撲跪在一個穿紅袍的稅吏面前：“官爺！春耕種子錢還沒湊齊，那個債券不買成不成？”
稅吏靴尖踢開她攥著的銅板：“不買？鐵路債券認購任務完不成，老子飯碗先砸了！”
羅耀國袖中的手攥緊。王琰使個眼色，吳汝孝已疾步上前亮出腰牌。稅吏見省總管親臨，嚇得跪地篩糠。曾天養鐵青著臉：“遼寧省哪條王法準你攤派鐵路債券？”
稅吏哆嗦著掏出一紙公文，末尾赫然蓋著“遼南鐵路督辦”的官印。
回程馬車顛簸在泥路上。羅耀國望著無垠的田野沉默許久，忽然問：“鐵路債券是怎么回事？”
吳汝孝額頭的汗珠子都冒出來了：“王爺，這都是屬下辦事不周全回頭屬下馬上叫人停止了攤派，另想辦法籌錢修遼南鐵路。”
羅耀國明白了，這事兒原來是吳汝孝指示的.要致富，先修路嘛！而修鐵路的買賣也看地段，京（天京）滬、津浦、粵漢、京（北京）漢、隴海這樣的路自然不愁沒有投資。但是遼南這樣的支線可就難說了——這個投資前景不明，商人們不愿意投，而太平天國的朝廷的鐵路經費就這么點，得花在刀刃上。地方支線就只能各省自籌，而各省又有什么招？還不是攤派鐵路債券？
而這些鐵路債券的利率一般都不高——高了肯定還不上啊！還出現過拖欠的先例，所以老百姓并不怎么歡迎。
“可是這個鐵路債券也不該攤給貧苦小民啊！”羅耀國埋怨了吳汝孝一句，然后又問，“東三省的十二萬功勛國人都占著最好的地，鐵路修好了對他們最有利！他們現在繳幾成糧賦？又認購了多少鐵路債券？”
曾天養喉結滾動：“按《功勛授田令》，他們的畝賦減半，至于鐵路債券”
他的話不敢往下說了。攤派沒人要的債券給功勛國人？
“國人的稅太輕了。”羅耀國聲音不高，卻驚得吳汝孝差點摔了煙袋，“東北兩億四千萬畝熟地，功勛占去十六分之一，納賦卻不足三十分之一。長此以往，東北的土地，恐怕又要集中到少數人手里了。”
馬寶才趁機進言：“老師，東北這里的情況還算好的，畢竟人少地多，地租也便宜！但是關內的許多省份，兼并的情況已經很嚴重了！許多地方，三分之一甚至一半曾經分到土地的農戶現在又變回了佃戶，今年才天歷二十二年啊！而那些兼并土地的地主，至少三成是咱們的功勛國人！”
“咳咳咳”王琰咳嗽了！一邊咳嗽還一邊拿眼珠子瞪馬寶才——這家伙亂說什么呀？功勛國人兼并土地又不是什么秘密，大家都知道！咱老師他不知道？只是不好管，不想管罷了。
另外，這事兒并不違法啊！
《天朝田畝制度》的天歷二年修訂版里，可從沒有不許買賣土地的條款！
而這個修訂版，就是羅耀國和馮云山一塊兒訂立的。
這個馬寶才拿土地兼并說事兒，豈不是在說老師和南王的不是？膽子真是越來越大了
“這事兒的確得管管！”羅耀國擰著眉頭道。
王琰輕聲提醒：“功勛集團樹大根深，動之恐傷國本……”
“田一定要限！不過眼下還無法可依。”羅耀國掀開車簾，春風裹著糞土味灌入車廂，“這樣吧，東三省這邊侵占公田的人應該也不少吧？東三省即日起清丈田畝，凡勛田、墾荒田、祖田之外私占之地盡數歸公。功勛田賦減免之權，只限首代。”他回頭盯著吳汝孝，“至于你——親自去遼南鐵路督辦衙門，把攤派鐵路債券的事情理一理！即便要攤派，也該按畝攤派，而不是按著人頭攤！”