祝執的異樣并非是偶然觸發。
少微趕回長陵后,不單回到住處更換了衣物,還帶上了藏放著的秘藥。
那正是托家奴分多次多處買回的藥材等物所制,方子是姜負所授,只要用量足夠,投入火中焚燒,不多時,即會引來附近飛禽,使它們亢奮不去。
此藥氣味極淡,于尋常人并無妨礙,至多會使人精神振奮,具有提神效用。
但對于心智情緒本就瀕臨錯亂者而言,它卻是一記具有摧毀之力的猛藥。
正如祝執近來日日所焚天地香,本是令人靈臺清明之物,但加上蛛女頻繁的施針,便會使其經絡腦髓一直強行保持活躍賁張,乃至日漸亢奮。
因斷臂而生出心魔的祝執,將這種亢奮感受當作了與神鬼的感應,實則瀕臨徹底瘋癲僅余一步之遙。
他的經絡神智早已瓦解,比之飛禽也不相上下。
少微最初降服小巫,衣裳廣袖掃過銅火盆時,已將藥物趁機投入火中。這座祭臺已然化為一座龐大香爐,吞吐著招引邪祟現身的霧氣。
祝執爬跪著向前,一面仰望著那神臺。
狂風雨霧中,鳥雀跟隨著巫者們旋轉舞動,火盆火把也跟著跳躍,那玄衣朱裳的大巫氣勢凌厲甚至暴戾,似擁有誅殺一切邪祟的力量。
她在火中擺動身軀,人類的氣息在淡去,神鬼的輪廓在清晰。
祝執雙眼發直,狂熱無比。
每一聲鼓點雷聲都敲在他腦海深處,震得他通身顫栗。
他想要克制自己的失態,努力讓自己看起來足夠虔誠敬畏,他要得到這偉大巫神的垂憐,走向新生的大門!
快看到他吧!他這樣虔誠,愿成為她忠實的信徒!
快賜予他吧!他如此強大,配得上這超凡的力量!
少微舞動間,隔著火光注視那道匍匐爬來的身影。
白日里要殺她的人,此刻跪在下方乞求她的施舍。
何其諷刺的一幕,何其卑劣的獠鬼。
她唯一可以給出的施舍,即是將此獠惡骨踩在腳下,壘出屬于她的通天之梯。
她愿意賜予他新生之力,故而她準許他在今日死去。
她曾說過,倘若他見識到了神鬼之力,那么作為回報,他需要幫她殺掉一個人,就在此時,該踐諾了。
神鬼面具之下,少女眼神凜冽,溢著血的嘴角微勾,俯視著那只還在靠近的獠鬼。
“轟隆隆——”
雷聲滾滾,氣氛愈發沸騰,好似回到了千百年前最古老的祭祀之中,天地神鬼,堯舜禹帝,人獸飛禽,在這片山川土地上共同感激祝拜著最原始的生命之火。
皇帝心中也蕩起無聲的動容,這樣磅礴的生命之力,不正是他這些年來所渴望所追逐的嗎?
此刻沒人知道那祭臺上方的巫女花貍是從何處歸來,而正因這份未知,更為她添上了一層神秘莫測的詭異色彩。
即便從震動中抽身,卻也無法否認她今晚帶來的這場召引是如此轟動,這天地間氣機本是自然流動,而她今晚卻是掌控這方氣機之人,她操縱著所有人的心緒——單是此一點,便絕不可能是尋常人,她身上定有異于常人之處。
皇帝眼中現出一絲細微的光芒。
一旁芮皇后的神態則已從最初的震動化作癡茫,她感受著此刻這方天地與山林生靈的連接,呆呆看著那些飛舞的鳥雀,眼眶中竟不覺浮現淚光。
以至于有人來向皇帝通稟請示時,她已全然無法聽聞了。
聽罷那通傳,心神震動著的皇帝也有著一瞬的怔然,片刻,才點頭,啞聲道:“讓他過來吧。”
“諾。”
那名禁軍緩緩退去之際,也忍不住將視線投向祭臺。
而祝執已分不清身處何地,他眼中僅看得見那一道神鬼之影,然而去面見她的路竟是如此漫長……
非但漫長,還逐漸出現了許多攔路的黑影,他看到了斷臂的凌軻,眼中流淌著血淚的劉固,那個被他剮肉的女人,還有許多他根本記不清名字的人,不,不是人,是鬼,全都是鬼!
這些鬼物要阻攔他嗎,想將他一同拉入煉獄嗎……妄想!
