瓦西里親王瞇起那雙被伏特加泡得發紅的眼睛，打量著眼前這個自稱“美利堅忠臣”的男人。良心王有良心，可良心不意味著好騙。他總覺得這位趙四爺的話里摻著伏特加——聞著沖，喝著燒，后勁還大。
圖波列夫神父站在一旁，粗糙的手指捻著銀質十字架，指節因用力而發白。這位東正教神父比瓦西里更清楚咸豐的底細——一個從“天堂”逃下來的大清皇帝，能忠哪兒去？可這話不能說。密蘇里州的土地還浸著血呢，白人老爺的腦袋掛在黑奴的腰帶上，誰還敢多嘴？
而且，“咸豐天上來”屬于天機，是“逃”下來的，還是“派”下來的都不好講。如果是“逃”下來的，那他就屬于“魔鬼”了，如果是“派”下來的，無疑就是“天使”.總之，都不好惹。
“趙將軍，”瓦西里斟酌著詞句，濃重的俄語腔調讓英語變得黏糊糊的，“華盛頓方面對您解放奴隸的行為.有些疑慮。”
疑慮？
華盛頓的老爺們恨不得把趙四釘在十字架上！南方聯邦的根基是白人至上，是棉花田里的黑奴，是州權神圣不可侵犯。可咸豐干了什么？他讓黑奴拿槍，讓白人種地，還把白人姑娘塞進黑奴的帳篷里！國會山的紳士們氣得摔了水晶威士忌杯，要不是格蘭特的炮口正頂著田納西州，他們早派兵剿了這反賊。
咸豐慢條斯理地攤開手，一臉無奈地說：“不解放黑奴，我的兵從哪兒來？格蘭特有二十萬白人士兵，約翰斯頓手里才三萬！要不是我在密蘇里招了黑旗軍，北軍早打到新奧爾良了！”
他頓了頓，突然從軍裝內袋掏出一份泛黃的文件，羊皮紙上的火漆印還完好無損：“況且，我可是按《1861年沒收法案》辦事的——第八條款明確授權戰區指揮官沒收叛亂者財產。”咸豐的手指重重戳在簽名處，“杰斐遜·戴維斯總統親自簽的字，國會山的老爺們蓋的章。現在不過是黑人沒收白人，怎么就成反賊了？”
瓦西里的喉結滾動了一下。沙皇派他來幫助美國人搞進步的農奴制——從奴隸制進步到農奴制也是進步啊，可沒教他處理這種倒反天罡的事。而且農奴制也沒規定白人不能當農奴啊！
圖波列夫的十字架捏得更緊了——這法案真有！去年年初華盛頓的報紙還討論過，說這是對付北方奸細的利器。可誰能想到，有一天黑奴能拿著它騎到白人頭上？
壁爐里的橡木噼啪作響，火光在咸豐臉上投下跳動的陰影。他忽然起身，馬刺在地板上刮出刺耳的聲響。墻上的作戰地圖被掀開，露出另一幅手繪的兵力部署圖——黑色箭頭從圣路易斯一直插到孟菲斯。
“親王請看，”咸豐的指揮棒點在密蘇里河南岸的沙利文農場，“不算留守丹佛的第三黑人旅，我手頭現有：第一黑人師七千二百人，第二黑人師八千四百人，第一黑騎兵旅三千人，第一紅騎兵旅（印第安混編）兩千一百人，還有黑包衣數千人。”棒尖劃過田納西州界，“要是讓我過河.三個月內，這個數字能翻四倍，達到十萬之眾。“
瓦西里的藍眼珠猛地收縮。十萬黑人士兵！比南方在密西西比河沿線的白人士兵還多不少！但當他看到地圖上標注的補給線時，突然意識到什么：“您的軍火.“
“科羅拉多的黃金、內華達的白銀可以從西海岸換到足夠的槍炮，”咸豐的嘴角勾起危險的弧度，“下個月就會有一船密西西比M1841型步槍運到新奧爾良，足夠武裝數萬新兵。至于糧食.”他忽然用指揮棒挑起窗簾，窗外黑包衣正將一車車的小麥從不知什么地方運來，“田納西的種植園比密蘇里肥大十倍。”
談話被急促的馬蹄聲打斷。曾佳·麟書幾乎是摔進大廳的，沾滿泥漿的軍靴在地毯上拖出污痕：“將軍！圣路易斯的北軍動了！”
他遞上的快信是南方的西部戰區司令部發出的，咸豐接過信紙展開后念了起來：“西部戰區司令部急令，18623年4月12日。致科羅拉多軍團趙將軍：偵察兵報告，北軍格蘭特部約七萬五千人，攜攻城炮二十門，今晨自圣路易斯乘運輸船隊南下。其先頭部隊已抵開羅，預計48小時內將對孟菲斯展開攻勢。亨利堡守軍彈藥告罄，形勢非常危急。現令你部即刻東進，務必先于北軍抵達前抵達孟菲斯設防。.約翰斯頓上將親筆。”
