大年初二，蒼州王府籠罩在一片祥和的氛圍中。
新年的紅燭還未燃盡，窗欞上貼著的剪紙窗花在晨光中泛著喜慶的紅色。
喜鵲在枝頭跳躍歡叫，宛如奏響新春的樂章。
韓蕾輕撫著平坦的腹部，感受著腹中新生命的脈動。
她身著一襲湖藍色加絨運動服，外面隨意罩了一件銀狐毛領的斗篷，襯得她膚若凝脂。
知道自己懷孕后，她的眉眼間很自然的添了幾分柔和的光彩。
“慢些走。”趙樽小心翼翼地攙扶著韓蕾，生怕她踩到庭院中未干的露水。
這位在北關戰場上令敵人聞風喪膽的蒼州王，此刻卻溫柔的看著韓蕾，對她呵護備至。
韓蕾抿嘴一笑：“你也太緊張了，才一個多月的身孕，哪里就需要這樣攙扶了？”
趙樽卻不以為然，濃黑的劍眉下那雙銳利的眼睛此刻盛滿柔情：“昨日大夫可說了，懷孕前三個月最是要緊。再說了……”
他湊近韓蕾耳邊，壓低聲音道：“這可是咱們倆的第一個孩子，自然要小心再小心。”
韓蕾耳根一熱，嗔怪地瞪了他一眼，卻掩不住嘴角的笑意。兩人就這樣一路說笑著向前廳走去。
前廳早已熱鬧非凡。廳內炭火燒得正旺，驅散了初春的寒意。
桌上擺滿了各色早點：熱氣騰騰的肉包子、金黃酥脆的油條、晶瑩剔透的蝦餃，還有韓蕾最愛吃的紅棗山藥粥。
老夫人和恒國公等人正在用早膳，一見韓蕾，她立刻從太師椅上站起來，滿臉皺紋都舒展開來。
“哎喲，蕾兒你總算醒了，快來坐，我特意讓廚房熬了你愛吃的粥，還加了枸杞和桂圓，最是補氣血。”
大胖頭正往嘴里塞著第三個肉包子，見狀連忙咽下，用袖子抹了抹嘴，大步迎上來拍趙樽的肩膀。
“趙樽。你行啊！恭喜你終于要當爹了！哈哈哈。”他圓潤的臉上堆滿笑容，眼睛瞇成了一條縫。
趙樽得意的挺直腰板，下巴微揚，一副打了勝仗的模樣朝著大胖頭拱手。“多謝多謝！本王這‘戰功’可比打下十座城池還要有勁！”
“趙樽！討厭！”韓蕾羞得滿臉通紅，抬腳輕輕踢向趙樽的腳踝。
誰知趙樽竟夸張地“哎喲”一聲，單腳跳了起來，惹得大家都笑了起來。
大胖頭笑得最大聲，可笑著笑著，他的眼神卻漸漸黯淡下來。
他轉身回到座位上，拿起茶杯猛灌了一口，卻覺得今日的茶格外苦澀。
華天佑敏銳地注意到了大胖頭情緒的變化。
他放下筷子，輕聲道：“胖頭，你可是想念嫂夫人了？”
大胖頭勉強扯出一個笑容：“沒事沒事，大過年的，說這些做什么。”
可他的目光卻不自覺地飄向窗外，似乎要穿過千山萬水，看到京城家中妻兒的身影。
恒國公夫人林氏嘆了口氣，將一碟剛出鍋的春卷推到大胖頭面前：“多吃些，你最愛吃的韭菜雞蛋餡。”
廳內的氣氛一時有些凝滯。
趙靈兒見狀，連忙起身為眾人添茶，故意岔開話題：“天佑哥，你不是說今日要帶伯父伯母去街上逛逛嗎？”
華天佑會意，笑著接話：“是啊，咱們現在就去。趙樽，你們要不要一同前往？正好散散心。”
他頓了頓，目光轉向自己的父母，聲音溫和了幾分，“我想陪爹娘去街上逛逛，順便看看有沒有合適的宅子。”
說著，他又看向身旁的韓蕾，眼中滿是幸福，“韓蕾如今都有喜了，我也得抓緊時間，早日將靈兒迎娶過門，早日讓我爹娘也抱上孫子。”
他這話一出，語氣里帶著幾分調侃，又透著真誠，逗得眾人都忍不住笑出聲來，桌上的氣氛頓時又活躍起來。
趙樽拉著韓蕾落座，看向華天佑笑著接話：“那你們吃好了就先去逛逛吧，我們打算去駱伯伯府上拜個年，順便也報個喜，告訴他丫頭有喜了，讓駱伯伯一家也高興高興。”
他說著，輕輕拍了拍韓蕾的手，兩人相視一笑，眉目間盡是默契與喜悅。
恒國公聞言，也放下筷子笑著轉過頭，望向坐在一旁的趙靈兒。
