1867年11月12日，柏林王宮。
威廉一世正站在鏡前，讓侍從為他試穿一套嶄新的普魯士大元帥禮服——這是為即將在凡爾賽宮舉行的德意志帝國加冕儀式準備的。他望著鏡中自己威嚴的面容，嘴角微微上揚，仿佛已經看到了歐洲各國使節向他低頭的場景。
大德意志的皇帝.而且還在凡爾賽宮登基加冕！想想就提氣兒，所有的日耳曼人都會為他歡呼的。
就在這時，一陣急促的腳步聲從走廊傳來，緊接著，首相俾斯麥推門而入，臉色陰沉得像是剛吞下了一整瓶黃連素。
“陛下，”俾斯麥的聲音低沉而急促，“緊急軍報。”
威廉一世轉過身，眉頭微皺：“怎么了？是不是毛奇那邊出問題了？”
俾斯麥搖搖頭：“不，毛奇元帥的部隊仍在巴黎外圍穩步推進。”
威廉一世松了口氣，臉上重新浮現出笑容：“那就好！卡爾·菲特烈親王那邊呢？凡爾賽宮拿下了嗎？”
“拿下了，”俾斯麥的聲音更低了，“但”
“但什么？”威廉一世不耐煩地揮了揮手，“別吞吞吐吐的！”
俾斯麥深吸一口氣：“凡爾賽宮被燒了。”
威廉一世的表情凝固了一瞬，隨后又舒展開來：“哦，卡爾那小子又莽撞了？是不是炮擊時不小心引燃了宮殿？燒得嚴重嗎？”
俾斯麥的臉色更難看了：“陛下，不是卡爾·菲特烈親王放的火。”
威廉一世愣了一下：“不是他？那是誰？”
“根據前線報告，”俾斯麥咬著牙道，“是法國人自己燒的。”
“荒謬！”威廉一世猛地一拍桌子，“法國人燒凡爾賽宮？你以為他們是俄國人嗎？那些是嬌氣柔弱的法國人，不是死硬的俄國佬。”
俾斯麥沉默了片刻，才緩緩道：“卡爾·菲特烈親王的報告很詳細，他說他的部隊剛抵達凡爾賽宮外圍，就看見宮殿內部已經燃起大火，而且火勢蔓延極快，顯然是有人提前布置了引火物。”
威廉一世瞪大眼睛：“你確定？”
俾斯麥猶豫了一下：“前線報告是這么說的”
威廉一世冷笑一聲：“卡爾·菲特烈是不是在推卸責任？他向來粗暴，一定是他的部隊用燃燒彈轟擊宮殿了！”
俾斯麥的臉色徹底鐵青了——連國王都不相信卡爾·菲特烈，這下普魯士軍隊真是跳進大西洋都洗不清了。實際上他也不大相信法國人能干出火燒凡爾賽宮那么離譜的事情！
同一時刻，倫敦唐寧街10號。
英國首相德比伯爵正坐在壁爐旁，手里捏著一份剛從巴黎送來的《凡爾賽陷落日記》。他的目光掃過那些觸目驚心的文字描述——“普魯士軍隊用燃燒彈轟擊凡爾賽宮，鏡廳的金頂在烈焰中坍塌”
“這簡直是一場文明的浩劫，”德比伯爵喃喃道，“普魯士人瘋了嗎？”
外交大臣愛德華·亨利·斯坦利勛爵站在窗邊，眉頭緊鎖：“父親，現在整個法蘭西的報紙都在轉載《凡爾賽陷落記》，聽說所有的法國人都被普魯士人的暴行激怒了！”
德比伯爵冷笑一聲：“俾斯麥這下可麻煩了。”
斯坦利勛爵聳聳肩：“普魯士人燒了一座法國君主的宮殿，真不知道那些普通的法國佬憤怒什么？”
德比伯爵又是一聲冷笑：“這不是明擺著嗎？如果現在被燒掉的是巴黎，那些沒用的法國佬就不敢憤怒了。但是普魯士人拿堅守巴黎的工人激進分子沒有一點辦法，只能燒個凡爾賽宮撒氣，你說法國人能不憤怒嗎？”
還是老爹說的對！
斯坦利勛爵點點頭：“父親，這么看來，普魯士人也不過如此。”
德比伯爵不置可否，又把話題拉到了工人協會上：“那些工人激進分子還說了什么？”
斯坦利道：“巴黎工人協會還宣稱，他們從火場中搶救出了大量的珍貴文物。每一件都是法蘭西文明，甚至是歐洲文明的瑰寶，不能再讓普魯士人毀壞了。所以他們希望各國的博物館能暫時幫助法國保護那些珍寶”
德比伯爵瞇起眼睛：“這是在逼我們表態啊”
“我們該怎么辦？”斯坦利問道。
德比伯爵沉思片刻，突然露出一絲意味深長的笑容：“告訴《泰晤士報》，明天頭版標題就寫——《野蠻的勝利：普魯士軍隊焚毀凡爾賽宮始末》。”
斯坦利一愣：“我們難道要站隊法國工人協會？”
“不，”德比伯爵搖搖頭，“我們要讓法國人和德國人互相殘殺現在德國佬的優勢很大，我們得給巴黎的那幫激進分子打一打氣。如果沒有火燒凡爾賽宮的事兒，我們還沒有好的借口，現在有了！”
冬宮，沙皇亞歷山大二世的私人書房。
沙皇將一份電報狠狠拍在桌上：“這群普魯士野蠻人！他們怎么舍得燒凡爾賽宮？他們怎么可以這樣，連我伯父都沒舍得燒”
外交大臣戈爾恰科夫公爵低聲道：“陛下，巴黎方面堅稱是普魯士軍隊所為，但柏林方面否認.”