恍惚間看到凌軻揮刀砍來,祝執猛然爬起身,搖晃閃躲。
眾人皆在敬拜,皇帝亦保持跪坐,于是這道突然站起的身影格外醒目。
只恐這場神圣的祭祀被打亂,兩名繡衣衛上前,試圖將其帶離。
祝執將他們也看作了鬼影,他一把推開那二人,神情錯亂,狂笑著向祭臺撲去。
他在祭臺邊沿下方跪下,狂熱仰首,口中喃喃祈求:“巫神……巫神!助我!助我!”
那兩名繡衣衛得了令,已準備將他強行拖去,然而上方朱影一閃,那巫神踏踏舞動間,抬手取下了一只火把,執火閃身至祭臺邊沿,居高臨下垂視。
玄朱的巫衣,金目神面,火和風一起沖揚著她的衣她的發,當她傾身望下時,她身后的山川仿佛也一同壓下來了,那兩名繡衣衛再不敢直立直視,驚畏地跪拜下去。
巫者在她背后舞蹈,飛禽不離她左右,她將手中火把壓低,微微歪頭探看,天真頑劣也神秘危險,恰似山間神鬼精怪,在分辨著眼前的人類氣味。
面具下,她眼中帶著野獸般殘酷惡劣的殺機。
這是她降下的最后一味藥,這一味藥即是她本身。
祝執高仰著的臉上敬畏之色慢慢凝滯。
火光跳動,那火把不是為了看清他,而是為了讓他看清她……
這雙眼,這樣近……
但……怎么會?
怎么會是她?
不對,不對……她不是應當呆在鐵籠中嗎?!
祝執猛然轉頭,試圖看向自己的別莊,卻已分不清方向,巨大的震驚、困惑、憤怒、羞惱吞噬了他最后的神智。
已經無法思考這一切是如何發生的,只有一個念頭:殺她!殺了她!
少女執火,衣影旋掃,腰間彩羽珠石蕩起,已轉身舞去。
祝執爆發出一聲顫抖的驚吼,猝然奪過一名繡衣衛腰間佩刀。
他的動作太過突然,先前固然狂熱失態,卻顯然是為了近身膜拜巫神,現下卻突然毫無預兆戾氣大發,抽刀而起,砍向祭臺。
近些的宗室公主子弟紛紛受驚起身,有人尖叫,有人道:“邪祟果然現身了……現身了!”
恐懼混亂瞬間蔓延,祭臺下方那揮刀的影子像極了猙獰可怖的邪物!
那名丟了刀的繡衣衛癱坐后退,另一人剛拔刀,祝執一腳將他重重踹開,砸在了供案之上。
劉承面色雪白,一邊和受驚的母親一同后退,一邊喊:“……護駕!保護父皇!”
賀平春已擋護在皇帝側前,急聲下令:“速速拿下這瘋癲之人!”
驚亂間,皇帝面色沉沉,凝視著突然失控的祝執。
身后有官員顫聲道:“……昨日入墓穴將邪祟驅出,只恐是悉數附于這喜好殺戮之人體內了!”
“這是在山神的注視下現形了!現形了!”
“快攔下他啊!”
眾人畏懼祝執,除了此人手段歹毒,更因他身手強悍,即便斷了一臂,但他搏殺的本能深入骨髓,又因癲狂激發了恨意斗志,已無任何顧忌,只剩滔天殺意。
幾名繡衣衛皆在他瘋狂揮動的刀下負傷。
眾人怕他,更怕邪祟,眼見竟見了血,越來越多的宗室官員倉皇躲開,皇帝也被迫從原本的位置起身后避。
驚亂蔓延到祭臺上,有些巫者動作開始出錯,擊鼓的巫男看到祝執兇神惡煞要撲上祭臺的模樣,渾身一軟,跌坐在地。
聽到同伴的鼓聲停下,祭臺另一端的鼓師也亂了分寸。
執火而舞的少女忽然旋轉躍起,她手中火把一拋,人也被似不知名的力量凌空拋起,朱紅大裳在半空中飛揚,金線履踢向那團火,火把受力,呼嘯如疾風,擊打在無人敲擊的鼓面上,轟隆似雷響。
撞擊之下火光四濺,火星燙落在朱雀鼓架上,合著鳥鳴,那金銅朱雀恍惚被火燒成了活物。
火把撞擊又彈飛,劃過祭臺上空,被那朱裳少女伸手重新執握。
擊鼓的巫男被驚醒,顫抖著要重新站起,然而鼓槌卻被一道堅定的身影搶先拾起,巫男怔怔抬首,只見竟是郁司巫。
郁司巫已多年不曾親自參加祭禮。
司巫乃是大巫神的侍從,只甘愿為大巫神佐祭。
發髻花白的司巫雙手握鼓槌,用力敲擊巨大的鼓面,每一下都用盡全力,震得眼中淚光晃顫,眼珠亮得驚人。
祭臺下方如何混亂,并影響不了朱裳大巫繼續舞動。
遠遠望去,已天地人舞合一。
是山鬼之舞,是殺戮之舞,是勝利之舞,是權力之舞。
前有狼后有虎,便先殺狼再屠虎。
有人不必露面,揮一揮袖,便可輕易左右她的生死,但從此刻起,卻要變得不一樣了!
