一只鳥，三個人，四四方方的院，都聽到了外面的消息。
看著圍上來的身影，少微恍惚想到劉岐那晚說過的那句話，他說她如今有了許多，它們都歸她所有。
幸而未曾淪落到一定要動用那下下策的境地，此刻還有一座勉強可被稱之為家的院子可回，人和小鳥都安安然然，未陷于腥風血雨之下。
未將眼前一切拋卻，也依然將赤陽抓獲，正面贏一場，總是更盡興。
加上將雀兒從洞中托出的一瞬，少微有生第一次領會到陌生卑小者的性命重量，于是揭破那地室的丑陋本相，便又添一分計劃之外的意義。
這意義好比在人前宣泄吶喊，而非只在背后咬牙切齒，默不作聲總會壯大惡行，喊出來心中才會暢快，更多潛藏的惡意才會退懼。
一夜未眠的少微此刻在庭院中站定，在迎接而來的目光中，感受這一刻的盡興暢快。
家奴言寡而遲，小魚跑出來后滿心盯著少主，倒叫墨貍搶先開口，他直來直去的腦子這一回最先觸發的不是慶賀事項，而是先看向少主身后，問：“少主，家主不曾一同回來嗎？”
這結論的得來簡單粗暴，其思路過程不外乎是：盜走家主的賊已被捕獲，不翼而飛的家主自然要被討回歸還。
小魚糾正他：“還要審問辦案的，豈會這樣快！”
少微短暫怔了一下，立刻道：“但也不會很慢了，就要回來了。”
墨貍這才過渡到慶賀環節，得了少主準許，照例跑去前院索取更多肉食。
一餐極豐盛的朝食用罷，眾人各司其職，少微在家中補覺，小魚跑去尋武婢練棍，家奴出門探聽消息，墨貍回小院敲鐵、并向順真說：“我說你師父才是賊，你不肯認，如今他做賊被抓，你再不能不承認了。”
經墨貍一整日敲鐵之音的熬磨，順真不知是不堪其擾還是恐怕心志動搖，亦或是某種自罰，昨日竟做出咬舌自盡的舉動。
然而咬舌通常不能自盡，死因往往是斷舌和血液堵塞咽喉，既有人從旁清理救治，斷了半截舌頭的順真便注定死不成，他從木樁上被解下，強行灌了藥，如今被綁住手腳，靠在墻角半昏半醒。
此時聽到墨貍此言，他眼皮一顫，似難以相信，試圖說什么，卻已發不出完整話音，只能在心底木然地重復：師父一定還有別的辦法，亂世勢必仍要到來……
他嘗試整理思緒，以此阻斷那些被誅心之言強行喚醒的相悖想法，但那該死的敲鐵之音再次響起，活似某種審判酷刑。
順真痛不欲生，而少微的暢快盡興并沒有想象中那樣盛大持久。
家奴從外面回來時，天色已見昏黃，他只見少微披發抱膝坐在堂屋外的石階上發呆，不知睡了多久、亦或是根本沒睡。
家奴出言詢問少微有無補覺，未得回應。
默然一瞬，家奴才問：“做這么多，終于抓住赤陽，不開心嗎？”
這一問才算問到孩子心坎癥結上，孩子總算回應，卻是望著庭院青磚，先行聲明：“我若說了，你不要笑我。”
“放心。”家奴應下，并拿出以往作風擔保：“我一向很難笑。”
“不止是面上，在心里暗自笑話也不行。”這話不過是為了自尊做鋪墊，少微也不再繼續等他保證，已垂頭低聲道：“我如今有些害怕。”
“在害怕什么？”
少微頓了一會兒，才道：“赤陽是順真的師父，我怕他比順真更要難審，寧為玉碎，不為瓦全，什么都不肯說。”
劉岐帶人前去抓捕，赤陽沒逃，雖說天羅地網之下也注定逃不脫，他背后之人為避風頭也不敢輕易現身，但赤陽這樣配合順從，總讓少微覺得他缺少敗者該有的恐慌，一個不恐慌不害怕的人，要如何從他口中順利撬出答案？
