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一番“掏心置腹”的長談后，高統領告別離去。
裴青禾親自送別高統領，獨自在屋中，笑容漸漸淡去。
高統領不是無的放矢。今日這些話，必然都出自建安帝授意。建安帝這是既想要她出兵打仗，又想要她的人。
想得這么美，怎么不上天？
雖然應對了過去，裴青禾心里卻憋了一股悶氣。這等隱秘，不便和時硯細說，也不能告訴魯莽的裴燕。不然，以裴燕的脾氣，定會握著拳頭去痛揍高統領。
叩叩叩！
裴青禾起身去開門，是冒紅菱來了。
“二嫂，你來的正好。”裴青禾低聲吐槽了一番。
冒紅菱聽得怒火嗖嗖：“裴家當年因東宮被抄家砍頭，一門老少被流放。郡王給些銀子，派幾個護衛，就算潑天的恩德了？”
“你辛苦幾年，建立了裴家軍。天子沒給一分銀子的軍費，哪來的臉讓裴家軍效忠？”
“既要又要還要！呸！不要臉！”
裴青禾聽得解氣：“確實厚顏無恥！一道圣旨，一個輕飄飄的武將官職，就想讓我賣命。這也想得太美了。”
“眼下還不是撕破臉的時候，先敷衍糊弄過去。等日后裴家軍發展壯大實力足夠了……哼！”
所有未盡之言，都在這一聲冷哼中。
冒紅菱為裴青禾斟一碗茶，裴青禾一飲而盡，心頭怒火稍平。
“怪不得你一直沒有去時家提親。”冒紅菱也反應過來了，低聲說道：“男人的心狹隘得很。一旦你和時硯有了婚約，天子心里不暢快，不知會做出什么舉動來。”
“曾叔祖母和祖母她們都在渤海郡，不能撕破臉。眼下也只得拖一拖了。”
裴青禾略一點頭：“時硯知道輕重，并無怨言。”
冒紅菱忽地輕笑一聲：“裴氏女子一律招贅進門，眾人不但不敢奚落嘲諷，還紛紛將年輕英俊的子侄后輩送到裴家軍來。換在幾年前，誰能想到會有這么一日。”
裴青禾舒展眉頭，笑著問道：“這樣的情勢，你喜不喜歡？”
冒紅菱毫不猶豫地點頭：“當然喜歡。我們努力搏命，也算過上男人才能過的好日子了。”
姑嫂兩人，對視一笑。
裴青禾隨口笑道：“小狗兒一日日大了，你若是有中意的男子，只管招進門來。看看舒蘭嫂子，還有周嫂子她們過的日子，不是挺好么？”
冒紅菱下意識地點了點頭：“等我有相中的人，就和你說。”
這句話一出口，冒紅菱自己都有些愣了，忍不住嘆了一聲：“當年我想上吊自盡，和你二哥在黃泉相聚。”
“是你救了我，罵醒了我。為了兒子，我活了下來。”
“我還是很愛小狗兒，也沒忘了你二哥。可不知從何時起，我竟也有了招贅婿的念頭。”
她曾暗中立誓要為亡夫守節一輩子。短短幾年，心思就變了，實在有些羞慚。
裴青禾握住冒紅菱的手，正色說道：“人就該向前看往前走。你為二哥守了四年寡，也該放下了。”
冒紅菱目中閃過水光，有些哽咽：“青禾，我真的可以放下了嗎？”
“當然可以。”裴青禾用力握緊冒紅菱的手：“苦難都過去了。以后，我們都為自己而活。”
冒紅菱眼中淚水滑落，嘴角卻揚了起來，用力點點頭：“好，我聽你的。”
咚咚咚！
粗魯的敲門聲，伴隨著裴燕的大嗓門一同響起：“吃晚飯啦！”
裴青禾笑著應一聲。冒紅菱用袖子擦了眼淚，和裴青禾一同出去。
夕陽西沉，紅霞漫天，如絢爛的綢緞，又似打翻了畫盤。
裴燕嘀咕：“你們背著我說什么悄悄話了？”
裴青禾一本正經地應了回去：“我和二嫂商量，早日挑個好日子，讓你迎娶楊淮進門。”
裴燕立刻腳底抹油，躥得比兔子還快。
冒紅菱被逗得笑個不停：“她現在根本聽不得成親這兩個字。”
裴青禾露齒一笑：“多聽一聽就習慣了。”
兩日后，高統領一行人啟程動身。
裴青禾令人備了行路的干糧，又送了幾箱金銀玉器：“請高統領代為呈給皇上，就說這是裴氏一片心意，請皇上笑納。”
“裴氏長輩們都在渤海郡，還請高統領日后照拂一二。”
吃人嘴軟，拿人手短。
高統領一一笑著應了。
冀州和幽州隔鄰，打著天子親衛旗幟的一行人，一路上蟊賊流民都繞著走。偶爾有膽大的流民敢沖過來，都被高統領一行人毫不客氣地趕走或斬殺當場。
半個多月后，高統領回到了渤海郡。
建安帝原本在召眾臣議事，得知高統領回來了，心思浮動，很快讓眾臣散去，急匆匆地召見高統領。
“你宣讀圣旨時，裴六姑娘是什么反應？”十九歲的天子，在此時就如一個普通的少年郎，眼眸中閃爍著期待。
高統領如實答道：“裴六姑娘十分喜悅，接了圣旨后，沖著皇宮的方向行禮謝恩。”
臣子深蒙皇恩，敬謝天恩是應有之義，半點都不稀奇。
建安帝卻從這尋常的舉動里，品味出了別樣的愉悅，笑意在眼中綻開：“好，她高興就好。”
又仔細問起裴家軍的情形。
高統領將看到的一一道來：“……裴家軍整日操練，令行禁止，是真正的精兵。”
“裴六姑娘……不對，應該是裴將軍，她在裴家軍中極有威望。所有人都崇拜敬仰她。”
建安帝腦海中閃過一張久遠的少女面孔，忽地低聲嘆息：“當日一別，已四年有余。我都快忘了她長什么模樣了。”
高統領心想騙誰哪！藏在書房密室里的那張少女畫像，不是皇上你親手畫的嗎？
“高勇，她現在可變了模樣？”
高統領回過神來，低聲答道：“裴將軍今年十七歲，英姿勃發，風采迫人。”然后，叫了一個人進來。
這是一個畫師，扮作天子親兵隨行。在裴家軍中幾日，悄悄為裴青禾畫了一幅畫像。
畫軸被呈到建安帝手邊。
建安帝雙手微顫，定定心神，打開畫軸。