幾乎同時，圖波列夫也從隨行俄國參謀手中接過電報。這份用的卻是南方聯邦的國務院發出的：美利堅合眾國國務院密電，1863年4月12日，致瓦西里親王殿下：總統與內閣緊急會議決議：鑒于格蘭特軍團威脅迫近，特許趙將軍所部渡河作戰。授權其在田納西州征召不超過三個黑人步兵師，所需軍械由其自行籌集。但必須明確：1.所有黑人軍官不得超過少校銜；2.不得在田納西境內沒收白人種植園主所擁有的奴隸或農奴；3.戰俘處置需遵守《1862年戰俘條例》。.本杰明國務卿代總統簽署。
同一時刻，紐約總統府會議室里煙霧繚繞。陸軍部長斯坦頓把一份電報擺在了會議桌上，說話的聲音也有點發澀：
“我們的線人剛傳來消息，戴維斯壓下了要將趙四免職的聲音，還命令他進入孟菲斯.”他指著地圖上彎曲的密西西比河，“總統，格蘭特將軍必須搶在那些黑鬼軍團之前拿下孟菲斯！”
財政部長蔡斯突然插話道：“總統，這個趙四.到底有沒有投靠我們？”
林肯緩緩摘下眼鏡，用粗糙的手指揉著眼眶。墻上的自鳴鐘正指向凌晨三點，窗外暴雨如注。
“現在看起來恐怕沒有！”林肯的聲音低沉，“他雖然率軍進入了南方控制的密蘇里南部，也解放了那里的奴隸，但并沒有和密蘇里南部的南方民兵發生沖突。而且也用科羅拉多和愛達荷的黃金補償了密蘇里州南部的奴隸主也許給得不多，但多少算是尊重了私人財產。”
“那，那我們的黃金債券怎么辦？”蔡斯抖著聲說，“我們下個月還要發行一批黃金債券，預計的年利率是6，準備發售價值3000萬英鎊的債券，不僅要在紐約發行，還要在倫敦、巴黎同步發行。如果趙四依舊忠于南方，那么這3000萬英鎊的債券就.”
“先封鎖消息，還可以對外放風說趙四已經接受我們授予的軍銜和職位.務必確保第二期黃金債券成功發行！”總統用沙啞的聲音道，“不惜一切代價拿下孟菲斯。如果見到掛黑紅黃三色旗的部隊.”他頓了頓，目光掃過陸軍部長，“優先殲滅！”
黎明前的密西西比河畔，咸豐正用馬鞭輕敲著掌心。對岸田納西州的輪廓在晨霧中若隱若現，第一批渡船已載著黑人軍第三團出發。曾佳·麟書小跑著遞上剛剛從孟菲斯轉送來的電報：
“主子，是真約派新奧爾良主教堂發來暗語電報。”
咸豐展開電報紙，紙上是一封暗語電報：“趙兄弟明鑒：五萬只金華火腿（指M1841式線膛槍）、二百萬顆花生米（指定裝彈）、1000桶白糖（指火藥）、一百只大桶（指大炮）、兩萬只腌冬瓜（指炮彈）已經運抵新奧爾良，不日將轉用駁船拖運至孟菲斯。若孟菲斯不保，貨物將暫存新奧爾良，等待兄臺南下取貨。新奧爾良主教伶俐電告。”
河風突然變得凜冽，咸豐的斗篷獵獵作響。他望向東方，那里正傳來隱約的炮聲——格蘭特的先鋒已經和對岸亨利堡守軍交上火了。
“傳令，”他忽然轉身，“告訴第一黑人師，田納西的白人種植園.現在起改叫‘戰時生產合作社’。”嘴角露出冷笑，“現在是戰時，一切為了前線.如果南方打敗了，田納西的奴隸主什么都保不住！”
紐約，華爾街23號，雷曼兄弟公司總部。
黃世仁的指尖捏著新奧爾良主教伶俐發來的電報，電報紙上的暗語已被破譯——“趙四已抵孟菲斯，黑人軍將效忠南方，并且已經獲準擴軍到十萬！”
窗外，華爾街的馬車聲、叫賣聲混成一片，黃金債券的認購單如雪片般飛向各大銀行。但此刻，黃世仁的嘴角卻勾起一抹冷笑。
“先生們，”他轉身，對著坐在紅木長桌前的雷曼兄弟、.摩根和英國領事巴林爵士道，“開始拋售。”
摩根的手指輕輕敲擊桌面，金絲眼鏡后的目光銳利如鷹：“現在拋？市場還在瘋搶南方債券，收益率已經壓到6.5了。”
黃世仁將電報推過桌面：“但趙四不是來投降的——他是來和北軍打仗的！”
巴林爵士眉頭一皺，濃密的胡須微微顫動：“可林肯政府剛剛放出消息，說趙四已秘密接受北軍少將銜”
“謊言！”黃世仁冷笑，“孟菲斯的線人親眼看見黑人軍上岸，軍旗是黑紅黃三色，不是北方的星條旗！”他猛地拉開窗簾，指向樓下擁擠的交易所，“看看那些人——他們還在賭南方撐不過1864年！可一旦趙四的十萬黑人軍站在南方一邊參戰，格蘭特肯定會在孟菲斯吃癟！“
雷曼兄弟對視一眼，迅速達成共識。
“通知我們的經紀人，”老雷曼沉聲道，“今天收盤前，拋空所有的北方債券和棉花期貨，還要賣光所有的鐵路公司股票。”
摩根補充：“再買進北軍軍火商的股份——斯普林菲爾德兵工廠、加特林公司、威廉.克拉姆普父子公司，有多少吃多少。”