“否認？這種事情當然得否認了！”亞歷山大二世冷笑，“俾斯麥那張嘴，黑的都能說成白的！”
戈爾恰科夫猶豫了一下：“陛下，我們是否要發表聲明譴責？”
亞歷山大二世瞪了一眼戈爾恰科夫：“為什么要譴責？他們燒得好啊！那些忘恩負義的法國佬終于遭報應了我要親自給俾斯麥首相寫信對普魯士的軍隊放火燒毀凡爾賽宮的行為表示贊賞！并且向他表明希望出席威廉一世的德皇加冕典禮！”
“啊”戈爾恰科夫一愣，“這是不是有點.”
亞歷山大二世冷哼一聲道：“我的外交大臣，你還不明白嗎？我們現在必須要旗幟鮮明地站隊德意志帝國！”
“可那是一個大德意志啊！”戈爾恰科夫皺眉道。
沙皇冷哼一聲：“一個大德意志帝國對于我們固然是一個威脅，但是巴黎的那個激進的工人政權對我們的威脅更大！我們的那些貴族，特別是那些年輕的，思想還不成熟的貴族一個個都是精神法國人！只要是法國的，他們都覺得好！如果巴黎的激進政權真的搞起來了，我們的麻煩可就沒完沒了了。另外，大德意志帝國畢竟把礙眼的奧地利給拆了！我想威廉一世和俾斯麥對于統治斯拉夫人和幫助維持那個僵死的奧斯曼帝國應該沒有一點興趣吧？”
戈爾恰科夫眼前一亮：“陛下，您可真是太英明了大德意志帝國對于維持奧斯曼帝國一定是沒有興趣的！”
亞歷山大二世攥著拳頭：“這一回，英國人恐怕是找不到一個愿意幫他們當炮灰的法蘭西了！”
巴黎市政廳廣場，人山人海。
摩爾站在陽臺上，俯瞰著下方揮舞紅旗的民眾。鮑狄埃剛剛朗誦完新創作的《灰燼中的新生》，人群中爆發出震天的歡呼。
“同志們！”摩爾高聲道，“普魯士人以為燒掉凡爾賽宮就能摧毀我們的意志，但他們錯了！”
“法蘭西永不屈服！”人群怒吼。
瓦爾蘭走到摩爾身邊，低聲道：“剛剛收到消息，英國《泰晤士報》已經刊登了譴責普魯士的文章。”
摩爾微微一笑：“太好了火燒凡爾賽宮讓德比伯爵拿到了一個抹黑德意志帝國的借口了。”
柏林，首相府。
俾斯麥盯著桌上堆積如山的英、俄兩國的報紙若有所思——在如今的歐洲，大概也只有英國和俄國才有可能對強大的普魯士構成威脅了。而這兩國的報紙對于“火燒凡爾賽宮”事件的反應卻是截然不同的，英國的報紙對普魯士一片譴責，都把普魯士罵成破壞人類文明瑰寶的野蠻人了而俄羅斯的報紙則壓根沒有報道“火燒凡爾賽宮”事件，仿佛這事兒就沒發生過。
俾斯麥的外交國務秘書比洛快步走進首相辦公室，手里捧著一封已經打開過的信封。俾斯麥抬頭瞥了一眼，繼續低頭看報紙：“誰的信？是祝賀我們的，還是譴責我們的？”
“是祝賀的，首相閣下，”比洛的聲音微微發顫，似乎心情激動，“是圣彼得堡來的沙皇陛下的親筆信。”
俾斯麥愣了愣，然后慢慢接過信箋，隨著閱讀的深入，首相鐵青的臉上漸漸浮現出難以置信的神色。
“沙皇.感謝我們燒了凡爾賽宮？”俾斯麥突然爆發出一陣大笑，笑聲中還帶著少有的輕松，“他說這是替俄羅斯報了1812年的仇？”
比洛有些興奮地搓著手：“后面還有更好的消息沙皇陛下還希望來參加國王陛下加冕為德意志帝國皇帝的盛典.俄國人明確站隊到我們一邊了！”
“現在再沒有誰能阻止一個大德意志帝國的誕生了！”俾斯麥長出了一口氣，“我現在要去柏林王宮見陛下.另外，”他嘴角勾起一抹冷笑，“給《北德意志匯報》的主編傳話，明天頭版標題就寫《沙皇陛下盛贊我普魯士陸軍的赫赫武功》。”