半年前，少微初至京師，一無所有，看不出有半分勝算，但心里有著明晰的捕獵目標，便能一心一德持刀奔赴，再多磨難也不畏懼，然而如今獵物到手，她也看清了這個獵物的病態失常之處，竟感到不知如何下口。
若無其他念想，只管將他抓爛撕碎、痛快報仇便罷，可偏偏另有念想，而這念想牽扯到另一重她未敢說出口的害怕。
如答案揭露前的近鄉情怯，家奴也有類似心緒，他此刻啞聲道：“抓到就是贏了，剩下的且走且看，多得來的都是賺了。他此時冷靜，經過一番刑訊后卻未必還能冷靜，你先不要主動露面，不能被他拖著走，待他被熬磨到短了意志，再去與他談判。”
這也是劉岐的建議，少微暫且采納，開始這最后的心理拉鋸。
少微告訴自己決不能在大勝之后反而退縮害怕，這樣只會被對方吃定，她強令自己抖擻。
這抖擻的精神落在郁司巫眼中，只感此貍周身大巫神之力愈發充沛，難怪逃命之下逃出寶泉，隨手捕蠅也能捕獲那驚人的骯臟勾當。
少微尚未能抖擻兩日，那躲得了初一躲不過十五的質問便伺機找上了門。
黃夫人三七將至，芮府依照習俗要設祭臺，做法事，助亡者魂魄順利尋找到轉世機緣，以免有墮入惡道的可能。
芮家上下極重視此事，芮澤令人請大巫神過府，查看府中是否有妨礙亡魂之物。
巫者執祭祀吉禮，亦負責喪葬兇禮，以及國家軍禮，國母之母的三七法事請太祝到場過目，實乃無可厚非。
被請去的花貍坐于車內，未至芮府，心中已有明斷：她不必到場過目，即知闔府上下最妨礙黃夫人魂魄轉世的臟東西就是黃夫人之子無誤。
芮家對此事的重視程度體現在各個方面，被請來的還有煉清觀的夷明公主。
夷明公主與一眾女冠更先一步抵達，芮澤的妻子聞夫人親自相迎。
聞夫人剛迎出大門，太祝車駕即至，少微下了車，第一次近距離見到了那位夷明公主。
同那次夜中窺見時一般，夷明公主好似吸風飲露的仙人般剔透清貴，只是稍近些，可見其眼底藏有微青的疲色。
雖已出家，但夷明公主并不與聞夫人行禮，至于太祝，她亦只是投去打量目光，口中含笑：“原來這便是連立奇功的姜太祝了，真是少年奇才，不同凡響。”
對視間，少微沒有許多表情，只道：“運氣使然，不敢妄大。”
夷明公主淡淡一笑：“這話未免太過謙虛。”
她并不與這個小輩多言，寒暄過便轉了頭，聞夫人讓人將太祝迎入府中，她則伴隨夷明公主左右，行走間，幾分歉意：“公主近日在觀中主持祈福事宜，實在日夜勞心……只是府中這最后一場法事，總還要您親自來過才算圓滿。”
少微行在其后，鼻間異香縈繞不去，其中一味不難分辨，乃作安神之用……思索間，眼前閃過這位公主掌摑女冠的畫面，莫非果真是因為她阿母與嚴相國之事而煩心依舊？
阿母如今不在京中，她也暗中使人隨護，倒暫時不必擔心對方煩心之下是否會有什么不友善的舉動。
少微疑心疑鬼想了一通，很快被請入設下法事祭案的黃夫人居院中，待看罷，正題果然找來，芮澤聲稱自己昨晚得亡母托夢，想請太祝移步一敘，以解心憂。
這亡母托夢的內容實在離奇，一經開口轉述便如閻羅審訊小鬼：“當日在山中，到底是怎么一回事？”
少微跪坐下首案后，抬眼答：“我與劉岐一前一后進山，我行在前，忽有不明刺客向我殺來。”