他語氣慈愛地問道：“靈兒，你在蒼州待的時間長，對這里比我們熟悉，若是讓你來選，你想挑哪里的宅子？你喜歡哪兒，咱們就在哪兒看。”
他話語中滿是尊重與疼愛，顯然已將趙靈兒視作自家人。
趙靈兒一聽這話，臉頰頓時飛起兩抹紅云，她羞得低下頭去，基金地絞著衣角。
她聲音輕柔，卻十分乖巧地應道：“伯父伯母做主便是了，靈兒……靈兒都聽你們的。”
她說話時眼角悄悄瞥了華天佑一眼，那目光中含羞帶怯，又藏著滿滿的幸福，引得眾人又會心一笑。
說好之后，華天佑便牽上趙靈兒的手陪著恒國公夫婦一起逛街去了。
老夫人親自為韓蕾盛了一碗熬得濃稠的紅棗山藥粥，又夾了個水晶蝦餃放在她面前的小碟里。
“蕾兒多吃些，你現在可是雙身子的人。”老夫人慈愛地拍了拍韓蕾的手，眼角眉梢都是掩不住的笑意。
趙樽也忙不迭地往韓蕾碗里添菜，先是夾了塊清蒸鱸魚，又添了些時令青菜，最后還特意挑了塊最嫩的雞胸肉。
他的動作輕柔又細致，生怕驚擾了身邊人似的。
“夠了夠了。”韓蕾看著面前堆成小山的碗，哭笑不得地按住趙樽又要夾菜的手，“再這樣下去，我該變成豬了。”
趙樽卻不依，反手握住她的柔荑，溫聲道：“你現在是兩個人吃，自然要多吃些。”
說著，又往她碗里添了塊紅棗糕，“這個補氣血，對身子好。”
他見韓蕾嘴角沾了粒米，自然而然地伸手為她拭去，動作輕柔得像在對待什么稀世珍寶一般。
老夫人看著小夫妻恩恩愛愛，她面上欣慰的笑容一直不曾淡去。
趙樽也一直看著韓蕾，都沒怎么吃東西，見韓蕾吃得津津有味，他又夾了塊酸黃瓜放到韓蕾碗里，柔聲道：“這個好吃，聽說懷孕的人都愛吃酸的。”
韓蕾卻蹙起秀眉，將黃瓜又夾回他碗中：“我何時說過愛吃酸的了？”
“咦？”趙樽一臉困惑地看向老夫人，“不是說懷孕的人都……”
老夫人忍俊不禁：“這才一個多月，許是還沒到害喜的時候。蕾兒不愛吃就別勉強她了。”
趙樽若有所思地點點頭，目光掃過一直沉默的大胖頭，關切地問道：“胖頭，你怎么了？可是身子不適？”
大胖頭偷瞄了眼老夫人，支吾道：“沒……沒什么。”
趙樽與韓蕾交換了個默契的眼神。
韓蕾會意，對老夫人道：“時候不早了，娘，咱們去駱伯伯府上拜年吧！”
“你就別去了，在家好生歇著。”老夫人連忙勸阻，“前日除夕夜突然暈倒，可把我們都嚇壞了。”
提起這事，韓蕾不好意思地抿嘴一笑：“是我大意了。身為大夫，反倒疏忽了自己的身子。”
她說著輕輕撫上尚且平坦的小腹，眼中泛起母性的柔光，“往后，我定會加倍注意的。”
趙樽不放心地追問：“你今日可有什么不適？頭暈嗎？”
“都好著呢。”韓蕾甜甜一笑，眼中似有星光閃爍，“睡了一大覺，現在精神好得很。”
趙樽這才稍稍放心，卻仍不忘叮囑：“那也不許勞累。既然想去拜年就去吧，到駱伯伯府上散散心也好。”
趙樽起身整理衣袍，又俯身在韓蕾耳邊輕聲道：“你們先去馬車上等我，我隨后就來。記得走路慢一點。”
“嗯！”韓蕾乖巧點頭，挽著老夫人的手臂便走了出去。
待她們離開后，趙樽又特意交代紫檀：“去把馬車里的軟墊再加厚些，備些蜜餞果子在路上用。還有，記得帶件披風，今日風大。”
他這般事無巨細的體貼，讓一旁的仆從們都忍不住掩嘴輕笑。
趙樽卻渾然不覺，滿心滿眼都是那個讓他牽腸掛肚的人兒。
陽光斜射，在趙樽剛毅的面容上投下一片的光影。
他轉身看向大胖頭，發現這位往日里總是樂呵呵的摯友此刻正垂著頭，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，一副心事重重的樣子。
