夜風突然轉急，吹得桂花簌簌落下。沈王妃捂著嘴倒吸一口冷氣，纖細的身子晃了晃。
韓蕾眼疾手快地扶住她，感受到她掌心傳來的顫抖。
“他們翻遍了整個王府，連地窖都翻過了……”袁德全的聲音因為焦急趕路有些嘶啞，“找不到王爺一家，就恨恨的走了，說要回去稟報陛下……”
“陛下。”荊州王喃喃重復，臉色由白轉青。
他痛苦的閉上雙眼，踉蹌著后退一步，撞翻了身后的椅子，整個人猶如瞬間被抽空了一般。
月光下，他額頭上滲出的細密汗珠，在月光下像珍珠般晶瑩剔透。
趙樽一個箭步上前扶住他，沉穩的聲音打破了周圍的死寂：“劉兄，先冷靜。”
袁德全心有余悸，他咽了口口水潤潤喉嚨，繼續稟報。
“聽到有人闖入的聲音，小的立刻弄凌亂了頭發，撕破衣服在地上滾了一圈，扮作乞丐。”
“后來呢？”沈王妃緊張的問道。
駱海見袁得全說話干啞，拿起桌上的茶杯，倒了一杯茶水遞給他。
他接過茶水猛地灌下，沖駱海點頭表示感謝后又繼續往下說。
“他們找到小的時，問小的是何人。我假稱說見這屋子幾天沒人，昨夜下雨無處可躲，便躲進王府暫住避雨。他們才一把將小的推倒，轉身而去。小的不敢久留，待他們走遠便連夜騎快馬趕來報信。”
他說著，眼里滿是驚悸的抬頭望著荊州王夫婦：“王爺，王妃。別回去，你們千萬別回去啊！”
聞言，荊州王眼里布滿絕望和恐懼，他突然抓住趙樽的手臂，力道大得驚人。
他的眼睛在月光下亮得嚇人：“趙兄，他果然又來了，他不會放過本王，一定趕盡殺絕！”
“劉兄冷靜。”趙樽輕拍著他的后背，語氣充滿安撫。“別怕，在這里你們一家都是安全的。”
荊州王轉頭看向趙樽，聲音壓得極低，卻字字泣血，“我……我究竟該怎么辦？我已無路可退。”
庭院中一片死寂，只有秋蟲在草叢中低鳴。
駱海悄悄揮手示意下人退下，自己則警惕地環顧四周。
趙樽什么也沒說，只是輕拍他的后背，讓他有一分安全感。
荊州王許久不言，景帝的第二次追殺已經讓他恐懼到極點。
他已退無可退，剛剛他還在糾結是加入趙樽的陣營借勢與景帝對抗，還是帶著家人繼續四處逃亡。這一刻他完全下定了決心。
他深吸了一口氣，突然湊近到趙樽耳邊。
“趙兄，我知道你在謀劃什么。”他的聲音低如蚊蚋，卻字字清晰的傳入趙樽耳里，“算我一份好不好？我要為自己和家人博一條命。”
趙樽瞳孔微縮，目光如電般掃過荊州王的臉。
月光下，兩個男人的影子在地上拉得很長，幾乎融為一體。
見趙樽不回答，荊州王滿眼祈求的望著趙樽：“趙兄，如何？你可一定要幫我。”
“王爺，”趙樽咬了咬唇，聲音同樣低沉，“此處不是說話的地方。”
荊州王重重地點頭，額前的散發被汗水黏在臉上。
趙樽轉向韓蕾，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
韓蕾會意，輕輕挽住沈王妃的手臂：“王妃，讓孩子們把故事聽完吧。小郡主正聽到嫦娥偷吃仙藥呢……”
沈王妃看著趙樽和荊州王離去的背影，眼神復雜，最終微微的點了點頭。
待趙樽與荊州王的身影消失在回廊轉角，韓蕾才收回目光。
她注意到袁德全仍跪在地上，便溫聲道：“袁管家一路辛苦，先去換身干凈衣裳吧。”
韓蕾說著，向駱海使了個眼色。
駱海會意，親自扶起袁德全：“袁管家隨我來吧！”
駱海領著袁管家下去安置，韓蕾則陪著沈王妃重新坐下，繼續講故事。
駱海的書房內，燭火搖曳。
趙樽親手關緊雕花木窗，又檢查了門閂。
轉身時，他看見荊州王正神經質地來回踱步，錦袍下擺掃過青磚地面，發出沙沙聲響。
“劉兄請坐。”趙樽斟了杯熱茶推過去。
