天歷十六年三月初八。
加州馬林縣的訓練場上，黃土飛揚。咸豐背著手，瞇著眼看遠處幾個太平軍教官正指揮民兵們拖拽兩臺木制假坦克——那玩意兒做得粗糙，就幾塊厚木板釘成個方盒子，底下裝了四個木輪子，用兩匹騾子拉著跑，倒也能晃晃悠悠地模擬坦克行進的模樣。
“韓將軍，您瞧這玩意兒，”咸豐瞇著三角眼笑道，“北佬的‘鐵王八’再厲害，不也得在地上爬？只要它還得靠輪子走路，咱們就能找到法子治它！”
韓玉林捋著胡須點頭，壓低聲音道：“吳王殿下請示了上面，天兄他老人家說，天上的坦克比林肯的坦克厲害一百倍，但前一陣照樣在天上的迦薩城叫一群民兵用一種名叫反坦克體操的武功給治了天兄還把這個反坦克體操傳了下來！”
“反坦克體操？很厲害？”
“天兄傳下來的，能不厲害？”韓玉林一揮手，場上的教官立刻吹響銅哨。
只見一隊民兵貓著腰，借著土坡掩護快速接近假坦克。領頭的漢子胳膊一掄，一枚帶尾翼的鐵疙瘩劃著弧線飛出去，正砸在木靶側面。“轟”的一聲，塞滿沙子的假坦克被炸得木屑橫飛。
“好！”咸豐拍掌大笑，“這‘迦薩手雷’還真夠勁兒？里面填裝了什么？不會是苦味酸吧？”
韓玉林搖了搖頭：“不是苦味酸，比那個還厲害。而且還安全，不容易自爆.而且眼下只有咱太平天國才有！”
這時場地上又響起第二聲哨。幾個扛著鐵鍬的漢子竄到路中央，忙活了一刻鐘，就刨出個前深后淺的土坑。假坦克剛碾過來，前輪“咣當“陷進坑里，整個車體頓時歪成斜坡狀。
“妙啊！”咸豐眼睛發亮，“這陷馬坑改得地道！”
正說著，場邊傳來“嘎吱嘎吱”的響動。只見十幾個壯漢推著兩輪板車，把剛澆筑好的水泥三角錐往路上擺。這些“水泥墩”個個有半人高，尖頭朝上碼成一排，活像巨獸的獠牙。
韓玉林笑道：“這叫龍牙，加上之前的反坦克陷阱，就能暫時擋住北佬的蒸汽坦克，然后用反坦克體操投反坦克手雷.南義金駙馬，你說說，有這幾招，能換南方承認咱們科羅拉多州、懷俄明州、愛達荷州、蒙大拿州、新墨西哥州、亞利桑那州、俄克拉荷馬州加入嗎？”
咸豐笑道：“戴維斯現在還有的選嗎？”他回頭看了眼韓玉林，“南方認了咱的七個州，北方怎么都得承認猶他州和內華達州吧？”
韓玉林點點頭：“那是當然的！”他笑道，“等林肯在維克斯堡吃了苦頭，他就得加碼拉攏咱們了！”
1866年4月5日，華盛頓的天空陰沉得像是被北軍的炮火熏黑了一般。白宮東廳里，戴維斯總統站在窗前，望著窗外灰蒙蒙的天色，手指無意識地敲打著窗框。他的目光落在遠處國會大廈的圓頂上，那里曾經象征著南方的驕傲，如今卻像一座即將傾塌的墓碑。
羅伯特·李將軍的報告就攤在桌上，優美的英語花體字，卻透著一股冰冷的絕望：“孟菲斯防線崩潰，田納西軍團全軍覆沒，損失兵力三萬七千人，火炮、彈藥、輜重盡數被俘。北軍新式‘鐵甲戰車’（注：即蒸汽坦克）突破我軍塹壕，鐵絲網、米特留斯機槍均無法阻擋。我軍士氣已瀕臨崩潰”
戴維斯的手指微微顫抖，他深吸一口氣，試圖壓下胸口的怒火，可那股灼燒一般的窒息感卻揮之不去。
“三萬七千人……”他低聲喃喃，聲音像是從牙縫里擠出來的，“整整一個軍團，就這么沒了？”
陸軍部長布雷格站在一旁，臉色鐵青：“總統先生，孟菲斯一役，我們在西線的精銳幾乎損失殆盡。現在，北軍只要再突破納什維爾，整個田納西州就會淪陷，到時候……”
“到時候，就會有第二次維克斯堡戰役了。”戴維斯冷冷地接上他的話，“不過我們能打贏第一次，就一定能打贏第二次！”
財政部長梅明格捏著一沓南方邦聯發行的紙幣，苦笑著搖了搖頭：“總統先生，可我們的經濟已經撐不住了。北軍的封鎖線讓我們的棉花賣不出去，歐洲的銀行家們已經拒絕再給我們貸款。現在，一磅面粉的價格比這張紙還貴。”
他隨手將一張面值1000美元的南方紙幣丟進壁爐，火焰瞬間吞噬了它，化作一縷黑煙。
“我們的貨幣已經成了廢紙。”梅明格的聲音低沉而疲憊，“再這樣下去，士兵們連讓家人糊口的軍餉都領不到了。”
國務卿本杰明推了推金絲眼鏡，鏡片后的目光銳利而冷靜：“總統先生，現在最危險的還不是經濟，而是人心。”
“哦？”戴維斯皺眉，“什么意思？”
