大軍開拔那日，薛綏大清早就起身，跪在佛前虔誠地添燈油。
薛月沉扶著孕肚邁入門檻，裘領沾著細雪，臉色蒼白。
“六妹妹，你可聽說了？”
她聲音微顫，“太子殿下主動請纓督軍。今晨率三萬驍騎軍出城，馳援赤水關。這場戰難打啊。我母親娘家的侄子前年戍邊，說那風雪能把人的耳朵凍掉。唉！京城里長大的太子爺，金尊玉貴的身子，哪經得起關外的苦寒？”
“王妃快請這邊來坐！”薛綏扶住她時，觸到她指尖冰涼。
“外面風雪正緊，怎么不顧惜自己的身子？朝廷的事情，自有將帥謀劃，王妃安心養胎便是。何苦勞神？”
薛月沉望著她，勉強牽起唇角。
“六妹妹有所不知，王爺托人來說，今兒晚些時候要來庵中看我。夫妻久不相見，總得有些話說……姐姐也不知說得對是不對，這才來妹妹這里討教……”
話語中，幾分期許，幾分不安。
薛綏默然。
不知該說些什么。
一個女子，若將一生系于男子恩寵，那懷著身子時，該是何等的卑微與悵惘……
暮色浸透窗紙時，一只鴿子撲棱著撞進來。
薛綏解下鴿腿上的信筒，展開信紙，李肇的字跡像出鞘的劍，落在眼前。
見字如晤，風雪阻路，未及辭行。善自珍重，待我歸來共剪西窗。
雪花輕敲窗欞。
薛綏倚在結著冰花的窗邊，望著遠方山巒，將信紙湊近燭火。
火舌卷過紙角，燃起細小的火苗……
水月庵的鐘聲蕩過山間，靈羽撲騰翅膀，銜走窗臺上的一片梅瓣，放在那只信鴿的面前。
二鴿交頸啄食，相互梳理羽毛，宛如愛侶在寒夜溫存……
“你叫什么名字？”薛綏湊近問。
“……”鴿子不答。
“你主子可為你取名了？”
“咕咕……”鴿子似懂不懂，下意識歪了歪頭。
“唉！”薛綏一笑，“想你也是不懂的，小可憐，就留在庵里吧。”
入夜，薛綏躺在榻上輾轉反側。
孤燈照影，她橫豎也睡不著，索性提著燈籠出去，在庵中梅林里瞧那些枝頭含苞的花骨朵。
積雪壓得梅枝彎彎，暗香若有似無地鉆入鼻腔，像極了那人臨別時落在額頭的輕吻。
她驀地回神，心間一緊。
忽聞身后傳來靴底碾雪的聲音，咯吱作響。
她頓下腳步，只見李桓披著月白狐裘走過來，下擺掃過雪地，漸行漸近……
薛綏將燈籠抬高，光影在他臉上投下晃動的陰影。
相視一瞬。
李桓脫下身上的大氅，遞到她面前。
“披上。”
“王爺不必如此。”薛綏退后一步，行了個禮便要轉身，卻被他強行披上肩來。
“為何總躲著本王？”他忽然開口，聲音里帶著壓抑的怒氣，“你明明可以……”
“可以什么？”薛綏抬頭看他，睫毛上落了片雪花，“做端王側妃，還是做東宮眼中釘？”
語畢，保持距離，面容更顯冷漠幾分。
“王爺，你身在朝堂前途無量，我已心許佛門了斷塵緣，你我殊途不同歸，云泥兩相隔，何必再強求？”
聽到她克制的怒氣，李桓裹著寒氣向前半步，震落滿枝積雪。
“跟我回府吧。”他伸手去拂她肩頭的雪花，語氣溫和，“這仗不知要打多少年，太子此去烽煙萬里，未有歸期，你留在此地無人庇護，這亂世之中，如何自保……”
哼！薛綏冷笑。
“王爺僭越了。”
“可還記得大牢對弈？”李桓放輕聲音，好似怕驚飛什么，“你說劫材最妙處，是讓對手親手遞上解劫的棋子。本王輸了這一局，復盤百次，方才明白你為何舍了自己，走出那步險棋的苦衷……”
薛綏一怔。
地牢里那次對弈，她執白子劫殺他的黑子，那時李桓以為她只是逞強，卻不知她早已算準，算準他會為了母妃的清名，為了自己的前程，親手揭開平樂的真相……
“我利用王爺，但從未加害過王爺。”薛綏閉了閉眼睛，任由風雪肆虐一般，卷走最后一絲暖意。
“是王爺先把殘棋攪成了死局。”
“你可是以為，太子當真鐘情于你？”李桓驟然發力握住她的肩膀，指尖幾乎要掐進她的肩頭。
“他要的是舊陵沼，你只要活著一日，便是他手中的棋！”
薛綏望著他，眼神平靜如悲憫的古佛。
久久，才發出一聲輕笑。
“王爺深夜前來，是憐惜我，還是憐惜自己算錯了棋路，幾乎葬送了那不得善終的野心？”