“——咚!”
飛禽相繼散去,最后一鼓落下,巫神站定,手中火把垂落,轉頭望向朱雀鼓架前懸掛著的碩大禮弓。
風中,郁司巫拋下鼓槌,踮腳摘弓,雙手捧弓疾行,跪坐于少女面前,將弓高高奉上。
火把拋入銅火盆中,朱裳神面少女挽起大弓,弓弦拉開如滿月,聲音高亮如同神鬼召令:“——誅邪!”
四下已經召來弓弩手,只因人群雜亂,一時未敢貿然出箭。
祝執已被長槍圍起,身上負傷,卻似察覺不到疼痛,仍揮刀劈開一道口子,還要奔向神臺。
隨著少女這高亢的誅邪之聲,他面容愈發猙獰地往前撲。
無數道視線都定在神臺上那道張弓的身影之上,這一幕極具震懾力,如同神鬼將要誅滅邪祟。
可是……那神弓雖大,卻只是禮弓,并無箭矢,無箭又要如何誅殺?!
染上鮮血的弓弦在神臺少女手指間倏然弛放。
“咻——”
箭矢破空之音響起,有力地穿透握刀者的胸膛!
——怎么會?!
周圍霎時間靜住,眾人面容驚駭。
但很快有人分辨出這箭矢穿來的方向乃是后方!
人群回頭看去,已經分出一條道路的后方正中央,立著一道青金色的身影,他手中挽著同樣的長弓。
兩張大弓遙遙相對,這突然出現的少年一身青金,好似一樽渾然天成的祭天之器。
他放下弓,與祭臺上的人遠遠對望,穿透那張面具,他看到了她比神鬼之面更加鋒利的本相。
他不信鬼神,但此刻他想,若將此鬼神之面揭下,即可見到真正的鬼神了。
而邪祟被這凌空精準一箭穿透心臟,圍著他的長槍終于再無阻礙地捅破了他的軀體。
口中溢出大量鮮血,兩把長槍還穿在身體中,但祝執依舊拼力,慢慢地轉過頭,看向了那個握著長弓正朝他走近的頎長人影。
是武陵郡那只戾鬼……
是凌軻劉固凌皇后遺留在這世間的鬼魄。
雨絲似凝成了雪粒,火焰全化作赤血,祭臺變作緊閉的宮門,凜冬發生在二人的對視之中,倒映在少年仇恨的眼眸里。
被這樣一雙眼睛看著,而身后的祭臺上另一雙神鬼之目亦在注視著……在這瀕死之際,祝執終于感受到一絲極致的恐懼。
他恐懼于下一刻便要墜入永不被赦免的煉獄,他急切地想要開脫,想要懺悔,他仰頭,發出似乎并不屬于自己的聲音,揭露般嘶吼道:
“我乃邪祟,愿以死贖罪……然而真正的禍國者,乃巨惡之鬼……另有其人!”
此聲吼叫,回蕩在這方天地間,似神罰之下的供述。
長槍抽出,那自認乃是邪祟的軀體撲通仰倒在地,雙目恐懼瞪視,不敢閉合。
邪祟已誅,山鬼離體,那完成了“送神”的少女終于力竭,無力跪倒在了血跡斑斑的祭臺之上。
神靈已經離開,卻仍有一只鳥兒未曾遠離,落在她肩頭,蹭著她臉頰。
劉岐下意識地向祭臺走去,但很快,她便被無數巫者敬愛關切著圍聚遮蔽。
同時有無數視線向自己圍聚,劉岐遂將長弓丟還給身旁的禁軍,邁開微跛的步伐,行到那人面前,跪身下去,伏首拜道:“不肖子劉岐,待罪天子駕前!”
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