“佐治亞州議會已經通過決議，要求以‘獨立邦聯’的名義與北軍談判。”本杰明緩緩說道，“南卡羅來納的種植園主們甚至私下討論，要不要聯合南方的其他蓄奴州成立一個美利堅邦聯。”
戴維斯的臉色瞬間陰沉下來：“他們想投降？”
“不，他們想‘獨立’。”本杰明糾正道，“他們不想再為‘統一美利堅’而戰了，他們只想保住自己的奴隸和土地。”
戴維斯猛地一拍桌子，桌上的墨水瓶都被震得跳了起來：“荒唐！當初是他們喊著要保衛聯邦，現在又想縮回去當縮頭烏龜？！”
“總統先生，現實就是如此。”本杰明平靜地說道，“五年的戰爭，已經讓南方人厭倦了。他們現在只想保住自己的州，至于‘美利堅合眾國’？實際上他們五年前就不在乎。”
戴維斯沉默了。
是啊，五年前，南方人就高喊著“州權至上”，想要建立一個“自由的美利堅邦聯”。是他聽了趙四的分析，才來了個“提兵華盛頓”，用“47必須戰勝40”為借口奪下了聯邦法統。
沒想到，林肯和那幫北方佬居然擼起袖子同他的南軍干了五年多，雖然屢戰屢敗，但卻靠著人口和工業上的壓倒性優勢，把南方耗到了山窮水盡。
實際上，即便沒有蒸汽坦克，南方也已經快堅持不下去了！
因為北方的三四十條蒸汽鐵甲艦和四五百條蒸汽或風帆艦（大部分是商船改）已經把南方的對外貿易完全封鎖了！
“你們現在不會認為……”戴維斯緩緩抬頭，目光掃過在場的每一個人，“北方佬和我們打了五年，就是為了把我們趕出聯邦吧？現在不會認為，林肯和那群北方的工廠主在勝利即將到手的時候，還會允許我們把美國最富有的十一二個州從美利堅的版圖上切走吧？”
東廳里一片死寂。
沒有人敢回答這個問題。
就在氣氛壓抑到極點的時候，白宮東廳的門突然被敲響了。
“進來。”戴維斯不耐煩地說道。
門被推開，秘書哈里森快步走了進來，手里捏著一封電報，臉上的表情古怪至極。
“總統先生，科羅拉多的趙四總督發來電報。”哈里森說道。
“趙四？”戴維斯皺眉，“那個黃皮猴子又想干什么？”
哈里森猶豫了一下，還是念出了電報的內容：“總統閣下，上帝家的‘小阿哥’昨夜附體于我，傳下一套‘反坦克神功’，專克北軍鐵甲戰車。此乃天兄耶穌親授天上迦薩之戰中的反坦克秘法，可助南方扭轉戰局。然此法不可輕授，需以七州入聯邦為交換。”
東廳里瞬間炸開了鍋。
“什么鬼東西？！”陸軍部長布雷格第一個跳了起來，“反坦克神功？這黃皮猴子是在耍我們嗎？！”
財政部長梅明格也忍不住冷笑：“上帝家的‘小阿哥’？他以為我們是三歲小孩？”
國務卿本杰明倒是若有所思，低聲問道：“他說的‘七州’，是哪七州？”
哈里森看了一眼電報，回答道：“科羅拉多州、懷俄明州、愛達荷州、蒙大拿州、新墨西哥州、亞利桑那州、俄克拉荷馬州.趙四這幾年從密西西比、田納西、密蘇里、堪薩斯等地卷了幾十萬黑奴過去，還把超過十萬印第安紅皮蠻子變成了游牧的紅蒙古，現在他要把這些人都變成美國公民。”
“荒謬！”布雷格怒吼，“他居然要讓一群黃皮猴子和紅皮野蠻人當美利堅的公民？！”
戴維斯卻沒有立刻反駁，而是盯著電報，眼神閃爍。
“總統先生，您不會真的相信這種鬼話吧？”布雷格難以置信地問道。
戴維斯緩緩抬頭，嘴角勾起一抹冷笑：“諸位，我們現在還有別的選擇嗎？”
東廳里再次安靜下來。
是啊，他們還有別的選擇嗎？
北軍的鐵甲戰車已經碾碎了南方的防線，經濟瀕臨崩潰，各州人心渙散……
如果趙四的“反坦克神功”真的有用，哪怕只有一絲希望，他們也必須抓住！
“哈里森。”戴維斯沉聲道，“給趙四回電。”
“總統先生？！”布雷格震驚地看向他。
戴維斯冷冷地掃了他一眼：“告訴他，只要他的辦法有用，我們可以接受七州入聯邦。”
“總統！這”
“閉嘴！”戴維斯猛地一拍桌子，怒吼道，“現在你們都要脫離聯邦獨立了，還在乎誰配成為合眾國的公民嗎？！如果西部的黃皮猴子、黑鬼和紅皮野蠻人能和北方佬打起來，我們才有機會建立自己的南方聯盟！”
東廳里鴉雀無聲。
戴維斯的話好像有點道理！
是啊，如果趙四能讓西部和北方打起來，南方或許真的有機會……
“哈里森，去發報。”戴維斯冷冷地說道。
“是，總統先生。”哈里森轉身離開。
戴維斯望著窗外陰沉的天空，低聲喃喃：
“小阿哥，您可別讓我失望……”