“了塵……”皇帝咀嚼著這個法號，龍目陡然厲視階下的端王李桓，眼里帶著一抹難以置信的驚愕。
這“了塵”可不就是薛家那六丫頭？
端王府曾經的側妃，那個攪得風波迭起，自請落發出家的女子……
“正是她。”李桓看出崇昭帝眼中的疑慮，再次深深叩首。
“兒臣不敢貪天之功。了塵師父身處方外，心系黎庶，洞察時艱，方能獻此安邦定國之策。兒臣不過是依策而行，算不得首功。”
殿內霎時死寂。
龍柱上的雕紋似乎也屏住了呼吸。
整個紫宸殿里如有一片無形的冰層，凝滯了空氣……
誰能想到，那個攪動京城風云、引得太子與端王相爭、最終遁入空門的女子，竟在青燈古佛下，翻手間又攪動了這滔天巨浪？
丞相蕭嵩鐵青著老臉，攥著笏板的手背上，青筋虬結。
“陛下，薛氏女雖獻計有功，但前事未了，她以罪婦之身，受此殊榮，恐惹非議……”
謝延展也跨前一步，拱手疾呼。
“此例一開，后患無窮。請陛下三思！”
李桓霍然轉身，目光如電般掃向他二人。
“蕭丞相，謝大人！功是功，過是過。了塵師父獻計解西疆之危，救數萬將士、百萬黎民于水火，此乃不世之功。豈能因其過往或方外身份而抹殺？若如此，豈非寒了天下忠義之士的心？何況父皇金口玉言，豈能失信于天下？”
謝延展被搶白，一時語塞。
蕭嵩更是氣得老臉漲紅，胸口禁不住地起伏。
這可是他們蕭家傾力支持的皇子，是他的嫡親外孫，如今竟然公然唱反調，為一個罪婦據理力爭。
李桓不再看蕭嵩，轉身面向御座，撩袍跪得更直，脊背如松。
“父皇，蕭丞相憂心朝綱，其情可憫。然兒臣以為，賞罰分明，方是立國之本！請父皇為了塵師父加恩賜賞！”
崇昭帝捻著頷下胡須，“蕭愛卿，你意下如何？”
蕭嵩深深吸氣，笏板幾乎要被捏碎，“臣……不敢有異議。”
大殿上鴉雀無聲。
皇帝手指輕撫御案，袍袖微擺。
“擬旨！”
五月時節，下一場小雨，山中庵堂幽靜，仍帶著料峭的涼氣。
薛綏近來總愛坐在窗前抄經，案頭的筆洗里盛著新汲泉水，紅爐上煮著幾片舒展的春茶，淡淡的茶香，在微涼的空氣中凝成薄霧……
她越發清減了些，身上的禪衣洗得發白，腰間系著的素色絳帶，隨著呼吸輕輕起伏，新長出的發茬留又被她親手剃盡，襯得清瘦的臉頰，多了幾分佛性的柔和。
錦書輕手輕腳，將一碟新摘的野莓放在案頭，低聲道：
“端王殿下此次，親自督工疏通糧道，調撥軍需營救太子，著實難得，朝野內外無不贊其仁厚愛民，胸懷大義……”
薛綏筆下未停，蘸了蘸墨，聲音平穩無波。
“李桓此人……愛權，卻也惜名。更懂得，如何借名謀事。”
錦書頷首，瞥一眼她的表情。
“也不知西疆戰事何時能了……”
薛綏沒應，眉骨在燭光下投出淡淡的陰影。
李肇自去赤水關，便再沒有來信。
足以證明，情絲蠱已在他心中徹底拔除。
也好，從此各不相干，可以心無掛礙的做事。
錦書看著她清瘦的側影，正要說點什么，禪房外的回廊傳來急促的腳步聲。
小尼匆匆進來通傳，肩膀上沾著雨水。
“宮里有公公前來宣旨。剛到大殿，慧明師太請您速去接旨……”
薛綏筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲，將最后一筆勾勒完成。
一只線條簡潔卻透著靈動之氣的鴿子躍然紙上，正欲振翅。
錦書捧著一件迭放整齊的干凈禪衣，替她換上，又仔細整理好她的衣襟袖口，撫平褶皺。
“姑娘，怕是來者不善……”錦書眼中含著憂慮。
