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門軸承受不住蠻力，在刺耳的嘎吱聲中斷裂。
紫宸殿大門洞開，裹著血腥氣的寒風猛地灌入……
蕭文遠第一個闖入內殿，刀上滴落著滾燙的鮮血，“臣救駕來——啊！”
話音戛然而止。
他表情凝固，亢奮變成震驚。
龍榻上，那原本昏睡不醒的帝王，正倚靠在明黃引枕上，雙眼清明而銳利，像兩柄彎刀，直勾勾地看著他，好似在看一個跳梁小丑。
“陛……陛下……”
手上的鋼刀哐當一聲掉在地上。
蕭文遠魂飛魄散，腦子有瞬間的空白。
膝蓋一軟，仿佛被抽走了筋骨，待撲通一聲跪在金磚上，才發現皇帝的龍榻邊，還靜立著一個身著月白輕袍的年輕男子。
身姿挺拔而清雋，面容沉靜卻陌生。
“陛下，臣，臣罪該萬死……”
支支吾吾，語不成句。
崇昭帝沒有說話，也來不及說……
緊隨其后的李炎便沖入了大殿。
他跑得太急，差點被門檻絆倒，還低罵了一聲。而且，他與蕭文遠不同，并不急于去看內室病重的皇帝，而是直奔御案，伸手就要翻找……
剛碰到桌上的奏疏，就瞥見御案旁那張鋪著軟墊的羅漢榻上的承慶太后，雙目緊閉地躺著，臉色灰白，一動不動……
他嚇了一跳，脫口喊道：“皇祖母……”
喊完，突覺頸后涼涔涔的，他猛地回頭。
只見王承喜站在他身后，滿眼失望地看著他。
“魏王殿下在找什么？”
李炎張了張嘴，一時答不上來，梗著脖子強辯，“沒見皇祖母躺在這兒嗎？你們眼瞎了不成？為何不去請太醫？”
“三弟！”一個沉厲的聲音，隨著李桓匆匆的腳步，從殿門口傳來。
只見他快步走近，冷睨著他，袍角還沾著血漬，整個人氣息冷冽而迫人。
“三弟為何如此心急？如此迫不及待地動手？”
李炎渾身一僵。
微微抬頭，視線撞入李桓深不見底的眼底。
“二皇兄這話什么意思？”
“父皇龍體違和，你便不顧嚴令擅闖禁宮，是何居心？”
李炎被他問得懵了，急赤白臉地嚷嚷：“是他們先動的手……我是來護駕的。”
“護駕？”李桓的目光掃過洞開的大門，望向殿外橫七豎八的尸體，“帶著禁軍闖宮殺人，這也叫護駕？”
“你在放什么狗屁……”
李炎被他這倒打一耙氣得臉都紅了，正要發作，不料內殿傳來崇昭帝的咳嗽聲，伴著喘息，幾乎要將肺都咳罵出來。
“你二人，跟朕滾進來……”
變化就在轉瞬之間。
殿外的風似乎都停了——
方才還喊打喊殺，爭搶著要護駕的三方人馬，此刻如同被施了定身咒，呆立當場。
內殿，蕭文遠面無人色地跪在地上，抖如篩糠，額頭抵著冰冷的金磚，連抬頭的勇氣都沒有。
李桓則是吃驚地喚了一聲父皇，便驚喜般撩袍而入，撲到龍榻前，跪伏于地，聲音刻意地發顫。
“父皇，您醒了？”
李炎臉上的震驚未褪，僵在那里的模樣格外滑稽——
進退維谷，他磨磨蹭蹭地挪進去，跪在李桓的身邊。
“父皇恕罪……兒臣救駕來遲……”
“救駕？”崇昭帝冷笑著，“……可要……朕……賞你？”
李炎眼神尷尬。
殿外混亂的廝殺聲已徹底平息。
沉重的腳步由遠及近，甲胄碰撞，發出冰冷的聲響。
陳途大步踏入殿門，一身浴血的肅殺之氣。待看清殿內情形，微微一怔，隨即單膝跪地，聲音洪亮：
“臣等護駕不力，致使宵小驚擾圣躬，罪該萬死……逆賊奔逃四散，沒能悉數拿下。余孽……正在全力追捕。請陛下降罪……”
崇昭帝擺了擺手，氣息微喘。
“起來吧，你們護駕有功……繼續巡查宮闈，肅清余孽……朕……自有封賞……”