上方主位后的人再問：“他們是何來歷？為何要伏殺于你？”
“他們不曾自報家門，我亦無從得知。”少微言簡意賅，信口污蔑：“誰知是哪路反賊要阻止朝廷尋找暗水，之后劉岐趕到，便殺作一團，許是受了他的牽連也未可知。”
芮澤憋了一肚子氣，又忍著問些其它，然而左問右問也問不出有用的線索，不由出言斥責：“你想出的好主意，讓我好一場折損不說，還卷進這等說不清的麻煩里。”
這話出口，下方那花貍卻沒有意想中的誠惶誠恐，看著他，卻道：“可我也在冒死設局誘敵，計劃乃是司農敲定。”
她甚至還委屈不平？
芮澤冷笑：“你的意思是本官運氣不好，沒能把握住你設下的好機會了？”
便見那少女神態不卑不亢，毫不心虛自責：“我已盡心無愧，自認不該再被問責。”
見她模樣，芮澤強忍怒意，對她這番底氣的來源心知肚明，少年意氣，又逢兩樁大功，皇帝的賞識更上一層，于是便敢同他認起這死理，她渾然無錯，坐得板正，反讓他自己反省調理一般。
真是少年無知不好管教，但誰讓她如今確有這份資本……
芮澤還算理智，但有一樁賬，還是要算，這筆賬里牽扯到一處疑點：“你說自己盡心無錯，然而逃命且罷，何故會與那劉岐同行，就連寶泉的功勞也要被他分去？”
花貍目光定定：“不是我與他同行，是他將我挾持。”
芮澤將信將疑地看著她：“挾持？”
花貍：“他疑心深重，猜疑是我設下陷阱引誘他前來，便試圖將我當作人質——”
芮澤心底一凜，果然，這死小子多疑至此，他不免問：“你與他都說了什么？”
“我自然不會承認，否則焉有命活。”花貍面色不愉：“之后他拿我試探，發現那些人也要索我的命，他才算打消疑心。”
又道：“我也想過對他動手，但他手中有兵刃，處處提防，我不是他對手，未能找到機會。”
芮澤皺眉，勉強道：“這樣是對的，你貿然出手，反而暴露。”
不待他再發難問責，花貍已道：“尋到暗水，乃是偶然。但他因此一事，待我有所改觀，因此近日我又有一計——”
芮澤聞言心中卻不受控制一個咯噔，她又有一計，他卻心有余悸。
“司農安心，此計我一人足以辦到。”花貍看向上首之人：“他如今漸得圣意，暗中待我有拉攏之心，我假意應從，待取得他信任，即可神不知鬼不覺對他下手。”
芮澤一時未語，只看著她，她方才不卑不亢的態度可不像是會主動出謀劃策的樣子……
果然，只聽她道：“但我有條件，事成之后，我要解藥。”
芮澤又看她片刻，目光化作賞識，痛快點頭：“好，本官答應你。”
花貍服下毒藥尚未滿一月，但為表誠意，他提前拿出了第一個月的壓制之藥。
書房的門打開，花貍退了出去。
看著那道背影，芮澤眼底賞識散去，越是這樣野心勃勃，越不能輕易將解藥給出……長此以往，只怕果真還是要借承兒之手將她收用才行。
花貍步伐漸輕，只覺暫時擺脫一只礙事的手，她若不主動給出這誘人提議，芮澤必會不時攪擾使喚。
騙他又如何，反正也不是第一次騙。
騙他是次要的，她要倒數的日子就要到頭，到時該換她來與他算賬，她為閻羅，換他做小鬼。
立志做閻羅的少微尚未能離開芮府，只聞繡衣衛前來搜查，帶頭的正是被花貍暗中不斷出謀劃策殺一回又一回的劉岐。
禁軍此前已將芮府大致搜過，此番劉岐又帶繡衣衛親至，顯然是要細細來搜，芮澤不想與之沖突，但也不能做那心虛的軟柿子，他聞訊疾至，忍怒質問：“六皇子是疑心我芮府藏有死士，還是暗存與那妖道勾結的罪證？”