李桓狠狠一窒。
喉結滾動著，咽下未出口的話，
薛綏慢慢推開他的手，神情決絕。
“王爺請回吧，你我之間，早已兩清了。”
“平安……”李桓突然從背后擁住她，下巴抵在她的斗篷上，聲音悶得像被積雪堵住，“若本王換個棋枰，你可否陪我再下一局？”
“王爺，王妃還在庵中等你。”
薛綏猛地掙開，掌心按在他心口，用力一推。
李桓往后踉蹌半步，又執著的伸手去攬她。
噗！梅樹上的積雪墜地，砸出一聲悶響。
伴著一道森然的冷笑，“好個端王殿下！”
兩人齊齊轉頭。
李肇不知幾時來的，倚在虬結如鐵的梅樹邊，靴底碾碎薄冰。
“原是個乘虛而入的登徒子！”
他玄甲未卸，劍鞘上的獸首凝著霜花，笑容比呼嘯的風雪還冷。
太子不是領兵出征了嗎？
薛綏瞳孔驟縮，不可置信地看著他。
梅樹上雪粒飛濺，李肇掌心按劍順勢一拔，長劍錚聲出鞘。
“看來這佛門圣地，也治不了俗世污塵……”只見他劍鋒一轉，指向李桓的面孔，目光慢慢轉向，鎖定薛綏清冷的面容。
“薛平安，你這姑子當得六根不凈。”
薛綏閉著眼合十：“阿彌陀佛。”
李桓臉色鐵青，“太子殿下這是何意？”
李肇：“孤是什么意思，皇兄心里清楚。”
李桓微勾唇角，下巴抬了抬，冷冷地盯著他沒說話。
李肇手上長劍往前送了半寸，“孤要你在佛前立誓……”
李桓眉頭緊蹙，喉結滾動著沒應聲。
李肇冷笑一眼，看著那劍刃劃破李桓頸側的肌膚，沉聲出口。
“你立誓，從今日起——”
“不得以任何名義接近薛平安，不得差人窺探，不得借故糾纏，不得以權勢相逼，更不得……”
李肇聲音冷得像冰，每說一個字，那劍就往下墜一分。
“不得碰她分毫！”
李桓看著他手掌上沾染的血線，忽然低笑一聲。
“本王并非卑劣小人。她若不愿，豈會強迫？”
“孤讓你立誓！”
李桓看著他劍鋒的弧度，抬高手臂狠狠扣住劍柄，不甘示弱。
“本王無須立誓——”
末了，又慢聲補上一句。
“平安是從我端王府出來的人，我自會護她周全。”
“孤讓你立誓！”李肇叱聲，再次重復，劍尖直抵咽喉，仿佛下一瞬，就要取他性命。
頸間涌出的血，在劍脊上凝成暗紅血線。
觸目驚心。
這人混起來，天地不懼，連自己的命都可以不要！
李桓微微吸了一口氣，“好，我發誓。她若不愿，決不強求。”
“若有違誓，必遭天打雷劈，受五馬分尸之刑。”
“好，若有違誓，必遭天打雷劈，受五馬分尸之刑。”
梅林外，有人低呼太子殿下。
連喚三聲，聽得李肇眉頭猛地一沉。
“薛平安，軍情告急，我得走了……”
薛綏看著他身上凝著飛雪的玄甲，心口微抽。
大冬天的，頂風冒雪疾馳百里，只為來見她一面，順便讓李桓發一個毒誓？
說這人任性胡為，是真的……
說他癡傻執拗，更是真的。
薛綏垂眸斂睫，朝他長揖一禮。
“太子殿下保重！”
李肇喉頭一緊，忽然抬手，指尖擦過薛綏凍得發紅的臉頰，不顧肩背的劇痛，猛地撩開披風，當著李桓的面攬住她的后頸和腰身，低頭狠狠吻了下去……
薛綏如遭雷擊一般，后退半步，又被他用力攬回去。
燈籠從手中滑落，燭火在雪地里砸出一圈暖色的光斑。
血腥味混著她唇上的梅香，在風雪里漾開。
薛綏若有似無的嘆口氣，緩緩閉上眼睛。
李桓渾身劇震，攥緊拳頭，指骨捏得發白。
梅林外，薛月沉扶著樹干，望著漫天飛雪，悄悄抹了把眼角……
“說是來瞧我的，結果倒像是來捉奸的。”
翡翠低聲勸她。
“王妃別多想。”
薛月沉搖搖頭。
突然想到什么似的，猛地抓住翡翠的手腕。
“明慧縣主不是說要來水月庵禮佛嗎？差人備下素齋，要好生招待，莫要怠慢了……”
“是。”
寒夜里，風雪更急，梅枝在夜風中搖曳。
那遠去的一人一馬，踏碎一地的銀霜寒玉，如離弦之箭一般，奔向烽火連天的赤水關，將身后的禪心雪意，都化作了征途上的一縷牽念。
李肇：孤一定會回來的，不許念經。
薛綏：……有人死都不認慫，我還是當一輩子姑子吧。
讀友：今天的某大，真像一只搖尾的大金毛啊！