陳途叩首謝恩，捂著受傷的胳膊，慢慢躬身退下。
氣氛凝滯一瞬。
崇昭帝緩緩抬眼，“爾等……持械逼宮，是巴不得朕這把老骨頭早點入土嗎？”
李炎囁嚅著，不住地請罪。
“父皇，兒臣實在是憂心您的安危，一時糊涂……”
蕭文遠也是叩首不止，“陛下，臣得知逆黨作亂，前來護駕，不料看到魏王殿下沖撞守衛，情急之下，這才動了手……”
李炎聞聲，急紅了眼，惡狠狠地瞪著他，“蕭文遠——你血口噴人。誰不知你蕭家跟端王府是穿一條褲子的？你就是受了二皇兄的指使……”
蕭文遠牙關緊咬。
他對李桓當然也有怨懟。
可事到臨頭，他必須保住李桓，才能保住蕭家的希望。
“魏王殿下，何故攀咬？”
蕭文遠漲紅著臉爭辯著，又猛地朝崇昭帝磕了個響頭，滿是痛心地喊道：“陛下，臣犯有失察之罪，悔不該……不聽端王殿下勸阻，以致釀成大禍。”
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崇昭帝的目光望向李桓。
等著聽他的解釋。
李桓垂眸，微微吸氣。
“父皇，兒臣聽聞宮中有變，憂心紫宸殿的安危，才貿然入宮……不、不料撞見蕭大人與三弟兵戎相見，阻止不及，兒臣有罪……”
“逆子……佞臣……”龍榻上的崇昭帝胸膛劇烈起伏著，握緊的拳頭上，青筋暴凸，喉嚨里痰音濃重，半晌，才迸出一句飽含怒意的話。
“都該死！”
一個死字尚未落地，他猛地弓起身子，哇地噴出一大口暗紅的鮮血，濺在明黃的帳幔上
“陛下！”王承喜失聲驚呼。
就在這電光石火間，天樞上前一步，穩穩扶住皇帝的后背，手指從容地扣上他的腕脈。
眾人屏息凝神。
目光落在眼前的年輕男子身上，皆忐忑不已……
大殿內，只有天樞鎮定如常，冷峻的臉上靜如沉淵。
“陛下不可妄動肝火，氣郁攻心，于病情無益。”
他說話簡潔，語氣平穩，卻自有一股安定人心的力量……
崇昭帝喘息著，深深吸一口氣，擺了擺手。
“你等……可知罪……”
皇帝的憤怒可想而知。
可是，剛蘇醒的身體經不起太多的折騰，幾句話便氣喘吁吁……
李桓見狀，連忙磕頭道：“父皇保重龍體，都怪兒臣等魯莽，沖撞了父皇……”
崇昭帝雙眼冷冷盯著他，沒有說話。
“父皇……”李炎急忙開口，試圖辯解，“兒臣并非有意闖宮，都怪太子悖逆，引來朝野非議……兒臣憂心父皇的身子，情急之下，這才帶兵護駕……”
這是他在短時間內，能想出來的最體面的借口。盡管，所有人都心知肚明，這是托詞……
“哦？是嗎……”
崇昭帝不怒反笑。
“你指控太子謀逆，可有真憑實據？若無實證，便是……構陷儲君，其心可誅……”
李炎看向李桓，再看蕭文遠，見二人皆低頭不語，他咬了咬牙，硬著頭皮說道：“自從父皇病重，東宮便把持朝政，任免官員全憑己意……”
他列舉著李肇種種專權的行徑……
可說著那些李肇的雷霆手段，不知為何，好似在為李肇邀功——畢竟，在崇昭帝不省人事后，是李肇將朝綱穩住，不至于綱紀廢弛。
他慌亂打住。
咽了咽唾沫，往前跪行幾步。
“父皇，隴西節度使蕭琰舉兵謀反，也是被太子亂政…逼迫所致啊……”
“荒謬！”崇昭帝猛地拍向榻沿，臉色因憤怒而發紫。
“賊子若無反心，何故猝然舉兵？”
一個執掌朝政多年的皇帝，當然不會像李炎那么天真，以為幾句讒言便可動搖根基。蕭琰存的是什么心思，蕭文遠又何故如此急切，坐在龍椅上的皇帝比任何人都要清楚。
崇昭帝淡淡瞥了李炎一眼，沒再理他。
“端王，你有何話可說？”