“軍爺您看，鴛鴦簪、醉仙釀，還有這錦繡坊，都是魏大公子昨日才折價轉讓給小人的。您看這過戶文書，京兆府的官印還鮮亮著呢！”
葛旭接過文書，瞇著眼逐行掃過那些工整的館閣體，突然冷笑：“好個‘紋銀八千兩’。這錦繡坊一月的流水都不止這個數。帶走！”
“軍爺，軍爺。”林遠山被兩名士兵架著往外拖，掙扎間，發髻散亂得像團枯草，“小人是真金白銀買的鋪面啊！那魏公子說急用錢……”
“你既然有文書，”葛旭也不為難他，只是大手一揮說道：“那就跟本將去京兆府對質，辨認清楚。走！”
林遠山被帶去了京兆府，而此時的原景繡坊掌柜唐小童和楊海波一家，正坐著馬車悠哉悠哉的行走在京城北郊通往蒼州的官道上。
冬日的暖陽懶洋洋地掛在天空，將柔和的光芒灑在積雪覆蓋的官道上，積雪在陽光下閃爍著細碎的金光，宛如鋪了一層碎銀。
馬車行進得很緩慢，車輪碾過積雪發出“咯吱咯吱”的聲響。唐小童掀開車簾，呼出的白氣在冷空氣中凝結成霜。
他望著遠處連綿的群山，感嘆道：“幸虧昨日大九他們的消息傳遞及時，咱們才能這么順利地脫身。要是再晚半日，怕是就要被堵在城里了。”
楊海波搓了搓凍得發紅的手，笑著接話：“還是王妃的對講機好使啊。那么遠的距離，消息眨眼間就到了。要擱以前，要是等消息送到，怕是黃花菜都涼了。”
他說著從懷里掏出那個精巧的黑色對講機，小心翼翼地摩挲著。
坐在對面的楊小妹聞言眼睛一亮，轉頭看向唐小童：“就是就是，王妃可真是個奇女子。王妃讓你去北關當那個‘對外貿易協會會長’的命令前腳剛到，后腳京城就出事了。”
她裹緊了身上的薄襖，搓了搓手，“就好像……就好像王妃能未卜先知似的。”
一直沉默的楊母突然抬起頭，眉間的皺紋更深了幾分：“可咱們就這么走了，大九他們怎么辦？”
她不安地蹙眉，“還有那個林遠山……他會不會出什么事？”
唐小童放下車簾，轉過身來露出一個胸有成竹的笑容：“娘，您別擔心。王妃早就安排妥當了，林掌柜一定會有驚無險，大九他們手中有神兵利器，更用不著擔心了。”
楊海波點點頭，接過話茬：“是啊娘，王妃做事向來周全。您就放寬心，咱們這一路都有接應。”
唐小童也安慰楊母：“楊哥說的對。王爺和王妃將通信站已經修建到了荊州。到了荊州后，每個通信站都備有熱茶接應咱們。”
馬車繼續在雪地上緩緩前行，留下一串深深的車轍。
遠處的山巒在陽光下泛著淡淡的藍色，幾只麻雀從路邊的枯樹上飛起，撲棱著翅膀掠過馬車頂棚，又消失在茫茫雪原之中……
半個月后，唐小童一行風塵仆仆地抵達了拖木溝棱堡。
遠遠望去，那座水泥棱堡如一頭巨獸般盤踞在官道要沖，灰白色的墻體在陽光下泛著冷硬的光澤。
“這……這就是水泥棱堡？“唐小童勒住韁繩，忍不住倒吸一口涼氣。
他記得幾個月前來，請求王爺和王妃與突厥通商，從滄州返回京城時，這里還是一片熱火朝天的工地，如今卻已巍然矗立。
棱堡呈多角星形，每個凸出的棱角上都有攻擊點，黑洞洞的槍口讓人不寒而栗。
楊海波扶著楊母從馬車上下來，楊小妹已經蹦跳著跑到城墻下。
“哥！娘！這墻好涼啊！“她踮起腳，好奇地摩挲著青灰色的墻面。
楊母也忍不住伸手觸碰：“總聽你們提起拖木溝的棱堡讓朝廷大軍都無可奈何，如今見到真是不同凡響，這墻面竟這般光滑，連條縫隙都摸不到。”
唐小童仰頭望著足有三丈高的城墻，忽然注意到墻角處刻著細小的銘文——“景和六年秋，滄州營造司監造”。
棱堡入口處人聲鼎沸。
幾個挑著新鮮蔬菜的農婦正和守門士兵說笑：“王大哥，今早剛摘的菘菜，給您留了兩捆！”
“使不得使不得……”那絡腮胡士兵連連擺手，卻見農婦已將菜塞進崗亭。