身著鴉青長袍的少年看著他：“萬一二者都有呢。”
芮澤：“你……”
“戲言而已。”劉岐沒什么誠意地道：“也是為了貴府安危著想，皇命在身，還請芮侯通融。”
芮澤拂袖讓路：“讓他們搜！”
劉岐抬手讓繡衣衛先行，他則看向被人群阻擋在此的花貍，問了一句：“太祝身體恢復如何？”
芮澤看在眼中，心道果然是要借著心服之名來拉攏了，如今已不再是那一副挑刺面目。
“已大好。”花貍簡短答過，即道：“不妨礙六殿下辦差，告辭了。”
少微就此離開，卻察覺背后目光相送，她不禁想，劉岐是剛巧搜到這里，還是知曉她來此，擔心她像上一次那樣受困受迫……所以他才跟來以防不測？
不管如何，這幾番行事，多虧有他相助，如今對赤陽的審訊他也要不時盯著，明里暗里，他要做的事實在很多，而他卻因此私下與她說：他分身乏術，縱是搜查，也注定不能處處親歷親至，也總有遺漏不足處，但愿不會誤了她的事。
劉岐搜罷芮府，帶人登了相隔不遠的梁王府大門。
相比芮澤，梁王和氣至極，甚至歡喜侄兒的到來，磕磕巴巴地使喚下人備茶點果子。
為配合搜查，梁王府的護衛皆停止了當值或巡邏，由來人查驗。
即便如此，也可窺見這些護衛個個身手不凡，此事并非秘密，算是皇帝默許。劉岐也一早知曉，他這位王叔因年輕時的驍勇，得罪了多方勢力，許多殘支后人都想報復，他殘疾在身，這些年習慣了多重保護。
即便如此，劉岐依舊仔細搜查，幾處常見地窖與冰室，也一一入內查了。
從最后一間地窖出來后，經過一處小院，劉岐停下腳步，令人入內。
室內行出一名梳著垂髻的藍衣女子，惶恐不安地站在院中，面龐上有著不少醒目紅點。
管事一直跟隨劉岐左右引路，此刻輕聲提醒：“六殿下，這位是宮中賜下的家人子，病下半月余了……王爺素來看重，且不要讓她驚嚇到才好。”
劉岐轉而看向那女子，與她堪稱和善地點頭，看起來是真將管事的話聽進去了。
青塢也抬眼看他，抬手行禮，六殿下……她聽姜妹妹提起過這位盟友。
少微會在一定范圍內將消息互通，自然也已將尋到青塢阿姊的事告知了劉岐，免得他繼續找下去。
此刻這二人便算打下了照面，見到了彼此只在少微口中聽說過的對方真容。
劉岐離開后，青塢回到房中，心中十分牽掛。
她雖在此養病，但每日仆婢送飯，醫者往來，大巫神近日之事她皆有耳聞。
又是經歷刺殺，又是查到那樣血腥可怖的事，少微妹妹這樣鋌而走險不遺余力，不知是否就快要找到姜家長姐了？萬萬要如愿找到才好。
少微的那一絲害怕不無道理，至少接下來十日內，針對赤陽的審訊，始終沒有值得一提的進展。
他對那血腥暗室的存在并不辯駁，但更多的線索，卻未肯真正吐露。哪怕缺了每日必服的藥，身體逐漸衰弱，熬刑之下，意志渙散，竟也只說些他的道法，就如同從前在各處講經時一樣。
少微也在這拉鋸中熬著，但她依舊沒敢停下，白日里在神祠當值，晚間勢必帶人東奔西走查探。
劉岐查出赤陽在城外假他人之名購置了兩處別莊，少微趕忙去查，然而掘地三尺，翻了數夜，全無痕跡，只翻出幾窩老鼠。
少微已按捺不住，要主動去見赤陽，然而就在當日，赤陽昏昏沉沉終于開口，說他想見大巫神一面。