“走吧。”薛綏走到窗邊，摸了摸靈羽的腦袋，率先邁出房門。
大殿里，王承喜捧著明黃的圣旨，身后跟著幾名禁軍，鎧甲映著細雨的反光，冷硬且肅殺，與這清幽的庵堂格格不入。
“了塵師父，接旨吧。”王承喜臉上堆著笑，聲音尖細。
薛綏在慧明師太的身側跪下，低眉垂目。
王承喜展開圣旨，以抑揚頓挫的調子念道：
“……爾尼了塵，身處方外，心系蒼生，獻平亂救災之策，解西疆危局，功在社稷。朕深為嘉勉，特為爾敕號‘妙真’，賜云錦紫袈裟一襲，黃金百兩，紫檀嵌貝葉經一套，以彰爾德……”
王承喜尖細拖長的尾音落下，大殿內一片寂靜。
紫袈裟被佛門中人視為至高無上的尊貴象征，眾多高僧也難獲此殊榮……
眾尼的目光齊刷刷投向薛綏。
有震驚，有羨慕，也有難以言喻的復雜。
王承喜念完，見薛綏沒有動彈，又上前幾步，將圣旨遞到薛綏面前，笑著道：“恭喜妙真師父，這等恩寵，咱家在宮里多年都未曾見過呢。快接旨吧？”
他微微躬身，姿態放得極低。
薛綏緩緩抬起頭，目光平靜地掃過那卷明黃絹布，并未伸手。
“貧尼謝陛下隆恩。只是既入空門，紅塵封賞實不敢受。還請公公回稟圣上，貧僧心向佛道，不敢貪功。”
王承喜笑容一僵，眼中閃過一絲愕然。
“妙真師父這是說哪里話？雷霆雨露，俱是君恩。陛下的旨意，哪有收回的道理？收下吧，也好讓老奴回去交差。”
說罷又壓低了聲音：“何況這是端王殿下在金殿之上，力排眾議爭來的……若執意推辭，豈不是讓端王殿下難做，寒了殿下的一片心意么？”
他語氣帶上了幾分焦灼和不易察覺的強硬。
薛綏心知拒絕不了，緩緩合十。
“貧尼不過做了分內事，本不敢居功。既蒙陛下厚賜，自當供奉佛前，為江山社稷祈福。公公遠來辛苦，請到客堂用些清茶素點。”
她語氣溫和有禮，卻帶著淡淡的疏離。
“茶就不喝了。”
王承喜笑著，將圣旨放下。
薛綏雙手高舉接過。
“咱家先回宮里復命。妙真師父保重，告辭！”
王承喜說罷，帶著人匆匆離去。
薛綏捧著那卷沉甸甸的明黃綢緞起身……
山風吹過，卷起她寬大的禪衣，衣袂飄動，顯得身形單薄，卻又巋然不動。
錦書連忙上前扶住她的手臂，望著王承喜遠去的方向，眉頭微蹙。
李桓沒有將功勞據為己有，反而將她推到了臺前。
這看似抬舉，實則又將她放在了風口浪尖。
“姑娘，這端王殿下怕是沒安好心……”
“無妨。收起來吧。”薛綏將圣旨交到她手上，步履從容地走向禪房。
“姑娘，是云錦的呢。”如意在一旁整理宮里抬來的獎賞，不停地咂咂稱道，“這紫袈裟好好看啊。姑娘穿上，定然氣度不凡……”
薛綏沒有說話，徑直坐下抄經。
斜斜的天光穿過窗扉，在她灰色的禪衣上投下斑駁的光影。
“姑娘不瞅瞅嗎？”如意仰著臉追問。
薛綏合起面前經卷，嘴角勾起一抹淡笑。
“金銀玉器，名利尊號，不過浮云蔽眼，過耳清風。”
錦書看著她平靜的側臉，心下明白，這些世俗榮寵，從來就不是姑娘想要的。
那一本秘不示人的“閻羅畫冊”上，還有未曾勾銷的人。
平樂公主雖然受貶，但其黨羽余孽、以及昔日助紂為虐者，仍在逍遙。
棋盤上，還有一個個等著拔除的棋子……
這場以血為墨、以命為棋的復仇，遠未到終局。
半個時辰后，雨停了。
薛綏抄寫完畢，緩緩放下筆。
錦書捧來銅盆，盆中溫水氤氳著艾草香氣。
薛綏站起來，伸手入盆，攪動水面漣漪。
“鄭國公府那邊……可有動靜？”