旁邊賣炊餅的老漢插話道：“軍爺別客氣，有你們在這里守著。咱們這些小老百姓。才能安安穩穩的做買賣。”
“唐公子！”熟悉的聲音傳來。
唐小童轉頭看見棱堡里一個認識的兵卒大步走來，鎧甲鏗鏘作響。
“上次見您時，這堡壘才打了地基呢！“那兵卒拍著城墻向唐小童炫耀，“現在別說朝廷大軍，就是天雷劈下來也紋絲不動！“
“是啊！這棱堡可真堅固。”唐小童嘆道。
這棱堡修建在這里，不僅堅固，還為這里的百姓創造了做小買賣的環境。
唐小童望著城墻上巡邏的士兵，他們的鎧甲在陽光中如同燃燒的炭火。
賣糖人的小販敲著銅鑼走過，清脆的聲響混著孩童的笑鬧，在這座鋼鐵堡壘下竟顯出幾分人間煙火氣。
唐小童一行人風塵仆仆，身上的行囊還帶著旅途的塵土，幾個眼尖來事的小販圍了上來。
“客官遠道而來，嘗嘗咱們拖木溝特產的蜜餞果子吧！“一個扎著頭巾的婦人挎著竹籃，熱情地招呼道。
旁邊賣布匹的老漢也不甘示弱：“這位公子，上好的冀州絲綢，給您家夫人帶一匹？”
唐小童正要婉拒，忽然聽見一個粗獷的聲音從餛飩攤那邊傳來：“都讓讓，都讓讓！這是我家貴客！”
只見一個滿臉麻子的魁梧軍官推開人群大步走來，腰間佩刀隨著步伐叮當作響。
他走到唐小童面前，突然咧嘴一笑，露出一口白牙：“唐老弟，楊老弟。可把你們盼來了！”
唐小童先是一愣，隨即認出來人正是這棱堡的守將麻子。
唐小童抱拳笑道：“麻子。幾月不見，您現在可都當將軍了。恭喜啊！”
“嗨！這都是承蒙王爺器重。“麻子大大咧咧的拍著唐小童的肩膀，“王妃三日前就傳信說你們要來，我天天在這餛飩攤守著。來來來，先吃碗熱乎的！“
餛飩攤老板是個精瘦的老頭，聞言連忙往鍋里下餛飩：“麻將軍的貴客就是小老兒的貴客，這餛飩皮薄餡大，保準各位滿意！”
這里距離清水縣城只有十里左右，因為時辰還早，因為時辰還早，麻子決定親自送他們去清水縣王府面見韓蕾。
到清水縣時，已經是暮色時分。
夕陽的余暉為古老的城墻鍍上一層金邊，城門處進出的行人絡繹不絕，幾個穿著制服的衙役正在維持秩序，見到他們的馬車便主動讓開了一條道。
“到了。“麻子勒住韁繩，回頭對車廂里說道。
唐小童掀起車簾，眼前豁然一亮。只見城內燈火通明，寬闊的街道上人來人往，竟比白晝還要熱鬧幾分。
他不禁“咦”了一聲，引得車廂里的楊海波一家也好奇地湊了過來。
“這……這是縣城？”楊小妹瞪大了眼睛，手中的帕子不自覺地攥緊了。
唐小童跳下車轅，轉身對車內說：“娘，不如我們下車走走？這清水縣的夜景倒是別致。”
楊母在兒子的攙扶下顫巍巍地下了馬車，剛站穩就被眼前的景象震住了。
她揉了揉眼睛，喃喃道：“老天爺，這里怎么比京城還漂亮？”
只見清水縣的大街全是水泥路，道路兩旁整齊排列的太陽能燈散發著耀眼的光芒，將整條街道照得如同白晝。
他們在京城也用過還沒給的太陽能燈，可那都只是在家里或者店鋪里，而且也只有幾個太陽能燈而已。
他們完全沒想到，太陽能燈在路邊連成一條線，看上去竟是如此的壯觀。
這個時間段，京城的店鋪早已開始打烊了，可這里的店鋪卻還在營業。
路邊的小販吆喝聲此起彼伏，有賣糖人的、賣烤紅薯的……
一個挑著擔子的貨郎從他們身邊經過，擔子里裝著各式各樣的玻璃器皿，在燈光下閃閃發亮。
“哇！那是什么？”楊小妹驚訝的指責小便擔子上的貨物。
唐小童道：“那是玻璃，現在在蒼州已不算稀罕物。上次我來滄州求見王爺和王妃時，聽說他們就已經在籌建玻璃廠。”
唐小童又轉向楊海波解釋道：“當時我來時還沒這么熱鬧繁榮，沒想到幾個月變化不小。”
正說著，一輛三蹦子“突突”地從他們身旁駛過，嚇得楊母往后一退，差點踩到自己的裙角。