“胖頭。我見你心情不好，到底怎么了？”趙樽的聲音比平時柔和了幾分，帶著真切的關切。
大胖頭聞言抬起頭，眼中閃過一絲掙扎。
他長嘆一口氣，那嘆息仿佛承載著千斤重擔。
“沒什么，我只是……想家人了。”
他聲音低沉，每個字都像是從心底擠出來的。
“自從決定跟著你……走上這條路，那些來接我的下人回去稟報后，爺爺和爹娘怕是……”他的聲音哽住了，喉結上下滾動了幾下。
趙樽沒有催促，只是靜靜地等待。
他知道，先前大胖頭和華天佑義無反顧的要留在蒼州立挺他，那是摯友間的仗義和蒼州的改變給了他們勇氣，讓他們沖動了。
可等過了一段時間，等他們冷靜下來后，他相信華天佑和大胖頭的心中多多少少應該都有一些后悔。
畢竟，那是家人！
即便大胖頭和華天佑都告訴來接他們的下人，說讓家里就當沒生過他們。可那是親情啊！
單單看華天佑見到恒國公夫婦的那個高興勁，他也知道，血肉關系哪是說斷就能斷的？
窗外傳來喜鵲歡叫的聲音，在寂靜的廳里顯得格外清晰。可趙樽的心頭感覺不到歡喜，反而愈發沉重。
大胖頭終于繼續道，嘴角扯出一個苦澀的弧度，“他們怕是會氣個半死。我妻子王氏……她性子最是柔弱，現在……怕是夜夜以淚洗面吧！”
大胖頭的手指緊緊攥住茶杯，指節有些泛白，“今日看到天佑一家都來了蒼州，其樂融融的樣子，我就……”
他的聲音越來越低，最后化作一聲幾不可聞的嘆息。
趙樽的目光變得深邃。
他起身走到大胖頭身旁，寬厚的手掌重重地拍在他肩上，能感受到對方身體傳來的輕微顫抖。
“對不起，胖頭。讓你跟著一起擔驚受怕。”趙樽眼里滿是歉意：“你的家人……這個問題，我也一直在想。”
趙樽的聲音沉穩有力，“張閣老不僅是你的家人，也是我的恩師。如今我們與朝廷勢同水火，若是讓朝廷知道你一直都在蒼州……”
大胖頭猛地抬頭，眼中閃過一絲驚恐。趙樽的話沒有說完，但兩人都明白那未盡之言的分量。
“我本想讓大九他們暗中護送閣老一家來蒼州。”趙樽踱步到窗前，望著京城的方向，“只是……不知閣老他們是否愿意？”
大胖頭苦笑搖頭，圓潤的臉上肥肉跟著顫動：“這法子行不通的，爺爺很固執，就像他覺得我不讀書就是沒出息一樣。他們……”
他停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語，“他們的腦子就像那些古籍一樣，早就被‘忠君愛國’四個字釘死了。就算朝廷有千般不是，在他們眼中，謀反就是大逆不道。”
廳內陷入沉默，只聽到下人們收拾打掃的聲音。
這確實是個難題！
趙樽垂眸沉思。
片刻后，他忽然眼睛一亮，語速極快的說：“記得小時候在國子監時，有次張閣老酒后曾說過……他說大景的教育都被權貴壟斷，盼著有朝一日能‘有教無類’。無論權貴還是平民都能成為他的學生。”
大胖頭困惑地抬頭，不明白趙樽為何突然提起這個。
“開春后，”趙樽的手指輕輕敲擊桌面，眼中閃爍著光芒，“蒼州各縣都要開設學堂。無論貧富貴賤，所有孩子都能入學，且前三期全免束修。”
他直視大胖頭的眼睛，“這不正是閣老畢生所愿嗎？這是個好機會。”
大胖頭怔住了，眼中的陰霾稍稍散去，但很快又浮現憂慮：“爺爺早就辭官在家。就算爺爺愿意，可我爹和叔伯們還在朝中……他們……”
趙樽嘴角微揚，露出一個篤定的笑容：“只要能請動閣老，其他人……”他意味深長地頓了頓，“我自有辦法。到時候，我親自去請他老人家。”
聞言，大胖頭終于咧嘴而笑，但眼里卻閃爍著淚花。