說話的男子，身量不高，都快瘦成了一把枯柴。才二十多歲的青壯年紀，頭上已有了白發。
長期躲在山林里，忍饑挨餓，沒有鹽吃。這些流民們個個瘦弱，都有白發。照眼前這樣下去，他們隨時都會餓死被猛獸咬死。還不如豁出去尋一條生路。
投靠山匪，他們沒這個膽子。全是女子的裴家村，就是個好去處了。
“女子都心軟，我們前去投奔，磕幾個頭掉幾滴眼淚，就能成事。”瘦弱男子不知在心里琢磨多久了，滔滔不絕地說了出來：“退一步說，就算她們不肯收容我們，也不會要我們的命。我們下山一趟，大不了再回來。試一試吧！總之沒什么損失。”
流民們你看我我看你。絡腮胡咬咬牙附和：“好，就聽你一回。”
有一個響應，其余流民很快紛紛點頭。
都快餓死了，只要裴家村肯收留給口飯吃，他們當牛做馬都愿意。
做出這個決定，再拿熊肉就心安理得多了。幾個流民或抱著或背著，將血糊糊的熊肉搬回了住處。
他們這一伙流民，一共二十多人。沒有婦孺孩童，全是男子，住在一處山洞里。
接連兩天暴雨，眾人一直挨餓，今日分了三隊出去尋吃的。有一隊摘了些酸澀的野果子回來，還有一隊運氣差，遇到了毒蛇，被咬死了兩個。
沒人為死去的同伙悲痛難過。今日他們死，明日說不準就輪到自己。活一天算一天。
眾流民麻木的神情，在見到熊肉時才有了變化。用河水隨意沖洗幾下，破爛的柴刀剁成小塊，架到火堆上翻烤。半生不熟就塞進口中，饑餓的胃就像無底洞。
幾百斤熊肉，足夠二十多人填飽肚子。胃里有了食物，心不慌手不抖，也有力氣說正事了。
瘦弱男子站起來，大聲宣布要去投奔裴家村。
常年挨餓，流民們個個枯瘦，腦子也麻木不靈。瘦弱男子讀過幾年書認得不少字，腦子是最靈活的一個，也算是這一伙流民的頭領。
“大家吃飽了，先去睡一覺，明天我們就下山。”
裴家村里，此時一片歡騰。
裴青禾領人進山打獵，帶回一堆野味。這也意味著，大家伙今晚能吃一頓好的，吃肉吃到飽。
吳秀娘做事利落，帶著十余個婦人收拾野味。去皮毛去內臟洗凈，或燉湯或紅燒或腌制后火烤。濃厚霸道的肉香，在村子里飄蕩。
孩童們歡呼雀躍，圍在鍋灶邊不肯走，不時偷偷吃一口。掌勺的方氏，一邊笑罵，一邊偷偷塞肉給孫女小婉兒：“快吃。”
小婉兒舍不得一口吃完，咬了一半，另一半含在嘴里送給卞舒蘭：“娘，你也吃。”
卞舒蘭肚子還沒隆起，聞到肉味，便覺胃里翻騰不適。又不忍拂了女兒好意，笑著將肉接過來吃下。結果，沒到片刻就吐個干干凈凈。
趙海慌忙跑過去扶著媳婦。
方氏看著這一幕，心里還是覺得發堵。奈何木已成舟，裴青禾又一力為卞舒蘭張目撐腰，看不慣也得忍著。
只剩幾顆牙的李氏，吃不動肉，用暄軟的饅頭蘸著肉湯，吃得香噴噴。
全身上下嘴最硬的陸氏，吃了一大碗肉滿嘴流油，將新納好的鞋底塞給自家孫女，順便嫌棄一句：“一雙鞋穿不了半個月。瞧瞧你，哪里還像個姑娘家。”
只要陸氏不作妖不鬧騰，裴青禾也不和她計較口舌，笑瞇瞇地接了鞋底：“還是祖母心疼我。”
陸氏撇撇嘴：“一家老少都指著你吃飯，我不低頭還能怎么著。”
裴青禾咧嘴一笑，沖裴風裴越使眼色。兩個堂弟立刻過來，左右拉著陸氏的手。
陸氏像變臉一般，立刻滿面慈愛，拉著兩個寶貝孫子去吃肉。
一旁的裴燕翻了個大白眼：“我就見不慣祖母這偏心眼的德性。”
在陸氏眼里，裴風裴越是心尖寶貝，輪到孫女，就刻薄挑剔，處處不順眼了。裴青禾太過厲害，陸氏不敢輕易招惹，假小子一樣的裴燕就成了陸氏的肉中刺，隔三岔五地要罵一頓。
裴青禾笑道：“祖母偏心裴風裴越，我偏心你，這還不夠？”
一句話，哄得裴燕樂顛顛美滋滋。
裴青禾看一眼裴燕的左臂：“這回你運道好，傷得不重。下一次不能這樣魯莽了，不管到了何時，都要先保住自己的命。”
裴青禾板起臉孔的時候，裴燕一聲不敢吭，乖乖點頭。
裴蕓笑吟吟地過來：“青禾，熊掌和熊皮都拾掇干凈了。”
裴青禾略一點頭：“這四個熊掌，送兩只去北平軍給孟將軍，再送兩只給王縣令。”
“至于熊皮，送給時少東家。”
裴蕓有些不舍：“熊掌也就罷了。這張熊皮完整難得，冬日天寒，你留著御寒多好。時家是豪族大戶，又不缺這個。”
“時家缺什么？”裴青禾反問:“你有沒有想過，時家為何主動送糧和我們交好？”
裴蕓細心縝密沉穩，唯一的缺點是歷練城府不足。裴青禾一點撥，裴蕓便會意過來:“你是要讓時少東家見識到你的能耐本事，讓他持續投資裴家。”
裴青禾挑眉一笑，拍了拍裴蕓的肩膀:“這事我不放心別人，蕓堂姐你跑一趟。”
裴蕓拱手領命。
隔日一早，裴蕓帶著一隊人策馬出了裴家村。
裴青禾照例帶人習武操練。
寬闊平整的練武場上，豎起了十個箭靶。
眾人排成數列，站定，拉弓射箭。
裴青禾特意從鐵匠鋪定了一批鐵箭頭，以木桿為箭身，雖不及精鐵箭，也頗有殺傷力。女子體力天生不如男子，練箭是最佳的自保之道。裴青禾每日督促眾人練箭。
竹哨聲一響，箭齊齊飛出去。
十箭有八只中箭靶，另兩只落了地。
裴青禾面色微沉。
脫靶的兩個女子有些羞慚:“青禾，我們沒用……”
嗖！嗖！嗖！
眾人根本看不清裴青禾動作，只聞弓弦連響三聲。三只箭如流星趕月，飛進山林。
嘭嘭落地聲和慘呼聲，驚起了一群飛鳥。