荊州王卻突然轉身，雙手撐在案幾上，眼中血絲密布。
“趙兄，你相信我，我沒瘋。我知道你在蒼州練兵，建棱堡，開荒種地囤糧草。”他聲音嘶啞，“你是要反，對不對？”
燭火“啪”地爆了個燈花。
趙樽神色不變，慢慢啜了口茶：“劉何出此言？”
“趙兄，你不用瞞我。”荊州王抹一把臉，“我親眼所見！那些棱堡的構造，根本不是防御流寇的！還有那些士兵的操練方式……”
趙樽放下茶盞，目光如炬：“劉兄真是觀察入微。”
“趙兄謬贊，我也是逼不得已。”荊州王苦笑，“二皇兄多疑，在位時我如履薄冰，但好歹性命無憂。如今大皇兄登基，你也看到了，他容不下我們這些兄弟。”他頹然坐下，“一次不成，他還會追殺到底。”
窗外一片烏云遮住了月亮，書房內頓時暗了幾分。
趙樽的手指輕輕敲擊案幾，節奏如戰鼓般沉穩。
“劉兄，”他終于開口，“可是……造反是誅九族的大罪，你就不怕？”
“怕？呵！”荊州王像是聽到了什么好笑的笑話，嗤笑一聲猛地抬頭，眼中燃起決絕的火焰。
“不反也是死！你以為他只會殺我們這些兄弟？不，他這個人心狠手辣，他會殺光所有可能威脅他皇位的人！趙兄你，遲早也是他的眼中釘！”
聞言，趙樽眼中閃過一絲贊賞。
清水縣，駱海的書房內，趙樽和荊州王在秉燭密談。
而同一時間，京城皇宮。
中秋的圓月高掛夜空。月色如水，傾瀉在御花園茂盛的花草之上，將整個皇宮鍍上一層銀輝。
新景帝斜倚在涼亭的雕花欄桿旁，手中把玩著一只夜光杯，杯中琥珀色的醉仙釀在月光下泛著誘人的光澤。
“陛下，您看那月亮多圓啊。”一名妃嬪嬌笑著湊近，纖纖玉指指向浩瀚天際，“陛下覺得像不像臣妾前日獻給您的和田玉盤？”
景帝漫不經心地“嗯“了一聲，目光卻飄向遠處。
他的拇指無意識地摩挲著杯沿，腦海中揮之不去的仍是那個令他寢食難安的名字——荊州王。
“陛下似乎心不在焉呢。”另一名察言觀色，輕輕為景帝斟滿酒，“可是朝中事務太勞累了？”
景帝這才回過神來，強擠出一絲笑容：“愛妃多慮了。”
他伸手攬過那名的香肩，故作輕松道，“來，陪朕飲了這杯。”
就在此時，御花園的石子路上傳來急促的腳步聲。
御林軍統領一身戎裝，面色凝重，額上沁著細密的汗珠。
他匆匆來到涼亭外單膝跪地：“臣余晟，有要事稟報。”
景帝的手微微一僵，杯中酒液晃出幾滴，落在他的龍袍上。
他緩緩放下酒杯，聲音陡然冷了下來：“講。”
余晟低著頭，喉結滾動了一下：“回稟陛下，我們的人趕到荊州時，發現……發現荊州王府已人去樓空。”
“什么？”景帝猛地站起身，夜光杯狠狠的地摔碎在地。
嬪妃們嚇得驚呼一聲，連忙后退兩步。
“繼續說！”景帝眉頭緊鎖，聲音如同淬了冰。
余晟額頭抵地：“臣等搜查了整個王府，連地窖都翻遍了，確實空無一人。而且……上一批派出的暗衛，全都……全都失去了蹤影，恐怕……”
“廢物！”
景帝暴怒，一把掀翻了石桌。珍饈美饌灑落一地，瓷盤碎裂的聲音驚飛了樹上的夜鶯。
妃嬪們嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖。
余晟的鎧甲發出輕微的碰撞聲，他硬著頭皮繼續稟報。
“陛下。臣斗膽分析，荊州王能連續兩次逃脫，恐怕不簡單。要么是有高人在背后相助，要么就是他這些年一直在韜光養晦……”
景帝的瞳孔驟然收縮，他一把揪住余晟的領甲：“你的意思是，朕那個不爭不搶，懦弱無能的七皇弟，一直都在裝模作樣？”
“臣不敢妄下斷言。”余晟呼吸急促，“但據附近百姓所言，王府已經空了數日。有個老乞丐說，他是雨夜無處躲身，發現王府一直大門洞開，里面無人，才進去避雨暫住的。”
