薛綏抬眼。
太子蟒袍上沾著夜露，逆著廊下微弱的光，一身墨色錦袍，腰間玉帶緊束，勾勒出勁瘦而充滿力量的腰身，更顯肩寬腿長。
“殿下召貧尼至此，可是為御街之事？”
薛綏喉頭微動，試圖打破凝滯。
李肇沒有說話。
長腿慢慢邁過門檻，一步步朝她逼近，眼中未散的酒意被濃重的戾氣覆蓋，混著西疆風雪淬煉出的冷硬，黑眸亮得驚人。
空氣驟然凝固。
沉重、窒息。
薛綏從前沒有見過這樣的李肇。
不是情蠱發作時的狂亂癡纏，也不是戰場歸來的冷硬肅殺，而是一種……被徹底冒犯、被反復利用后積壓到頂點的、帶著毀滅欲的冷鷙。
像一把淬了毒的刀。
高大的身影沉沉壓近，仿佛要將她籠罩其中……
她覺得有些新鮮，又有些……麻煩。
傷口的麻痹感正悄然蔓延，讓她提不起太多精力周旋。
她微微調整坐姿，將受傷的左臂稍稍掩在袖下，聲音是一貫的平靜無波，甚至帶著點敷衍的倦怠。
“既然殿下不想寒暄，那不妨直言，要如何處置貧尼？是下獄問罪，還是……就地格殺？”
習慣性的反應，不帶多少情緒起伏，仿佛談論的不是她自己的生死。
“薛平安。”終于，李肇喚出這個久違的、帶著舊日烙印的稱呼，尾音拖得有些長，帶著一種近乎冷酷的玩味，又像是從齒縫里硬擠出來的嘲諷。
“算計得好。”
“貧尼不懂。”
她眼里仿佛有水波。
是柔柔的，不帶一點攻擊性。
許是生著病呢，又受了傷，整個人顯得不怎么精神，渾身上下淡淡的……在這深夜的靜室燭火下，透著一股近乎透明的蒼白。
沒有從前那樣的冷漠尖銳，也就沒那么惹人厭。
“哼。”
李肇停在案幾的另一側，手背撐著桌面俯身，玉帶扣上的墨玉抵在她袖邊。
“那妙真師父以為，孤是為何而來？”
“許是……”薛綏抬眸，睫毛在眼瞼下投下一道細碎陰影，“殿下想來瞧瞧故人是否還活著？”
“故人？”他低笑出聲，指節叩響桌面。
“你也配稱孤的故人？”
“貧尼僭越了。”
薛綏垂下眼簾，露出纖長的脖頸。
“但殿下不該為此事動怒。”
“哦？”李肇挑眉，“那該為何？”
薛綏靜靜瞧著李肇的表情。
“一飲一啄，因果循環。半點不由人。”
她低低地、幾乎無聲地吐出一句，不知是說給他聽，還是說給自己聽。
聲音輕飄飄的，帶著一種宿命般的蒼涼。
“……由不得人么？”
李肇迅速直起身，再開口時，那雙深不見底的黑眸里，更是幽深到極致……
如同一只鷹隼盯著瀕死的雀鳥，帶著捕食者的耐心，銳利得要將她洞穿，剝開皮囊……
沉甸甸的威壓下，薛綏選擇了沉默。
漫長的寂靜在兩人中間彌漫……
屋檐上的滴水連成一線，在青石臺階上砸出細碎而單調的聲響。
窗外雨打芭蕉，噼啪聲如鼓點般催逼人心，越敲越急。
李肇最終繞過檀木幾，停在薛綏面前。
居高臨下。
兩人之間僅隔著單薄的錦袍輕衫，咫尺之遙卻似隔了萬重青山。
“抱歉。”薛綏迎著他的目光，不閃不避。
“貧尼本沒有算計太子殿下的心思。今日之事，借力打力，順勢而為罷了。”
李肇冷笑。
仿佛薛綏說的不是一句話，而是一個巴掌，狠狠摑了他臉上維持的面具，也撕碎了那些粉飾太平的遮羞布。
“郭照軒的罪證，驛卒的喊冤，牌坊上的血書，還有那些恰到好處出現的苦主……薛平安，你告訴孤，這不是算計是什么？你當孤是瞎子？還是傻子？”
薛綏幾不可察地撇了撇嘴。
李肇應當恨她的，恨她種蠱，恨她利用。
畢竟睚眥必報，才是太子本性。
要是往常，她倒是有心情與他唇槍舌劍一番。
可今日她受了傷，那點麻痹感正順著血脈往上爬，讓她心煩意亂，也格外懶怠。
她垂下眼睫，看著自己放在膝上、微微蜷起的手指，語氣帶著一種近乎認命的敷衍。
“殿下說是，那便是吧。貧尼本也不是什么好人，太子殿下要如何定罪都使得——只是，鄭國公府罪證確鑿，蛀蟲已除，于國于民有利，往后殿下肅清朝綱，路也更順些……”
李肇輕嗤一聲，那笑聲里充滿了諷刺。
“你倒會給自己臉上貼金。為國為民？薛平安，收起你這套冠冕堂皇的說辭。你心里裝的，從來就只有你自己的血海深仇。”
薛綏微微皺眉。
喉間那股熟悉的癢意又悄然攀爬上來，帶著細微的麻，被她強行壓下。
“殿下知道就好，貧尼無話可說。”
她微微側過臉，避開他過于灼人的逼視。
“那便別說了。”
李肇忽地傾身向前，手掌撐在她身側案幾，將人圈在臂彎間，指腹擦過她手背的肌膚，酒氣混著沉水香撲來，呼吸溫熱，呵得她耳廓發燙……
“我們且做點什么……？”
薛綏心尖一顫。
窗外，雨勢似乎更急了些，芭蕉葉被砸得噼啪作響。
驀地！
李肇俯身，右手猛地探出，帶著一股不容抗拒的蠻力，精準無比地扣住了她纖細的手腕。
那力道極大，如同冰冷的鐵鉗，瞬間收緊。
指尖帶著西疆風沙磨出的粗糲，擦過肌膚時激起一陣戰栗。
“殿下醉了。”薛綏猛地偏頭。
“孤清醒得很。”李肇逼近，鼻尖幾乎要碰到她額角。
“清醒地看著你，如何用一副慈悲面孔，行那刀刀見血的算計。”
“唔……”薛綏猝不及防，腕骨傳來一陣尖銳的疼痛，讓她眉心驟然蹙緊，低低地悶哼了一聲。
她清晰地感受到李肇掌心滾燙的溫度和粗糲的薄繭，以及那幾乎要捏碎她骨頭的可怕力道……
也能聞到他身上沉水香混著酒氣的味道，溫熱地拂過耳畔，像烙鐵燙過絲絹，讓她情不自禁瑟縮了一下脖頸，心口發緊。
但更要命的是，這突如其來的襲擊，扯動了她左臂的傷口。
她臉色瞬間褪盡血色，身體幾不可察地晃了一下，額角瞬間滲出細密的冷汗。
“殿下自重。”