時家堡內。
時老太爺瞠目結舌地看著眼前完整光滑的黑熊皮：“你是說，裴六姑娘只身一人搏殺了一只黑熊？”
時硯點頭：“是，祖父若是不信，不妨將裴蕓姑娘叫來，仔細問上一問。”
這么做，其實有些無禮。
時老太爺實在太過震驚，也顧不得禮數了，請了裴蕓過來。
裴蕓身形苗條，容貌秀麗，每日操練習武，白皙的皮膚略略黑了些。言行舉止干脆利落。
送熊掌去縣衙的時候，說了四回。在北平軍的孟將軍父子面前說了三遍。進了時家堡，裴蕓早有心理準備。
裴蕓沒有夸大其詞，也沒過分渲染，簡潔平實地將那一日裴青禾進山搏殺黑熊的經過再次道來。
閱歷豐富的時老太爺，自然聽得出真假，不由得倒抽一口涼氣，對裴六姑娘的英勇無雙贊嘆不已。
遙想著少女搏殺黑熊的悍勇英姿，時硯心頭涌起一股熱流，莫名地振奮涌動。在裴蕓告辭離去后，時硯對時老太爺道：“裴六姑娘日后絕非等閑，祖父，我要再去一趟裴家村。”
之前去是結善緣。
這一次再去，就是真正的投資下注了。
時老太爺看一眼雙目熠熠生輝的寶貝孫子：“你可得想好了。時家在幽州素有仁厚美名。送些糧食給裴家不算什么大事。就是裴家出事了，也牽連不到時家。你若是在裴六姑娘身上下重注，說不定會賠得血本無歸。”
真以為時家是做善事的嗎？所有的付出，都是要索取回報的。不在眼前，就得是日后。
時硯抬眼，和時老太爺對視：“祖父，我相信我的眼光和直覺。”
“裴六姑娘將來一定有大造化。現在，是裴家最弱小最需要助力的時候。我們此時投資，是慧眼識英雄。將來裴六姑娘飛黃騰達了，我們時家會有數不清的好處。”
時老太爺哂然：“萬一你看錯了，也想錯了呢？”
時硯挑眉一笑：“我相信自己不會看錯人。”
祖孫兩人對視良久。
時老太爺沉吟許久，冒出一句：“你先定了親，再去裴家村。”
時硯不假思索地拒絕：“我暫時沒有成親的打算。”
時老太爺眉頭跳了一跳，神色沉了下來：“我們時家三代單傳。你父親早早病死，現在就剩你這么一顆獨苗。娶妻生子傳宗接代，是你當前首要大事。什么事，都不如這一樁重要。”
“你看重裴六姑娘，想在裴家村下重注。我不攔著你。不過，你必須先定親，過了年就將親事辦了，將你王家表妹娶進門來。”
時硯簡短地應了一句：“我暫時沒有成親的打算。”
時老太爺怒了，手中拐杖重重地杵了一下，發出咚地一聲響：“王家是幽州大戶，有十幾家綢緞莊，養著幾百個繡娘。和我們時家門當戶對。夢怡是你嫡親舅家表妹，生得好容貌好身段，自小就會算賬管理內宅。”
“這樣的好姑娘，你有什么不滿意的。給我立刻去提親！”
時硯道：“我沒說表妹不好。我暫時沒有成親的打算。”
時老太爺氣地，揚起拐杖就打：“混賬東西！別以為我看不出你那點心思！我告訴你，你趁早死了這份心。”
拐杖高高揚起，輕輕落下。
就這么一個獨苗，打小騎在頭上薅頭發揪胡須，做祖父的怕孫子不順手，樂呵呵的將頭湊過去。這么嬌慣著養大，像眼珠子一般，哪里舍得真打。
時硯動也不動，硬是挨了幾下。
就這，時老太爺還是惱得很，扔了拐杖，破口大罵：“你這個混賬！我早就教導過你，不管何時何地，都要先顧著自己身體。我動手了，你就不會躲不會跑嗎？我在氣頭上下手沒個輕重，打傷你怎么辦？”
時硯一臉誠懇：“我忤逆不孝，不聽祖父的話。祖父教訓我一頓是應該的。豈能避讓。”
然后上前，扶著氣咻咻的時老太爺坐下，從茶壺里倒了一盞溫熱的茶水，送到手邊。
時老太爺喝了一盞茶，被哄了一通，怒氣消了大半。
不過，時老太爺還是堅持己見，絲毫不肯松口。
時硯也不正面頂撞爭辯，一邊敷衍糊弄，一邊準備了大批物資，帶了幾十個人，再次去了裴家村。
此時，正是收冬麥的時候。
裴家村開墾出的荒田里，稀疏的麥稈上掛著略顯干癟的麥穗。數十個精壯男子揮舞著鐮刀，賣力地收割冬麥。
時硯遙遙看著這一群精壯男子，若有所思：“這都是北平軍的人。”
心腹隨從董大郎探頭張望，然后低聲提醒：“不全是。那邊的二十多個身體瘦弱，應該不是軍爺，倒像是流民。”
敬朝稅賦和徭役太重，北方邊境經常打仗，逃進燕山里的流民隱戶不在少數。有的落草為寇做了山匪，有的下山投奔大戶。時家有萬傾良田需要耕種，招納了許多流民。
董大郎跟在自家主子身邊，見慣流民，一眼就認了出來。
時硯略一點頭：“裴六姑娘志向不小。”
在田里賣力氣的軍爺們，早就留意到了時硯一行人
時家運糧的馬車都是特制的，寬大結實。一輛接著一輛，足有三十多輛馬車，這聲勢這陣仗，只要長了眼睛，都不可能忽略。
“哪來這么多的馬車！”
“該不是車上都運的糧食吧！這是哪來的大戶！”
“怪不得六公子送糧來，裴六姑娘說不缺糧食。這是尋到冤大頭了。快瞧瞧，還有一個小白臉。裴六姑娘這是要腳踩兩只船不成。”
“呸！閉上你的狗嘴吧！被六公子聽到了，揍不死你。”
“裴六姑娘一把刀就殺了黑熊！你是不是想領教六姑娘的厲害！”
噓聲四起，那個多嘴饒舌的軍漢訕訕一笑，瞬間閉嘴。
正在練武場里操練的裴青禾，得了消息，立刻招呼裴氏眾女眷一同出村迎接大戶時少東家。
來了兩日的孟六郎，心里的不快，流露在俊臉上。
兩天前他領人來的時候，可沒那么大相迎的陣仗。