“王府竟然成了乞丐窩？難道有誰走漏了風聲，讓他聞風而逃了？”
景帝松開手，在亭中來回踱步，龍袍下擺掃過地上的酒杯碎片。
月光照在他陰晴不定的臉上，勾勒出一道鋒利的輪廓。
“找！給朕找出來。”他突然停下，眼中殺意凜然，“調動所有暗衛，懸賞萬金，就是掘地三尺也要把那個朕那個‘好兄弟’找出來！”
余晟猶豫了一下：“陛下，如此大張旗鼓，恐怕會打草驚……”
“朕不在乎！”景帝厲聲打斷，“如此狡猾的荊州王一日不死，朕一日不得安寧！”
俗話說君要臣死，臣不得不死。可這該死的荊州王，不但沒死還接二連三的逃脫。這究竟是荊州王太狡猾，還是他手下這群人太無能？
景帝氣得胸口劇烈起伏，他不喜歡這種逃出他掌控的感覺。
涼亭內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
皇后壯著膽子輕聲道：“陛下息怒，龍體要緊……”
景帝恍若未聞，繼續對余晟下令：“另外，派人盯緊朝中那些老臣，尤其是私下與荊州王有交情的。若有異動，立即拿下！”
“是！臣……遵旨。”
余晟深深叩首，鎧甲與地面相碰，發出刺耳的聲響。
景帝仰頭望向那輪明月，月光在他眼中映出一片冷冽。
“皇弟啊皇弟，“他喃喃自語，“你以為逃得掉嗎？這天下，終究是朕的天下。”
夜風驟起，吹散了亭中的酒香。一片烏云緩緩遮住了月亮，御花園陷入了短暫的黑暗。
御林軍統領余晟剛要轉身離去，靜謐的夜色中又傳來急促的腳步聲。
一名身著銀甲的侍衛單膝跪在涼亭外，高聲道：“啟稟陛下，北關八百里加急飛鴿傳書！”
太監總管李忠心快步上前，雙手接過那封還帶著露水的信箋。
他眼角余光瞥見信紙一角蓋著的北關軍印，手指不自覺地顫了顫。
“陛下，是曹元帥的軍報。”李忠心躬著身子，將信箋高舉過頂。
景帝冷哼一聲，扯開火漆時指甲在竹筒上刮出一道尖利的聲響。
隨著目光在信紙上移動，他緊鎖的眉頭漸漸舒展，嘴角甚至浮現出一絲笑意。
“好個曹雄！辦事果然神速。”景帝滿意點頭：“曹雄信上說那蒼州王確實接收了許多逃兵，不過……蒼州窮鄉僻壤養不起，趙樽便把逃兵都罰作農奴，五百府兵日夜鞭打驅使開荒。”
李忠心偷眼瞧見信紙末尾蓋著的虎形軍印，忙賠笑道：“曹將軍素來嚴謹，既用北關大印作保，想必……”
“哈哈哈。”景帝突然笑了起來，提高聲調，手指戳著信紙念道：“你們聽聽這段，‘逃兵形同乞丐，手無寸鐵，田間勞作皆戴重鐐，不足為慮。北關十萬大軍坐鎮，蒼州王縱有異心亦不敢妄動。”
御林軍統領余晟鄙夷的笑道：“拿逃兵去開荒種地，這蒼州王還真是會用人。”
景帝也不屑的勾唇：“曹雄還說，蒼州王年少氣盛，好大喜功，豐收季節卻抓了民夫去修筑道路，耽誤秋收，勞民傷財，惹得百姓怨聲載道。哈哈哈……”
景帝舒心的笑聲響徹在夜空中，李忠心正待附和，忽見景帝笑容一斂，眼中又寒光乍現。
“不過……”景帝將信紙重重拍在石桌上，目光冰冷。“魏大寶那個死胖子，竟敢用這等捕風捉影之事，來離間藩王與天家。真是豈有此理！”
見景帝發怒，李忠心是個聰明的，他立馬低著頭不敢接話。
余晟卻想賣魏丞相一個面子，幫魏大寶說句好話。
他上前抱拳道：“陛下息怒，那魏大寶或許……”
“或許什么？”景帝轉眼瞪著他：“傳旨！即刻將魏大寶押進宮來！朕倒要問問，他到底安的什么心？敢在朕面前搬弄是非！”
“呃……”余晟哪還敢再多嘴，只得尷尬的將后面的話咽了回去，垂眸抱拳道：“是！臣這就去。”