“這就是你們常說的三蹦子嗎？跑起來可真靈活。“楊母驚魂未定地問道。
旁邊一個賣糖炒栗子的大嬸聽了笑道：“老嫂子是頭回來我們清水縣吧？這是我們王妃弄來的三輪車，王妃說它吃的是油，跑起來可比馬車快多了。”
楊海波望著遠處正在修建的三層磚樓，不禁感嘆：“這路面平整得跟鏡子似的，樓宇又如此高大，這哪像別人說的窮鄉僻壤，分明就是世外桃源。”
“可不是嘛。”唐小童指著路邊一家掛著“新華書店“匾額的店鋪說，“這里的變化簡直翻天覆地，要是再過幾年，都不知道會發展成什么樣。王爺和王妃實在是太偉大了。“
楊母聽著聽著，突然抹起眼淚來：“我家老頭子要是能活到現在，看到這樣的好光景該多高興啊！”
楊海波連忙安慰母親，楊小妹卻像劉姥姥進大觀園一般看什么都稀奇。
她已經跑到一個賣的攤子前，眼巴巴地望著那蓬松的糖絮。
攤主是個慈眉善目的老頭，笑呵呵地扯下一朵“白云”遞給她：“姑娘第一次來清水縣吧？送你了！”
楊海波急忙要掏錢，那老頭擺擺手：“使不得使不得，我們王爺說了，對待外鄉客人要熱情。再說了，這白糖是咱們自己縣里產的，不值幾個錢。”
這時，一輛裝飾樸素的馬車在他們旁邊停下，車簾一掀，露出個穿著官服的中年人。
麻子立刻行禮：“見過縣丞大人。”
縣丞和藹地點頭：“是唐公子回來了啊。這幾位位是……”他的目光落在楊海波等人身上。
麻子連忙介紹：“他們幾位都是王妃的人，末將正要帶他們去王府，以后也會在咱們蒼州住下。”
“好啊好啊！“縣丞笑得見牙不見眼，“我們清水縣正大量缺人，歡迎你們啊……“
目送縣丞的馬車遠去，楊母還有些恍惚。“這地方路不拾遺，夜不閉戶，連縣太爺都這么和氣，咱大景除了蒼州，上哪兒找這樣的好去處？”
眾人聞言都笑了起來。正巧路過的一個書生模樣的年輕人聽見了，插話道：“老太太說得極是。咱們清水縣現在可是‘小京城’，比真正的京城還要便利幾分呢！”
夜幕完全降臨，但清水縣的街道反而更加熱鬧了。
酒樓的燈籠高高掛起，茶肆里傳來說書人響亮的聲音，遠處廣場上似乎有人在表演雜耍，喝彩聲一陣高過一陣。
唐小童等人一路走來就像在逛現代的夜市一般。
麻子見他們對這里的什么都好奇，便勒住韁繩，粗糙的手指指向街邊掛著牌匾的建筑。
麻子自豪的介紹道：“王妃最先在清水縣搞了養殖試點和醫館試點，還組織開荒種地，剛開始，荊州那些因為洪災逃難的難民來到這里時，還每日靠著官府施粥過日子，可現在清水縣百姓的日子忒好過了。”
“咦？那個會喘氣的鐵家伙是啥？“
麻子見他們對這里的什么都好奇，便勒住韁繩，粗糙的手指指向街邊掛著牌匾的建筑。
麻子自豪的介紹道：“王妃最先在清水縣搞了養殖試點和醫館試點，還組織開荒種地，剛開始，荊州那些因為洪災逃難的難民來到這里時，還每日靠著官府施粥過日子，可現在清水縣百姓的日子忒好過了。”
“咦？那個會喘氣的鐵家伙是啥？“
楊小妹指著醫館廊檐下立著個膝蓋高的圓柱鐵爐，頂上的藥罐正噴吐著白霧，在燈籠映照下恍若仙境。
“那是蜂窩煤爐子，是個稀罕物！”麻子介紹著走上前掀開爐門，赤紅的火光頓時舔上他黝黑的臉龐。
“是由王妃畫的圖樣，胖頭公子帶著匠人打造出來的。你們瞧這蜂窩似的眼兒，一塊煤餅能燒三個時辰，可以做飯、燒水，天冷時還能當炭火取暖。”
“哇！三個時辰？這么好？”楊小妹等人像在聽天方夜譚。
麻子呵呵一笑，繼續介紹：“這爐子畢竟是手工打造，入冬倉促，雖然不還能做到每戶一個爐子，但卻可以幾戶共用。今年冬天，蒼州也幾乎沒有聽到凍死的百姓了。”
大家一路參觀說著話，很快便到了蒼州王府。